6、第四章 ...
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“实际上，你们所谓的自由正是最坚固的锁链，虽然它的链环在阳光下闪耀，迷惑了你们的眼睛。”
——《先知》
一会儿的工夫，房间的门被敲响了，一个战战兢兢、听起来很不情愿要发言的声音说：“主……主人，两个守卫被杀了，是……是下边的牢房里发生的事……”
橡木制的门砰然洞开，在他们两人的视线里，一个穿着长袍的矮胖巫师站在那里，挂满汗珠的圆脸上，一对小眼睛中尽是惊恐的神色。斯蒂芬没有转头，只是抱歉地对萨拉查微笑了一下，嗓音低柔地说：“哦？我记得，我似乎交代过，除非有人在半个晚上内赤手空拳闯到了大厅这一层，否则不许前来打扰我们，是不是？”
“是……是的，但是主人……”矮胖的巫师咽了口唾沫，“杀死守卫的是那一位……那位‘妖精王之剑’的拥有者。我、我以为您会关注这件事……”
“你以为？”斯蒂芬重复道，他的眼睛危险地眯了起来，“这里不需要傻乎乎的自以为是，笨拙到极点的讨好和私自揣测主子心意的行为。我想，一个如此不称职的仆人没有他存在的必要？”
“不，主人，我没有，我——我很抱歉，我很抱歉！只是——”
变调的声音被咒语截断，斯蒂芬收回了手，冷冷俯视着跪在他脚前的巫师。房间里静悄悄的，壁炉里的火不知道什么时候灭了，剩下的只有牙齿打颤的声音，以及汗水一滴滴砸在地面的声响。萨拉查轻敲了下扶手，不耐烦地道：“我以为这是件小事？”
他的语气生硬，少了一贯保持的礼貌，斯蒂芬却双眼一亮，像个孩子那样跳起身来。他看也没看瑟瑟发抖的矮胖巫师，反而一把抓住萨拉查的手，将他从椅子上拖了起来。
“奥斯温，奥斯温，你相信我了，是吗？你一定也是愿意帮我的，对不对？机会只有一次，你知道错过了就永不会再有了。你知道的。”
他突然换了腔调，带着几分孩子气的天真，眼中闪过期冀的光辉，看上去既真诚又恳切。萨拉查眼神一变，瞳孔的深处划过一丝警惕。他没有挪开被抓住的手，只是稍稍提高了声音，说道：“斯蒂芬阁下，您是否介意我询问您的仆人几个问题？”
“当然啦，我可以给您一个礼拜的时间慢慢问，不过别忘了，他是个胆小鬼，他会把自己去年被押送到这里时的袜子颜色都招出来的。”
斯蒂芬轻快地磕着脚跟，好像马上要翩翩起舞似的，这样活泼的动作在他做来，竟依然不失那分恰到好处的优雅。萨拉查看向地上的矮胖巫师，后者在他那双和斯蒂芬极其相似的灰眸注视下，抖得更厉害了。“今天总共有几个囚犯死去？”
“两……两个，斯莱特林阁下。”
萨拉查闭了闭眼睛，轻微地呼了口气，继续问道：“背叛者的鲜血取到了吗？”
“取、取到了，每天的日落时分……”
啪地一声，一束火花在巫师头顶炸开，燃着了他的头发，并沿着他的长袍一路灼烧了下去。矮胖的巫师张大嘴巴，无声地惨嚎着，方才被解除的消声咒似乎又回到了他的身上。斯蒂芬不屑地笑了笑：“别激动，这是对你的愚蠢的惩罚，不是你说了不该说的话。”
他转向萨拉查，收起笑容，玩味地盯着他。萨拉查脸上浮出歉意，做了个忏悔的手势，说道：“我道歉，斯蒂芬阁下。原谅我，你总得给一个脱离尘封的旧书本已经太久的巫师一点提示，他才能进一步确定整件事。新月的夜晚、古老的仪式、背叛者、日落时分……我应该说，那些牢里的巫师都被您骗了。”
斯蒂芬微笑起来，“那可不一定，你那位旅伴没准就猜到了什么，”他说。“自由？根本没有那种可笑的玩意，那群废物中只会产生两种人：牺牲者和背叛者。前者的鲜血对我没用，后者的鲜血对他们自己没用。”
“随着时间的过去，愿意做背叛者的会越来越多，‘羔羊’就要不够了。”
“那没什么，”斯蒂芬不在意地挥了挥手，“血祭只需要与‘四’这个数字相关，四百四十四人份的血固然完美，四十四人份的也不是不能用。比起这个，我更关心你的那位旅伴能坚持到第几天。”
“相信我，你会大吃一惊的，”萨拉查说。“不过，如果你的计划仅限于此，那就大错特错了。”
“哦，为什么？仪式中白巫师的作用确实必不可少，但他不是唯一选择。”
他紧紧逼视着萨拉查，青年巫师重新坐回扶手椅里，毫不掩饰郑重的表情，说道：“他是个顶级的魔药大师。”
当三个持矛的士兵再次踏入牢房时，他们不约而同退后一步，一个人掉了手上的火把，他一脚踢开它，似乎为自己如此轻易被吓到而感到恼怒。戈德里克侧倚石墙单膝跪地，那个鬈发女巫就躺在他膝盖上，骑士的脸庞隐在阴影中，憔悴疲惫，但三人都看到火把的光芒就跳动在他的眼睛里。石室角落里除了焦黑的尸体，还有两个穿铠甲的士兵，脸向下趴着，一动不动。罗伯特和另一个男巫惊恐地缩在一边。
“你干了什么？”一个人嚷了起来，拔出矛对着他，但没敢上前，“你这个下流肮脏的败类，被诅咒的杂种，没有那根木棍子你就什么也不是。在这里杀人，你和你的同类连地狱也去不了——”
“我知道，这就是为什么他们还活着。”戈德里克说。他一手放在女巫肩上，另一手从她腰侧短暂移开，又迅速按紧，那上面沾满了鲜血。“你们需要把你们的同伴带走，而我需要一些清水，药和绷带。求你。”他咬着牙加上最后一句。
“啊哈，一个女巫、一个娼妓也需要绷带了？她们不是应该把那玩意儿缠在大腿上，当男人像吻圣盘里的羔羊一样吻她的腿时，就撩开袍子绞死他的吗？”
他发出几声空洞的笑声，在戈德里克目光射来时后退了几步，突然他感觉手里的矛被抽走了，身体被推着转身。“停止激怒他，不然我不敢保证他会做些什么。”一个像是首领的士兵警告说，他穿着式样简单的白袍，戴着兜帽，露出袖口的手腕纤细。他伸出手，同样抽走了另一个人的矛，“带着地上那两个蠢货，离开这里，并祈祷斯蒂芬阁下不会因为你的轻率惩罚你。如果囚犯没献出背叛之血就死了，那就换你的血流在这里。”
两个士兵将地下的两人拖走后，首领关上石门，走到戈德里克身边。他探了一下女巫的呼吸，骑士全身绷紧了，但没有动作。“她还活着。”他评论道，从袍子口袋里掏出一个细颈瓶，瓶中装了一少半紫黑色的液体。但当他倾过瓶子时，戈德里克拦住了他。“让开，”对方说，那声音比他预期的轻缓，充满韵律。“如果我是你，我就不会轻举妄动。在这个地方勇敢救不了你，只会让你尽一切机会去送死，顺便说，这也包括将我的两个部下打昏在牢里。”
“你最好问问你的部下，他们原本打算干什么，”戈德里克没有抬头，轻轻擦去女巫脸上的血迹。“我别无选择。”
“不管你是否信任我，她快要死了，只有我能救她。你别无选择。”
戈德里克盯视了他几秒，默默让出位置。首领从细颈瓶里倒出几滴紫黑色的液体，滴在女巫的伤口上。一阵呛人的烟雾冒出来，烟雾散去后，那深得可怖的伤口边缘开始收拢。戈德里克绿色的眼眸中掠过疑惑。这疑惑不是针对治疗效果而来，而是因在首领俯身时，几缕银发从兜帽中垂下，他身上传来橡树和夏日山毛榉的气息，那不像是长期生活在黑暗封闭地底的人所能有的。这唤醒了他对森林和太阳的记忆，令那疑惑愈加鲜明。
完成救治，首领留下一小盆清水和几块面包，投给角落里的两个男巫锐利的一瞥，走出了牢房，戈德里克听到轻盈的脚步声逐渐远去。他将思绪收回，用清水洗去残留的血迹，擦拭女巫的额头和嘴唇，低声呼唤她。一直到晚上，她才慢慢苏醒，囚室里又响起了轻轻的、宛转的歌声。
“你谈起珍珠，
那光泽并非尘世的光泽；
你赞美星辰，
那星辰闪烁在我的夜空之外；
你唱起我的心，
但那里空无一物；
愚蠢无畏的人啊，你已被世界遗忘。”
“我没有资格这么说，但她的歌声确实带来抚慰。”罗伯特将一把短剑紧攥在手，神经质地盯着牢门，双腿蜷缩在身前。他舔了舔嘴唇，在戈德里克冷静的目光下几乎无法成句。“我……我从她还是一个孩子时就认识她，她在旷野中奔跑，头发像青草丛中的金盏菊；她坐在长满蕨草的小丘上，对着变幻无方的天空和脾气暴躁的牧羊人歌唱，歌声如同那欢乐小溪的水声，流过她父亲葡萄园的篱笆。听见那些曲子，我心上的沉重一扫而空。我注定要在恐惧中死去，唯一庆幸的就是有她的歌。”
“恐惧并不是过错，屈从于它受它驱使才是，”戈德里克回答。“不过，你早已经屈膝臣服，献出了自己。我没什么可说的了。”
“你跌下王座了吗？
统治我的唯有精神上的王者。
空中和高崖上的飞鸟不会在乎洞穴里的毒蛇，
让死者埋葬死者去吧，
你自己要在生者的队列中，
要振翅高飞。”
这一天的日落时分，他们四个被带出牢房，在长矛和鞭子的驱使下默不作声地前进。女巫恢复了一些生命力，她仍然没有自己走路的力气，半靠在戈德里克身上。押送他们的士兵有二十人，都穿着镶嵌着金属片的锁子甲，还有两位身穿长袍的人分别走在两侧，手里拿着魔杖。戈德里克认出了其中一人的面孔，但对方并没有看他。
他们来到一间大得多、空旷得多的石室里，除了墙上悬挂的镣铐外，这里没有摆设任何物品。至少有四十个巫师和女巫待在这儿，他们的衣服破破烂烂，不少人的袍子上血迹斑斑。见到门被打开，一些人好奇又同情地盯着他们，更多的人只是抬了抬眼皮，或者毫无反应。戈德里克的目光与一个老女巫的相遇，她打了个哈欠，像公马打响鼻那样哼了一声，继续用手指梳着头发上乱糟糟的结。
他们不是最后一批，刚抵达几分钟，士兵们就又押来两拨人，一拨有十几个，都是青年和中年的巫师，另一拨年龄参差不齐，戈德里克甚至看见一个绝不超过十岁的小男孩。在他身边，鬈发女巫捂住了嘴，罗伯特发出一种急促的喘息声。“妈妈，埃拉和埃莉在哪里？”经过地下三个打鼾的巫师时，那个男孩紧紧抓住一个女巫的手，悄声问着。
他的问话被粗暴的叱喝打断了，士兵们似乎不敢让这些巫师停留太久，急着把他们赶到固定的位置。那个女巫猛然回头，眼睛里闪着亮得吓人的光芒，两个士兵向后退去，拔出了短刀。她轻蔑地一甩头，把小男孩紧紧揽在怀中，仿佛找到了王座，仪态万方地坐下。一个矮小的男巫赶紧向旁边挪了挪。
石门发出吱吱嘎嘎的不祥声音，一行人鱼贯而入，斯蒂芬走在最前面，他又换了一件瓦灰色的长袍。男巫鄂图紧跟着他的袍子角。他右侧竟然是萨拉查，崭新的墨绿色长袍如同长满苔藓的林间空地，魔杖就插在银质袖扣边，面无表情。另一个戴兜帽的巫师戈德里克也见过，他此前曾为鬈发女巫治伤，并带走了两个失去意识的部下，士兵们称呼他梅尔顿。最后三个人的服饰一模一样，戈德里克只能从他们胸口处的一小片颜色|区分，就是黑袍上用金线织了某种长角的动物。一室的寂静中，连罗伯特都屏住了声息，只有那个小男孩在啜泣。“别哭了，亲爱的，”他母亲说，她看向儿子时也是那副傲慢的神气。“如果我们在这里死去，我们会见到埃莉；如果活着逃出去，我们会和埃拉重逢。无论是哪种情况，你都可以见到你姐妹中的一个。”
“我想你现在就可以见到埃莉，孩子。”当斯蒂芬大步向囚徒们走来，他的袍角翻滚，空气似乎也在无形的波动下劈啪作响，几个巫师惊恐地缩到了一边。“Prohibito！”
小男孩尖叫着，像被一只无形的大手从母亲怀里扫出来，向后飞起撞在墙上，四肢张开。墙上的镣铐有了生命般活动起来，咔地扣住他的手腕和脚踝，不顾孩子不停的挣扎，链条缩短，将他牢牢束缚在原地。人群中传来几声惊呼，几个巫师站了起来，快步跑到男孩身前，用身体挡住了他。“我的命令依旧有效，”斯蒂芬懒洋洋地说。“谁杀了这头待宰的小羔羊，谁就可以获得自由。”他示意之下，两个士兵像在牢房中那样，往巫师们脚下扔了几把短剑。
“你这个毫无人性的魔鬼，”一个男巫瞪着斯蒂芬，大声说。“第二次魔法联盟约定，不同派系的巫师争斗不许涉及没有魔杖的幼崽——”
一道蓝色的火苗穿透了他的胸膛，男巫发出不似人声的嚎叫，缩倒在地板上，颈侧的肌肉不自然地鼓起，双手痉挛如形状诡异的爪子，大颗大颗的汗珠从额上滚下。斯蒂芬眼角瞥了鄂图一眼，后者连忙上前，用魔杖指着一位巫师的胸膛。“不听忠告的人，下场如你所见。你的回答呢？”
这名巫师一句话也没有说，鄂图等了一会儿，蓝色的火苗从杖尖发出，同样穿透了他的胸膛。他走向下一个抉择者，以及又一个。鬈发女巫看着这一切，没有泪水，愤怒扭曲了她的面容。戈德里克听到她小声说：“他问到我的时候，我不想再受折磨。”
“我知道。”他说。
她露出一丝微笑，苍白的脸庞生动起来，“我的朋友，我的名字是赫尔加。如果有一天，你去到英格兰的哈斯丁斯镇，遇见为庄园主戈尔丁老爷打理葡萄园的小约翰，那就是我的父亲。告诉他我很爱他。”
“我会的。”戈德里克许诺。
他们轻声细语时，鄂图的眼光如毒蛇一样扫过这边，不知为什么，他并没有将魔杖指向赫尔加与戈德里克，而是从他们身边走过去了。当一个哆哆嗦嗦的男巫终于点头，被领到男孩面前，男孩的母亲站直身子，笔直地注视着儿子的眼睛，“那些被折磨的人是为了你，你要记住，即使在生命的最后一刻。”她说。“但这个人却将活下来，这一切的罪魁祸首亦然。”
她对儿子就像对待她自己，硬下心肠以高傲应对悲伤，没有试图给予更多的抚慰。男孩拼命压抑住抽泣，点了点头。这时一把短剑从后飞射而来，刺穿了那名男巫的背脊，他喉咙里咯咯作响，双手徒劳地挥舞了一下，倒了下去。不止一个巫师看见戈德里克从地上拾起短剑，但谁也没有吱声。几名士兵抢步过来，想要制住戈德里克，有两人被击倒在地。斯蒂芬刚抬起魔杖，一个声音已抢先说出了咒语：“Impedimenta！”
巨大的冲击力将戈德里克向后推去，重重摔在石头地面上，萨拉查的魔杖正指着他，灰蓝的眼瞳不带情绪地盯着他。“说句不客气的话，我觉得勃洛伊宁阁下——斯蒂芬，”他明智地改口，“您纯粹是在节外生枝，要么就是您不信任我，抑或不信任自己。一步一步慢慢来，迟早也能从这些混血和泥巴种身上取得您想要的，何必急于一时？有的人不会对一个孩子动手，却会杀死和他一样的成年人，有的人在生死一瞬选择了忠诚，但无法承受长久的内心煎熬。”
“那么您亲自选定的魔药大师属于哪一种呢？奥斯温。”
萨拉查定定地望着戈德里克，他们彼此凝视着。“我不需要知道，”他以一种轻蔑的口气说。“囚笼中的狮子不值得耗费心力，那些人也是。”他朝石室中的巫师们点了点下巴，“犯错者理应得到处罚，不过，我不认为单纯为找乐子折磨一只幼崽有何意义。他们本就在我们脚下，弯腰去踩脚下的泥，泥巴也会被抬高到鼻子下面。难道您闻不到臭烘烘的味道吗？”
有人发出轻微的笑声，斯蒂芬也露出感兴趣的笑容，“也许真应该如您所言。您说的犯错指的是？”
“例如像土拨鼠一样在地牢里挖洞，企图以冬眠为借口拒绝配合，”萨拉查说，“又或是竭尽全力把自己养胖，好给今后的死尸搬运增加难度——”
戈德里克抿紧嘴唇以忍住一个微笑，这份独属于萨拉查的讽刺性幽默不合时宜地跳出来，击中了他，让他的心里流过一阵温暖。萨拉查的视线又转向他，在斯蒂芬和鄂图审视的目光下，平静地说：“……也包括这位骑士擅自杀死背叛者和攻击守卫的行为。”
“对于这种行为，是否该给予恰当的惩罚？”
萨拉查双唇微张，又飞快闭上，他上前一步，居高临下俯视戈德里克。骑士静静躺在地上，看着萨拉查的眼睛，那双灰眸宛如暴风雨来临前的天空，充满狂乱复杂的感情。突然一道闪电划过了天幕，那双眸子短暂地合上又睁开，所有的狂乱复杂都已隐去，仅余一片沉寂。他慢慢举起魔杖，事实上有点太慢了，戈德里克聚起所有的严厉和警告，透过交织的目光逼向萨拉查。
这不是劝诫，这是命令。萨拉查意识到，就像以往的任何一次一样，戈德里克在命令他。他握紧魔杖，在心里面低声答复：是的，阁下。
“Crucio！”
作者有话说
第6章 第四章
