《大汉•夕岚》叶夕岚

3、避选良家子 “是是是，

　　这天早晨，我同往常一样到秦夫子那里进学，刚踏进书屋坐下，梦溪姐姐从外面进来，急忙走到我身边。当初，梦溪姐姐嫁给夫子，我们本来要称呼她师母，可她说都叫了十几年了，还是叫梦溪姐姐亲切，是以我们的称呼让不知情的人纳闷。

　　“夕岚，你师父今早刚听到信儿，说是朝廷今年要在全国征选良家女子，咱们这里也是要选的。你今年十四了，在备选之列，以你的相貌定是中选的。姐姐知道你不喜束缚，你——”梦溪姐姐急急地说，“走，先到我房里，你师父也在，咱们商量个对策。”

　　“选良家女子进宫？”我疑惑道。

　　“是啊，皇上即位两年了，还无嗣，吕太后下令招天下出众之良家女子进宫，以充实后宫。”梦溪姐姐一把拉起我就往外走。

　　“啊，咱这儿地处偏远之地，也选啊？”我心道，那些采选使难道要“屈尊降贵”亲自来咱这偏远村庄不成。

　　“怎么不选。你以为是采选使亲自到各个地方啊，他们在郡上等，让郡守县令派人选出良家子送到郡里，他们在那里再遴选。”

　　“哦，那我——”

　　“什么这那的，夕岚，虽说你平日行事谨慎，但你的相貌才华这十里八乡有很多人都知道，想要隐瞒着实不易。若非李家伯父伯母挡着，而你又在孝期，这媒人可得踏破门槛……”梦溪姐姐打断我的话，连珠炮似的一阵说。

　　“夫君，夕岚来了，咱们赶紧想个对策。”梦溪姐姐把我按在座位上，走到师父身边坐下说道。

　　“夕岚，想必你已听过你梦溪姐姐说了，师父和你梦溪姐姐也不希望你进宫，不说宫门里有多少争斗，单是吕太后这个人——哎，按理咱们不能私下议论，这里也没外人，师父还是想你知道，听说太后心机极深，手段颇多，不好相与。”师父语重心长地说道，“齐王为人宽厚，师父与齐王交情颇深，想给齐王写信，送你去齐王那里住一段时间，请求他庇佑你。你看这样可否？”

　　“师父，齐王宫也是大家宅院，多有不便，空惹人闲话，也让师父难做。”我考虑了一会儿开口。皇帝有后宫，齐王肯定也是女人成群的，那勾心斗角就少不了，虽然齐王会因为师父照顾我，但难保这照顾不会让人猜忌，到时候对大家都不好。

　　“唉，是啊。”师父摇摇头。

　　“要不，你请求齐王给郡守说说？”梦溪姐姐问师父。

　　“这样不妥，且不说郡守愿不愿担这个风险，只说万一事发，会连累齐王的，要知道，齐王可不是太后的亲生儿子，太后防他的心极重。说难听点儿，太后可是正愁找不到他的错处呢。”

　　“那可怎么办？眼看着条令下达就这几天的事儿了。”

　　“师父，弟子想，还是装病吧。”情急之下，我忽然想到这招，没办法了，还是试试吧。

　　“装病？”师父想了想说，“这未尝不是一个好法子，他们可不敢选一个病着的女子进宫。只是这装病要装得像才是，否则被人拆穿可是大罪。”

　　“师父放心，弟子一定不会让师父为难。”我坚定地道。

　　“好，你去吧。”

　　“夕岚，你怎么样？这装病怎么装得这么像？”梦溪姐姐坐在床边看着我说，“你师父和伯父他们说话，我来看看你。”

　　“梦溪姐姐，你还是速速出去的好。”我有气无力地说，发烧可真难受。

　　“为何？”

　　“我是真得病了，为了让别人找不到错处，我昨夜偷偷往身上浇凉水，在门外吹了一宿。”

　　“你——”梦溪姐姐吃惊地长大了嘴巴，诧异地看着我。

　　“姐姐，这是最好的法子了。不然，若是有个差池，恐连累太多人。这样就算有什么，你和师父也没有关系。选良家子的事情我也没跟伯父伯母说，这样对他们好。”我苦笑道，“有时候，知道的越少越好，免得以后惹下祸事。”

　　“理是这么个理，你替我们着想得周到，可就是苦了你了。”梦溪姐姐怜惜道。

　　“姐姐见外了，这些年多亏了你和师父照顾，就连这件事情你们都为我筹划，我怎么可以把你们置于险境呢。”

　　“好夕岚，姐姐会经常来看你的。”

　　“不，姐姐万不可常来看我，过个十天半月再来为好。按理，你是我的师母，若是来往过于频繁，恐惹人怀疑。”

　　“那——好吧。我先走了，你自己注意。”梦溪姐姐拍了拍我的手，起身。

　　“放心吧，我会注意的。”

　　次日申时左右，我正躺在床上迷糊着，只听里正带着几个人来家里。

　　“李二，忙着呢。”

　　“见过里正。”李伯正在院子里整理农具，看到里正进来赶紧行礼。

　　“嗯。夕岚在家吧？”

　　“在家。您——”

　　“夕岚父母去世后一直跟着你们生活，我来和你说一声儿，朝廷发下条令，即日起着全国选良家子进宫，我们商量着咱村就选夕岚了，以她的才貌定是不差的，且乡里的三老可是指名要她的。要说夕岚能选上，咱们也有脸面。你说呢？”

　　“这，不瞒您说，夕岚病了有几天了，一直也不见好，这不，今天上午朱兄又来看了，唉——”

　　“啊？病得可严重，我去看看。”里正急了，推开李伯，拔腿欲往屋里走。

　　“哎，这不合适吧。”李伯欲阻拦，毕竟里面躺着的是个女孩儿，几个大男人进去多有不便。

　　“怕什么，我们就是进去看看。”

　　我装出气息不稳的样子要给里正行礼，里正连忙阻止，开口寒暄了几句。看着我上气不接下气地回答，里正愁眉苦脸地走出去，“这几天赶快治病，或能赶上选期，真是不凑巧，怎么病了呢？还想着咱们村能出个皇亲贵戚呢。李二，我们先走了，得赶快禀告三老。”

　　“是，官家好走，里正好走。”

　　“夕岚啊，下午里正带着县衙里的人来咱家，说是皇宫里要选民间女子，三老指名要你去。”伯母将饭菜放在床边，坐下道，“可惜咱夕岚现在病着，不然准能进宫，说不定以后就是皇家人了，荣华富贵一辈子。”

　　在这些淳朴的老百姓眼里，皇宫是美好的，是仙境，是权力和富贵的所在，仿佛能进到宫里，就能获得荣华富贵的生活。他们并不知道其中有多少龌龊，多少艰辛。而我却不能说什么，不能破坏她们对美好的向往。我只愿他们平安，喜乐。

　　“为甚不说话？可是身上难受得紧？”伯母伸手轻抚我的额头，“这么烫？”

　　“嗯，头痛得很。”我难受道，心想这感冒可真难熬，又不能尽快好，每次都要把药倒掉多半，这采选的人啥时候才能走啊！

　　“先吃点儿饭。”伯母扶着我坐起身。

　　“麻烦伯母了。”

　　“又说傻话，什么麻烦不麻烦的。你慢慢吃着，伯母给你熬药去。”说罢，伯母起身走了出去。

　　几天后的一个傍晚，里正又带着官差来家里，还带来了给我看病的朱大伯并一个不认识的老人。

　　“李二啊，看夕岚的病总也不见好，三老专门派来了张伯给看看，他可是名医啊。”原来，这个老人是医生，还是名医。听里正那意味深长的话音，看来三老并不是担心我的病那么简单，恐怕是在想我的病有什么内情吧，竟然找人来确认了。那本人只好见招拆招，加重病情了。

　　我装做努力地憋着咳嗽，直涨得满面通红，虚汗直冒。经过这五六天的折腾，脉象肯定不稳，加之我都瘦得脱形了，俨然是大病之相。

　　一番望闻问切下来，老人摇着头对里正一行人说：“恕老夫无能，此女病得甚重，有肺疾之兆啊！非但不能参选，就连这命能否保得住也未可知啊，就要看老天保佑了。唉，真是没福气。”

　　“肺疾？”里正瞪大了眼睛，“李二啊，好好照顾夕岚吧，老天保佑，但愿能保住性命。”

　　说完后，里正一行就走了，李伯在院子里叹气，伯母坐在我床前抹泪。

　　“伯母不哭，夕岚一定会没事的。”我劝道。病是肯定病了，但也没病到那老医生说得那么重，充其量也就是感冒伴随支气管发炎而已，调养一段时间肯定会没事的，这个我心里可是有数的。刚才我卖力地咳嗽，有一多半可是装出来的，就是让他误会我是不是肺也出了毛病。要知道，不管古代现代，得了肺病可是会要命的。

　　“好，好，夕岚会没事的。到时辰了，伯母去给你端药。”伯母起身擦掉眼泪出门。

　　“唉，谁会想到这孩子生这么大病？”院子里，伯母小声对伯父说。

　　“是啊，咱尽力医治吧，也算对得起叶兄弟了。你快去熬药吧，刚朱兄送来药，说是再吃三天看看，不行就换药方。”

　　“嗯。”

　　三天过去了，我的病还是没有什么起色。傍晚，朱大伯又给我送来了新配置的药。没办法，在没有确定采选使走了之前，我最好还是维持这种“半死不活”的状态。里正再也没来过，许是彻底死心了。

　　时间在我一天天的煎熬中慢慢溜走，我已经生病近一个月了，当然多半是装出来的。这天傍晚时分，梦溪姐姐来我家，刚在我床边坐下就悄悄地说：“夕岚，今日得到消息，采选使昨天一早就带着十名良家子离开了，这会儿估计得走出几百里地了。没选上的女子前天就各自回家了，县里负责采选的人也都散了。”

　　“真的？”我高兴地笑了，老天，这是世界上最好听的消息，我就要解放了。

　　“一点儿不假。”梦溪姐姐也笑了，“我们躲过去了。”

　　“嗯。谢天谢地，谢梦溪姐姐。”我一下子感觉全身都精神了。

　　“好了，好了，你快养病吧。”梦溪姐姐拍了拍我的手。

　　“嗯，我定好好养病，要慢慢地好起来。估计还得两个月才能去夫子那里进学，这样才符合我大病一场啊！”我调皮地说。

　　“是是是，那你好好养病，不要连走路都不会啦？”
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　　接下来，我又偷工减料地喝了五天的药，在人们都认为我重病难愈的时候，我开始有意调节，按时按量喝药，病竟慢慢有了好转。又过了十天，其实感冒已经好了，只是还咳嗽。我知道这是感冒留下的后遗症——支气管炎，不知道会不会还有心肌炎？不过，这些炎症慢慢调养一段时间就好了，所以我并不担心。可为求效果，我还是大多数时间卧床，人们都知道我这是大病，身体太虚了。天知道，我晚上偷偷起床做广播体操和竹子教给我的跆拳道，要不然可真是“连走路也不会”了。

　　两个月过去了，正是秋收时节，病了三个月之久的我下床了。伯父伯母高兴地宰了一只鸡庆贺，直念叨着老天保佑。

　　空气中流动着香甜的谷物气息，我坐在打谷场上晒着太阳，静静地看着面前金黄的谷粒，不时地赶一下鸟雀。这三个月我天天闻的是草药味，重见阳光的感觉真好，宛如新生。路过的人都亲切地唤着我的名字，聊上两句话，他们为我能熬过此劫感到惊喜，真诚地关心着我。

　　该交的赋税都交上了，稻谷都入仓了，眼看着冬天来了。地里没有什么农活，想到前一阵子我生病时伯母的照顾，于是想着更卖力地帮伯母干活。白天去秦夫子那里读书，下午回来后就织布绣花，洗衣做饭。

　　正月里，秦夫子已经开始整理行装了，我和李义只是上午去他那里读书听训。他说以后我们自己学习就好了，该教授的他也都教授了。二月底，地上刚冒出青草芽的时节，秦夫子动身去京城了。没几天，李义也向我辞行，他准备去临淄找李虎，在那里谋个职位。接着，我的好伙伴秋儿也出嫁了，嫁给邻村一个很老实的小伙子。

　　春天了，伯父又开始整理农具，准备新一轮的耕作。今年麦子的长势良好，估计又是个大丰收。这天，伯父在院子里准备稻种，伯母在织布，我在缝制衣服，一家人正聊天，李大哥回来了。他说今年他和李二哥想把李伯父和伯母接到临淄去，都开始找泥瓦匠人盖新屋了。商量之下，伯父决定等收完麦子后再去，稻谷什么的就不再种了。铺子里离不开人，李大哥在家里住了一晚就走了，说好麦收完后托人给他带信儿，他和李二哥回来接。