1、第一章 ...
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那年金秋，我出生在苏州的向家。
听母亲讲，她诞下我的那个夜里，庭院里吹着凉风，石砌的灯台里，烛火斑斓，映得墙边的那群桂树忽明忽暗，好似妖魔。不知为何，虽已是生产第三胎的母亲，当时却几经风险。最终，当我高亢的啼哭响彻静夜时，那一丛的桂花已在微风里坠落一地。
我的父亲，时任东吴中学的校长，母亲和其他的主妇一样，终日在家，她出阁前也是城里有名的才女，据姐姐说他们二人的结合也是因为才情相投罢了。所以虽然此时家中经济已是拮据，但仍算是苏州有名的书香世家。
我并非家中的独女，在我之上还有两位年岁相差不多的姐姐。大姐瑞云聪慧可人，对妹妹温柔细心，年幼的我很是依赖她。二姐瑞华则在我五岁时被过继给居住在上海的姨父姨母，姨夫是沪上小有名气的药业大亨，自是不会在物质上亏待了二姐，但我们姐妹终是很想念她。
虽然家道落败，但向家的女儿绝不可能目不识丁，大姐很小就跟着城里的男孩儿们入了私塾。也许是先天的不足，我身体很差，常年卧床在家。到了七岁，也没能去学院里读书。于是，我的文学启蒙便被父亲委托给了母亲。
说是启蒙，无非就是读书识字，想我不会认字时便被家人逼着背诵唐诗宋词，也算是有点文化修养吧？我如此乐观地想。
从记事起，每当姐姐们出门去，我就独自呆在这庭院深深的宅子里，因为年幼体弱我很少出门，但我从不觉得孤寂无聊。不仅因为园子中那一弯池水，几许月桂，一群嘤嘤低鸣的小鸭子，几尾锦鲤，朔月夜里漫天的繁星，更因为一个穿唐服的女鬼。
不知道何时起这女鬼就跟在我身边了，她总是穿着同一件轻薄的襦裙，光着白白的脚丫子在池塘上面飘来飘去，墨色的长发随意地披散在背上，随着她的身姿摇曳在微风中。她的面色并没有惨白的可怕，更没有青面獠牙，说起来也就是个穿着诡异的少女。
她似乎很喜欢我，总是在我身后飘忽不定。她也时常跟我讲高墙外的大千世界，讲漫漫历史长河里的某些细微的生命，她说自己可以从隙间窥见我的命运，并试图扭转些什么。
每当我问起她为何要跟着我，她便笑一笑，然后用自作深情的眼神儿望着我，缓缓说：“因为我想帮你，我放不下你”
一个女鬼，放不下我，这样的场景真是欢乐又讽刺。我也曾想是不是因为长年被这个阴灵侵蚀，所以我的身体很差，是否请了观里的道士来作法驱散她，才是好些？
不过这也只是想想罢了，长久以来的陪伴中，名为友谊的诡异情愫让我亦是放不下她了。
每日清晨，姐姐和父亲一同离开家去学院，母亲便带着我坐在庭院中习字诵诗。用过午饭，时至下午，母亲会回到卧房里小憩一会儿，而我也就自由了。
这是个夏日的午后，母亲一如往日在午睡，而我趴在庭院的池塘边，看水面上鸭妈妈带着一群小鸭子扑水。闷热的园子里没有一丝风，我躲在桂树的阴影里，望着浅浅池塘中参差的荇菜，小鸭子扑水泛起的波纹就这么在水面上荡漾开去。
也不知道是什么时候，我就在午后暖暖的空气中睡着了，自记事起我就很少做梦，这次我的梦却很长很长，长到我觉得过了许多年。
在这绵长的梦境里，我一直在追寻一个人，我看不清他的长相，不知道他是男是女，他就站在我面前，一臂的距离而已，但我觉得那么远，仿佛永远也到不了他身边。
我也总是做起这个梦，梦里，他的脸一直模糊不清，但我觉得他似乎在接近，我不知道为何有这种感觉，只是因为将要见面而欢欣鼓舞。
我将这梦讲给女鬼听，她幽幽地感慨“等了这么久，该来的终于要来了”
作者有话说
第1章 第一章
