9、九杯·瑟夜·太子朱谒 ...
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朱询起身的时候，我昏昏然欲睡。无人与谈笑，困乏在所难免。
“太后殿下召见。”依稀听见内侍在我身侧人边轻声道。景贞太后一崩逝，两宫太后尊号便再无作用。至于哀册文字，算得什么？
“嗯。”朱询立起，甩甩手脚，展平了身上素袍褶皱。
“大皇兄，弟先告退了。”朱询转向我。
“去吧。”我望着他和我一般的样貌，道。
朱询笑了笑，悄然退后。
我很快又陷入困倦当中。
我原不是那般容易就困的。少时巡南，彻查贪腐大案之时，常三四日不得好眠，脑中千絮纠葛绕如走马，蔓枝荫生恨不能斧劈火燎。但到事一终了，并不觉如何疲累，只当是秋围狩猎，幸得之好物而喜，冲淡了身上尘苦，便也尝出如饴滋味。
少时风景，终不复矣……此时年岁虽论得上未满而立，庶民还可当做尚可建功立业的年纪；但浸在宫中日久，一锅杂汤炖得肉酥骨脆，便翻出闲散老者的层层懈怠来。受册太子十余载，既无诸弟夺位之忧，又无皇父废嗣之虞，诸般天生算计何其无用，懒了倦了睁眼一半，何用管顾他人识我意是明是昧。
不过是睁眼一半——撑开只眼寻找坐在后方的胤和，小脑袋已歪到了左肩上，身子也几乎靠到了坐在左边席上的宽王世子臂肘。他右边坐的应是二弟之子胤秋，不过席上空空并无人影，大略是二弟带走去见太后了。想想实无什么刨究必要，略合了眼，却感心中气郁不安愈重，闷得胸肺肋骨皆有些发疼。
勉力在脑中混沌线中拉出几根瞧瞧，皆是无关紧要的小事，只得放回搅乱。似是我心，又非我心，这种莫名熟悉之感……可是朱询？幼时我二人因心意相通，常用来射覆游戏逗乐长辈；及渐长成而敛神定心，我二人脾性越发不似，兼之极少有心情起伏过大之时，是以我几乎再未感觉到朱询心思有何波动。今次约是因我闲而无事，加之朱询未掩其情绪，才使我觉察。
不知是何等样事，竟使朱询失常至此？我好奇，但无心探究。我无兴趣于旁人私事，无论是我的叔伯、兄弟，还是我的父皇妻儿。我无意于无孔不入，既无远近之虑，做之何用？
内侍又款步而来，交给我一个洒金玉版纸卷儿。摊开看了，字迹精致如刻印，银钩铁划。
“竹不在府中，不知去向。捕仿者，已询，无话。”
我不太明白我遣暗卫去查看的缘由。正如我不太明白，我以“竹”作为堂兄宁王朱雀的代号的原因。仿佛是我从掌东宫禁卫始便如此了，然则搜刮脑内，并无半点音画可佐证。对莫名被攫取记忆和过往的恐慌曾经在我脑海中出现过，但平息得很快，快到我不曾觉得那是一种恐慌，没有心悸，也没有一刹那的迷惘。
不过，我须过问此事。宁王毕竟是在世王公中身份最为高贵的封国超品亲王，其行踪不明颇有蹊跷，正逢大丧的朝廷不应再出纰漏。不知父皇知晓几分，先掩了消息，再待走向而决断。
我也站起。身后玩着手指的四弟抬起脸看了我一眼，又低下头，继续摆弄指节。
出殿门望天，落雨已小，不必打伞。走到宫西侧门稍站了会儿，无意中瞥见花圃里四尺灌木穿梭着一个小小身影，轻手束脚左顾右盼谨慎得可爱，极像是五弟朱鹭。他年幼定觉得守丧无聊，约是想偷偷出来寻物事游戏打发的，便挥手让禁卫带他出来。
“大，大皇兄。”朱鹭呐呐道，绞手低头委屈样。
“怎么了，跑出来？”我温和道。
“我，我是有点，想母妃……想去瞧瞧……”朱鹭战战兢兢道。我年长他二十三岁，所谓长兄如父，他自小便极是怕我，见我说话从来结舌不顺的。
“父皇不在，离开九凤宫也没什么。不过……没事，皇兄带你去，如何？”我笑道。
“啊，嗯。”朱鹭用力点头。
自九凤宫往东，又一殿群便是长凤宫，长凤宫东有御河流过，上有数桥通向后宫。过桥不须穿长凤宫，我本要带着朱鹭沿墙而走，朱鹭却扯了扯我的衣袖：“过则遵孝礼，大皇兄不进去问祖母安吗？”
“自然应当问安。”我回道。无可奈何，命身后禁卫在长凤宫门外等候，我携着朱鹭登门入宫，向正殿走去。一路上宫侍洒扫如常，见我和朱鹭前来连忙行礼，至正殿前，女尚书前来接待。
“见过太子殿下和五皇子殿下。太后殿下正在午睡，请二位殿下回转吧，心意妾会转达。”
“既然如此，打扰了。宫中可还有别人？”我道。
“回太子殿下，太后殿下午休时从不允人在旁，妾等都在宫外随侍呢。”女尚书恭敬道。
确是这般规矩……“是本宫多问了。五皇弟，走吧。”
朱鹭犹豫地望了寝殿方向一眼，还是随我走了。过御河上桥，正要往郑贤妃凝乐殿方向去，一名宫女慌张跑来，迎面见到朱鹭，立即行礼如释重负：“殿下正从九凤宫出来？”
“对啊，怎么了？”朱鹭显是认识来人，奇怪道。
“贤妃殿下不知去哪里了，奴婢正在寻找呢。殿下没有见过么？”宫女急急问道。
“没有来我这儿啊……母妃失踪了？”朱鹭瞪大眼很是惊诧，“怎么会？”
“贤妃在后宫随处走走也是寻常，各个宫殿你们都找过了，没有吗？”我插口道，“何时发现的？”
“奴婢适才当值，不当心睡着了，醒来就见贤妃不在殿中。贤妃平日离殿，总要有几人随侍，或者告诉一两名姐妹去处的；但奴婢问了一圈，竟无人见过贤妃出门，差人去贤妃常去的花园楼阁找了，也不见人影，”宫女虽然惊慌，倒还口齿伶俐，顺当说了一番话，额上汗水滚落，“如今离奴婢发现贤妃不见，已经半个时辰了。求太子殿下帮助奴婢！”说着便跪下磕头。
“起来吧，在宫中还能失得了？”我道，“许是在哪处僻静之地休息而已，不必惊慌。本宫再派些禁卫来，先勿禀告父皇。”
“这个奴婢省得，”宫女抹了汗，躬身道，“谢太子殿下！”
“去吧。余音！”“卑职领命。”身后东宫禁卫统领道。
“大皇兄……”朱鹭拽我衣袖，眼中含泪，“母妃她……”
“四个，送五皇子回九凤宫。”我道。
朱鹭放开紧抓着我袖口的手指，面对上前的四名禁卫，表情有些许的茫然。
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在凝乐殿外遇见快步行来的父皇时，夜幕已降，天阴无星。父皇既醒，也便粉饰不住什么，一概地倒落出去。
“都查过了？”父皇显是怒了，眉头皱紧。
“儿臣已命人遍翻后宫，没有贤妃踪迹。宫人处也无甚线索。”我道。
“加多人手，继续搜！”父皇不耐挥手。
“禀告陛下，卑职查遍各门出入，无贤妃出后宫边门迹象。”有人报道。
“后宫荒凉之处仔细寻着！”眼见父皇模样，我也只得勉力应付，道：“儿臣在想，还有什么疏漏……”
“西宫，西宫去找了没有？”父皇猛一抬头，喝道。
“儿臣遵旨！”西宫因九凤宫大丧，我不敢多派人手以免被扣上滋扰亡祖母之罪。既是父皇口谕如此，自然可仔细勘寻，不须忌讳。
禁卫、内侍、宫女、仆役，可调动的人已全召集起来，各执火把挖地三尺。我原没料到父皇竟会如此紧张郑贤妃之事，想来郑妃对他而言，实是伴君良妾不二人选。父皇宠爱者唯一后二妃，此时急切，我约略可想见，却无法量度。
“禀告陛下，卑职有发现！”父皇转到第五十七圈时，听腻了“无”的强调，一“有”字但如重锤，猛转过身来：“什么？”
“陛下，老奴问到一名宫女，她言申时初曾见郑贵妃进入长凤宫。”年老内侍回禀道。
“好！……长凤宫？”父皇顿了顿，迟疑了一息，“去长凤宫！”
我眼前瞬间闪过一个场景。太快，捕捉不全，只模糊分辨得出景圣太后老迈的面庞，和朱询水镜倒影般一触即碎的身影。
长凤宫寂。静默，吞吐着熔化影子的戾气。明火点点铺展，沿墙伸去，很快包围了整座宫殿群。除了灯火通明的正殿，其余殿阁皆是不点灯暗入夜，无言穿梭着惶恐不已的宫侍和动作轻捷的禁卫。
女尚书被带上来时，衣发凌乱脸色潮红，口被塞入大团麻布，还在拼命挣扎。她乃随侍景圣太后四十余年的世族之女，在宫中是颇受尊敬的老女官，今次却不顾脸面，似是还想争取什么，双眼圆瞪尽是奋不顾身慷慨之气。
“把布去了，成什么样子。”父皇嫌恶地挥手。
“太后……太后……”发出声音虽已哑得难以听清，她仍梗着脖子迸筋凸管试图高喊，无奈喉咙所限无法大叫出声，几遍之后低下头，哽咽不语。
“朕且问你，母后在宫中做了什么？”父皇强压腹中气，咬牙道。
“妾不知。”女尚书微微摇头。
“朕怜你年老，给你次坦诚机会，不要再抵抗。”父皇俯下身看着她。
“妾只知太后之命，妾当以命遵守。”女尚书哑着嗓子，一字字慢慢道。
“禀告陛下，寝殿——似乎有法术护持，卑职无法打开殿门，不知殿内情况。”一人过来报告。
“荒谬！”父皇甩袖，极恼怒，“朕倒要看看，是什么法术。”
我跟上走了两步，忽然觉得腹部一痛。被剖开腹取出脏器的错觉，使我难以忍受。似乎腹部的每一块肉都因挽留内脏的离开而喊叫发颤，抽动着不安地起伏；然而将手压在腹部，却又无一点震动。接着像厉刀在腹腔里刮，一片一片叶儿薄肉飞出肚，疼痛让胃一阵翻滚，却因无食吐无可吐，只挤出红殷殷血来——流在腹内，看得见，深洞洞一个血窟窿。
我剧烈干呕起来，眼前的血糊糊一面不断重闪。太不寻常，我看不见旁人的眼光，身体绞痛拧成一股力直插脑海。空白，再覆黑，四肢如空无一物。无知无觉，不能见也不能听，直至脑中最后一道白被黑吞噬，心肺停歇，陷入永不回的暗夜。
“大皇兄？”一脸惊恐盯着我瞧的，是五弟朱鹭。手摸到地砖一片湿漉，我跌坐在地颇间界。
“乐饶，你被魔魇了？”不可置信目光俯视我，父皇转过身，“朕先过去。”
朱鹭用力托我起来，喘着气道：“大皇兄，你，你也吓着我了，母，母妃没见着，你就先倒了。”
“父皇召你过来？”我整整衣服，披上侍从送上来的外袍。
“是，父皇说母妃有事找我，不知为甚要到这儿来。”朱鹭努力恢复平静，小声道。
“我们也去吧。”我和朱鹭到寝殿前，走过包围人众让出步道，站到父皇身后，望着寝殿正门的白玉阶梯。父皇上前一步，两步，踏上玉阶，至朱门前停步，高声道：“母后可在殿中？儿臣数三声，母后若是不应，儿臣就冒犯进入了。”
殿中无光，无回应。父皇在门口踱了两步，喊道：“一！”
大风一阵，猖狂作响。“二！”
“砰”，一人破门而出，几乎与父皇撞了个满怀。那人出门即向左拐，似是想找个人少之处突围，但父皇所部人众实在太多，无处可走之下，只有退到寝殿东南墙角，靠着立柱一动不动。
“你们都给哀家退下！”打开门中，出现了景圣太后老皱而冷肃的脸，“让开，枢央要去正殿。”
我沿着东侧台阶走近细看，先破门出来的人在火光下转过脸，正是英王正妃芮枢央。娇小女子抱着个绸巾包裹的两尺青瓷大花觚，身子轻抖面无人色。
“母后不先解释吗。”父皇压上一步。
“没有解释。若皇帝怒气无处发泄，哀家自尽谢罪就是。”景圣太后顶着千人注目，声音沉静得发寒。
“寝殿里还有何人？”
“郑贤妃没事。”
我正注视父皇与景圣祖母对话，身边有人擦过。回头一瞧，见朱鹭跑向英王妃，小小身躯也在不断地打颤。这二人……却是有何关联？
“太子殿下。”英王妃动动唇，我看懂了她的唇形，走过去。
“能不能，让我先去正殿休息一下，我不会逃的。”她低声道。
我见她虚弱模样不是作假，扶她转过南墙朝向东面后招手示意，有一段守卫是我东宫禁卫担任，我可暂时打开缺口放她。朱鹭搀着她，种种焦急担忧纠结在面上，在他六岁脸孔上显得极其诡异，我心中疑虑一闪而过，问道：“五皇弟，你看着英王妃？”
“嗯。”朱鹭脸色倏地一亮。
“乐饶！”父皇厉声喝止从空中劈来，人也随后而至，气冲冲覆着狰狞面，“你这瓶中，是何妖物？”挥臂如挥刀，手指英王妃怀中花觚。
“不是妖物，还望父皇明察。”芮妃跪下，沙哑声道。
“既非妖物，摔烂它。”
“儿臣不愿。”
“哀家也不愿。”景圣太后从父皇身侧掠过，搭着芮妃左肩声作钟鸣。
“去。”父皇吐出一个字。十几名内卫闻声而动，一拥而上。
“皇帝，你竟然如此待哀家！”景圣太后也动了怒。
芮妃没有做声。眼直直盯着被一名内卫抢夺到手的瓷瓶，而后目光转向我。
“你都不记得了，大皇兄。”
碎裂声如闷雷般响起。左腕一阵剧痛，却是戴的翡翠镯子生生收进肉里，觉着掐出浓血沿指滴落。
宛如揉着黄沙和血泪的女声，轻幽织出。
“瑟月夜，月柏山，九月三。”
随浓重酒香扑鼻，热血冷心，交缠眠入髓，骨根根拆裂。
此酒，我曾名之“春杯浮叶”。
作者有话说
第9章 九杯·瑟夜·太子朱谒
