《东风顾》箫楼

22、谷中虎（下）

　　顾云臻领着纪阳侯府留守在营地中的数十人，风驰电掣般地往江离山山腹里疾奔。先前顾宣在帐外点兵时，他隐约听到他们要走东边，然而二三十里路奔下来，喊破了喉咙，仍未追到顾宣。他心急如焚，嗓子里似要冒出烟来。

　　雾越来越浓，已看不清天上的日头。再驰一段，前方是一个三叉路口，可没有了日头指明方向，无法分辨哪一条才是去往东边的。众人拉住座骑，面面相觑地站在三叉路口。

　　顾十三满头冷汗，脸上伤口不知怎地，钻心裂肺般地疼痛，他勉力回头找了一圈，颤声问道：“十……八呢？”

　　众人这才发现不见了顾十八，顾云臻已如热锅上的蚂蚁，恨恨道：“现在管不了他，回头再找罢。”一提缰绳，冲向最右边的那条小道。

　　“小侯爷！”顾十三急得大声叫道，这一开口，他整个人疼得缩成了一团，摇晃了几下，从马背上倒栽下去。顾云臻魂飞魄散地滚下马来，扑到他身前：“十三叔！你怎么了？”

　　顾十三强撑着一口气，摇了摇头，喘道：“没事，只是伤口裂开了……”

　　他意识渐渐模糊，拼尽全部力气攥住顾云臻的手，断断续续道：“小侯爷，你忘了……十八……是怎么姓顾的……”话未说完，便昏了过去。

　　众人一时慌了手脚，主帅身陷险境、急待驰援，号称西路军头号智囊的顾十三偏偏在这个时候昏了过去，所有人没了主心骨，均将目光投向了顾云臻。

　　顾云臻抱着顾十三跪在地上，方寸大乱，险些哭了出来。他望着众人，茫然问道：“十八叔，他是怎么姓顾的？”

　　侯府众人面面相觑，倒是顾十三的长随贺陵还有些印象，道：“那一年，麒风营在流沙河遇到大雾，迷了路，当时没带粮草，眼见就要撑不住了，是十八爷带的路，将大伙儿从山谷中带了出去。”

　　得他提醒，众人这才依稀记起了当年的事情。

　　顾十八九岁那年，还拖着两条长长的鼻涕，随着兄长顾十三在西路军中玩泥巴。顾十三机敏好学，心思比常人转得要快几分，年纪轻轻就屡立军功，深得顾显看重。顾十八却天性混沌惫懒，只因为走了狗屎运，在一场大雾中将迷路的西路军精锐从无定河峡谷里带了出来，老侯爷为表彰其功劳，特赐他“顾”姓，就此成为西路军十八郎中年纪最小的一位。但他却因此洪遇而招了嫉妒，遭了好几次黑手。他哥思忖再三，去求了老侯爷，老侯爷便一封书信打发他上京。他一个人揣着书信，背着个包袱从熙州游荡到了京都，进了起舞堂。

　　只是众人对这件事向来只当成闲话趣闻，有人道：“那是他走了狗屎运，误打误撞蒙中的。当时他毛都没长齐，懂个屁的地形。”

　　顾云臻便也犹豫起来，看着他的神色，众人有些不耐，七嘴八舌，皆觉得在这里等顾十八并非上策。有十来人性子急，也不等顾云臻拿主意，便往最右边那条道疾驰而去。贺陵等人则态度坚决地守在顾十三身边，不肯再往前走了。

　　不过片刻功夫，顾云臻身边便只剩下了二十来人。

　　****

　　顾云臻召集人马时，顾十八还在沿着河岸慢腾腾地往回走，等他听到哨声，赶到营帐前，众人已打马远去，任他喊破了喉咙也无人回头。他不知道发生了什么事，慌慌张张地往马圈跑，那里却一匹马儿也没有给他留下。眼见众骑踏起的滚滚黄龙变成远处的一线尘烟，他站在栅栏前，欲哭无泪。

　　正不知如何是好，忽从马圈中传来“嗯昂嗯昂”的叫声。顾十八定睛一看，角落里盘卧着一头黑驴，却是用来拉运粮草的。

　　他万般无奈，只得将这头黑驴牵出了马圈，循着蹄印一路追赶。可这黑驴脾气十分倔犟，它套惯了辕头，不习惯有人骑在它背上。但凡顾十八要往东，它便往西，拿鞭子抽它几下，它就打死也不肯往前走。

　　顾十八被折腾得满头大汗，才往前走了二三里路。正焦急时，蹄声滚滚，一骑烟尘直奔他而来，却是顾云臻。顾十八大喜之下连忙叫道：“公子……”话未说完，已被顾云臻探身过来，将他拎到了玄燕背上。

　　玄燕四蹄如飞，顾十三被颠得隔夜饭都吐了出来。待二人赶回三叉路口，看见顾十三晕倒在地，顾十八屁滚尿流地爬过去，抱着他哥嚎啕大哭。

　　见到他这窝囊样，众人的心凉了大半截。顾云臻急得踢了他一脚：“先别哭，赶紧带路！”

　　“去、去哪？”顾十八抽噎道。

　　“东边！”顾云臻几乎吼了出来。

　　顾十八抬头看了看，随手往左边那条小路一指。众人将信将疑，顾云臻咬了咬牙，便往左边驰去。这一路下来岔路口极多，有的路杂草丛生、七弯八绕，众人抱着死马当作活马医的心态，索性全由顾十八带路，在浓雾中走了十余里，隐约听得河水“哗哗”流淌的声音，便是绕江离山的离水了。

　　路是指对了，却依然不见顾宣的身影。

　　有随从说道：“小侯爷，情形不对，已到了离水，再往前就出了围场，只怕侯爷走的根本不是东边的道。”

　　顾云臻也觉得不对劲，这时顾十八才如大梦初醒般，呆呆地问了一句：“公子，咱们这是要去哪里？”

　　顾云臻气得险些晕过去，怒道：“有人要暗害小叔叔！我们是去驰援的！”

　　顾十八呆了呆，一蹦三尺高，急道：“你们怎么不早说？西京围场东边这条道，并无哪里可以伏击偷袭。反而是先前那棵歪脖子树那里，往偏东北那条路进去，有一处木桥，下临深渊，是整个西京围场最适合伏击袭杀的地方。”

　　“你怎么知道？你又没来过这里。”众人七嘴八舌地问，又纷纷道，“十八爷，这可不是开玩笑的事情！”

　　顾十八急得面红脖子粗，话却说得无比利索，跟平时判若两人：“错不了！当年我一个人上京，路过这里，看到有士兵把守，心中好奇，偷偷溜进来逛了一圈，我走过的路，我都记着呢！”

　　****

　　起风了。

　　因着这风，雾逐渐散开，可峡谷中仍然十分昏暗。

　　缓缓流淌着的溪水已被血水染成了殷红色，顾宣靠着溪流旁的大石头重重地喘气，只觉每一次呼吸都像有刀子在肺里面搅动。

　　对方看不清楚顾宣藏身何处，暂时停止了箭弩的射击。

　　顾宣身上的紫色爵服，早在突围的时候便已脱下来套在那只猞猁的身上。饶是猞猁行动迅捷，也被万千箭矢射成了刺猥，倒在溪涧之中。

　　幸得这只猞猁牵制了敌方片刻，使伏击者没能放下滚石巨木，众人及时从木桥边的险境中脱离出来，三三两两地隐身在沟涧旁。然而对方铁了心要取顾宣性命，那恐怖的、令人窒息的箭弩竟像是永无止境、永不停歇，让他们无法脱身。

　　顾七咬着牙，用力将左臂上那支黑翎箭拔了出来。他看了一眼，喘着气冲顾宣咧嘴笑道：“这个黑锅，由突厥人来背。”

　　“欲盖弥彰，一帮蠢货！”顾宣不屑地冷笑。他凝耳倾听着风中的强弩上弦之声，低低道，“曹翙应该已经找到北院大王了，不过等他把燕人引过来，还得再拖一阵。我们必须反守为攻，否则会很被动。”

　　顾七点了点头，冲躲在右前方石头后的麒风营士兵悄悄地扣了个手势，那士兵便将套着军装的一块大石头往外一扔。

　　但听急骤的“夺夺”之声如暴雨打荷叶般响起，休止的那一刻，顾七怒喝道：“走！”

　　三十余人齐齐从藏身之处蹿出来，他们先是以扇形往两翼飞奔，又以之字形在丛林间回旋前进。敌方箭矢已经用绝，又看不清顾宣藏在何处，便有一瞬的停顿，就这么片刻的功夫，顾宣已如猿猴般悄悄地由溪涧旁潜伏到了木桥底下。他握着铁索，一扳鞍桥，仿佛不小心间将身形露出大半，又飞快地缩了回去。

　　敌方主将鹰隼般的眼神瞬间便发现了他，尖哨一声，上百条彪悍的身影从埋伏的地方涌出来，往顾宣藏身之处冲去。

　　而这时，顾七等人已经重新隐藏好了身形，待袭杀者都涌到了木桥旁，他们齐齐从暗处探头出来，弯弓搭矢、箭如蝗羽，每一箭都如同阎王爷的令牌，收割着这些狙杀者的性命。
　　反击开始，狙杀者变成了被杀的猎物。

　　沟涧边不时响起短促的惨呼声，顾七等人在林间迅捷无伦、兔起鹘落地游走狙袭，每一箭便有一人应声倒下，不过片刻，木桥旁便堆满了尸首。

　　而顾宣早已悄悄离开了木桥，如幽灵般隐身在一棵大树后面。他无声无息地从背上的箭壶中抽了三支箭，搭弓拉弦，寻找着敌方那名戴着铁制面具的首脑。

　　他可以很肯定自己没有见过这个人，也可以很清晰地感觉到这人身上散发出的死亡气息。这股气息不同于兵戈铁马浸润出来的杀伐之气，倒像是一把锋刃，被嗜血的杀神擎在手中，从阴曹地府中缓缓步将出来，阴冷而险恶。

　　然而这个人仿佛融入了白白的薄雾之中，顾宣感觉不到他在何处，只能感觉到那股杀意，寒凉浸肤、如芒刺背。

　　他心底有一丝焦灼，曹翙能不能把燕国的北院大王引过来尚是未知之数，而自己这一行人如同钻进了两头通风的布袋，布袋口被人用绳索提拎着，只等着他们向两侧突围，山顶的滚石巨木就会落下来，彻底将他们闷死在布袋之中。

　　可若不想法子向两侧突围，这般无休止地缠斗下去，这二十余人终有力竭的一刻。得想办法诱使山顶的滚石提前落下，其余人才有生机。

　　顾宣深深地吸了一口气。

　　周遭的空气仿佛在一瞬间凝结，就在这时，他身侧的荆棘丛突然爆开，寒光骤闪，直奔他的胸口。顾宣于千钧一发之际硬生生将身躯拔高尺许，袭来的那枚匕首便没入了他的大腿。

　　几乎是同时，顾宣手中的白翎箭迅疾地射了出去，那铁面人发出一声极短促的痛呼，又如鬼魅般消失在了薄雾之中。

　　顾宣足尖劲点，身体平平地向旁疾飞，落在了草丛之中。草丛一阵晃动，如同有地拨鼠在沙堆下移动，方向直指峡谷东侧的出口。

　　铁面人缩身在一棵大树的树冠上，冷冽的眼神紧盯着那晃动向前的灌木影。他的手没有丝毫颤抖，弦上的白羽极稳地移动，直到那灌木晃动间现出了半角衣衫，他方急速地松开手指，只见白羽微微一颤，下一刻便到了灌木丛前，“夺”地一声，这人便知道不对劲，那是羽箭射中石头的声音。

　　远处有树影极细微地晃动了数下，那处距谷口不过十余丈远，铁面人在放还是不放滚石之间犹豫了一刹那，终觉得必须一网打尽，遂一顿脚，身形如巨鹰掠食般往那丛树影扑去。
　　然而他刚在小树前落下脚步，右侧“咯喇”轻响，他来不及再度提气，一柄寒剑已穿破重重树影，往他胸前刺来。

　　剑未至，顾宣那如海天风雨般的真气已将他团团笼罩。他耳膜被鼓荡的剑气刺得生疼，生死一线间两手猛地往胸前一合，将顾宣的剑刃夹在了手中。顾宣暴喝一声，右足在树干上劲力一蹬，真气贯注在剑身上，生生往前推进了数寸。

　　铁面人“蹬蹬蹬”地往后退了几步，顾宣步步紧逼，眼见离滚石巨木能及的山脊线已不过数丈远。

　　铁面人的嘴角渗出了一丝血迹，此时只要他一声呼哨，山顶的滚石巨木就会落下来，还来得及拦住顾宣，可真气一泄，必是利刃穿心，当场毙命。

　　——放，还是不放？

　　瞬息之间铁面人心念已急转数百转。

　　顾宣目中寒光更盛，他又将铁面人逼得往后退了两步，正要再度运力，却忽听到自谷口方向隐隐约约传来一阵马蹄之声。

　　顾宣先是一喜，旋即便自马蹄声中感觉到策骑之人的焦灼和惶恐，他心中忽然生出凛冽不祥之意，内息便露出了极小的一道裂缝。

　　铁面人立时便有感觉，他知道机不可失，猛地咬破舌尖，再度振起内力，慢慢与顾宣的真气相抗衡，将他的剑刃缓缓地往后推。

　　这时，马蹄声愈发清晰，二十余骑如风驰来，为首之人正是顾云臻。他拐过弯处，冲入眼帘的便是满山谷的尸首、殷红流淌的溪流，还有倒在沟涧中的那一抹紫色。他不由心胆俱裂，声嘶力竭地大叫：“小叔叔——”

　　顾宣手微微一颤，内息那道破绽又大了些。铁面人眼神狰狞地盯着他，慢慢地将剑刃往后推。

　　顾宣的视线越过铁面人的肩膀，看到顾云臻二品爵袍上的那条金丝巨蟒越来越近，只要再驰数丈，就要进入滚石巨木的伏击圈内。

　　这一刻，他忽然发现，云臻与大哥长得是如此相像，连骑马的姿势都一模一样。他打马而来，仿佛当年黑风峡中，大哥向着自己挥鞭疾驰。

　　那时，顾宣正按着肋下透出的剑刃，看着身穿大红喜服的她，喃喃道：“青鸾，你……”

　　她一点一点地把剑往后抽，看着血自剑刃上淌下，轻声道：“我是凉国人，真名段长卿，你记住了，也好死个明明白白。”

　　倒难为她，在说着这样的话时，嘴角还带着温柔的微笑，仿佛夜里为他披衣添香，四目相交时的会心一笑。

　　“阿宣——”

　　顾宣缓缓抬头，看见顾显正向自己疾驰而来。那是大哥最后一次骑马，他策骑挥鞭的姿态，从此永远凝固在顾宣的记忆之中。

　　“小叔叔——”

　　疾驰而来的人又变成了云臻。

　　记忆与现实相交迭，顾宣眼前一阵模糊。

　　他心中知道不妙，自己的内息隐隐有走岔的迹象，可奇怪的是，对手并没有趁隙由守反攻。顾宣不由将目光从顾云臻身上收回来，看了铁面人一眼。

　　因为戴着面具，顾宣无法看到他的神情，但能很明显地察觉到，铁面人的眼神中透着犹豫和纠结。正是这份迟疑，让他心神也稍有不稳，没能抓住顾宣露出来的破绽，以致现在两人陷入了胶着的状态，谁的气息稍有松懈，谁就有利刃穿心之虞。

　　顾宣的脑子里霎时间掠过许多关节，一个念头如烟雾般在心中蔓延开来。