《如意钗》暮日余华

5、瘟疫横生

　　雍熙十七年，皇帝司徒敏高坐皇位，然天生智障，无力理事，在位十七年，天下战乱丛生，祸事连起，天下军政大权在各大王爷手中转来转去，各地又有起义之军，朝廷根本无力抵抗。而此时的蝴蝶谷仍是鸟语花香，蝶舞云飞，恰似一派世外桃园的景象。

　　正值秋高气爽天，桂花飘香时，纨月跟随秦百韬出谷采药，走到一处悬崖边上。秦百韬须发尽白，却精神抖擞，望着悬崖外的千里大地，感慨道：“万里河山，满目疮痍；锦绣中原，终陷铁蹄。”

　　纨月听来便觉一片凄凉，便说道：“先生，这些将军王爷为何要如此相斗，斗来斗去最苦的还不是老百姓么？”

　　秦百韬轻叹一声，道：“人之所欲，富与贵也。非富即贵，既富且贵，然人心永不满足，则斗争便生。殊不知富贵二字最是虚妄，生，何曾带来，死，又何曾带走。不如老朽在这蝴蝶谷与药草为伴，鸟兽为友，也乐得逍遥自在。”

　　纨月轻轻点头道：“先生说的是，这蝴蝶谷也算是世外桃园了。”

　　秦百韬又道：“月儿，你可知此为何地？”

　　纨月摇头答曰：“不知。”

　　秦百韬道：“十五年前，便在此地，我听到你的哭声，才救了你母女。”

　　纨月愕然，说道：“原来是在此地。幸得先生相救，不然我与娘亲恐怕早就埋骨于这乱世之中了。不知，起哥哥如今身在何处，过的如何。”

　　秦百韬笑道：“起儿你就不必担心了，他并非寻常人。”

　　纨月惊道：“起哥哥非寻常人？先生此话何意？”

　　秦百韬一手藏于背后，一手轻捋胡须，慢悠悠的向前去，又慢悠悠的问道：“月儿可还记得他的玉？他的玉质地如何？又有何图案？”

　　纨月道：“月儿并不识玉，只是起哥哥的玉非常莹润通透。夫人给月儿的白玉笛已是上好质地，那龙凤玉竟比白玉还要通透三分，想来应是上上品。那刻的龙凤图案栩栩如生，竟像活着的一般。”

　　秦百韬笑道：“月儿聪明伶俐，说不识玉却又识得玉。不错，那龙凤玉的质地为玉中极品，拥有此玉者必是大富大贵之人。而那龙凤图案，莫说寻常百姓，即使是达官贵人也不敢擅用。”

　　纨月心里咯噔一下，隐隐约约想到什么，却又不敢相信失真的，喃喃自语道：“难道起哥哥竟是…，怎么会呢？”

　　秦百韬看看纨月，心知她已猜到孟起的身份，又笑道：“月儿，不必怀疑，事实必是如此，起儿的身份与皇家脱不了关系。”

　　纨月黯然道：“先生是一早便知晓起哥哥的身份吗，所以起哥哥的玉才贴身收藏，若不是岐棘岭遇险，月儿至今都不知起哥哥有这样一块玉。”

　　秦百韬轻笑道：“嗯。我起先也只是怀疑，直到于剑出现。此人虽灰衣布袍，言谈举止却有大家气派，且身形矫健，步履轻盈，想来武功亦不弱。这样的人在朝或为文臣，或为武将，却甘心当起儿家臣，可见起儿身份尊贵。”

　　纨月看一眼秦百韬，鹤发童颜，精神抖擞，却有一股忧愁之意隐隐集结于眉目之间，久久不散，心下狐疑，却不敢多问，仔细看时，那股忧愁之态分明存在。纨月细想先生今日所言，只觉得今日先生对她说的似乎太多了，于是问道：“先生？先生今日为何对月儿道出起哥哥的身份？”

　　秦百韬哈哈一笑道：“月儿，先生正等你一问。月儿可还记得当年千叶寺的疯和尚给你和起儿下的判语？”

　　纨月见秦百韬一笑，顿时愣住，又听此一问，猛然想起当年确有一个疯和尚，衣衫褴褛，酒洒遍地。只是那时年幼，又过了近十年光景，任纨月如何过目不忘，过耳成诵，又哪里记得齐全。纨月一边想一边说：“月儿只隐约记得那和尚说起哥哥人中之龙，会有一番作为。”

　　秦百韬道：“还有呢？”

　　纨月一想，说道：“似乎还有善恶之论。”

　　秦百韬笑道：“那和尚看似疯癫，却眼神锐利，想来修为极高。他说起儿必有一番作为，只是善恶在他一念之间。月儿，如今各地群雄并起，四方战乱，起儿青春勃发，又有能人在旁，焉知不是其中的一支。只是依那和尚所言，起儿将来恐怕要误入歧途。月儿，你本性纯良，又聪明伶俐，与起儿关系也非同一般，先生希望你能在起儿身旁提点一二，也不枉先生对你们一番抚养和教导。”

　　纨月扑哧一笑，先生郑重其事，居然在担心这个，于是笑道：“先生放心，起哥哥稳重扎实，岂会做出善恶不分，是非不明的事来，若真有，月儿便不认他这个哥哥了。”

　　秦百韬莞尔一笑，便不再言语。

　　当下两人采完药，按原路返回。纨月说道：“先生，明日七月十七，可下山看诊？”

　　秦百韬道：“正是。”

　　纨月道：“先生，你为何每月下山三次看诊？仁安堂聘先生多次，先生大可在仁安堂坐诊，也省了来回奔波之苦，又可日日看诊，岂不好？”

　　秦百韬轻叹一口气，笑道：“我秦百韬在这谷中住了三四十年了，早就习惯了。蟠龙镇熙熙攘攘，倒是心烦的紧。月儿是否觉得先生若日日看诊，月儿便可日日在蟠龙镇了？”

　　纨月笑道：“先生，月儿可没这么想。月儿在蝴蝶谷十五年了，跟随先生下山行医已有五年，月儿觉得蟠龙镇虽然车水马龙，热闹非凡，可是人心难测，不如蝴蝶谷来得清净安宁。先生号称神医，月儿只是想，若先生能日日坐诊，那些病患可就有福了。”

　　秦百韬哈哈一笑，说道：“月儿果然天生的菩萨心肠，倒是先生错怪你了。今日回去向你娘亲禀明，做好准备，明日一早便随我下山吧。”

　　纨月嘟起一张小嘴道：“哦。哎，先生，你可知我娘亲为何要让我下山时女扮男装？”

　　秦百韬安慰道：“你娘亲必有理由，等时机到了，自会告知你。”

　　纨月道：“都五年了，月儿穿着男装去买胭脂花粉，被人笑死了。”

　　秦百韬听到，不禁莞尔，说道：“先生倒觉得月儿穿起男装，更有一番风味，比女装更显清丽潇洒。”

　　纨月惊道：“当真？”

　　秦百韬笑道：“当真。不然那些人何故笑你，必是看你翩翩公子，买胭脂水粉给心上人吧。”

　　纨月羞得满脸通红，嗔道：“先生竟也取笑月儿了。”

　　次日，纨月依旧穿上男装，清清嗓子，压低嗓音说了几句话，跟随秦百韬下山前往蟠龙镇。

　　两人来到蟠龙镇，昔日熙熙攘攘、热闹非凡的场面早已不见，取而代之的是一批批难民倚在街边，靠在墙角，拖家带口，病病怏怏。街道两旁商铺关门，店家歇业，哪有往日繁华景象。

　　纨月皱眉道：“先生，这难民可越来越多了。这春夏之交，病菌泛滥，恐怕…”

　　秦百韬步履沉重，边走边看边听，说道：“哎，汤阴一仗，打得百姓流离失所，纷纷南逃，蟠龙镇北靠邙山，南临南阳江，乃是富饶之地，难怪聚集众多难民。月儿，大战之后，恐有瘟疫，看来我们要早做准备。”

　　纨月点头，跟着秦百韬往仁安堂方向去。一路上或泣声切切，或呻吟遍地，惨不忍睹。走到一小巷处，便听到哀号声声。纨月心惊，定神一看，一张草席盖着尸体，不见容貌，露出一双大脚，脚上穿一双破旧不堪的青布鞋，旁边一个老妇趴在尸体上，大声哭道：“胜儿啊，胜儿，你就这么去了，叫娘可怎么活啊。啊…，老天爷不长眼啊…”

　　纨月看周围并无人上前劝慰，便对那老妇人说道：“大娘，人死不能复生，你要节哀顺便啊。”

　　老妇并不理她，只顾自己嚎啕大哭。纨月轻轻摇头，看到地上横躺的尸体，轻轻掀起席子一角，顿时脸色大变，喊道：“先生！”

　　秦百韬上前一看，死者面色灰黄，嘴角手背生有脓疮，黄脓泛出，混着血水，发出恶臭，令人作呕。秦百韬问道：“你儿得何病而死？”

　　老妇伏在尸体上，见是一个发白须翁的老者，哭诉道：“胜儿本就身体不好，前几日发高烧，胸闷，透不过气，今早上就去了…”

　　秦百韬稍一思索，问道：“可知还有其他人得此病？”

　　老妇顶着乱糟糟的花白头发只顾摇头，哭泣声不绝，也顾不得答话了。

　　纨月扶着老妇说道：“大娘，你家胜儿得的是瘟疫，尸体不能在此久放，还是烧了吧。不然…”

　　未等纨月说完，老妇突然一把甩开纨月，大声道：“不烧，不能烧，我就这么一个儿子，怎么能烧了，你们，你们…，你们竟然要烧我的胜儿！滚！给我滚！”

　　纨月被这突如其来的一推，一个踉跄，待站稳了，已眼角含泪。秦百韬正声道：“你儿子得瘟疫而死，尸体若不烧掉，病菌繁衍，连你都活不了，更会危害到其他人。”

　　老妇打断道：“其他人，哈哈哈，其他人的死活跟我何干，我们的死活可有人曾问过？胜儿死了，我也不想活了，还管他什么病菌。你们滚，别来打搅我们，滚啊！”

　　秦百韬摇摇头，对纨月道：“月儿，我们先去仁安堂了解一些情况。哎，看来瘟疫已传染开，我们，也只能尽力而为了。”说完，随老妇哭号，带着纨月直奔仁安堂。

　　两人穿过这条街，便来到一条河边，河岸不宽，却直通南阳江，因此水又急又深。两人站在河岸上，对面仁安堂满是人，放眼望去，皆是难民。一座青石桥直通河两岸。两人刚踏上桥，却见一个粗布衣裳的年轻妇人怀抱小孩，失魂落魄，站在桥栏上纵身一跃。

　　纨月惊叫一声，正想飞身相救，却见一道白影一闪，秦百韬如白燕一般，一把揽过妇人，稳当当落在河对岸。纨月松一口气，快步跑到河对岸。那妇人也是破衣烂裤，蓬头苟面，抽抽泣泣，声音不大，却让闻者哀伤。而那小孩四五岁年纪，双目紧闭，面色灰黄，手背嘴角也生出脓疮，只是未破。

　　秦百韬抓起小孩右腕，手指微动，凝神诊脉。良久，放下手腕，轻轻叹口气。纨月心惊，也抓起小孩的右腕，感觉那脉息似有若无，如游丝一般，看来那小孩已是奄奄一息了。纨月凄然道：“先生，这孩子太可怜了，救一救他吧。”

　　那妇人听纨月如是说，眼睛一亮，当即跪下道：“老先生救命啊，救命啊！”

　　秦百韬单手扶起道：“非老朽不肯救，只是太迟了。你家小儿已高烧三日，待着疮脓已破，便神仙难救了。”

　　纨月再看一眼小孩，说道：“先生，这疮脓还没破，还有救治之法。”

　　秦百韬轻捋胡须，沉思良久，缓缓说道：“小娘子，老朽倒有一个法子，只是凶险非常，稍有不慎便当场丧命，况能否活命还是两说，不知小娘子是否愿意。”

　　秦百韬说得郑重其事，那小妇人听了，似有惧意，咬着下唇，眼睛骨碌碌看了秦百韬几眼，狠下心道：“老先生若不肯医治，小儿必死无疑，老先生既然开口，必是有几分把握的，小儿也有一丝活命希望，先生尽管医吧，不论是何结果，小女子绝无怨言。”

　　秦百韬露出一丝微笑，轻轻点头，对纨月道：“月儿，带她们去仁安堂。”

　　纨月等人才走几步，便听见有人喊道：“啊，秦神医到了，秦神医到了，大家有救了！”语音未落，便有哄哄的嘈杂之声，一群人涌过来，有人哭喊，有人跪地，均是请秦百韬救命而来。这是，仁安堂俞掌柜的过来，神色慌张，双手抱拳作揖，急急道：“秦神医啊，仁安堂快挤破头了，你来了可就好了。”

　　秦百韬看这些病患在仁安堂前乱哄哄聚成一团，毫无秩序可言，而仁安堂内却如往常一般，并未针对当下瘟疫采取任何措施，于是心下不快，便说道：“俞掌柜，老朽虽然客居你仁安堂看诊，但你才是仁安堂的大夫，怎可让病患如此乱成一团。”

　　俞掌柜面色难堪，说道：“众人均知你秦神医今日下山，早早就聚在仁安堂了。”

　　“即便如此，你也应该安抚患者。如今瘟疫作乱，你仁安堂聚集那么多病患，怎可不采取一些预防措施，就连艾草水也没有准备！”秦百韬疾言厉色，说的俞掌柜面色如土，极其不安，当下便命人用艾草煮水，供洗手之用。

　　秦百韬又道：“俞掌柜，老朽一路走来，发现路边已有患瘟疫而死者，你应立刻通知官府，将尸身集中起来，要火葬，不可土埋，更不可滞留。最好叫官府安置那些没有患病的难民。”接着便对纨月道：“月儿将他们带进内堂，要即可医治。”

　　纨月应声，便将小妇人带进内堂。那小妇人将小孩放于病榻上，纨月便上前解开小孩的衣服。小妇人拦住道：“公子，还是我来吧，吉儿患的是瘟疫，不便劳烦公子。”

　　纨月一愣，反应过来自己是女扮男装，笑道：“大姐多虑了，我等行医之人岂可忌讳这些，况且我等自有预防之法。”说完，脑中一个激灵，似想到什么，便抓起小妇人手腕，仔细诊脉。脉象蓬勃有力，强急而生，且阳脉濡弱，阴脉弦紧，正是初得瘟疫之状。

　　小妇人见一年轻男子抓住自己，正疑惑，却见是为自己诊脉。再见纨月的脸色逐渐凝重，心知自己也染上了瘟疫，虽心中难过，但面上却不露，说道：“小女子并无大碍，只要救得吉儿，要小女子一命抵一命亦可。”

　　纨月安慰道：“大姐放心，先生定有办法。”

　　不多时，秦百韬进到内室来，见纨月将小孩的衣服脱了，又将银针准备好，便笑道：“月儿可知如何救治这孩童？”

　　纨月道：“月儿若没猜错，先生是准备用针灸之法。《寿世保元》上说，此瘟疫乃大热之症，若救急，就需用针灸之法放血，自古神医扁鹊、华佗等曾取十宣、百会等穴。”

　　秦百韬道：“不错，只是这孩童命垂一线，我要扎的穴可比月儿说的凶险十倍。月儿，拿片人参放于孩童口中。”

　　纨月照做，见秦百韬拿出银针，在火上一撩而过，刺于孩童百会穴，又有三针刺于十宣、十井、大椎，最后左右手各持一针，略施内力，两针几乎同时刺下，一针刺于膻中穴，一针刺于鸠尾穴。纨月大惊，道：“先生，这两穴可凶险万分哪。”

　　秦百韬道：“正是，两针齐下，望能起些作用。”不多时，忽见那孩童浑身颤抖，眼睛似睁似闭，小妇人惊叫一声，秦百韬立刻将孩童扶起，转身道孩童背后，对纨月道：“月儿，我在肩井穴输入真气，你要同时取下膻中、鸠尾两穴银针，记住，同时。”说完，便手掌实力，一掌拍于肩井穴，同时喊道“起！”

　　纨月摊开双掌，分别置于膻中、鸠尾银针上方，听到先生喊“起”时，施展内力，银针飞出，收于掌内。

　　那孩童“哇”一声，一口黑血吐出，悠悠转醒，见小妇人在旁，病怏怏喊了一声“娘！”随即又晕了过去。

　　秦百韬收功回来，一一收回银针，对小妇人说道：“小娘子，你家孩儿暂时脱离生命危险，只是若无医治瘟疫的药，恐怕也拖不过三四日。”

　　小妇人双膝一跪，连连谢恩。纨月说道：“先生，这位大姐也身患瘟疫了。”

　　秦百韬听过，把了那妇人的脉，说道：“不甚严重，还好。月儿，你告诉俞掌柜，给外面的病患把脉，将轻者与重者分开，分而治之。”

　　纨月走出内堂，如是这般告知俞掌柜，俞掌柜自是听允。不多时，已有伙计来说，官府已派兵将尸体置于郊外，准备火焚，置于难民安置，官府却说毫无办法，只说拿出官粮救济，也只能维持十天而已。