15、空余恨（一） ...
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楚府的宅子是宏壮的，是开阔的，堂是大堂，厅是正厅，不比长公主府那般追求绮丽，讲究的是一种闺趣。最先代的定国公是武将出身，开邦定国，故而得赐二字。上一代的老定公也是将，还是儒将，驱鞑寇的时候一人守住相、承、兖三个州，一边在打仗，一边垦荒开田，教化边民。传到望华这一代，“儒”这一字被发挥到尽致，虽位高爵，门风却是恭谨的，收敛的，上交不谄，下交不渎。
同望华一辈的堂兄弟中，另有一位兄长，行二，名笙华，与嫣华一母同胞，乃庶出，是以没能袭爵。老定公命他接下戍边的重任，领着手下府军常年驻扎在落叶城。落叶城的守将自来姓楚，从先代定公，到老定公，到澄华，再到笙华，大周朝建国多少年，楚家便守城多少年，西北的蛮族进犯多少回，楚家人便叫他碰壁多少回。
世传言，楚家的门庭一半是男人打下的，另一半是女人撑牢的。众女子中，先先代有孝定皇后，先代有庄顺皇后，至这一代，有澄华为宫妃，年前琗华又当了东宫妃。其余分支里，与各世族结下的姻亲更不可数，嫣华入尚书府便是其中一例。
又有人说，望华公子骨子里还是重气派的。楚家四世同堂，宾客满座，论兴旺，首先就兴在一个“人多”。上一代养的清客，白吃白住到现今，已成了老名士；这一辈纳进来的妾室，留到下一代，就成了万事不操心的姨奶奶。府里内内外外，住满了各式各样的闲人，斗鸡的，逗猫的，养鸟的，遛狗的，无所不为，无所不能。每养一班散淡之士，修一间别院；每迎一位娇妻美妾，盖一栋朱楼。天长日久，这些绣楼与庭院连成一片，从高处看，屋脊起伏，鳞次栉比。近日一声令下，将这些小院高楼、宽宅敞轩都一并圈了，造私园。于是清贵人家又说，修园子一项，耽于享乐，到底还是偏离儒家教训了。
这日是嫣华回门，阖府热闹，闲人们也都脱了闲，那些吹拉弹曲的终于有了用武之地，一齐聚到戏台周边。红氍毹上各家伎也早早扮好了相，大多都静候着，但也有人在练台步。大戏台的营造法式是传统的，不比闺阁的小戏台，给内眷听的戏大多是缠绵的，婉转的，需聆着水听。这戏台的藻井是一块微微隆起的菱角凹面，又叫八卦形，彩绘镂的是盘茎莲花，最中间一朵八瓣莲，周围盘绕茎蔓，井外雕了连珠纹、忍冬纹、白珠纹；外沿有三道边饰，垂下三角纹的帷幔，四角挂上彩绘宫灯。高处作井，饰以菱荷，都是能避火的；顶棚呈螺纹回旋又是为了好聚音。
采办的人过午后才陆续回来，府前的半条街都给商贩占去了，从角门入，一盆盆的鲜鱼，一尾尾都在乱蹦，溅出来的水淋了一地；虾也是只只活的，同一担一担的猪肉牛肉、一石一石的粳米香米一起进来，都堵在大厨房旁边的小门前，一时间鸡鸣犬吠，上蹿下跳。
近黄昏，文尚书家的车马停在正门口，文心扶嫣华下来，前后两侧的队列又挑了不知几何的回门礼。嫣华是在一片草香与果香中进得大门，道旁立着的侍婢手里都端了盛器，一步一碗红枣，一步一碟莲子，将洞房里那套再回着来一遍。依次干果、鲜菇、蜜饯、糯糕，然后是桃、杏、李，却不是吃的，一样要拿一件，一直到厅堂口，里头捧着的就都是鸡鸭鱼肉了，望华说：“开席。”
望华的上手座空着，那是给老定公留的位置，文心是娇客，理所应当坐在他下手，打横的是向阳侯，只听他声音洪亮，大笑道：“老夫是误闯，勿怪。今日来是听说定公这里有好戏，凑个热闹，顺道给文侍郎再道个喜。”
文心连道不敢，望华亦说不敢，嫣华站起身来，向他施了个礼道：“谢世叔赏光。”这便是认作亲戚了。她又朝在座本家的叔伯兄弟、众远房的舅公姨父、诸公卿家的姻亲，各堂的表的连襟一起福了一福，道：“谢诸位。”礼毕，随侍的四个丫鬟就上来搀她进后堂。
堂上是老夫人领着一众妯娌姊妹，皆是穿红着绿的。老夫人一身正红色翟衣赐服，外头披了白狐坎肩，整个人珠环翠绕。左边是新华，右边是清华，这两个是外孙女，客人是应上座的。底下围着的一圈都是叔伯家的孙女，关系疏远一层，虽说笑着，到底不亲。老夫人由得她们在玩笑，闲闲的，一见嫣华进来了，喜道：“阿嫣来。”这是嫡亲的孙女，是心头肉，嫁出去是没奈何的，恨不能一辈子养在家里，但若是孙女丧夫后归家了，却也要心疼。
嫣华跪在她脚蹬前，洒了两滴泪，老夫人问：“夫婿待你可好？”嫣华说好。老夫人又问：“公婆待你可好？”嫣华也说好。老夫人稍稍放了心，抚着她的鬓发，再问：“长公主府上怎样？这里坐着的人里，属你头一个进去见识了。”
嫣华抹掉泪，换上笑颜：“自是一派富贵气象，比咱们家不同。”
老夫人笑骂道：“又胡说！她是皇亲，跟咱们平常人家怎么好比的？”
众姊妹都爱听她说，一个个都静下了，嫣华想了想，还是道：“光跪着呢，哪顾得上看这里那里的？好看是好看，说不出的雅致，只可惜太冷清了些，哪像咱们家这样人多，煮一锅水还不够一房用的？”
老夫人最喜欢有人夸楚府家大业大，听了这话，顺心了，舒坦了，两只手都搂着嫣华，又心肝宝贝地叫，说：“真不舍得你们一个个都出去，你们都嫁了，谁留在家里陪我解闷？”
嫣华安慰说：“有五妹六妹呢。”看新华与清华。这二人早坐不定了，一个劲说：“开戏，要开戏了，赶紧去。”
嫣华忙扶了老夫人起来，后院早摆好了戏桌，桌上茶果俱全，玉音水音巧音们一干人都妆扮整齐了。老夫人带着众姊妹入座安席，新华抢先命这些“音”们开戏，点的是《浣纱记》，又叫《吴越春秋》。西施的故事历来是喜闻乐见的，台上莲步姗姗、莺啼娟娟，台下听了一片叫好，一面赞，一面剥了一台子的果壳。
嫣华不爱这样闹腾的，只得忍着性子陪坐，一曲终，清华请老夫人点一出。老夫人笑嗔：“是我太娇惯你们，才想起该先让我？没大没小。亏得是在自己家里，要跟你姊姊一样出阁了，哪家的婆婆容你们这样放肆？”新华笑着屈膝，说错了，老夫人一笑便罢，翻了翻戏折子，点了一出《琵琶记》里的《成婚》选段，贺伉俪，是替嫣华讨个好兆头。
嫣华心不在焉听着，暗笑自己竟也就这么嫁了，说着不乐意，不情愿，但也不哭，不闹，想来成婚一事大抵如此。
又想起琗华，忙扯了扯清华的袖子，问：“七妹那里怎样？那是皇家，总不好让太子陪着来回门的，可总得有个几时回来省亲的说法。”
清华俯身附耳，道：“七妹妹病得厉害，说是成婚第二日就卧床了。四哥听着宫里传出来的讯，又到镇国公府上打探，那边景年也变得痴痴傻傻的，齐夫人急得哭晕过去好几回了。”
嫣华吓一大跳：“怎么回事？”
新华见她们低声说话，也凑上来，问是怎么回事。清华左右看看，拉低她身子，道：“还怎么回事？幸亏出阁那天四哥明智，预先屯了兵，宁肯招惹京防的审问，也要将咱府里各道门各堵墙都看住了。”拉了嫣华的手，心虚道：“四哥不肯说缘由，我跟阿姊只是猜的，会不会——会不会景年跟七妹妹……”
她抬起眼盯紧了嫣华，盯得嫣华浑身一哆嗦，强笑道：“他俩从小就交好，要有些甚么，也不奇怪。你俩别看我，我不晓得。”
清华恼得一甩她手：“他们两个好的事情谁不晓得？谁看不出来？瞧不出来的那是瞎子！四哥不是还替七妹妹去问过镇国公呢？是老镇公自己说不好攀咱家的亲，四哥才作罢的。你看我娘多疼七妹妹？外祖母多疼七妹妹？咱家哪个不疼七妹妹？都要捧上天去了！可人家家里不要，咱们能有甚么法子？还能硬推着送去？东宫的婚事也不是一开始就说定的，还不是因为冯家突然死了人，那个冯珠纪不好嫁，陛下才问咱们家要画像？四哥想着，反正没有比这更好的亲事了，这才答允的。”
嫣华默默无话，半晌才道：“小姑娘家闹闹别扭，也是有的，未必真是病重。况且七妹妹虽脾气大，但也算懂事。甚么事好做，甚么话好说，嫁去了该守甚么规矩，她都懂的。”
新华不屑道：“怕的就是她不规矩。三姊，你还没听明白？那天咱们家的兵跟镇国公家的兵暗地里是起冲突的，是四哥压着不说。齐景年私自动兵，这可不是醉个酒闹个事能糊弄过去的事儿，他爹要是教训起来，别说一顿板子，十顿板子直接打趴下都是有的。你说他为着甚么？特特跑来给七妹妹添妆？呸！还不是想来趁乱劫人的？”
她这话一出，立时反应过来，慌忙掩住口。四周已引得好奇目光在注视了，清华按住她，迫使她转过头去看戏。嫣华听得胸内激荡，不由轻声咳了两记，老夫人听见了，忙问她是哪里不适，要不要请平安脉。
嫣华欲辞，清华跳起身来，一把拉住她，向老夫人道：“外祖母说的是，想是这里太吵，我领三姊到后头歇歇去。”老夫人一叠声说快去快去，清华便拖着嫣华出来，边走边嘱咐说：“都瞒着呢，外婆甚么都不知道。你记得别乱说。”
作者有话说
第15章 空余恨（一）
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