24、生日之来宾 ...
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“哎，我们的寿星公来了。”
随着大嫂的一声吆喝，大厅内的人看到金燕西下楼来，齐齐的鼓起掌来为他庆祝。
“哟，父亲、母亲、哥哥嫂子、姐姐们，大家都已经坐下了，看来我是来的最迟的一个，真是不好意思啊。”金燕西拉了把椅子坐在金父金母他们的=那一桌，端起桌上的酒杯，站起来，“在此良机，燕西先敬父母和各位兄长一杯，谢谢你们一直以来对我无微不至的关爱。”
金父、金母以及三个哥哥大感欣慰的端起酒杯，一口饮尽杯中的美酒，老怀欣慰的看着长大成人的金燕西。
“老七这段时间长大懂事了不少，爸妈今后有福了。”二嫂程慧厂发自内心的说，金燕西很的她们几个嫂子的喜欢，从前一直把他当成一个小孩子，现在看他成熟稳重许多，程慧厂是打心底里为他感到高兴。
“哎，我们的寿礼已经送了，一会儿该寿星公招待我们了，不如我们来问问他，下午都有什么好玩的？”王玉芬是时候出来打岔，让话题不那么感性，对着寿星公打趣。
“我哪知道什么好玩的，一切都由三嫂您安排，小弟听令就是。”早在生日之前，他就拜托几个嫂子把节目单子定了下来，这会王玉芬这样说，显然是在跟他开玩笑，金燕西也笑着配合她。
“我们难道还正正紧紧的上寿吃酒吗？饿了就吃吧，吃完了饭好去听戏，再说了，你待会还要招待客人，还没有功夫跟我们一起吃饭呢，我们现在就来一个，赏名花，品名酒，算作给你祝寿，你看如何？”王玉芬提前受了金燕西的拜托，帮他安排戏单，想着下午的一场好戏要是成了，心里真要比吃了蜜还要甜。
听了王玉芬的话，大家共同举起酒杯共同祝金燕西生辰快乐，金燕西连连推说不敢当，这席面上出了八妹金梅丽外，各个身份都比他高，他哪敢让他们敬酒，站起来道过谢后先干为尽。喝完这杯酒后，金父第一个动了筷子后，在座的各位这才举起了筷子。
金凤举几天都没跟吴佩芳坐在一起吃过饭了，这会夫妻两人坐在一块，看着妻子素面净洁的脸，带着淡淡的母性光辉，金凤举心下悸动，忍不住夹起一块她最爱吃的松花鱼肉放在她碗里。吴佩芳没料到金凤举会有这样的举动，但她心中有气，不愿碰金凤举夹来的东西，偏高堂二老在座，她也不能当面甩他的脸子，一时竟不知该拿这碗中的鱼肉如何是好。
“大哥、大嫂感情可真好。”刘守华才跟道之从J国回来，夫妻俩住在外宅，还不知道金家大哥大嫂之间闹矛盾的事，看到金凤举给吴佩芳夹菜，还在赞叹他们夫妻间的亲密感情，熟不知道之在桌底狠狠踢了他一脚，“哎呦。”
“怎么了？”金母见刘守华脸上有痛意，关切的问。刘守华看见道之对他使眼色，一时还不知道怎么回事，对金母摇摇头示意没事。金母这才转向吴佩芳，语气和蔼的说，“佩芳，你是有身子的人，快，多吃点。”
要说刘守华不懂这其中的缘故，金太太则是最清楚不过的人了。凤举最初在外面夜不归宿的时候，最早还是吴佩芳找她哭诉的，她训斥了金凤举几次，但凤举仍我行我素，夫妻两也时常为了这事吵架，她夹在中间左右为难。现在见凤举既然有心跟佩芳和好，她也想着帮大儿子一把。
吴佩芳在金太太饱满深意的目光下，颤抖的手夹起碗中香滑的鱼肉往口中送去，待那鱼肉即将入口的瞬间，丢下手里的筷子，一手拿起身上的帕子捂住口鼻，一手捂在胃见，脸上痛苦，做呕吐状。
干呕了几下什么也没呕出来，见大家紧张的围着她转，吴佩芳喝了几口茶水嗽口后，真气身来歉意的望着金父、金母，“爸、妈，不好意思，我身子不舒服，想先回房去休息会。老七，祝你生日快乐，嫂子身子不舒服，你们慢慢吃，不用管我。”
说完，吴佩芳对着二老、金燕西歉意的一笑，捂着肚子离开了酒席，期间看都没有看坐在她身旁的金凤举一眼，只留下那块掉落在地上早已冷掉的鱼肉。
金凤举面容复杂的坐在那里，见大厅气氛不对，王玉芬忙举起酒杯做调解人，另辟话题，“父亲，您看屋子里的这些花，您觉得怎么样？”
“恩，怪不得我老远就闻到一股浓香，原来屋子里有这么多的花啊。不过，这花倒是好花，就是太多了，聚在一起反而把空气弄的浑浊，所以有人有云‘花贵在香不在多’，这花雅倒是很雅，可惜不在行。”凤举的事，金铨听三姨太说过几句，因为三姨太受了凤举之托帮忙说情，金铨也没有多做留意。
吴佩芳的举动在他看来纯属无心之举，况且她肚子里的孩子，不出意外的话将是他的大孙子，他爱护还来不及，哪里会计较吴佩芳的失礼。是以王玉芬一转移话题，他也就没把这段小插曲放在心上。
金敏之暗中翻了个白眼，对金铨满口文言大道理的十分反感，他总是喜欢随时随地的跟人讲道理，“爸，这花啊，是秋香小怜她们给燕西拜寿用的，她们哪懂得什么俗不俗，雅不雅的啊。”
“诶，六姐你可不能这么说，这是七哥的人缘好，所以大家都送他礼物。”金梅丽抢着开了口。
金父对丫鬟下人们居然也送花给金燕西表示惊讶，借机训导了金燕西一番后，特意开恩让她们坐下一起吃席。
以金荣、小怜为首的下人虽面带笑容，却低头不语，他们都是在金府当了很长时间的下人，懂得府里的规矩，知道主人家说出这样的话，是抬举他们，哪敢真当着主子们的面跟他们平起平坐啊。
“怎么我解放你们，你们倒不乐意吗？”金铨对下人们的懂事还是很满意的，面带笑容的再次要他们坐下，可还是没人上前，这才抚着胡须，高兴的起身，“好了，你们慢慢乐吧，我去听戏去，”知道有他跟金母在，这群人是放不开的，走至金母身旁的时候，拉了拉金母的胳膊，态度亲昵的说，“老太婆，这是他们年轻人待的地方，跟我一起去听戏吧。”
“要去你自个去，他们可不讨厌我啊。”金母难得高兴，拿金父开了个玩笑，引得众人都笑了出来。
金铨一愣，随即反应过来金母是在说笑，不依不饶的硬是拉着金母一块离开了。席面上的人望着他们离去都在笑，唯独三姨太太年轻靓丽的脸稍稍扭曲了那么一下，但很快就笑的跟周围人一样了。
“外交部部长次子曾乾毅先生到，”门口充当礼记官的李升接过来客手中的帖子，高声唱道，“国务部长之女司徒芊芊小姐到，著名影星邱惜珍邱小姐到，乌家姐妹乌远芳、乌远怡二位小姐到……”
金燕西站在二门处，面带笑容的迎着来客，眼睛总忍不住朝外瞅，心里想着冷清秋怎么还没来，是她不愿意来、还是路上出了什么事？
“燕西，恭喜啊！”刘宝善、孟继祖、孔学尼三个人是一同到的，一进门就齐声向金燕西道贺，分别把手中的礼盒递到金燕西手上。“生日快乐！”
“谢谢，谢谢，快请进。”将礼盒放在身边堆得有小山高的礼物的上，金燕西笑着请他们先去客厅喝茶，“宝善，帮我招呼里面的客人啊。”
因为来的多是小辈，下人们按先头吩咐的引进了金燕西屋内客厅里，这些多是金七爷以前结交的友人，基本上各个非富即贵，有的是来凑个热闹，有得则是受到父命前来结交。
“金荣，”大厅内人来人往，金燕西小心地把金荣拉到一旁，严肃的问道，“清秋怎么还没来？”
“呃，七爷，也许路上有些塞车，一会准到。”金荣胖胖的脸一顿，肥肉挤做一团，少爷啊，他怎么知道冷小姐为什么还没来啊，说不定人家冷小姐不想来呐。金荣不敢去看冷着脸的七爷，眼角余光看到出现在门外的人，喜的大叫，“七爷，您看，冷小姐来了。”
“落花胡同宋世卿宋先生、冷宅冷清秋冷小姐到。”李升得了吩咐，知道这事少爷放在心头的人，态度恭敬的叫喊着。
“清秋，你来了，”金燕西高兴的迎出去，冷清秋穿着他让人送过去的富贵洒金云绸礼服，纤细白嫩的脖子上带着一串淡粉的珍珠项链，蛾眉淡扫，如清冷的月华初洒大地，孤高淡雅，又如冬日的小溪，清澈凌寒。
在见到金燕西的时候，脸上露出一个小小的酒窝，可能是没经历过这种大场面的缘故，声音带着几分沙哑与紧张，眼中藏着几分胆怯与倔强，硬撑着把手里的礼物递上去，小声的说，“燕西，生日快乐，这是我自己写的诗集，送给你。”
“哟，这是老七的朋友吧，长的真是清秀，送的什么礼物，老七快拿来，让我给你掌掌眼。”王玉芬从李升报名字时就留意了，听到冷清秋的名字，又见老七喜迎了上去，立刻知道这大概就是老七在外面交的女朋友了。
她早想见见这为从秀珠妹妹手中抢走金燕西的女孩张什么样，今天一见，不由大失所望。她细细打量了冷清秋几眼，相貌冷冷清清，比不上秀珠妹妹的十分之一，原看她穿着打扮倒还过的去，可一见她送老七的生日贺礼，王玉芬眼珠转了几转，顿时就想出了这其中的缘由。这姑娘估计家世贫寒，身上的这身行头应该都是老七让人办的，只是这礼物她就想不通了，老七能给她准备这身衣服，怎么会没给她准备出一份拿得出手的礼物。
这王玉芬可就误会金燕西了，原是冷清秋自尊心犯了，清高孤傲，想着衣服首饰就当是借用，可哪有连贺礼一同借用的道理。可她们家也确实拿不出多余的钱来置办一份像样的礼物，况且在她心中，她的诗集要比什么礼物都要珍贵。金燕西备下的礼物，她让韩妈退回金燕西在胡子胡同的宅子里，自己仅带了她的诗集前来参加金燕西的生日宴会，准备送完礼物就回家。
“三嫂，你别闹了，这是人家送我的东西，”避开王玉芬伸过来的手，金燕西让金荣带冷清秋去找他四姐、五姐、六姐们，冷清秋应该会跟几个姐姐谈的拢的。“宋先生，进去坐坐吧。”
金燕西怎么会看不出王玉芬的用意，但他此刻内心也极端郁闷，他为冷清秋准备好了一切，没想到冷清秋却不领情，在这种场合送本诗集，真不知她脑子里是怎么想的。金燕西把那本诗集拿在手里，搁哪都不是。
“七少爷，好好，恭祝您生辰快乐。”宋世卿笑的嘴都快合不拢了，他何时有幸参加过这些达官显贵的宴席，此时说什么也不会轻易离开。有宋世卿在，冷清秋就是想走也走不了。
“什么大不了的东西，不就是一本诗册子吗，还藏着掖着不让人看，你这孩子越发小气了。”王玉芬伸出食指狠狠戳了金燕西额头一记，白了他一眼，正要继续说什么的时候，门口传来一声通报，“财务总长白雄起白先生携白太太、白秀珠小姐到。”
“哎呀，哥哥嫂嫂、秀珠妹妹你们可算来了。”王玉芬抢着迎了出去，她跟白雄起是表兄妹，当初她能嫁进金家，就是白雄起保的媒，不管是从亲戚角度来说，还是从政治角度来讲，跟白家打好关系是没有错的，要是白秀珠能嫁给金燕西，更是亲上加亲，喜上加喜。
“你这小东西，怎么现在才来。”想到这，王玉芬上前拉着白秀珠的手，表面笑闹着，实际对白秀珠使眼色，让她去看站在一边的冷清秋。
白秀珠踩着轻盈的步子，高傲的瞟了冷清秋一眼，无视她的存在走到金燕西面前，黑亮如珍珠的眸子定定的注视着金燕西，眼睛一眨也不眨的，半响才开口，“燕西，生日快乐！”
说完亲自把礼物递上去，盒子里是她精挑细选的一对袖扣，纯手工打磨，上面镶嵌了十二颗钻石，花了她三个多月的时间准备，就为了能让金燕西喜欢并用上它们。
冷清秋立刻感觉到了白秀珠的敌意，在某些方面来说，她是个聪慧的女孩，见到白秀珠对她、对金燕西的态度，马上就猜到其中的缘由，脸上笑容一隐，神情中带上几分不悦的看着金燕西，原本还催促舅舅走人的她，就这样留了下来。
作者有话说
第24章 生日之来宾
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