17、严家（一） ...
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点卯后，李达如以往般去大堂做堂录。刑房里剩我与张蓉二人，张蓉埋首于案桌上，低气压弥漫开来。我也未吭声，翻阅着严芳菲的诉状。颠来倒去的看了许多遍，但凭这份诉状，看不出更多的端倪来。
回想了昨日堂上李达张蓉的回话，综合所得信息，我心中有些疑问。为何严芳菲的母亲要立券书将所有家财留予儿子和儿媳，半分都不留予女儿严芳菲？严芳菲说拿回家财乃亡母的遗言，是编造的谎言还是确有其事？说到遗产继承，也不知虞国的规定究竟为何，按此案之前的判决来看，男子似乎是享有继承权的，因券书在堂上出示后，钱县令便未再审理下去。还是须得看看相关的规定，否则无法做准确的判断。
站起身，在书柜中翻找出相关的律令。柜中书册繁多，只好搬下一摞，一本本的翻看书名。继承是民法范畴，即便是在古代，也是如此分类。虞国如中国古代一般，民事法规散见于律、令等中，并无单独编纂成册。要翻找出来，还是须得费些功夫的。李达不在，张蓉仍在气头之上，我去问案子事宜，只怕会火上浇油。
终在《虞律》的户婚律中找到了相关规定，财产主要是由女儿继承，已经出嫁的儿子无权继承，但尚未出嫁的儿子有权继承，无女户绝之家，儿子享有财产继承权。按此条规定，无女户绝之家，儿子才享有继承权。严家显然并非无女户绝之家，为何严芳菲的兄长可继承家产？我沉吟思索，换了本书继续查找。
又在《丧葬令》中翻阅到相应规定，无女户绝之家，“诸身丧户绝者，所有部曲、客女、奴婢、店宅、资财，并令近亲转易货卖，将营葬事及量营功德之外，余财并与子”，此令中的子是指在室子。若是按此令规定，严芳菲之兄仍无继承权，假设严芳菲是在遗嘱券书订立后才出生的，严芳菲之兄长在取得继承权时必须还未出嫁。我回忆起李达在堂上所言，“严芳菲亡母生前立下券书将家产全部给予儿子儿媳，严芳菲并无取得家产的依据”。订立券书时，显然严芳菲的兄长已出嫁，非在室子。
显然应该还有其他规定，我拿过一旁的出继续翻阅，翻罢一摞书才找到一条敕令，规定出嫁子在户绝的情况下继承全部家产。此条的前提仍然是户绝无女。还是不对，我沉着心换了本书继续翻阅。
然柜子里的书都翻过了一遍，仍未找出可以印证钱县令做出了公正裁决的依据，遗嘱案后真的存在不公正的因素么？或者是我遗漏了某些规定，我重又倒了杯热茶，搓搓冰凉的手，预备再查找一次。
在重整旗鼓时，陈游之却意外出现在我的案桌前。他是灰色深衣，朗眉清目的潇洒，瞬间打破了房内低迷的气氛。
我笑作揖：“陈门上！早！”陈游之乃是陈子敬的执帖门上，我称呼其为陈门上应该是妥当的。
陈游之潇洒的回礼：“褚书吏。大人令我二人去查证案子，不知你有何打算？”
我甩袖拂过桌面堆积的书籍：“我本打算看明规定后去找你商量此事。”
陈游之问道：“不知褚书吏进行得如何了？”
我说：“可稍后再看。陈门上对调查是有计划了么？”
陈游之颔首：“一刻钟后出发，去严芳菲家先做调查，如何？”
他似乎是在问我，却非征询我的意见，这句意在传达。我也不恼，想不透的问题只有从严芳菲一家人身上寻求到答案，光坐在刑房里是得不出更多结论的。我微笑：“正合我意，一刻钟后县衙大门见。”严芳菲家在平春县郊外的东来村。
陈游之自然无异议，转身去准备出发事宜了。
将案桌上成摞的书整理好放回书柜，一口喝完杯内的热茶，将昨夜备下的炭笔和装订起来的小册塞进左袖的袖带里，环顾四周，确定无遗漏后。我朝张蓉的方向说道：“张姊，我出去了。”
张蓉答了声，算是回应。
我心中微叹，步下毫无迟疑的迈开向前。
陈游之已在县衙外等候着了。我自问没有拖延，已是早到，岂料还有陈游之比我更积极些。陈游之率先下了阶梯，我紧随着快步走下。跟着陈游之穿过衙前广场，往县衙东外墙走。
一辆马车侯在东墙边，手执竹鞭的黄玉曲腿坐在车厢中。黄玉见了我们，利索的跳下车，拿开车轫，放下车凳，侯在一旁。陈游之亦站在一旁。我未推辞，就着车凳进了车厢，在右侧落座。
古人一般崇尚左侧，陈游之是我们三人中职位较高者，理应坐左侧。他手撑在车板上微一用力，轻巧的跃上马车，坐在左侧。黄玉上了马车居中坐，手一扬缰绳，喝了声“驾”，赶着马车朝县外驶去。
因是男女同车，车帷不得放下，冷风直往车厢内灌。马车没有减震结构，出了县城驶在泥路上，颠得人苦不堪言。忍耐着一路的颠簸与寒风，我的脸色估摸早已是煞白。黄玉吆喝着“吁”停下马车时，我才算是得救。
马车才进村落，已有人远远看到我们穿着公服后前去通报里正。下了车，我与陈游之走在前头，黄玉牵引着马车跟在身后。
一群人迎面疾走而来，为首的是一个褐色深衣的老妇人，头发斑白。十步开外就拱手相迎：“在下乃东来里正宁山芙。不知官差今日公干，有失远迎！”
陈游之回礼：“我乃县衙执帖陈游之。”
我亦回礼：“刑房书吏褚阿良。”
黄玉双手抱拳：“捕快黄玉。”
待我们回了礼报了身份，陈游之继续说：“我们三人奉县令之命，今日前来调查一事，还请里正多予协助。”
宁山芙说：“那是自然。若不嫌弃，还请几位去舍下小坐。”
陈游之说：“公务要紧，还请里正为我们引我们去严芳菲家。”
宁山芙抖抖袖子，请陈游之先行：“往前行即可。诸位安心公干，让马在村里加些草。”她使了个眼色，身后的女子小跑过去，接手马车。
陈游之道：“有劳！”
宁山芙问道：“不知诸位大人找严芳菲何事？”
陈游之说道：“只是来问明些事情。里正可了解严芳菲家中情况？”
宁山芙扶了扶鬓发：“严家是村中大户，严芳菲的母亲在她六岁时因病亡故了，严芳菲有一个兄长，名严振安。”
陈游之问：“严家如今是谁在当家？”
宁山芙说道：“当家的是严振安，严老夫人生前立了一份券书，将所有家财全部给予儿子儿媳，因而如今当家的是严振安。”
陈游之问：“这是何故？”
宁山芙说：“这我倒不知了。”
陈游之说：“还请先带我们去见严振安。”
宁山芙转了个方向，说道：“这边请，严振安家宅在西边。”
我问：“为何儿媳亦有份？”
宁山芙笑道：“严振安之妻是入赘媳妇。按本县的习俗，是可以继承家产的。订立券书时，我是见证人之一。”
本县确实有这样的习俗，入赘媳妇可以享有继承权，而不是当然享有。我问：“当时是怎样场景？严芳菲母亲是什么情形？”
宁山芙略一沉吟：“当时严夫人病重，她房间的药味很浓厚。我们去做见证时，她与我们交谈还是如往常般，神智清醒。”宁山芙指着西边的一处院落，“那里便是严振安家。”
严家宅院古朴大气，看房子的斑驳的外墙，应当是严家祖屋。
走近严家大门，宁山芙问门房：“你家老爷夫人可在？”
门房是个机灵的姑娘，眼睛提溜一转，就将我们迎了进去：“各位大人请入茶厅稍作歇息，我这就去通报。”
我们落了座，就有仆人奉上茶，仍是茶饼子捣碎煮水，加入盐、姜之类的佐料，味重咸涩滞口。
须臾，一个与严芳菲面容有几分相似的中年男子走了进来：“见过各位大人！让大人们久等，是我的罪过，在此赔个不是，还望大人海涵。”他身侧走着个体态丰腴，穿戴华丽的妇人，是他的入赘妻，庞柔柔。
宁山芙将我们三人一一介绍，严氏夫妻二人行了礼。
严振安问：“不知大人有何公干？”
陈游之说：“莫称我为大人。今日来是因令妹严芳菲诉你夫妻二人，要与你们分家产。”
严振安嗤了一声：“她竟然还妄想。”
庞柔柔说道：“陈执帖，请莫怪。约一年半前严芳菲便向衙门诉过，前县令未允其要求。之后严芳菲多次求诉，屡禁不止。我们自问这些年待她不薄，未料她竟然一直肖想家产，我夫郎一怒之下已与她断绝了关系。未料她至今日还不肯放弃此念。”
我说：“前县令未允严芳菲要求，是因券书所载。可否出示券书？”
庞柔柔问：“这，大人可是觉得此案有不妥之处？”
我道：“我们是奉县令大人之命来调查，本案有关的细节都需查证。你不必过于忧虑。”
庞柔柔与严振安对视一眼，庞柔柔点了点头。得了庞柔柔的示意，严振安转头对我们说：“我夫妇二人定当配合。请诸位稍候，我去取券书来。”
从细节上看，严振安遵从庞柔柔的意见。严振安去取券书，我也不闲着，问道：“严老夫人除育有除严振安一子及严芳菲一女外再无其他人了么？”
庞柔柔说：“听相公说过，曾有两个妹妹，都在幼年不幸夭折了。”
我想了想问：“严振安与严芳菲是否同一父亲所出？”
庞柔柔回道：“相公的爹爹，是娘的原配，严芳菲的爹爹是在相公的爹爹去世后才娶进门的。”
我问道：“你与你相公已做了多少年夫妻了？”
庞柔柔答：“自十六岁入严家以来二十三年有余。”
我又问了一些严家的基本情况，了解清楚后，便端坐着喝茶润嗓。
严振安带着券书回了，他将券书递给了陈游之。陈游之看了一遍，转递给我。
古文竖书成行，自第一行写“严芳非吾女也家财尽与吾子吾媳外人不得争夺”，字迹稍嫌凌乱。中间无一标点。下面是证人，担保人的签名。宁山芙的名字亦在其中。
试着将券书所书断句，是“严芳非吾女也，家财尽与吾子吾媳，外人不得争夺。”我心中诧异得很，这是个什么情况？
我转向宁山芙，问道：“里正，券书是何人所书？”
宁山芙说：“严老夫人亲自提笔写的。”
我问：“严老夫人可有念出券书内容？”
宁山芙手握成空拳抵在下巴上，回忆了片刻：“有的，只是最后严老夫人气力不济，一句话说得艰难，气息断续。大意是家财尽与吾子吾媳。”
若是如此，券书的断句应是“严芳非吾女也，家财尽与吾子吾媳，外人不得争夺。”我已我已经明白钱县令为何会终止审理了，若按此审下去，或许会审出个家庭伦理剧来。
严芳非吾女也？这里面有多少变数？
作者有话说
第17章 严家（一）
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