40、39 ...
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李栋的心情可以说很糟糕。两人同时寄出的家信，维托已经收到了妹妹的回信，而他的信却犹如石沉大海。即便是一贯没心没肺的李栋也不由慌了神，开始胡思乱想，甚至猜测自己是否已被家族除名！这让他的情绪很是低落。
不管他表现得多么洒脱，他终究还是个中国人。
乔托默默地转着酒杯。家家都有本难念的经，就算他是彭格列一世也没法断家务事。何况他自家的事也没摆平。所以他能做的只有向维托表示会让人去查一下邮政系统流程。对此，维托不置可否。
这一晚的生意显然是做不成了。维托摘下牌子锁上大门，将试图帮忙的乔托赶上楼，自己一个人留下来整理凌乱的酒吧。可不多时，乔托又下了楼，他站在楼道口，面露古怪地说：“你不是说阿德去加班了吗？那么楼上那个正在睡觉的家伙又是怎么一回事？”
“我没有那样说。”维托斩钉截铁地否认了，他推了推眼镜，对乔托说：“我只是说他最近很忙，总是要加班而已。”
乔托的嘴角抽了抽，“好吧……”他挫败地挠挠头发，“他在自己的房间，那么你睡哪？看他的睡姿我不认为你还能挤进去。”
确实，只要看到李栋那奔放的睡姿，任谁都不会有把自己塞进那张床里的决心和勇气。
维托沉吟片刻，模棱两可地回答：“总有地方睡……”
“地板？”乔托反问，见维托不反驳，他做了个夸张的表情，“上帝啊！我怎能自己睡床而让我的朋友睡地板！尤其他还是这里的主人！”
维托皱眉，“但是，乔托，你是彭格列家族的首领，理应享受最高规格的优待。”
“错！”乔托跳下台阶，走到他跟前，认真地说：“乔托·彭格列没有任何特权，他只是个再平凡不过的人，十年前的乔托·彭格列也只是个无名小卒，十年后的他更不可能高贵到哪里去！”
他露出一丝受伤的表情，说：“我，乔托·彭格列，认朋友绝不是看对方的身份！”
维托怔怔地看着面前的金发青年。他模糊地想起在那个遥远的秋日里，金色的阳光斜斜地照进晃动的车厢内，黑色的烤漆车壁反射着刺眼的阳光，但更夺目的光芒来自对面的那个人。他向他伸出手——
“朋友！”
比太阳更耀眼，比火焰更温暖。
维托直视着那光芒，几乎落下泪来。
他摘下眼镜，低头擦了擦镜片，重新戴上，然后张开双臂，拥抱对方。“我很抱歉，乔托，对不起！还有，谢谢你！”
乔托有些愣住了，他还是第一次看见维托如此激烈的情感表达。但是他很快就反应过来，也回给对方一个紧紧的拥抱，开怀大笑着。
“好……好了，放手吧，我还有活没干完呢！”维托有些尴尬。这种西方式的表达方式他还是第一次尝试。
乔托笑嘻嘻地后退半步，他觉得维托尴尬的样子有趣极了！“那么，亲爱的维托，你是否愿意今晚与你的朋友共享一张床铺呢？”
难得的感动忽然灰飞烟灭了。
维托翻了个白眼，“正经点！”
“我一直都是正经人！”乔托无辜地一摊手，好奇地问：“你到底在害羞什么？想想过去那张木板床，我们不也挤着挤着睡过了吗？”
维托推了推眼镜，认真地说：“我开始思考，把你赶去打地铺或许是更明智的决定。”
当然，这只是玩笑话。维托自然不可能让乔托去睡地板，所以他最后还是屈服在了某人的淫威下。
而当维托一推门，见到的却是金发青年四肢大敞毫无形象地瘫倒在床这么一副情景。他皱了皱眉头，“我说……你就不能脱掉外套再上床吗？”
乔托忿忿道：“为什么连你也要这么说？形象很重要吗？”
维托推了推眼镜，“首先，从个人的健康角度出发，不脱外套直接睡觉容易患上感冒；其次，我的被褥今天刚晒过，而你连外衣都不脱就直接钻进我干净的被窝，你叫我这个前医护人员情何以堪？！最后，形象很重要！它可以降低人们的戒备心理，增加对你的好感，从而让你免费吃喝！”
乔托翻了个身趴在床上，定定地看着他，“那么说……你不是因为我形象糟糕才说我的吗？”
维托丢给他一个白眼，“你再糟糕的样子我都见过。”
“……我明白了。”乔托忽然高兴起来。
“既然明白了就赶紧下去！脱了外套再上来！”维托瞪了他一眼，开始从衣柜里翻内衣。乔托一骨碌地翻下床，从他手中抢过衣物，“我先去洗澡！”连蹦带跳地消失在盥洗室的门板后。
维托看看空空的双手，再回头看看被蹂躏得凌乱不堪的床铺，反复做了几下深呼吸后，揉着额角无奈叹息：“怎么感觉……又多了一个弟弟似的……”
调皮的弟弟打一打还能安分几天，调皮的黑手党首领又该如何教育？
维托·斯卡莱塔表示，只有上帝才知道！
乔托并没有刻意掩盖自己的行踪，所以他来到罗马的事很快就被加百罗涅知道。费迪南德秉持东道主的礼节特意上门拜，不过他很快就后悔自己的多礼。
在摇晃的马车上，费迪南德揉着胀痛的太阳穴，“你……就不知道什么叫谦虚吗？！”
对面的人眨着纯良的眼睛，一脸无辜，“是你亲口邀请我的。”
额角的青筋猛地暴起——我还亲口叮嘱过你别惹麻烦啊！！！——费迪南德的内心在咆哮。
敏锐地察觉到气氛不对劲，乔托赶紧正身，转移话题：“我瞧你面色红润，喜上眉梢，想来是有什么好事发生吧？”
费迪南德做了数次深呼吸，直到自己平静下来才回答：“确实。不过先说说你去法国的事，考察结果如何？”
“一般。”提到这事，乔托有些失望，“夏塞波步枪①的确采用了新的密封式螺栓机制技术，不过与德莱塞击针枪相比，不能说全面超越，只能说是各方面有所改进。”
费迪南德点点头，“看来，莫勒提留给了我们一份大礼！”他笑了笑，意味深长地说：“样品已经做出来了，也进行了初步的测试，结果十分惊人！”
“怎么说？”乔托的身子微微前驱。
“如果操作熟练的话，可以在1、2秒内完成一次射击！射程可达500码以上！”
乔托靠回椅背，“相当惊人！”他想了想，又问道：“有其他问题？”
“是的。”费迪南德不由苦笑，“由于技术限制，故障率还太高，容易卡壳。”
“技术限制？”
“我得承认，现在的成品报废率太高！”费迪南德无奈地说：“枪栓拉不了几次就会断掉。而且，莫勒提的研究也只是半成品，太多的细节需要重新推论，甚至是推翻！可我们的技术人员还不够熟练，对旋转后拉式枪机技术的了解还不够透彻。”
乔托皱起眉头陷入沉思，过了一会儿，他问道：“有没有想过技术外包？”
费迪南德诧异地看着他。
“我在法国时遇见一个普鲁士人，我与他谈了谈，那个人有不少奇思妙想。”乔托笑了起来，“我觉得他会是很好的合作对象！”
“既然你这么说……”费迪南德微微蹙眉，但很快就释然了，乔托·彭格列的直觉准得让人害怕！“我会与他接触的。对方是谁？”
“符腾堡的保罗·毛瑟①。”
作者有话说
第40章 39
