《新品花宝鉴》zayxy

1、王绍南出仕扬州吏，秋海棠偶夺百花魁 王韶南出仕

　　诸位看客，扬州城如何烟花之地，先且按下不表，听在下先表一表这王公子韶南的身家。这王公子本是当朝太师、国子监长史王琪瑛幼子，哲宗皇后乃其胞姊，虽生在王侯门第、富贵人家，却非纨绔不肖之徒。他自幼聪颖异常，有过目不忘之能，稍长即诗词歌赋，无一不精，琴棋剑射，无一不晓，且生得眉清目秀，皓齿朱唇，神采风流，玉树临风。十九岁得中探花，授龙图阁学士。只因当今皇上，亦是少年风流，每每召入宫中，欢饮达旦，或微服同行，私入民间，遭太后与群臣引垢，不得已委之扬州刺史之职，令其离京。这王韶南年方二十有二，虽不舍得京中亲眷，却贪念扬州烟粉繁华之名，与圣上依依惜别后，即兴致高昂地赴任了。
　　新刺史驾临扬州，大小官吏纷纷登门，这王绍南年纪虽轻，却也不含糊，不足月余，便将民生军纪，一干政务处置得颇为妥当，上下赞赏称绝。得意之余，便生出游幸之心。遂于腹心亲随王饮雨，微服出府，玩赏州城。
　　这扬州城，真个江南福地，温柔水乡。长街繁华，酒肆林立，乐声入耳，三日不绝；乡郊清雅，绿柳飞烟，池鱼戏水，鸥鹭成双。这主仆二人，或入寺焚香，或茶楼品茗，或采买古玩，或街头赏艺，直玩得不亦乐乎。几日下来，却也始觉乏味，便细细思寻，另谋乐趣。那饮雨乃王家家生奴才，自幼与绍南同窗共读，耳鬓厮磨，也是个烂漫少年，玻璃人儿。细细一思忖，便有了主意：“织造曹大人昔日来访，不是说道扬州城中万花楼，乃古今第一教司坊，千娇百媚，万种风情，尽在其间，何不好好游上一回，也不枉扬州一任。”
　　主意打定，主仆二人，择了和煦春日，从旁门逸出，雇辆轻车，直往万花楼。
　　这万花楼建在城东湖畔，依山傍水，风光非常。主人姓潘名玉楼，原为官妓，后自赎为良，开了这间风月无边的所在。万花楼除主楼外，另有牡丹阁、海棠轩、芙蓉居、蔷薇榭等，专为头牌名花所居，次等花姑聚居众香坊，艺妓则居于杨柳荫。
　　王绍南主仆刚被迎至万花楼，主家潘玉楼即笑意盈盈，迎将上来，请至上座，奉上开胃小菜、可口点心、时兴果品、兰陵美酒，亲自作陪，且令其贴身婢女慧兰，持壶相敬饮雨。那潘玉楼观绍南，但见他内着月白长袍，外罩浅银单褛，檀口布靴，淡紫纶巾，额间尚系一条白银抹额，手持一柄象牙骨扇，俊雅倜傥，仪容不凡，那小厮饮雨，蓝白短褂，一身整齐，眉目清秀，神清气爽，便知其来历非常，故亲自相陪，殷勤招待。那绍南观玉楼，但见她四十上下，风月犹存，眉梢眼角，别样风情，头上双翅金络凤，倒坠八宝珠，身上锦绫罗，淡淡秋香色，贵而不奢，见之忘俗。心思这鸨儿便是如此，那些头牌又当如何？心下便生出无限思慕。
　　却也是他机缘巧合，正遇上每年三月，万花楼花魁大会，除万花楼外，杨州城内各教坊亦有名牌参加，决出十二名，编入《品花宝鉴》，其中又有前五位或称花仙、花吏、花使、花奴，头名称花魁。
　　“这倒是幸事，但不知怎个选法？”绍南问道。“今朝共有八十余人，首期入选者须有某大人荐贴，经四位主审半数通过，或有各位客官支持；过了初选，便是二选，选出二十余人，须设考题，琴棋书画，须有一技；再过月半，选出十二名最优者，此时主审之功变微，主在各家恩客的支持，谁的恩客下的赏彩头大，便是魁首，依次下来乃花仙、花吏、花使、花奴。公子正赶上最后关头，花魁之争，实在恰逢其时，还求公子为我万花楼几位孩子捧捧场。”
　　“这个容易，但求能与几位姐姐相见。”绍南但微笑饮下杯中物。
　　“去吩咐各房丫头，请姑娘们准备停当，来万花楼见过贵客。”玉楼高声吩咐慧兰。堂中其他宾客闻听，纷纷面露喜色，议论起来。
　　但听绍南左席之中，一身形瘦削、白净面皮的帐房似的人物，对着身边绛色面庞、身材魁伟、神情倨傲的中年男子道：“黄爷，今日花魁大赛，短了一人，剩下的几个，玉蔷薇过于清高，摆出一副王侯小姐架子，秋海棠病怏怏的身子，又不善风情，那醉芙蓉虽然是潘玉楼的亲女，但年纪尚小，无有恩客，依我看，这回的花魁必是金凤仙姑娘。”那黄爷听了此话，不由得露出一番得意的神气。见绍南好奇，玉楼便暗指二人，一一道来。那黄爷名叫黄承荫，乃是扬州城中富甲一方的商贾，他的买卖涉及绸缎、盐茶、酒肆、典当等，拥有十余家店铺，号称黄百万，金凤仙便是他的相好。那白面书生叫常九，乃是个屡试不第的秀才，专为达官贵人鞍前马后，摇尾乞怜过活。
　　少时，但听得一阵环珮叮当之声自旁门而来，几个丫头拥簇着五位佳人来至堂中。听得潘玉楼吩咐，五位佳人依次上前，向绍南并堂上诸人道万福。绍南定睛望去，但见第一位佳人，身形窈窕，体格风骚，挽着双凤髻，正中插一枝丝织金菊花，两旁各一支紫金钗，外着金色短襦，内衬鹅黄罗衫，裙裾飘然，轻摇羽扇，娉娉婷婷走上前来，深施一礼，一边款款抬头，一边向绍南等暗传秋波，一双水灵灵桃花眼，登时令堂上黄承荫三魂夺了五魄。她便是花名金凤仙的卞吟香，表字芳奴，她本是潘玉楼的婢女，身份如同慧兰，然她心机乖巧、善于逢迎，又生得风流娇媚，故为诸多客官赏识，后结识了黄承荫，更是飞上枝头，风光无限。今日诸人又为其倾倒，然绍南只轻轻微笑摇头。
　　第二位上来的是玉蔷薇上官沁月，她表字漱玉，其母乃是一位前朝名妓，故她自幼生在风月场中，却不喜此道，秉性孤高。今日她只稍加粉黛，单梳一髻，斜插一枝白蔷薇而已。她神情冷淡，轻施一礼便退去，但她素白衣裙，飘然若飞，亦打动不少王孙。饮雨偷望绍南，绍南神情无异，然一旁席上，一位华服少年，已双目迷离，不能自己，便偷扯绍南衣袖，指与他看，绍南亦暗笑其痴。
　　第三位非万花楼名牌，乃是城南嫣红阁中头牌——赛芍药。她本名段芸儿，生得美若天仙，风姿绰约。她的打扮更不与众人同，乃着百花短襦，五彩罗裙，双髻分垂耳畔，系以五彩丝络，一副赤金大耳环，左右摇晃，脚上一双绣着五彩祥云的短靴，活脱脱一个契丹女子。但见她上前一步，双手抱拳，顿时赢得满堂叫彩，绍南亦微笑点头。
　　第四位名叫阮鸣秋，表字琼蝉，花名秋海棠，她本是官宦之女，只因家中变故，沦落风尘，但才色双绝，娇弱多愁，更惹人怜爱，真真是个“侍儿扶起娇无力”，但见她低垂双髻，只点缀些绒碎绢花，单穿一身白底桃红花样的罗衫，腰间系一条白纱短裾，缓缓上前，深深施礼，久不抬头，咋一昂首，竟与绍南四目相对，忽地红了脸儿，又垂下头去。绍南竟有些如醉如痴了。
　　最后一位乃玉楼亲女潘莹雪，她刚过十四，出落得肌肤丰腴，娇嫩如脂，白皙如雪，一张樱桃小口，娇美甜润，多少人想一亲芳泽。然念在其幼，玉楼未使其梳弄，留在闺中。因其天性单纯乐观，嗜饮，被姊妹们取了个花名唤作醉芙蓉。因好玩方参加了此次花魁大会，却不想竟入主五甲。
　　一时见过，绍南情不自禁，立起身来，朗朗言道：“在下王瑞钦，京城人士，因公务至贵地，得遇群芳，实乃三生有幸。在下愿与在座诸位，满饮此杯，共祝花魁大会，圆满完成！”原来他故意将本名隐去，把表字瑞钦说出。一时众人附和，群芳亦于席上，各饮一杯，那芙蓉等均是一饮而尽，只海棠酒力甚微，不敢满饮。饮毕，群芳各自归其恩客席上，那金凤仙自去与黄承荫把盏，潘莹雪竟与人划起拳来，其他几位亦各自归座，玉楼便唤海棠坐至绍南身旁，一时间万花楼正堂杯来盏往，热闹非凡。
　　那绍南便问海棠些诗书闲话，觉其才情非常，且声音婉转，恰似莺啼，愈加怜爱，便生护花之意。夜深宴罢，玉楼亲送至海棠轩。那绍南脱去外袍，斜在美人榻上，看那秋海棠于镜前卸妆，不觉走上前去，与她褪去钗环，但见一股绿云委地，好不光滑可爱，不禁轻轻抚摸，忽地一把搂在怀中，抱至床第，便欲行其事。褪其衣衫，但觉此女浑身微微发颤，双目紧闭，似有惧意，遂住了手，只轻轻抱住，轻抚入眠。
　　次日离去，但见那秋海棠仍在梦中，娇憨可爱，忍不住在其面颊轻轻一吻，仍推门出来，吩咐玉楼令其安睡，不可打搅，又重与银两，嘱其不可再许他人。
　　待绍南回府，将一干公务处置完毕，已近黄昏，又逢桃花雨，知不可往，遂于书房之中，翻看诗书，忽而想起秋海棠娇俏模样，一阵心醉，提笔就在雪涛签上写将起来，一蹴而就，命饮雨送去。那饮雨接过诗签，笑道：“公子爷，此物虽意美却物轻，不若再添些礼物，小可也拿得出手。”绍南便笑击其额，环望四周，但见案上供着一盘樱桃，殷红欲滴，遂命取了，连盘一同送去。
　　话说那秋海棠见绍南次日未往，心下认为，天下男子，不过逢场作戏，并不十分介意，正取出诗书，于窗前观看。忽报饮雨来访，竟吃了一惊。小丫头翠茉，早打开蓝盖，取出一只晶莹剔透的翡翠荷叶盘，上头堆着红艳艳的樱桃，令人垂涎。鸣秋拈起一颗，却见篮底躺着一支诗签，遂取出观看，但见上头是一首《长相思》：
　　淡淡忧，淡淡愁，淡淡忧愁谁相解，相思在心头。
　　人如玉，月如钩，佳人窗前空对月，我泪为卿流。
　　那鸣秋念毕又在心中沉吟，不觉眼角微湿，想自十四岁入此行，已有整整四载光阴，所阅男子无数，既有千金图一笑者，也有温存多情者，却从未有此般情真意切、体贴呵护之人。
　　待次日韶南再往，她便迎将出来，殷勤许多。那韶南身着浅蓝袍服，以蓝丝束发，别添一番清雅，鸣秋便换了兰花纹样白绫裙衫，头插绢丝兰花，素雅洁净，与之相配。二人携手泛舟湖上，或对景吟诗，或低首观鱼，和谐如画。是夜二人同入罗帏，倒凤颠凰，行云布雨，恩爱非常。
　　及月末花魁大选之日，玉楼于万花楼大宴众人，连下人随从亦将楼前挤满，盛况空前。但见司仪宣读规则之后，候选佳丽依次献艺。金凤仙因黄承荫支持，夺魁呼声最高，此次又是她率先登场，舞了一支《霓裳》，但见她裙袂翻飞，挽带如虹，头上金步摇亦快速摆动，流光溢彩。曲终她以倒拜观音之势，将一双媚眼抛于绍南，却不知神女有意，襄王无情。
　　再是醉芙蓉，她原不善歌舞，又贪玩不作准备，便自作聪明将金凤仙的《霓裳》照舞了一遍，虽然动作全然不似，但其丰肌若玉，神情娇媚，大有前朝杨妃之风，亦令人神往，却气坏了金凤仙。玉蔷薇是一曲《浔阳夜月》，琴声如诉如怨，幽远绵长。赛芍药的是双管齐书，梅花篆体，一幅太白《将进酒》瞬息而就，非一日之功。
　　押轴的秋海棠，着实令绍南担心一把，虽知其才貌双绝，却不知其可否展才于众人前。只见那秋海棠不慌不忙，双手握笔，行至一白屏前，丝竹之声传来，她轻舒藕臂，曼摆腰肢，翩然起舞，边舞边于白屏上作画，舞终，一幅芙蓉出水图亦大功告成，栩栩如生。艳惊全场，呼声雷动。
　　然才艺如何，并不能决定结果，最终花落谁家，靠的是恩客的彩头。那金凤仙仗着黄承荫，踌躇满志，并不以为然。果然黄承荫的彩头含翡翠花瓶、玛瑙扇坠、碧玉观音、苏绣屏风、黄金盏、珊瑚树……多达数十样，珠光宝气，满堂生辉。其他人等根本无法与之抗衡。别人犹可，那赛芍药却恨得咬牙切齿，她有好几位恩客相帮，却不及黄承荫一人。玉蔷薇本看淡一切风月，不以为然，却不知有一人暗自懊恼。绍南观之，原是那日席间，对玉蔷薇如痴如醉的弱冠俊美少年，遂命饮雨向玉楼打听，始知这少年乃本城官宦公子，姓姚名之谦，因排行第三，人称姚三公子。这姚三公子独恋玉蔷薇，此次倾囊购得古玩珍品，远不敌黄氏，暗恨自己，无力相助心上人，那玉蔷薇却毫不在意，不把其放在眼里，真个是襄王有意，神女无情。
　　再说这金凤仙满以为势在必得，却不想绍南命饮雨取出一轴，当中展开，竟是当今圣上的墨宝。众皆哗然。一瞬之间，形势急转，秋海棠竟得花魁之名！是夜得意人宴中欢叙，失意人帐内垂泪，不作细表。
　　次日绍南又于万花楼召集众人，重填《品花宝鉴》，封秋海棠为花魁，列于榜首；金凤仙次之，为花仙；赛芍药为探花，封花吏；玉蔷薇花使，醉芙蓉花奴。各配小像真容，五绝一首，传印开去。那秋海棠为“一朝春带雨，便是承恩时”；凤仙为“花带黄金气，蕊含琥珀香”；赛芍药为“花间俏君子，丛中女大夫”；玉蔷薇是“冷香盈泽国，君子苦相求”；最醉芙蓉为“因贪杯中物，引得蜂蝶来”。众人赞赏不已，或抄或印，遍传扬州。
　　那醉芙蓉落了第，并不恼怒，因笑指秋海棠，戏谑道：“你道有王公子撑腰作了花魁，却不知是哪个不在，让你白捡了便宜。”众人会意，掩口而笑，鸣秋亦点头称是，唯绍南不知何意，不甚欢喜，将脸沉了下来。鸣秋见其不悦，便说道：“自我入行以来，年年花魁不是别人，都是牡丹姐姐一人，她年初随曹大人赴湖广采办贡品去了，不然我焉有今日？”绍南认为她谦逊，不以为然，心中更对其疼爱有加。
　　且放下万花楼诸芳不表，说这日风和日丽，一支船队浩浩荡荡向扬州驶来，这便是江南织造曹淳孺的船队，一位气质儒雅、风度不凡的长者，身着便服，立于船头，正是曹澹本人，忽见一只小船驶来，原是家仆曹真来迎，主仆相见，让入舱内，酒水言欢。那曹真从怀中掏出一本极精美的小册，但见上书“品花宝鉴”四字，又某年某月某日王瑞钦制字样。淳孺翻看片刻，因递入内舱，笑道：“臻儿你看，新刺史亲制《品花宝鉴》，秋海棠当了魁主了。”但听得舱内冷笑道：“阮鸣秋？真是不知天高地厚，那个刺史也忒无见识了！”淳孺道：“臻儿莫气，待老夫回去与他商议，将花魁位子还与你。”“竟不要老爷您出马，我要亲自会会那个黄口小儿！”曹真一旁听了，因笑道：“牡丹姑娘不知如何办法？”
　　各位看官，这王绍南新制《品花宝鉴》，原是一件极风雅之事，却不想惹恼了昔日花魁，欲知后事如何，且看下回：白牡丹正会王瑞钦，秋海棠暗思徐宁生。