44、43 ...
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『你什么都不懂。①』这是李老爷对李栋说的最多的一句话。
李栋很是不服的反驳：『爹！儿子及冠已有五年了，不再是懵懂无知的幼童了！』
『没两样！』李老爷瞪了儿子一眼，『你除了年岁长了点外，其他的根本就没长进！你以为你知道的很多，可实际上你什么都不知道！』
『爹！』李栋急切地唤道。可李老爷没有理他，反而对李大福说：『大福，去门口守着！』
『是，老爷！』李大福领命而去，路过李栋时担忧地瞅了眼，希望从小看到大的少爷能让让步。可是李栋腰杆笔直，目不斜视，一点也没看到他的眼色。李大福失望地叹息一声，离开了房间。
李大福离开后，房间里一时沉寂了下来。父子俩沉默地对峙着，互不相让。李老爷坐在椅子上，半阖着眼。良久，他慢慢开口道：『那个日本人，叫维托？』
『他本名叫弥九，洋名才是维托。』李栋不安地挪动了一下，他原以为自己将受到疾风暴雨般的斥骂，不料迎来的却是轻风细雨。
『就叫弥九？没别的啦？』
『是的，爹，弥九说他是农民……』李栋仔细地观察李老爷的脸色，却什么也看不出来。
老先生捻着稀疏的山羊胡，说：『虽说是农民，可能在洋人地界上站稳脚跟的，倒有几分能耐……那店真是他的？』
『是那乔托·彭格列送与他的。』
老先生睁开眼，『你且与我说来。』
李栋便将维托与乔托之间的事简略地说了一遍。老人听罢后又捻起了胡须，『想不到小子年纪轻轻，竟是绿林中人！可惜……』他忽然停住不言，闭上眼睛过了一会儿才说道：『可惜了那副好心肠。』
李栋纳闷地看着他爹。李老爷瞅见儿子的困惑，恨铁不成钢，『多用用脑子！好好想想！』
李栋委屈地眨眨眼，『可是，爹，我真的不明白……』
李老爷叹了口气，还是解释说：『若他只是普通的绿林好汉，这般重情义也就算了。可他却执掌着一门一派！身为头领当杀伐果断！还这么软的心肠那就是罪过了！』说着，惋惜地摇摇头。
李栋皱起眉头，『不会吧，爹……别人都说他厉害着，不会有事的吧？』
『你小子眼界就是这般窄！』李老爷哼了一声，捻着胡须道：『倘若他驭下有方，自是无忧。可若底下的人有了贰心……哼哼，那可就难说了！』
李栋死皱着眉头，开始担忧起来。
李老爷瞅了他一眼，慢慢地说：『他是盛也好，是衰也罢，反正这都与你无关。你随我回国，我自会给你捐个官，有个功名在身将来才不吃亏。』
『我还不能回去！』
李老爷很是头疼地揉了揉脑袋，『都要而立的人了，莫要再用气了，跟我回家！』
『爹！难道您忘了庚子年②和庚申年③的事了吗？』李栋紧咬着牙关，激动万分。
李老爷却异常平静，『清清楚楚，可是那又与你何干？』
李栋大声道：『天下兴亡，匹夫有责！』
李老爷捻着胡须自嘲道：『我送你去读书，好让你知晓些道理。你现在知道忠君爱国，要报效朝廷。』他平静地望着儿子，『可你连‘家’的责任都不去承担，谁人还能相信你可以承起‘国’的担子？』
李栋梗着脖子反驳：『国将不国，家之何存！？』
『一室不扫，何以扫天下！』李老爷喝道。
李栋死死咬着下唇，脸憋得通红。
李老爷拍了拍茶几，道：『过来，坐下，咱爷俩今晚得好好谈一谈。』
李栋低着头上前去，先给他爹添水，然后才堪堪地坐下。李老爷抽出旱烟杆，往兜里塞烟草，不一会儿就吧嗒吧嗒地抽上了。半晌，老人家开了口——
『巧云是个好孩子，这么些年你了无音讯，可她还在等你。』
李栋低着头，双手紧握成拳，『是我对不起她……』
『你混账！』
『是……』
李老爷狠抽了几口烟，说：『咱李家四代单传，就你一根独苗，难道你想李家的香火断在你手上？』
断子绝孙的罪名太大了！李栋无论如何也担不起，所以他急急忙忙分辩道：『不是的！爹，儿子绝没有那意思！儿子只是认为，匈奴未灭，无以家为！……』
李老爷冷哼一声，『汉骠骑纵横西域，打的是匈奴，为的是汉人！你呢？打的是谁？为的又是谁？』
『儿子打的是洋夷！为的是华夏！』李栋抬头挺胸，大声道。
李老爷在心中微笑，面上却不露声色，『这么说，你是不愿意捐个候补道台④，宁愿去打仗？谁不知道好铁不打钉，好男不当兵！这战场上刀枪无眼，万一你没了，巧云怎么办？李家怎么办？你有没有想过——你离家的这些年里，你娘掉了多少泪？巧云受了多少苦？我整日在外奔波，打探你的消息，你却在此乐不思蜀！！！』
李老爷讲着讲着，火气就冒了上来。烟杆往茶几上一拍，指着李栋就开骂：『你瞧瞧你——人模鬼样！除了那辫子还留着外，哪点还有咱们汉人的模样？你再看看你周围的人！一个东洋泥腿子！一群西洋强盗！物以类聚人以群分！你瞧瞧你都成什么样了！！！还有，我听带路的小洋鬼子叫你阿德什么来着？你竟然连祖宗的名字都丢了！！！』
李老爷气得把拐杖拄得咚咚响。
李栋慌忙安抚：『爹！您别生气！儿子绝没有忘本！弥九是儿子的恩人，倘若没他，儿子可能早就没了！』
李老爷毫不领情，『倘若没他，你可能早就夹着尾巴灰溜溜地回来了！根本不会有这么些劳子事！』
『您别这么说他！』李栋第一次瞪向他爹，『弥九除了照顾我，还要养他的家！而且就算没有他，儿子也不会回去！没有实现心愿前就回去，儿子一生都不会原谅自己！』
『我还是那句话！你为了谁打仗？为华夏？可如今龙椅上坐着的可是满人！』
李栋震惊地看着李老爷，结结巴巴道：『爹……难道你……天地会？还是红花会？』
李老爷不屑地说：『那几个毛贼，不成气候！我若要下注，绝不下在他们身上！正所谓百足之虫，死而不僵。大清虽然根子烂了，可要倒，还需时日！』
看着儿子目瞪口呆的表情，李老爷疲惫地挥挥手，下了逐客令，『罢罢罢！今日也晚了，你回房去休息吧！好好想一想，明日再与我说。』
隔日，李栋挂着两个淡青的眼圈来到李老爷跟前，倏地跪下，冲着他爹咚咚咚地磕了三个头，『爹！请恕孩儿不孝！』
作者有话说
第44章 43
