34、越郡国（二） ...
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福宪阖上眼假寐，暗自盘算。座下还有人在问越苒，家中人可有替她订下哪位夫婿，是哪家的公子。越苒照例是不卑不亢，按照她叙述的调子，缓缓道来。
她出生的那天有贵人临门，却是个不可为外人道的贵人。父亲怕这人是前朝遗祸，不敢收留，祖母却另有一番见识，说谁家祖上不逢难，若都没有人出手相助，天地间还能有你我安生？坚持开门迎客。客人是个穿莲青斗篷的少妇，仅带了一个老哑仆，雇了一马一车。车停在天井里，马被牵去马厩吃草，少妇本来不肯进屋叨扰，后来听见越苒她娘生产时的哭嚎，才有所动容，往她房里迈步。
说来也奇，这少妇一抬脚，越苒她娘的嚎声就弱了，等她走到房门口，里头婴孩已呱呱落地，正惊天动地一般哭着。少妇推门进去，点着越苒的额头，说了句：“何等的好际会，看你能有怎样造化了。”凤仙花染过的指甲戳在越苒的眉心，至今还留下一粒红痣。
越苒撩开遮眉勒，让女官们看她的痣，果然是正心一点，宛若朱砂，又似红豆，端丽可爱。
越苒套上眉勒，再往下说。这段奇遇亦幻亦真，那一夜，追兵在巷里巷外不知剿了多少回，上他们家门也有数次，每次都因忌讳她娘房里刚见过血光，男人不便进入，这才令那妇人逃过一劫。妇人从袖中摸出一串珠子，粒粒漆黑，跟点了墨一样，要她祖母收下，算作谢仪。祖母从未见过这等好物，知道拿在手上是烫手的，不敢要，只说借了贵人吉言，给新下地的这丫头添了福，已很是知足了。妇人一笑，也不坚持，捱过夜就走了。
有人忍不住问：“你再没有见过这位夫人？她到底长甚么样，点你一点，就真点石成金，把你点成探花了！”
越苒摇头：“再没有了，家里人也都盼她再来。倒不是为着贪图报恩，只是我娘说，生平从未见过那样眉目雅丽的，整个人像是从画上走下来。”
福宪掀了掀眼皮，用余光扫了她一眼，还是闭上。
越苒又在一板一眼地说，自小家中就当她男孩儿养，且是养精致男孩的养法，一边好吃好穿，含嘴里怕化，一边诗赋道统，错一字到夫子跟前挨十下手心。请的夫子是个山阴老儒，花甲年纪，姓初，名号不详，她只管叫他初先生。初先生不开塾学，他自己就是个四方游学的人，在各地听道讲道。“先生这人古怪刁钻，说的话都是走偏锋的，有些道理，书上学不到，他那里有；可有些道理，书上写得明明白白，他却偏要倒过来解释。这个毛病很愁人。”
旁听人皆大笑，福宪闭目听着，也会心微笑，心想，小姑娘你才是真正的有眼不识泰山。
那边绕来绕去，九曲十八弯，越苒终于说到提亲之事了。一个是余杭一户书香人家的公子，已是贡生了，资质天分，据说都是上上人选；一个是东海上出航远洋的行商，曾经受过越苒祖父的提携，如今生意做大了，家财已万贯，诚心来聘，起誓说绝不纳小。父亲说前者好，知根知底，母亲说后者强，知疼知热。祖母却是一个都不同意，一直说，再等等，再等等。越苒哪个都不喜，于是更加紧念书，一心要寻另一条出路。
众女都叹遗憾：“多好的两个公子，真是可惜了！怪你们命里没缘。”
越苒不以为然道：“要论学问，我不差他们甚么，欠的只是功名。要说金银，我一向不爱钗环首饰，未必瞧得起阿堵物。所谓男子，不一定要允文允武，出将入相，这些都是俗名。更不用说日进斗金，铜臭满身，我见了都腌臜。”
从她方才一揖一拜中，从她平素郑重恭敬中，福宪都能看得出越苒是别有风骨的人。听她话里透得是对那两个男人的不屑，不由暗笑，要这世上哪个少年都瞧不入眼，那才是真愁人的事。
福宪闭着眼问她：“那你能看得上哪样的？”
越苒一扬下巴：“文者，云出无心，鸟倦知还，本非有意；武者，笑尽一杯酒，杀人闹市中；将者，匈奴未灭不言家；相者，海上生明月，天涯共此时！”
福宪大笑：“你推崇的是隐士，仰慕的是游侠，憧憬的将军英年早逝，青眼有加的相国为奸臣所谗？”
越苒却是再正不过的颜色：“公主，这是臣的心里话。”
福宪睁开眼，定睛看眼前这人，宝蓝色织金缕的圆领衫，一条白璧腰带，没有扎方巾，额头上裹的是盘金绣抹额，戴一顶西番莲花样多重瓣小圆帽，花式繁复，镶珠坠玉，分明她就是个漂亮的少年郎！再一想，她不正是扮作少年模样，带着诗词文章到长公主府上来投卷的么？
福宪道：“你胸怀大志，我也有心给你机遇。”屏退左右，双手一击掌，叫人捧出三只金彩辉煌的拜匣，接口处三把小金锁，里面应该各附一张拜帖。
福宪问越苒：“你猜猜，这些匣子里的东西是谁给的？又是给谁的？”
越苒便细看那三只匣，正中一只是填漆描金，两边一只是彩绘描金，一只是单色朱漆，形制大略相同，只中间那只有蟠龙云纹。
越苒指着那匣子问福宪：“这是圣上赐下的？”
福宪微微颔首，将那拜帖匣往一旁撇开，另两只更朝前推一推：“这两只，你能猜中其中一只，我便将那张拜帖上要探访的人交付与你。”
越苒知道这是福宪的试炼，不敢大意，凝神看过，细细斟酌，半晌，才小心翼翼问：“那只朱漆匣，可是尚书大人托给长公主的？”
福宪一愣，自言自语道：“这可真是好际会，好造化了。”堆起笑容：“说对了一半。”越苒忙求教她，福宪笑道：“这只匣子是老镇公备下的。”说着，取了钥匙来开启盒盖，将一张烫金拜帖展开，搁在越苒案前：“再猜，送往何人居所？”
越苒不接，粗粗望去，果真是镇国公的名刺。连福宪都要用他的名号，才请得动，才能见着的贵人，是谁？越苒沉吟道：“退隐已久的老定公？”
福宪纾出一口长气，将整只匣子都交给她：“正是。定公那里，得由你来斡旋。”又说：“你倒真是一员福将。”
越苒赶紧跪着接过，见福宪又在反复推敲着另外两只拜匣，好奇问：“长公主，臣实在猜不出那一只里是……”
福宪用手拍了拍越苒猜出的那只皇帝御赐匣：“这里头是一封信，我要将这封信送到越王或是越妃跟前。”
越苒哦了一声：“家事？国事？”
福宪道：“两者兼有。”
越苒不敢多话，只好怔怔地看剩下那只。匣上绘的是风起云涌图样，没有花鸟，也没有鸾凤，更没有龙纹蟠螭纹，看不出送匣与接匣人的身份。黄杨木的底子，上了嵌螺钿漆，戗了金粉银粉，薄薄的一层。
越苒心下不服气，将朝中人都想过一遍，与这越郡国有干系的不知几何，都是盘根错节的。但既要与福宪交好，又得有头有脸，且拜访的人还得是这一行的关键——越苒突然想到一事，脱口而出：“难道是皇后娘娘？……不对，皇后与越妃并不交好……是太后！”话出口，就意识到太过张扬，顿时紫涨了脸。
福宪头一次见她天真未泯的模样，也不禁笑了：“你实在是太过聪明！我还真料不到你竟能这样聪明！”
越苒嗫嚅两声，扭过头去。福宪将那匣中的一只拜帖绣夹拈了出来，给越苒看过，是翠蓝色的绫面，护身符一般大小，平金绣法，绣的是红莲与红菱。蓝底红花本是极艳俗的款样，映在越苒眼中，却不知为何要打一个突，不知究竟记起了甚么要紧事。
福宪道：“这里面的东西，要交给我妹妹荣宪。”她看越苒懵然不觉，不禁笑道：“你还小呢，没听说过我皇妹有多厉害。……是，有多厉害，我至今不敢领教……”越苒错愕看她，福宪深深陷在回忆中，整个人像是寐过去了，画舫上岑寂一片，湖上岑寂一片，只听得到远处鸟雀归返时的扑棱声响。
福宪眯着眼，忽然说：“三张帖子，三家人，当下要愁的，是该先去哪一处？”
越苒也不好问寻荣宪公主有甚么见教，只待改天另找可靠的人去探听这中间的秘闻。她心下将越王与定公作一比较，“善张网者引其纲，不一一摄万目而后得，则是劳而难，引其纲而鱼已囊矣”。可见纲举目张是至关，定公是纲，越王才是目，越苒肯定道：“该先往定公处。”
福宪问：“何以见得？”
越苒实话实说：“老定公说得上的话，公主你未必能。越王能听得进定公的话，公主的话却未必能。公主虽是奉陛下之命而来，但此地到底天高皇帝远，陛下的圣旨传到这里，通常变作一纸空文，张贴在城门内外砖墙上，百姓路过，未必能看它一眼。”
福宪沉声道：“说下去。”
越苒再大胆，有些话却也未必敢说了，只能道：“只要官心向民，为民谋财，百姓才不会问官从哪处派来，是皇帝派的，还是藩王派的，有甚么分别？毕竟这里都是世外之民哪！”起承转合，周而复始，一个圈画完，话题最终还是回到起始点。越苒在说，福宪还没有能与越王相抗的底气。
福宪明白，这里的郡王不怕她，这里的王太后不怕她，这里的民不怕她，这里的官更不怕她。汪相的败退不是没有缘由的，他与薛伯都是败在这整一州郡，全民百官的底气下。福宪沉吟，现今她有甚么底，有甚么气，可以压得住越妃与越王这两条地头蛇呢？也罢，暂且先争取支援，明日一早，访定公去。
作者有话说
第34章 越郡国（二）
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