《慢听娇音呓》萧墙

74、廉（六十七）

　　正玩笑几句，真杏掀帘子入来道：“前头请福晋去呢！”我心里一紧，忙问道：“出甚么事了？”
　　谁知她伸手便搀了我起来，一面往外走，一面笑嘻嘻地道：“宴上的老爷们要见见九阿哥的功臣！”
　　我忙顿住脚，说道：“你果真糊涂了！吃了酒哪个不玩笑几句？你不说调停调停，倒来混弄我！你见过哪个王府内眷如此招摇的？”
　　她撅嘴道：“我不过是听见外头满口称赞，心里高兴。倘若九阿哥来请，我必定回绝的，八阿哥叫匀福来请，想必他并不介意甚么妇道不妇道，又或者入席之人都不是外人呢？”她说得是：九阿哥灌几口黄汤兴许高乐坏了，八阿哥再不会失了分寸。
　　之前东果尔说的话又在我脑子里过了一遍：内眷外见是有违妇道，但于下臣也是恩宠，从前何先生在府内走动，传话办事虽通过瓜尔佳氏，但偶尔打头碰上，我也不避讳的。我又不是上不来台面的小妇人，也不算纯正的古人，如果对他有益，我是不在乎坏不坏规矩的！
　　因此一面随她挪了几步，一面问道：“是八阿哥请的？”
　　真杏道：“我在二门里候着，并没有听见，匀福来传话，想必是八阿哥请的。”
　　刚出了堂屋，匀福便从二门迎了进来，打了个千，我忙问他，他一面引我往出走，一面道：“迎风阁花台子里摆的席，皆是近臣，余者绕湖散布着，离得甚远。”
　　座次为元寿所排，我过了目的，花台里的两桌，不过是揆叙鄂伦岱阿灵阿等人，沾亲带故的，逢年过节远远地也算见过，没甚么可遮瞒的。
　　如此一想，也便坦然了。
　　刚出了二门，便是一片喧哗的灯红酒绿，湖上飘着几只绣船，遥遥地对唱着吴侬软语的苏白小调，树上挂着灯，衬得各样纱织的花叶鸟雀栩栩如生，湖水也受了感染似地，蒸腾起氤氲的水汽，难得地驱散了北方冬日的丝丝寒意，恍若江南水乡的阳春三月。
　　一上了曲桥，便听九阿哥嚷道：“大贵人来了！”去瞧他时，便是连连作揖道：“劳动嫂嫂了！劳动嫂嫂了！”一听就晓得喝高了。
　　我也不答，上去斟满了一杯酒，递他道：“这话听了百余回了，不稀罕！我这拙作，只全我疼侄儿的心，你九阿哥若看得上眼，满饮此杯便罢了。”
　　他舌头打着卷儿，嘿嘿笑着，端去便干了。
　　余光瞄了一圈：几位世子贝勒都见过，下剩的几位，对着平日他们谈论里的行事模样，约么也猜得上八九分。
　　九阿哥搁了杯，便开口一一引见，与我心里琢磨的几无二致，只是，陪于末座的一位十分面生，有些怯于言笑的摸样。只听九阿哥笑道：“这一位恐怕你不晓得，他是揆叙的老亲家，湖北巡抚年遐龄。”
　　湖北，正是我张青容的来处，听来别样的亲切，便格外优容地笑道：“老先生难得上京，倘若席上酒菜不合心意，一定不要见外，务必说与我知道，我那里备的还有些小食儿，过会子散了宴让小子包些带回去！”
　　他忙站起来作揖道：“不敢不敢！”
　　我也不便多说，端起八阿哥面前的半杯残酒，说道：“后头还有好忙，我是不便久陪了，诸位都不是外人，想必不责怪的，我酒量浅，聊表心意罢。”说毕饮尽了方回转来。
　　年遐龄家的二公子，早几年点了监生，我的表姐夫揆叙与他有师生之谊，后又将侄女肃英嫁与了他，这姑娘自幼父母双亡，是养在表姐心裕身边的，可见揆叙十分欣赏这位得意门生。
　　这位巡抚大人虽拙于逢迎，对子女却极其疼爱，此次因闺女进京待选，他便寻了机务特意送来，又带了幼子各处打点拜见，以备来年的科考。
　　自古以来，女子送选男子赶考均是人生大事，但父母如此操心的也不多见。因此八阿哥格外多提了两句，神情间竟流露出些羡慕的意味来。
　　皇家的骨肉亲情，因夹杂了过多的荣华，反而失了本真，君臣父子难以剖白，不敢十分用情，彼此忌讳严守分寸，倒不如民间天伦的纯然了。
　　正琢磨着，白鸽儿跌跌撞撞地跑进来，哭天抢地地喊道：“贝勒爷，福晋，庶福晋悬梁自尽了！”我脑子一热：这大年关上？！
　　八阿哥忙道：“咽了气了？救不救得？”
　　白鸽儿咬着嘴唇，点了点头，我上去推了她一把道：“是咽了气，还是救得？你哑巴了啊？”她流着眼泪，伏在地上拼命摇头：“救不得了，救不得了！”
　　我跌坐在椅子里：她是成心的！她是成心的！
　　八阿哥回头看了我一眼，吩咐篆儿道：“福晋忙了一整日，你两个好好伺候歇息！”说着一把拎起白鸽儿就往外走，真杏也忙跟了出去。
　　后来，上报到宫里的是：八贝勒府的庶福晋王氏，因小月以后失于调养，害了女病，严寒侵袭之下，病笃猝死。医官补录了册子，算是瞒混过去了。
　　死了庶妃，拦不住大年初一的入宫拜望，只是我和八阿哥都比往年沉默了好些，九阿哥府的小阿哥也被□□抱着去给玛法磕头，我有景初，她不是我肠子里爬出来的，我可以不介意，八阿哥可以不介意，终究紫禁城的门槛还是介意的。一个小产过的庶福晋死了，于我，有益还是有害？我说不清，八阿哥恐怕也是颇费思量……
　　他小声说了一句：“怎么这样凉！”才发现我的手握在他的手里，我忙抽回来，伸进袖笼里，使劲抠住暖炉：哪怕硬撑，我也不要叫人瞧出端倪来！
　　可他还要承担多少？因我而生的事故，他究竟还要承担多少？！