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护士轻轻打开门，小心地把木炭搬了进来。她保持着安静，生怕惊扰到医生的诊治。不过此时治疗已告一段落，病人从病床上爬了起来，正在往身上套衣服。
“皮特罗先生，就不能给我开点止痛药么？”
皮特罗医生写着病历，头也不抬地说：“斯卡莱塔先生，您也是学过医的，自然清楚，像肩周炎这样的毛病光靠止痛药是无法治愈的，您必须坚持理疗，这样才能有效缓解您的症状！”
“我知道。”维托一面扣着衬衫的扣子，一面说：“但是，现在临近圣诞，麻烦事堆积如山，我没有太多的时间来医院。总不至于叫我把开到一半的会议丢下，跑到医院来做理疗吧？”
皮特罗医生搁下笔，严肃地说：“从我的立场来看，您就应该这么做！而且，斯卡莱塔先生，这里是医院，我是医生，您是病人！”言外之意：我的地盘听我的！
维托无奈地说：“好吧，医生，听您的。”他穿上大衣，向皮特罗告别后，就戴上帽子离开了医院。
皮特罗医生写完病历后弹了下铃，一名年轻的护士应声入室。“把这个交到一世办公室。”他把病历放进牛皮信封里，浇上蜡封后递给护士。
“可是，先生……”年轻的护士捧着信封不知所措，她觉得很奇怪，这明显违反了医患之间的保密规定！
皮特罗不耐烦地挥挥手，“这是一世的命令，你只管交过去！”
护士咽下了更多的疑问，默默地退了出去。
在参加了苏伊士运河的开通典礼后，乔托率部满载而归。正如维托所预料的那样，英国人私下里向他提出了购买他所持有的股份的要求，乔托听从了维托的意见，他让出了一部分的股份，换来了彭格列所属的船只在苏伊士运河上的通行便利，以及彭格列在远东的贸易优惠，等等各项好处。
“……根据我们得到的数据，苏伊士运河只有一个水道，水面宽60～90米，深8米，无法做到完全的双向通行。考虑到它独特的地理位置，我们判断它的通行能力还有进一步扩大的可能①，因此，在不涉及到股份的前提下，我们是否可以向他们提供有偿贷款？”
会议室内，弗兰西斯卡·艾普斯泰因向列席的各位高层汇报此次出行的成果。平心而论，她这次干得不错，帮助彭格列在与英国人的谈判中争取到了最大利益。但弗兰西斯卡总觉得不舒服，认为她只是在维托的指挥棒下按部就班而已。就连农场安置计划也是如此，维托提出设想，打下框架，然后她只需往里头填充内容即可。
弗兰西斯卡落座后，下意识地瞥了眼身旁的维托。自从那次住院后，他的脸色就始终透着点病态的苍白，哪怕是在大太阳底下也不见得有多红润。而当入冬后，情况更是糟糕，就算乔托往他办公室里塞进再多的暖炉，他也得把自己裹在厚厚的大衣里。
“财务部门是否有能力提供更多的贷款？”
乔托的问题让所有人的目光都集中到维托身上。他轻轻咳了一声，慢慢站起来，说：“很遗憾，财务部的支出能力已达到临界。现在大部分的收入都转入了战时储备，手头可以动用的资金又不足以支撑这项投资。不过，根据我们的判断，埃及政府不会在苏伊士运河刚开通的时候就进行改进，他们的财政能力已无法支撑那样的工程。只要我们的战争别拖得太久，我想，我们应该可以赶的上。”
“好吧，”乔托无奈地说：“先把手头的几个项目搞定吧。”他将目光投向长桌的另一端，“阿劳迪，有什么要提的？”
阿劳迪难得出席会议，不过还是一如既往地坐在长桌的末端，散发着“生人勿近”的气息，将整间会议室的温度又生生地拉下了几分。
“我的人最近损失很大。”他冷冷地说：“安插在北方的情报网接连遭到了破坏。”
所以阿劳迪的心情很糟糕，杀气腾腾的眼神在长桌上游弋，寻找着可以让他打架发泄的挑衅者。不过，令他遗憾而让乔托和维托感到可喜可贺的是，死对头戴蒙·斯佩多并未出席。不然这间会议室非得遭殃不可！
“财务部门成立了一项安置阵亡家属的抚恤金制度，情报部可以将阵亡者的名单列上来，各部门会给予安排的。”
阿劳迪随意扫了眼维托，然后靠回椅背，冷着一张脸不出声了。维托绷直了身体，不敢与阿劳迪对视。他觉得光是克制自己不颤抖就已经让他疲惫不堪了。G的发言让他如蒙大赦般松了口气。
“自从苏伊士运河开通后，前来西西里补给的船只增加了不少。而根据各口岸的登记记录显示，登陆西西里的人数激增，无法一一地去甄别那些人的身份。相应的，黑市交易也重新活跃了起来，虽然我们整顿过，不过可以肯定，还有更多老鼠潜藏在暗处！”
G一脸严肃地说：“光靠我们的力量是无法在全岛设防的，因此希望教区也能发动群众，监视可疑的外来人。”
纳克尔连连点头，“究极地包在咱身上！”
G转向维托，“鉴于毛瑟枪的优异性能，我建议我们的士兵全部换装毛瑟枪！”
涉及到本职工作，维托挺直了腰杆，“目前这很难实现，G先生，我们与加百罗涅家族的协议是：以青霉素换毛瑟枪。在青霉素的产量提升以前，我们只有这些。”
G的目光又投向了□□，这位技术总监连连摆手，“不行，不行！现在的产能已是极限了！”
G不甘心地啧了一声，但是他又无法快速提升现有的技术能力，只好不爽地瞪了□□一眼。吓得□□一阵哆嗦。
乔托环视四下，“还有谁要发言？”没有人应答，“那好吧，这次就这样吧！”他拢了拢面前的文件正要起身离开，却忽然停了下来——
“噢，对了，还有件事！”乔托撑着桌面，严肃地俯视着周围的人。所有人都紧张地看着他。突然，他展颜一笑——刹那间，一室的春华！
“圣诞快乐！”他大声宣布。
作者有话说
第77章 76
