20、【二十】葱花拌面默相依 ...
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“我……”
连翘方要说话时，只觉得舌头不由自主地打了结。谁知越是心急，却越是捊不直。
“莫非那等传言是真的不成？”庞太师拢了拢袖子，随即将手一摊。
“什么传言？”仁宗追问道。
“连大厨尝不出酒中滋味，个中原因呼之欲出……她根本就没有味觉！”庞太师一字字地说得响亮，满意地看着众臣纷纷朝连翘指点起来，她本人则死死咬着下唇，强撑着跪在原处。
“太师所言是否属实？”过了一会，仁宗方问道。
一阵沉默。
“皇上问你话呢。”刘公公小心翼翼地打量了连翘一眼，才开口出声提醒。
“……是。”连翘深深地吸了一口气，极力压下胸前的郁闷，从胸臆里挤出这个字来。
“皇上，开封府可真是别出心裁啊，寻到一个没有味觉的厨子来服侍皇上，老臣实在是万分佩服包大人的胆色。”庞太师的风凉话又吹了过来。
这话里暗带了刺，一字一句如同寒刃，剜进连翘的心里。
——她虽然能坦承这个缺陷，但被人在大庭广众之下拿来做文章，任凭是谁也不会高兴的吧。
“启奏皇上，微臣有话要说。”包拯望了庞太师一眼，出席启奏。
“你说。”仁宗颔首。
“臣斗胆请问，不知皇上对席中菜肴可还称心？”
仁宗却也不是那等睁眼说瞎话的人，便点了点头。
包拯俯首奏道：“天子重人才，从不计较出身或以貌取人。皇上既有如此胸怀，那连大厨有无味觉又有何妨？微臣等绝无慢待圣驾之意，还请皇上明鉴。”
仁宗被包拯的一席话说得甚是舒畅，仔细一想，既然都是有能力的人，本不应如此计较才是。况且人家还是个姑娘家，想来已被这顿御宴折腾得够呛。自己又对她做的食物十分欣赏，赏赐之流的倒还罢了，却也不应该将人家的缺陷拿出来公布于众。
他对无味觉都能做出佳肴来一举其实存着几分赞赏，不过一个如此出色的厨师竟然失去了最重要的味觉，仁宗反替连翘觉得十分可惜了。
“太师，你所言过了。”他转头，话里倒有几分怪责庞太师了。
“老臣知罪。”庞太师答道，虽说知罪，却还摆着个面瘫脸。虽然皇上没有多说什么，其他人却不知会怎么看她，外头的人并不知情，各种或好或坏的流言明日便会传遍汴梁。
管他呢，你上次在花朝会上使我难堪，还不许我礼尚往来一次？
“好了，那个……再赏连大厨，下去罢。”仁宗被这样一闹，兴致顿时减了许多，打算再喝个几盅就回宫去。
刘公公将第三盘金银递给连翘。
她紧紧地抿着嘴唇，步子沉慢地离了大厅，仿佛手中那盘金银珠宝有千斤之重，压得她喘不过气来。
外头月色正好，连翘抬起头来望天，努力不使眼里的东西流出来。
“哎，原来是你呀？我还在想怎么会这么眼熟……”一个华衣公子从花厅那边晃悠着过来，顺手掂过盘里的一锭银子上下抛着，又凑到连翘的另一边去，问：“受委屈了？都怪那老头和二姐，若我早知道是你……”
连翘心里正郁闷着，哪里有心思去瞧他是谁？也不管庞昱的话有没说完，只懒得理他，一言不发地扭头往厨房那边去了。
厨房外的宦官们早已撤走。钱叔他们见连翘回来，又捧着一大盘子的金银，看来皇上很是欣赏他们的手艺，个个都舒了口气喜上眉梢。
“你们休息去罢，厨房的东西待我来收拾就好。”连翘放下那盘金银，一边揉着太阳穴勉强笑道，“这些大家都拿去分了。”
钱叔察觉到她的眼睛似乎红红的，关心地问：“你没事儿罢？”
连翘摇头：“没事，就是有点累了。”
李四兜了一兜的金银锭子过来道：“我来帮你？”
“不用了。”连翘摆了摆手，“我待会下个面吃，然后再收拾……你们快去歇息着罢。”
众人见她坚持，也就不说什么了。他们忙了一天已是累得够呛，各自拿了赏赐的份子便回房睡去。
不多时，只听得外头一阵响动，估计龙驾已经回宫。
连翘将端盘碗进来的人全都打发走后，便自个打了盆水，撩起布条将碗筷慢慢地洗刷着。
这些功夫都是她做惯了的，不到半个时辰便全都洗完。连翘站起身来又打了一盆净水，将布条打湿之后，从灶台、木台子、碗橱、甚至地板，细致地一点点洗擦过去。
她一言不发，手下使劲地忙碌着。直到整个厨房变得几乎光洁如新，没有何处可以再擦，她才将布条往盆里一扔，拽过一个小板凳软软地坐了下来。
偌大的厨房里头，烛火忽明忽暗。
连翘愣愣地望着盆中浑浊的水，只见水里突然荡出了一个小小的涟漪。
啪嗒啪嗒两声，又有两个涟漪悄悄地荡开。
连翘感觉嘴角旁边湿湿的，用舌头一舔——淡然无味。
她扁了扁嘴，可能这后半辈子连自己泪水的味道，都尝不到了吧。
她正在出神胡思乱想间，忽然肚子“咕”地轻鸣了一声。连翘才想起自下午以来，自己都在忙着准备御宴，压根忘了要吃饭这回事。饿了，这会子才知道。
连翘站起身来烧开一锅开水，翻出一把阳春面来，竟鬼使神差地下了两人分量的面条。
待面条被煮软、冲过冷水以后，连翘把锅擦干下油烧红，又将蒜蓉、葱花、与虾米放进油锅里爆香，将面条倒进里头一翻，末了洒进几滴酱油和麻油。
随即，一盘拌面热气腾腾地摆在木桌上，香气诱人。
忽觉烛光下多了个人影，连翘一惊转身看时，这才抚着胸前舒了口气：“展大人……”
展昭信步走进厨房，转睛四顾；然后将目光落在连翘脸上，一顿，又移到了桌上的面条处。
见连翘眼神里带着询问望向自己，展昭便脱口说道：“展某饿了。”
说罢面皮微微一热，他甚么借口不好找，偏偏挑了个最烂的。
连翘取了两个碗来分别盛了面，让展昭坐下，将其中一碗推到他的面前。
“蒜茸葱花，还下了一点麻油。”展昭用筷子一挑面条，点头说道。
“嗯。”连翘的脸这才露出一点欢容，也不多言，低头吃面。
展昭习惯性地取过桌上的辣酱小瓶，舀了一勺刚要下进面里时，却倏地住了手，复将瓶盖盖上。
“展大人不是爱吃辣的么？”连翘歪着头问他。
展昭微微低头，闻着自碗里散发出来的阵阵葱香，一抿薄唇：“展某觉得……姑娘所调本已是美味，若再下辣酱就会盖过了原来的味道，此举也是对姑娘厨艺的不尊重。”
他将目光移到木桌的烛火之上，眼神竟是难得的温柔。
这话说得再是平常不过，连翘却觉得心底蓦地一软，竟然有种想哭的冲动。她垂睑，努力压下了眼中的酸涩。
一时间，二人都有默契地不再出声，埋头大口扒面。
忽地有风吹过，桌上烛火摇摇晃晃，竟有熄灭的苗头。展昭和连翘同时伸手去挡，他的手却不偏不倚地包住了连翘的手。
展昭像被火烫一般迅速缩回自己的手，低声说道：“展某失礼。”
“展大人，你没被烫着吧？”连翘的心思却不知往哪儿飘去了，也没察觉刚才的尴尬情景，居然蹦出这么一句话来。
展昭瞧见她那低落的模样，心里不由得一叹。
面已吃完，连翘站起身来便要收拾碗筷，展昭赶忙阻止：“姑娘歇着，还是展某来罢。”
这次连翘却没推辞，点头随他收拾去了。
她趴在桌上闭着眼睛，耳旁不时闪过庞太师挑衅的话语，一时又想起了某些往事，脑海里乱糟糟的累得很。竟然就昏昏沉沉地睡了过去。
展昭收拾好碗筷时回到桌旁一看，只见连翘睡得甚是不安稳，微微一动，紧闭的眼里便掉下一颗泪珠来。
他踌躇了会，深吸一口气把她抱起来，送到她自己的房间里安顿好，这才掩门离开。
回到自家的房间，展昭竟在床上翻来滚去地睡不着。他披衣起床，只见桌上的烛火明明灭灭，摇晃不定。
展昭盯着那烛，张开手掌，又微握成拳；取起剪子来轻轻地将灯蕊一绞。
那烛火似乎又活了过来一般，跳起了调皮的舞蹈。
“啪”地一声，灯花双结、微爆。
作者有话说
第20章 【二十】葱花拌面默相依
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