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16、定风堂破局 ...
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迎面走来的公子,身穿紫色长袍,短发齐耳,头带明珠抹额,看这打扮,像是西境王城里的富家子弟,他脚步匆匆,一阵风似的刮来,跑到那红衣女子身前,气喘吁吁道:“小妹,你怎么不跟我说一声就往外跑,这不比在自家,你人生地不熟,身上又没揣银子……哎哟喂呀!你踩我脚作甚?”
那女子气哼哼扭过头,“你就知道在花街柳巷跟女子厮混,把我一人留在定风堂里,现在玩够了?总算记起还有我这个小妹了?”
公子哥给她说的面子挂不住,讪笑着连连赔不是,看到护卫拢着薛支二人,便向领头的问道:“章兄,发生何事?”
“这二人偷猎雷豹,正打算带去给堂主发落。”
公子哥看过去,眼光落在善缘面上停留片刻,笑道:”我看其中必有误会,这城里明文禁令左近皆知,就算真是去偷猎的,既然得手,又怎敢到这独龙城来招摇过市?”
那女子本就不快了,听兄长还为让她出丑的人说话,更是恼怒:“这些兽贩子唯利是图,还不是想就近贩卖,早点脱手换钱!”
善缘却对公子哥拱了拱手:“这位兄台,适才在前面汤铺与令妹遇上,见她与店家冲突,便代为垫付汤钱,本欲化解矛盾,却不想冲撞了她,还望多包涵。”
公子哥愣了愣,叹道:“看来倒是舍妹的不是了,你二人为她垫付多少?我一并帮她还了。”
善缘摆摆手:“钱是小事,只要令妹消气,不再跟我们计较就好。”
那女子咬着下唇,见她一改先前的泼皮无赖相,说起话来彬彬有礼,充满诚意,一时无从发作。
公子哥抱拳道:“在下半壁江山杜少凡,舍妹名唤杜尔娜,若有得罪之处,我代她在这里赔个不是,不知二位高姓大名?”
善缘也抱拳回礼:“我叫善缘,这是我大哥——”话顿在这里,不知是否要用真名。
薛支却帮她省了心,接着她的话自报了名号。
领头的护卫长看他们颇有气度,确实不像偷猎之人,不禁犯难,善缘却道无妨,亦言明是专为雷豹的事前来,正打算面见堂主,只苦于无人引荐。杜少凡古道热肠,自愿充当引荐人,便辞了护卫,自个领他二人去定风堂,一路上他与善缘个性相投,相谈甚欢,杜尔娜却一反常态,默不作声,走在薛支边上,不时斜眼瞟他。善缘看在眼里,只觉说不出的有趣。
到得定风堂,通报过后被迎上正堂,只见台阁的长榻上侧卧一名男子,榻下跪着两个艳姝悉心伺候,那男子约莫四十来岁,身披锦袍,尖脸削腮,颌下三缕短须,托着水烟壶喷云吐雾,正是定风堂堂主侯玉英。
杜少凡走到台下对他拱手:“杜少凡见过堂主。”
侯玉英笑道:“杜老弟不必多礼,快快请座。”挥手叫侍女看茶,却不起身,懒洋洋打个呵欠,看向薛支二人:“嗯?这两位面生得很。”
杜少凡道:“我与他们也是恰才在街市上才遇到,碰面时,他们正和章护卫一行往这里走,探问之下才知道,原来章兄误以为他二人是偷猎的兽贩子……”
不待说完,豹笼里传来嗷嗷叫唤的声音。
侯玉英小眼中冷光乍现,手上一发力,水烟壶登时裂成两半:“在我的地盘上,竟敢有人偷猎!?”
善缘忙道:“堂主息怒,这实在是一场误会,我兄弟二人也正为此想来拜见堂主,并不是偷猎之辈。”
侯玉英眯起双眼,在她与薛支身上来回打量:“长幼有序,你兄长未开口,哪有你说话的份?”
善缘吃了个软钉子,摸摸鼻子退到薛支身后,拉拉他的衣袖:“大哥,叫你说呢。”
薛支将豹笼轻放在地上,抱拳一礼:“在下薛支,与舍弟二人四处跑商,收售药材,在西境做生意时,途经一处山林,不想在林里遇上三只黑豹,其时母豹已亡,只留下两头刚出生不久的幼崽,我兄弟俩也不知这就是雷豹,只听闻定风堂堂主圈地放养珍奇异兽,才特地赶来独龙城,恳请堂主收容它们。”
说罢揭开遮风布,两头豹崽正前脚搭在笼框上叫唤个不停,善缘打开笼子,就见它们探出脑袋来张望。
侯玉英眼里发光,蹭的跳下榻来跑到笼前:“这是雷豹的幼崽?我看看,我看看。”也不管有人在场,趴在地上耍了起来,就见他眉飞色舞,围在笼子四周打转,一会儿摸摸这只的脑袋,一会儿挠挠那只的下巴,一反先前慵懒模样,倒似个顽童,可见极是喜爱动物。
善缘解下皮囊递给侯玉英,让他给豹崽喂奶,这一来又讨了他的欢心。
侯玉英属地里只有一头雄豹,偷猎的罪名不攻自破,杜尔娜自知理亏,但心高气傲,抹不下面子道歉,杜少凡只有先辞了堂主,带她回别院再行劝导。
待他们离开后,侯玉英遣散从人,只留薛支与善缘在堂上,开门见山道:“你二人女扮男,僧变俗,纵使扮成商贩,举止却有别于常人,岂能瞒过我的眼睛?到此地来,除了送豹,可还有别的目的?”
善缘本也没想要瞒他,先前见他捏碎水烟壶,已知此人功力不凡,老实道:“除了送豹,别无他求,不瞒堂主,我俩也正是因雷豹才相识,既要结伴同行,也只好变装,以免遭人非议。”
侯玉英见她说的诚恳,也不再继续探问,颔首道:“我看你双手提落间略有迟滞,想必肩上带伤。”说着将手指放在鼻上一搓,作势闻了闻,“你身上的沉香丸,乃道清观独门疗伤圣药,但看你并非道门中人,这药适用于本门弟子,用在外人身上,其效力损半,我这里倒有合用的,只是服药头三日不宜远行,二位不如多住几日,也正好随我一同送幼豹回归山林,不知意下如何?”
善缘自然想领略北地风光,又急于去江东寻找炼丹奇人,心中挣扎,一时拿不定主意,偏头看向薛支。
薛支与她对望片刻,心中自有思量,向侯玉英竖掌一礼:“既是如此,那就叨扰堂主了。”
!!!
香竹坊,以竹为屏,一步一景,幽幽翠廊下悬吊着几簇白石雕成的小花,别有一派闲雅趣致,在仆从打理卧房时,善缘与薛支便在竹林角亭里沏茶小坐。
“大哥,咱们离了定风堂,不如去江东游玩?”
薛支道:“江东不似北境,关卡繁多,若无门道,恐怕无法入境。”
善缘掏出玉瓶:“那道姑想必在道清观地位不低,灵珠是她的弟子,与咱们颇有交情,说不定可用这关系混过去,再不然,往生林那段江面不是拉了条绳桥吗?”
“你去过往生林?”
善缘随口掰道:“早两年随家人去寺里拜佛烧香,正好路过,只是那林子的传闻不太好听,四周都有寺僧把守,也没机会进去瞅瞅。”
薛支盯着她看了会儿,“你可知道,即便有绳桥,我也过不去?”
善缘见他眼神高深莫测、似有所思,心中隐隐不安,“为……为何?”
“你忘了吗?我内气闭锁,轻功施展不出。”
善缘哑然……她一时真的忘了还有这茬事,“这倒是……不过总有法子的,我看堂主……”
话到这里,发现薛支眼神突变,冷冷注视过来,这才惊觉失言。
“内气闭锁,我并未向任何人提起过,知道这件事的人,除了我自己,那就是!”薛支起身掀翻石炉,隔桌揪住善缘的前襟,轻轻提起来一把放翻在桌台上,“回字大院的老妪!”
善缘被他一摔一按,双肩剧痛,忍不住痛呼出声,“大哥,轻点轻点,我肩伤还没好呢!”
“怕痛便老实交待,你到底是谁派来的?为何封我内气,又千方百计接近我,那日藏经阁里遇到的人也是你!若我没料错,涅槃坡的道人必又是你假扮,说!你到底有何目的!?”说着杀性骤起,双目充血,手上逐渐加重力气。
善缘只觉得肩膀被几乎要被他捏碎,初时的恐慌被钻心的疼痛盖过,竟而慢慢冷静下来:“你是要杀我,还是要听我说?”
薛支见她面色苍白,额上渗出细密的汗珠,不由放松了手劲:“你说。”
善缘轻喘了口气,“我先问你,除了封你内气,这一路上,我对你可有任何歹意?"
“知人知面不知心。”
善缘气结,哈哈笑了两声:“好,又是你的理,那你想想,如果我真要害你,那日你喝的就不会只是金斗茶,就算你百毒不侵,想叫你着道,我有的是办法。”相处多时,不知不觉对他放松戒备,忘了这和尚的狡诈之处,错把伪装当真心,被他揪住小辫子也是自找。
薛支冷笑:“口气不小,百毒不侵?怕也不是你自己猜出来的吧,你对我的事,到底知道多少?”
"你知道的我不一定知道,但你不知道的我都知道。”
薛支一愣,随即低喝:“说!”
“……说了你会杀我。”
“不说也是死路一条。”
“都是死啊……那我还是不说了。”
“…………”薛支略一思忖,放软口气,轻声道:“若你从实招来,我留你一条命。”
善缘毫不领情:“你这和尚的手段我又不是没见过,单凭你空口白牙,什么承诺也没用,你也不是一诺千金的主,若我傻傻的照实全吐了,你真要灭口,还会管以前答应过什么吗?”
薛支持龙头杖抵住她的下巴:“原本知情者便该杀无赦,别在我面前耍心眼,你老实说,兴许我念在这一路结伴的情分上,不赶尽杀绝,若不然会是什么下场——那八十陀子便是你的写照!”
善缘想起他为她摸骨,替她挡鞭,原来都是故作姿态借以让她放下戒心。一路上绞尽脑汁想套他的话,摸清他的心思,结果被套上的反倒是自己:“你也会念情分?我以为都是虚情假意。”
“本就无情意,何来虚假之说,早在陶子窑时,我便看出破绽,你扮相再惟妙惟肖,但一个人总有改不了的动作习惯,只要留心不难发现。”
善缘听他这么说,不惧反笑:“那就奇了,你既然早就看出端的,却一直陪我做戏,忍到现在才动手,这是为什么?”略一细想便有定数:”啊,是了,你杀了宗院的僧兵,前不久劫持灵珠的那四个秃驴也是你一路的吧,看你们过招间颇有几分相似,你现在又内气闭锁,若被同伙找茬,怕是应付不来,才一直跟着我,想从我身上找到金斗芽的解方对不?哈哈,现在你竹筒里的药也喝的快见底了,再不回去拿解药,恐怕毒性发作,你心中发急,也顾不得惺惺作态了。“
“你够聪明,只是太过以己度人,你以为,区区金斗芽,对我能有多少影响呢?”薛支缓缓抽出杖剑,不仅双目冲血,额上青筋也若隐若现。
善缘知道他动了杀性,以她在陶子窑观察的结果,这和尚一旦性发,怕是他自己也克制不住,若是等他动手也就来不及了。
金斗茶的解方不是必要的筹码,况且也不能解,内气闭锁的情况下,他还能凶横成这样,真给他解禁,无异是再为他添上一对獠牙,她要带回石林的绝不能是一头长着獠牙的猛虎。
见他真的横剑刺来。善缘心思急转,在脑中搜寻对自己有利的讯息,突然一个念头闪动,就在剑抵咽喉的刹那,低叫道:“白衣女子!你不想知道那白衣女子是谁吗?”