《狼胭纪事》月裹鸿声

13、第十二章 萧墙祸起

　　天光未晓，城池安睡，却有焦灼的一众人裹紧披风，暗影般候在藏青色的城头，沙漏每一粒沙落下，在他们心头都重重撞击一次。
　　太监们在搜刮与争宠之外，总算还有几件实事：长乐城的北门守卫，是他们的人。驿马就从这里发出，也将在这里等待回报。
　　那些派出的驿马是否送达了消息？会不会在路上出什么意外？接到消息的诸侯们又会响应吗？离长乐最近的都有哪些诸侯？最先来的应该是谁？齐侯葛洪？明阳太守胡赞？溧水侯范武？不，他还是不要来的好，他好杀贪色的名声已经远传到长乐来了。越是焦急，这些胡思乱想越聚集在叶莺脑子里，挥之不去。
　　终于，似远似近地，传来一阵马蹄。
　　城头上所有小声抱怨寒冷的太监突然都住了口，一起睁大眼睛往城下看去，直到确认那真是旗帜，而不是草木黑影的错觉。
　　“谁家的旗？”有微微颤抖的声音问。
　　“双狮旗、齐侯葛洪，胡字旗、明阳太守胡赞，李字旗、河阴太守李易，飞豹旗、关内伯元强……”城头的守卫举起火把一个个报出名字，然而却停顿了，“还有一家，黑色金边猛虎旗，是谁的？”
　　“驱狼侯项毅……”叶莺想了很久，终于想了起来，在他大约十岁的时候，见过这面旗帜。当时他对那满面沧桑的老驱狼侯的印象，像是从世界尽头来的，而今天，这面旗子为什么会出现在这里？
　　不过这点疑惑转瞬就被重生般的狂喜淹没了。“来了，来了……”刘福喜的眼中浮现巨大的光芒，本来公鸭似的嗓子更抖起来，“开门！快开门！”
　　叶莺跟着他们下城，吊桥被放下，巨大而坚固的城门吱吱呀呀地洞开，展现出一条黑色的河流。他认出，队伍最前是齐侯葛洪的赤褐色巨牙双狮旗，侧后方是关内伯的人马阵列，接下来是两位太守，而最后，是那位陌生的驱狼侯，他们应该是先后接到勤王令，却在几乎同时赶到天宁关，便一起进来了吧。
　　葛洪跨坐在马上，符合礼仪而又不失倨傲地一躬：“末将接到谕旨，前来勤王。”
　　“将军忠心可鉴，不愧四世三公、忠良之后，”叶莺忙迎上去，代替那些说不出话的太监，道。
　　“是是是，一切都仰仗将军了，”刘福喜才反应过来似的，忙过来招呼。
　　事不宜迟，黑色的河流开始向城内流淌。叶莺站在一旁，打量这些来客，仪表堂堂的葛洪、满脸大胡子的胡赞、肥胖的李易、脑袋大得不成比例的元强，他们都比较常见，跟一两年前变化不大。然而到了最后黑色猛虎旗的时候，他意识到，老驱狼侯应该是死了，最前头马上是个魁伟而年青的身躯，厚重的铠甲与高大的战马让人尽力抬起脖子都看不清他的脸。而走到他的人马之时，不似前面还带着轻微的喧嚣，气氛猛地变得肃杀，马嘴都被黑色的笼头兜起，骑士的甲片在夜色下闪动幽微而冷酷的光泽，整齐又安静得骇人，让叶莺激动的心情突然说不出的一冷。
　　不，这不重要，叶莺扶着心口对自己说，现在最重要的，是剿灭后党。

　　-
　　-
　　“李少监？李少监？！”
　　叶狄一边喊着，一边向掖庭的宫门移动。
　　掖庭是宫里的监狱，关押的都是妃子、王子之类的人，所以总归不会像刑部大牢那么残虐的露骨，一般来说都还能让犯人有张舒服的床和不算太差的膳食。但今夜他睡得很糟，梦中回荡着喊杀声和血腥气，让他甚至半夜惊醒，宵夜也没有送来，所以他喊着少监的职位，向门口挪去。
　　更奇怪的是，一直没有回响，直到他走到银栅栏的大门口向外张望，门口的金吾卫居然也不见了？
　　他先是觉得自己是不是还没睡醒，那些朝值暮守的金吾卫居然像轻烟那样不见了，可是过了好一会，确定他们没有出现的迹象，他的心开始狂跳起来。
　　掖庭为求与其他宫殿富丽堂皇的风格一致，所有铁栏都是镀银雕花的，这大大减低了硬度，如果没有看守的人，大概一个女人花些时间都能弄断一根。
　　于是叶狄就这么做了，钻了出去。
　　月光微弱，雾气迷蒙，他开始走得小心翼翼，在树木的影子间穿梭，生怕被人发现，但走了足有半炷香时间，都没有见人，这既让他感到胆子大起来，却又带来一种莫名的忧惧：就算掖庭地处偏僻，这里也是皇宫啊。
　　正当他这样想，远处传来一阵马蹄，他慌忙躲到土丘之后。那马很快近了，在他眼前掠过，并没有发现他，却几乎惊掉了他的魂魄：
　　马上几名骑士棕褐衣甲，绝不是金吾卫！
　　不是皇上卫兵的武士骑着高头骏马在宫中驰骋，他脑中浮现“江山易主”几个字。
　　然而不可能啊，他被关起来才几天？就算有人作乱，又怎可能这么快地通过天宁雄关打进京城？但这并不是幻觉，因为更多棕衣的甲士从他藏身的林边呼啸而过，有一些带着浓重的血腥，还有一些夹着哭喊的宫女。
　　关内伯！关内伯元强！
　　叶狄终于想起在哪里见过这种棕甲，难道，难道是那些蠢太监到底引狼入室，把手握重兵的藩镇弄到京城来了？不，不管什么原因，诸侯的士兵出现在皇宫里，□□并且杀戮……
　　那么，应该做什么？
　　一个大胆而不知从何而来的念头突然闯进脑海里，他脑袋嗡嗡响着站起来，跌跌撞撞地往外走，一路上有散碎的金器，有血迹，还有死人，但他一直跑着，直到眼前突然出现一座最为高耸的宫殿，这座宫门前像其他地方同样混乱，大殿的地横了几条尸首，然后活着的人就在边上□□宫女。
　　叶狄横下心，从后窗跳了进去，沿着幽深的走廊一直向前，有多长时间没到这宫里来了？尽管他是在这里出生。这里的一切感到既熟悉又陌生，凭着记忆，他找到了最深处的那间寝宫，也许士兵们还没来得及到这里，推开门，广阔空冷的室内金椅子、玉杯子、什么翡翠的鼻烟壶，都还完好无缺。
　　但是，没有半口水，半点食粮，半颗火种。
　　“水，水！”突如其来的尖厉声音吓了他一跳，看过去，是面前檀香大床上一个双眼突出的老人。
　　一瞬间像有什么在叶狄鼻子上打了一下，让他眼睛禁不住有些酸。但他只是扬了扬头，吸了下鼻子。没有其他的动作。
　　“水，水！”老人扭动枯槁的身体，发狂地叫着。
　　“没有水，”叶狄说话时，不是爱，也不是恨，只是事实。然后他用同样平淡的语调吐出后面两个字，“父皇……”
　　“火！冷，冷！”
　　“也没有火，父皇，”叶狄看着榻上近乎疯狂的老人，语气似乎变得伤感了一些，“其实连我本来都是没有的。诸侯的兵马进宫来了，虽然我还不知他们是怎么进来的，我来……拿东西。”
　　说到“我来”的时候，他停了有半秒钟，然后才选用了“拿”字。
　　从他翻窗户的时候，就一直听到老头嘶哑的喊叫，他想他已经疯了，但没想到，听了这话，老人竟然安静下来，侧过混浊的眼睛盯住他的脸。
　　可当他以为老头会认出他来时，他又错了。
　　老头扭回去，一串歇斯底里的叫喊突然从枯萎的喉咙里暴起：“朕是皇帝！大烨的皇帝！你们这群逆贼！逆贼！诛你们的九族！凌迟！凌迟！”
　　然后他又突然笑了，笑声非常尖厉，让叶狄眼睛一下睁大，不知道这即将燃尽的蜡烛还会冒出什么样的火苗。
　　“朕十八岁登基……朕是皇帝……那时候有逆臣以为朕年少可欺，最后朕摘了他们的脑袋……朕大修宫室，广征美女，十次加税，朕知道有人在路上骂朕，朕拔了他们的舌头……”
　　声音转向呜咽，“朕就要死了……朕知道……如云的漂亮女人，无数道士的丹药，所有金的银的杯碗，还有那些能砍人脑袋的刀枪，全都救不了朕……”
　　“可是啊……”他的大笑再度高亢，用手捶床，“大烨没有亡在朕的手上！大烨到底没有亡在朕的手上！”
　　他的笑声越来越尖锐，像夜枭的嚎叫，久久停不下来，直到老迈的身体承受不住，咳嗽才取代了笑声。
　　叶狄不说话，紧紧抿着嘴唇，到老人剧烈的咳嗽平息下来，才慢慢走过去。
　　他看到父皇看着他的脸，眼神出乎意料地明亮，却带着说不出的冷酷。等他走到床边，皇帝盯着他，嘴角最后扯起一个邪恶的弧度。
　　“朕死之后，哪怕洪水滔天……”他说。
　　然后枯瘦的手落下，软弱地垂在镂金雕花的榻边。
　　叶狄在榻前站了很久，然后从枕头下摸出一把钥匙，掀起墙上挂的一幅戎马图，扭动机关取出一个玉匣，用刚才的钥匙打开……