《缘溪而上》熙上

2、第 2 章

　　马蹄旋风，随即齐齐噶然止住，肃飒之气惊扰这一方草屋。
　　孩子们吓作一团，胆小的已经呜咽出声。齐剑冲到院子中间，连云跌坐在地上，扬蹄的马在他眼前喷着鼻响。
　　“你们是什么人？”扶起连云，齐剑转头喝咤。这少爷颐指气使惯了，又是个天生惹事的主儿，不知怕字该如何写。他这一声喝，无奈却没人答他，兵士唰唰下马，列阵。
　　我跨入场中将人护到身后，阻了齐剑再发问。他大抵也看出情势不太对，恶狠狠地瞪眼。士兵冲进草屋搜索，行动整齐而迅速，显然是训练有素的正规军。
　　“报告将军，里面没有人。”
　　“报告将军，后院没有人。”
　　风声冽冽，那人利眼环扫一周，最后视线落在我身上。
　　“你是什么人？”他策马几步，一身鹤氅戎装，高高在上俯视我。
　　齐剑振了振想说话，我按住他臂膀，上前一步：“是这书塾的教书先生。”因为埋着头，只能看到他□□坐骑铁蹄，踩地铿锵。
　　他不说话，场中立即肃静十分。
　　“将军！”房里居然还有人，我竟未有察觉，抬头便见一人缓步走出，与他目光一撞。好透彻的一双眸子！！温润含笑，明净如月。这样的眼不敢直视却又不得不直视，他竟然笔直走到我跟前。
　　“将军求贤若渴，这位先生写得一手好字，料来应是不凡的人物。”话是对那人说，目光却始终锁定我的。
　　“哦？”伸手接过纸张：“古从军行……飞扬洒脱，果然好字！”
　　我沉默，无以应对。那人居然下马与我平视。适才慌乱一瞥，不曾看清他长相，如今一眼，却是再也不也能稍忘了。漆瞳似墨，眉聚如峰，俊逸尚无法形容，然则尘土染了鬓角，疲态微露。他不应当领兵打仗，却的确是个将军。
　　“修副将，此地叫作什么？”这主、副二将有个共通的行为，说话时去不看问话的对象。先前那位修副将此刻却认真作揖，道：“此地名为缘溪村，属兴州府管辖。”
　　“兴州人杰地灵，二哥好本事。”他先是淡笑，沉沉紧盯我眼，突然脸色一瞬万变，扬鞭上马，高喝：“走！”

　　来去顷刻间，皆是一阵尘土飞扬。这声命令下得突然，列兵却依然行动有序。待得蹄声渐远，我才缓过神来。有学生怯怯指我身边：“先生……”
　　我一看，连云手掌和肘部都破了皮，齐剑冲他皱眉，语气恶劣：“你笨啊，没事挡在他们前面作甚？”
　　“不碍事的，这点伤洗洗包扎一下便成。”被骂的人无奈看我。
　　“进屋来，好在我以前放了些草药没用。”如若齐剑关心人的方式改变一下，他的朋友不会只有连云一个。其他孩子没有受伤，却受了不小惊吓，今日不可能再行课，稍作处理便放了他们回家。
　　为连云裹伤，齐剑替我打下手。他闷闷一阵才开口喊我。
　　“先生，他们是什么人？”
　　连云也眼神烔烔地看我，我叹口气，道：“他们是琛王的军队。”
　　“是那个大将军王吗？”
　　“是！”
　　“先生怎么知道的？他们又没打旗号！”齐剑激动的站起，眼中似有火光闪闪。我心里苦笑，我怎么知道的？我怎么可能不知道？
　　“剑儿，如此编制严谨的队伍，朝中再找不出第二支来。”
　　“那他呢？是谁？”我明白他指的谁，孩子敬畏和懊恼的情绪泄露无遗。
　　坦然一笑，再道：“我不知道。”

　　村子小，这事转瞬便传了个遍。村长和齐老爷急急赶来，见着没出大事，安慰两声。齐老爷领着齐剑走了，连云又被拽到了齐府。
　　村长道：“看这情势怕又要打仗了。这年头不安生啊！”
　　“这里偏僻，战火料是延不过来罢。”我开口，这不算安慰的安慰，听了连我自己都觉无力。
　　村长憨厚一笑，不再多话，提脚出门。
　　这纯朴的村庄不应当变成血染的修罗场，然而世事难料。
　　也不知在窗口伫足了几时，再回过神来，是被刺眼的明亮晃醒。当空乌云齐压，中间墨色一裂，跟着响雷一阵掩过一阵，听来竟如同荡气的殇歌般回肠。
　　一时琼浆倾盆，雨脚如麻，“啪啪”地重重打在地下。连老天都如此应景，奈何人乎？屋内也有细细的水滴声，我开口：“该让人来修葺一下屋顶了，若再下雷雨，这草屋便糟了。”并不抬头望。水滴声倏然消失，过了半会儿，又开始滴下，听声音更急了。
　　我再叹：“瞧雨这样下法，几时才能回家啊？”遂着手整理案几。将替连云裹伤的草药放回柜子，却“不小心”忘了上锁。坐进椅子等雨停，阵雨当是来得快去得也快罢？潮气从窗口袭来，湿了宣纸。
　　“古从军行”的四个字跃入眼帘，我一愣，想是哪个学生又捡回来的。拿过来仔细地看，哪里如人说的飞扬洒脱？泥土沾纸，黑白已经揉作一团。

　　雨稍歇了便急急赶回去，到了老天竟又开始酣畅淋漓的倾盆而下。嫂子神色如常，我暗松一口气。她若知道了下午发生的事怕是要着急。突然变天，对她身体影响不小。取了瓦罐熬药，端去给她的时候，她还在轻咳。
　　“嫂子，喝药了。”
　　她接过去蹙眉浅呷一口，再放下，道：“这药真真苦，我一会儿再喝罢。”
　　“凉了效果就不好了。”我劝她。
　　“以前我生病时不愿喝药，他也是这般哄我。凉与不凉效果哪里不一样？你们兄弟都是一个招。”嫂子淡笑，苦药也沁出一丝香来。她这样说着，手上还是再端起碗，闭眼吞下去。
　　“小时候娘就是这样对我们说的。”我也笑：“早些喝了药，病就早些好。嫂子，乏了么？”
　　“没有。”她起身。神阁里供着兄长的牌位，她拉开帘子：“今日我不想早睡。”我陪在身后，她出神半晌，眼波缓缓移到我身上，淡淡一笑：“那日也是突然雷雨大作，花嫁的软轿浇了个透，阻在道上。都说兆头不好，你兄长他却硬是穿着喜服冒雨来接人。”
　　“我听说过。”眼前仿佛是那日情景。我当时接到兄长大婚的消息耽搁了，赶到后已经是三天以后。院中海棠繁盛，入眼即是一对新婚伉俪，娇妍姿容萦绕的是风华轩昂。那便是我的兄嫂了……
　　“瞧我，怎么说起这些事来。”她释然一笑，对自己摇头。像经风霜后铅华洗尽，最终只落得淡然，然而唇间那一抹苍白，是怎么也逝不去的惆怅。
　　最终嫂子睡去了，我还是辗转难眠。
　　于是索性开了窗，湿气扑面而来。虽然也是燥郁，总比烦闷好得多。夏末的阵雨来势汹汹，天地间似乎就只有雨点，沉沉的敲得人心颤。

　　第二日，雨过天霁。书塾来上课的学生少了一半，我不在意，只让人传话，休息好了再来上课。前些日子农忙刚过，这一场来历不明的暴雨并未造成多少损失，但是谷粒还是需得拿出来翻晒，免得今后发芽生霉。
　　连云上课没能专心，这种情形一连三天。放课后齐剑邀他去玩，他也只是推脱。小孩子撒谎手段并不高明，然而齐剑也气鼓鼓的拂袖而去，俨然大将风范，我好笑地看那两人闹别扭，突然想起有几日未见到连枝了。
　　我叫住连云让他跟我一起回去。他慌乱的摆手，不知所措的小声嘀咕：“先生……”
　　连云性子虽然温和，不想说的事从他嘴里却是如何也撬不出来的。我放了他回去，他如释重荷地往外奔。
　　回去时路过连家门外，发现门扉紧闭，回想一下觉得蹊跷。还道是连枝又在干什么稀奇古怪的事，敲了半天竟没人应门。正想破窗而入呢，门倏地拉开，连枝一脸戒备的瞪着我。看了半天，我也任得她作怪。终于，她呼出一声：“你警觉太低了。现在才发现不对劲么？”
　　这姑娘不好惹，我也不敢惹。默不作声跟着她走进里屋，连云坐在床前喂人汤药，整间房屋夹杂腥气和药香。床上的那人呼吸沉重，乱发盖了一脸看不清样貌。
　　“他受了重伤，我正极力施救。”连枝看出我的疑问：“医术不如你高明，药材也不好。”
　　“几天了？”我问。
　　“前天晚上。”她盯着我的眼，拧眉道：“我非救醒他不可。”我诧异于连枝话里的坚决，望向床上病人，看身形像是一个少年。而让连枝能露出如此神情，必和那人有关。
　　“他是谁？”
　　“修缜之的徒弟。”
　　这原不难猜，那人的名字从连枝嘴里吐出来却让我怔了怔。什么样的师父能教出什么样的徒弟，相信这少年也是拗扭难屈的。
　　少年底子不弱，晕迷中居然还能下意识的反抗，只是太过轻微，制止他并不难。忙了个把时辰，晃然想起嫂子在家怕等得急了。剩下的清理交给连云去做，示意连枝跟我出来。她张口欲言又止，我叹气。
　　“接下来打算怎么做？”我抚摸她脸颊，三天不见居然就少了红润。
　　“我想……我想……”她说得轻声，后面几个字不愿让我听见，却还是一字不漏的入了我耳。
　　“唉……”我叹气，拍拍她肩：“我该回去了。你自己小心点。”

　　天色已经暗了，嫂子果然等得着急，正准备出门寻我。见着我突然放松，跌坐在地下。我惊慌，扶起她。脸色苍白无力，却喘息着笑道：“幸好你没事。”
　　“嫂子，病又犯了么？”她身子已经往下滑，我只得扶她在软椅上坐下。
　　“不碍的，一会儿就好。”她抓住我的手，力气竟大得让我感觉到生疼。等她安稳下来，我才起身去熬药。
　　“你只作缘溪村的教书先生吧！”接过药碗时，她悠悠地说，仰头喝下，眉头不曾稍皱，仿若那只是清水一捧。
　　“是的。”她是预感到了什么，还是已经有所觉察？
　　沉默太久，连空气都凝滞了。嫂子静静坐着，我也静静坐着……直到窗外天光尽褪，半青半黑的幕空细月升到半空……
　　我看她的眸，闪了闪，顺着目光尽头，杂虫唧叫的田里，黑暗一片。
　　再一旁，官道上马蹄齐急。
　　仿若那方急蹄与我们无关，却又是直奔而来。嫂子终于把目光转回我身上，再次悠悠开口：“你只作缘溪村的教书先生吧！”
　　“好的。”我答。
　　不料却是意料中的声音响起，夹在章乱的呼喝中：“搜！”
　　士兵冲进来，行动迅速：“报告将军，屋里有一男一女！”

　　门口气压骤变，他的身影第二次出现在我眼前，比上次更加疲倦，眸中却是精光流动。阔步走近，他的眼中显露出惊讶。
　　惊讶后是震怒，然后却淡淡笑出声来：“本只是搜捕逃犯，却让我有了意想不到的收获。”他再进一步，挥袍揖首：“湛弟见过潋皇姐。多年未见，皇姐可还安好。”
　　嫂子端坐，含笑颔首：“湛弟多礼了。不知是什么样的逃犯会劳动大将军王亲自出马？”
　　他眼光横过我脸：“是当年叛党余孽，皇姐不用担心。”
　　“湛弟可以到别处去搜了，这里没有。”
　　“是么？既然皇姐说没有，那就是了。不过今日见着皇姐，如何也要向父皇禀报的，他老人家思念你得紧……”像是才看到我：“啊，先生，咱们又见面了。”