《沉吟久》江洋

24、稚友

　　吟霜惊疑不安地任周谦抱她走了很远的路，把她带到一个陌生的地方，似是进了一座院子，一群小孩子呼拉围了上来，“周哥哥、周叔叔”地乱叫。周谦把吟霜放落了地，吟霜听得周围乱哄哄的，不知是在什么地方，心中不安，伸手捉住了他的袖子，也不吭声，只是不放。
　　周谦心中一乐，安慰她道：“别怕，这是我手下一处善堂，这些都是善堂收养的孩子。”他转头跟众孩打招呼，被抱胳膊抱腿，几乎迈不开步，他本是个爽朗的人，又心地善良，孩子们都喜欢他，他也喜欢孩子们，面对着他们花朵一样的笑脸，他总想起自己当年被养母收留时候的惊喜和快乐，对于一个孤苦伶仃、无依无靠的孩子来说，能得到别人的关心和照顾，是多么幸福的事啊！
　　一个苍老的妇女声音在打招呼：“阿谦，你来啦。”
　　周谦笑道：“娘，您好啊，这几天腿还疼吗？”老人笑答：“好多啦，变天的时候也不会太疼，你上次送来的药还真有效哪。”
　　“那当然，我师伯的药向来都是好的，等下次他到这里来巡诊的时候我一定送您去瞧瞧，让他给您去了病根。”
　　“哎哟，那敢情好，可劳你费心了。”老人的声音充满感激，周谦哈哈大笑：“瞧您说的，哪有娘跟儿子这么客气的。”
　　“哎，我是几辈子修来的福气啊，能遇到你这么个好儿子……”那老人的声音已带了哽咽，周谦走过去安抚她一回，又回到吟霜身边，吟霜疑惑地小声问：“你娘？”
　　“嗯，后来认的，我姓周，她也姓周，我们就算一家人了。”周谦笑嘻嘻地解释，现在他手里抱着一个孩子，身上挂着两个，腿上抱着一个，旁边还围着几个，吟霜手上一热，也被两只小手握住了，紧接着身边挨挨擦擦，似乎都是小孩，她不安地推推他们，却发现自己仿佛陷入了某种小动物的群体里，走动不得。孩子们待周谦亲切，连带得对他带来的吟霜也很亲昵，拉着她问长问短，吟霜只听得一个娇嫩嫩的声音问：“姐姐你好漂亮，你叫什么名字？”
　　吟霜说了，那孩子又道：“真好听，姐姐真是好人。”
　　吟霜奇道：“你又不认识我，怎么知道我是好人？”
　　“你跟周哥哥在一起啊，周哥哥是好人，他的朋友当然也是好人！”
　　吟霜不禁莞尔，又想：“周谦是好人？”嗯，应该算吧，从他一直的表现来看，似乎……嗯，确实是个不错的人。
　　众孩对这种说法纷纷赞同，又都拉扯着周谦要糖，周谦今日却是临时过来，没带糖果，只好先说欠着，让孩子们点都要什么糖果，下次一定给带来，众孩这才又欢喜起来，七嘴八舌地要这要那，周谦满口子答应着，他记心甚好，拣着主要的重复了一下，孩子们点头称是，这才放过了他。
　　周谦打发孩子们去玩，自己扶吟霜向后院走去，吟霜满腹疑问，只不得机会发问，闷声不响的跟着他走，心里倒也充满好奇。
　　进了一间小屋，一个脆生生的童音欢快地打招呼：“周哥哥，你来啦！”
　　周谦笑道：“小凤，到这里来，我带来个大姐姐见你。”
　　轻快的脚步声跑过来，接着吟霜的手被拉住了，那孩子笑问：“姐姐好！”
　　“你好。”吟霜顺着她的话打个招呼，有些无措，只好问：“你几岁了？”她基本上没有跟孩子打交道的经验，不知道该怎么跟只有几岁的孩子说话。
　　“六岁了。姐姐，你累不累？过来坐下。”小凤乖巧地拉着吟霜走了两步，扶她坐在一张椅子上，又递了个果子给她。
　　周谦在另一张椅中坐下，抱过孩子问长问短，吟霜听着他们一大一小说话，颇觉有趣，小姑娘天真也就罢了，周谦老大不小的人了，跟孩子说话的时候语气如此活泼，有时还故意逗她发笑，真是……她摇了摇头，暗暗好笑。
　　突然有热乎乎的东西靠近，她急忙缩身一躲，却被一双肉乎乎的小胳膊搂住了脖子，周谦把孩子递到她怀里，笑道：“我出去办点事，你先陪小凤玩会儿。”吟霜还没来得及拒绝，他已大步出去了，留下吟霜面对陌生的小姑娘发怔。
　　“你……”吟霜不知跟她说什么好，却感觉孩子热乎乎的气息逼近过来，接着脸上一热，原来小凤亲了她一下。
　　“姐姐你好香啊。”小凤欢喜地道，又伸手抚上吟霜的脸，轻轻触摸，她的小手很软，带着出孩童特有的淡淡体香，细细地描摩着吟霜的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，吟霜觉得奇怪，却忘了推开她，只听小凤道：“姐姐好漂亮。”
　　吟霜微微一笑，道：“你怎么用手来看人？”
　　小凤奇怪地道：“我眼睛看不见啊，所以要用手。”
　　吟霜心里一颤，几乎失手把她丢下地去，半晌才想起来问：“你看不见？”
　　“是啊，我小的时候得过病，家里穷，看不起大夫，后来眼睛就看不清了，最后就瞎了。”
　　吟霜听得心中苦涩，这孩子……好可怜，原来她跟自己一样，是因病而盲。只不过，自己是看尽了医生、吃尽了药都治不了，而这孩子，居然是因为没钱看病而盲了。
　　“可怜的孩子。”吟霜情不自禁地把小凤搂紧，心中怜惜无限。
　　“现在我不可怜啦，去年我妈死了，家里再也没人了，后来周哥哥就把我接到了这里来，我跟好多小朋友一起住，我们可快活啦。”小凤扭动着小小的身子，从吟霜怀里挣出来，跳到地上，拉着吟霜的手道：“走，我带你去见见他们。”
　　吟霜被她拉着，忙道：“小心！慢点儿。”
　　小凤笑道：“没事啦，姐姐你放心，我对这儿熟极了，闭着眼睛都不会碰到东西，我会保护好你的。”
　　吟霜跟着她向前走，好笑道：“保护好我？”
　　“是呀，周哥哥那么爱护你，我当然也要爱护你。”小凤理所当然地道。
　　吟霜顿时满脸通红，嗔道：“你……小孩子，乱说什么。”
　　“我才没有乱说哩，刚才周哥哥拉着你的手进来，又坐在你旁边，一边跟我说话，还老扭头看你，他很喜欢你啊。”小凤笑嘻嘻地道。
　　吟霜的脖子都红了，羞恼道：“你又看不见，怎么知道！”
　　“嘻嘻，我眼睛看不见，可感觉得出啊，周哥哥还是第一次带女朋友来呢，从前他只有一堆兄弟。” 小凤带她走到门槛前，提醒她抬脚迈步，吟霜突然觉得奇怪，问道：“你……你怎么知道我……”她似乎没说过自己看不见吧？
　　小凤道：“周哥哥刚才小声拜托我照看你啊，他怕你在这里不习惯，所以让我陪你玩。”
　　这小姑娘如此精乖伶俐，吟霜真不知该跟她说什么，只好默不作声。
　　两人穿过小院，转了一个弯，就听到前面热闹的声音，原来孩子们都在这里。
　　“小凤你来啦，到这里来。”一个大些的男孩叫着，小凤拉着吟霜的手，不急不忙地走过去，叫那个孩子把小板凳让出来，先扶吟霜坐了，这才在一边坐下，亲亲密密地挨着吟霜。在这陌生的地方吟霜确实觉得不安，有这个周谦交待的孩子陪着，心里塌实了一点，又觉得这孩子着实可心，不免对她越发怜爱。
　　众孩似乎都在做事，围成一个大圈子坐着，七嘴八舌地说话，又笑又闹，还夹杂着哗啦哗啦的声音，吟霜忍不住问：“他们在做什么？”
　　“在拣豆子里的砂。”小凤解释道：“地里收上来的豆子会夹着砂子，卖不出好价钱，要拣干净了才卖，这样人家买回去吃着也方便。”
　　吟霜道：“你们这么小也要干活吗？”心想周谦真是黑心，养着这些孤儿也就罢了，为什么要让他们做工？
　　小凤道：“这是我们能干的呀，哪家的孩子不帮着大人干活儿？这里就是我们的家啊。”
　　吟霜无话可说，她就没干过。
　　旁边的孩子们都跟小凤说话，在她们身边跑来跑去的，看来小凤在这里的人缘儿很好。
　　“那你会干什么呢？”吟霜问，对这个才六岁的小小盲女很感兴趣，她眼睛看不见，拣豆子的活儿是干不了的，那做什么呢？
　　“我会唱歌啊，还会纺线，周奶奶每次纺线都要叫我帮忙呢。”小凤得意地道，像她这么小的姑娘，会这样的手艺确实是不容易的。
　　旁边有孩子鼓噪起来，要小凤唱歌，小凤也不扭捏，张嘴就唱，声音如出谷的黄莺，婉转动听，一首童谣唱完，孩子们都大声欢笑，小凤又唱一支，这回却是有问有答的，她一问，众孩齐声做答，唱和之间，气氛热烈，吟霜听得津津有味，忍不住笑容满面。
　　“孩子们很可爱吧？”突然听到周谦的声音，吟霜愣了一下，道：“是啊。”
　　周谦看着她灿烂的笑容，心中欢喜，柔声道：“他们也很喜欢你呢，以后你要是愿意，我再带你来。”
　　吟霜偏过头想了想，抿嘴笑道：“好啊。只不过要辛苦你了。”
　　周谦见她竟然同意，大喜过望，忙道：“不辛苦，不辛苦。”心想能伴着你，走到天涯海角也不辛苦。吟霜撇嘴道：“怎么不辛苦？你得像牛一样了。”
　　“什么？”
　　“你这里不是善堂么？我下次要带很多东西捐进来，既然你不怕辛苦，那我也不用老陈赶车了，都让你驼好了。”
　　周谦费这么大的周章带她来这里，又叫了盲童小凤陪她，用心之良苦，吟霜如何不知，虽不肯表示感激，心底下自然也是温暖的。一向平淡窒闷的生活突然被打破，置身在一个完全不同的环境里，接触到完全不同的生活，吟霜的心境明朗了许多，更意外地发现了也是目盲的小凤，居然像陶先生一样顽强，甚至比他还要开朗活泼，不由得好生钦佩，要知道她才六岁啊，还是个无依无靠的孤儿！人家一个小小孩子都能活得不怨不馁，自己这么大的人了，怎么还能平白无故地寻死觅活呢？想想昨晚一时的迷茫失控，吟霜现在有的只是懊悔。
　　周谦面上苦笑，心中却是大乐，吟霜竟然还要捐东西来耶，那么她是喜欢这里了？
　　孩子们一边干活儿一边玩耍，还围着周谦要他讲笑话，也拉着吟霜要她唱歌，没人去特别注意她的眼睛，似乎那是再自然不过的事，小凤欢快的声音一直在身边，吟霜不知不觉也开心起来，甚至跟着小凤学了一首童谣。
　　中午吟霜跟大家一起吃了饭，又去小溪边玩，直闹到晚风徐徐，周谦才带她离开，小凤拉着吟霜的手请她一定再来，吟霜笑着答应了，亲了亲她的小脸蛋儿，虽然这孩子尚小，但在吟霜心里，已经跟朋友一样重要了。
　　走出一段距离，等众人看不见了，周谦道声得罪，又把吟霜抱起来，施展轻功回山上去。

　　一路无话，才回到山中别院，莲儿惊惶失措地迎上来，颤抖着哭道：“小姐您可回来了，晚晴姐病了！”