《生死栈》一稻丰

11、仙女画卷

　　薛支想遍览幽谷美景，又顾忌幼豹醒来若无人看管只怕会溜出洞去，见它们此时睡得正酣，便寻来一块大石头堵住洞口，之后才沿着水潭信步而行，一面走一面举目四望。

　　水潭西岸岩群错落，最矮的岩石也有一人多高，歪歪斜斜地扎在草地上，石体上万壑回萦，形姿百态浑然天成，有如猛虎跃涧，有如捷猿攀登，有如秀女翩然，有如仙翁盘坐，无不栩栩如生。

　　薛支不禁叹这风雕雨铸的鬼斧神工，胜过世间千千万万能工巧匠。

　　越过岩群，见十丈开外有间木屋，屋顶堆着一团茅草，木门紧闭，却见那门前一小块花圃里姹紫嫣红，盛放着各色鲜花。

　　他走近后侧耳倾听，屋内静悄悄的不见动静，他伸手轻轻一推门板，门吱呀一声打开了。

　　薛支举步入内，见屋中陈设虽简单，但古朴洁净，堂中置一石桌，上有笔墨纸砚和一长嘴茶壶。石桌左侧拼了一张矮几，整齐地排放着挂轴书册，右侧斜竖着十根圆木并扎而成的屏风，每根圆木上都雕有各式各样的花纹。

　　转过去一看，屏风后有一条窄而短的半弧形过道，顺着过道转了个弯，进入一间宽敞的屋子。室内床榻桌椅一应俱全，都是以粗木搭成。

　　这室中墙壁上挂了一圈画，大部分都是山水风景，有松林挺拔，有雪山巍峨，有怒涛汹涌，都是薛支生平不曾见过的奇景。但唯有床榻内侧的一幅画与众不同，那画中所绘是一名妙龄女子，穿着一身白衣，披散着过膝的乌黑长发，赤脚站在雪地里，这女子眉目如画，容颜绝丽，宛如天上仙子，花中精灵，非笔墨所能描绘。

　　薛支看的愣愣出神，却不是因为那画中女子貌美，而是不由自主地将这女子与梦中那白衣女子的形象重叠起来。

　　他移开视线，只当自己被梦境缠住，以至于见到同样身着白衣的女子便觉得与梦中的相似，实则他连那梦中女子的长相也记不起来。

　　他欣赏书画后从后门出去，一看，却离山壁不远，两边围着栅栏，上方用木架茅草搭了一顶棚子，可用于防雨遮阳，棚下空地上摆放了桶罐之类的日常器具，靠山壁安置了炉灶，灶旁还叠了一堆劈好的柴禾。棚外不远处有个树桩，桩上嵌着一把斧头，看旁边散放着十来根木段子，想来便是劈柴的地方。

　　薛支回到前堂，伸手在石桌上一抹，沾了满指灰尘，证明这里久未有人来过，但看屋里陈设，桌案都没收拾，看来屋主并没有远足的打算，那是走的匆忙来不及收拾还是……

　　正自思考间，却听屋外一阵唏唏梭梭的声音，推门一看，见两个圆滚滚的脑袋自花丛里探出来，原来在他进屋期间，豹崽已醒了过来，也许是跟随着人的气味寻到这儿，见到薛支开门，便晃晃悠悠地跑到他脚前嗷嗷叫唤。

　　薛支蹲下身想摸摸幼豹，谁想手刚伸过去，便让两只小东西一边一个手指地含进嘴里，吸吮地啪啪作响。

　　薛支一愣，忽闻上方传来说话声，“看来它们饿狠了呀。”

　　他抬头，见一人从屋顶上跳下来，头戴翻边毡帽，耳垂玉牙雕，服白凉衫黑坎肩，下半截是窄口的灰长裤，足登一双短靿靴，肩上背着一大一小两个包袱，手里提了一个羊皮水囊。

　　薛支细看那张脸，正是才出去没多久的善缘，这一来一回间，她又换了身商客的打扮。

　　只见她蹲下身，将包袱随手搁在地上，拔了水囊的软塞，揽过一只小豹子对着口就喂了起来。

　　水囊里装的是羊奶，小豹子一尝到味，便搭上两爪抱住皮囊大口吞咽。

　　善缘把两只幼豹都喂饱后，放它们到花圃里嬉闹，这才对薛支说话，一开口便是抱怨，“你四处溜达可苦了我，光推那洞口的大石头就挺费劲儿，你就不会找小些轻些的堆么？”却不想若是小些轻些，连小豹子都能推的动，堵在洞口前又有什么用呢？

　　薛支笑了一笑：“善缘施主回来的倒快。”

　　“再快也有个把时辰了，正巧那客栈院子里晾了客人的衣物，我才好先借来换。”说着拆开小的包袱，把里头一套衣服捧给薛支，“你先试试合不合衬，我拿了最大的。”

　　薛支看着手里黑底蓝花的锦袍，婉言相拒，“贫僧的衣服洗一洗即可再穿，这锦袍还是请善缘施主收回吧。”

　　善缘笑着在他身周转了一圈，“我是好意，你却不领会，又不是叫你穿出去给人看，莫非……你要光着身子在潭边洗衣服？”

　　薛支拿衣服的手伸出一半，听她这一说，当即缩了回来，“施主言之有理，是贫僧考虑不周。”

　　善缘听他总是用敬语，这说话的腔调让人耳朵发麻，这种谈话实在进行不下去，当下把小包袱叠好揣入怀中，提了大包袱挎在肩上，走进花圃里，一手捞过一只豹崽夹在肋下，“你换你的，我带小豹子洗个澡。”说着径往潭边去了。

　　薛支在屋内换好衣服，将僧衣袈裟挂在臂间，原路折返回去，善缘坐在潭边的草地上，正拿包袱布给小豹子擦身，见他走过来，朝他挥了挥手，放那两豹崽在谷里玩耍。

　　薛支走到潭边，放下龙头杖，先把袈裟摆在一旁，双手提住僧衣领口处浸在水里漂洗，再提上来摊在一块秃石上用龙头杖的杖柄击打。

　　善缘看了不禁“扑哧”笑出声来，乐道，“你这杖子功用真不少，打架时当武器，翻山越岭时当拐杖，洗衣服时当棒棰，还能干什么？”

　　她只是随口说笑话，薛支却老实答道：“亦曾作过搅拌棍和船篙子，在无器具的时候，杖柄剑鞘还能用来打水。”

　　善缘不知道他是真呆还是装呆，看着那龙头杖，叹了口气，“亏得这杖子是铁做的，但你这般操使它，它若有灵，想必会哭的。”

　　薛支只笑着不说话，轻轻打着衣服，善缘见他不施气力，知道他怕把衣服打坏了，便挪到他身边，把袈裟拖到水里浸透，“你这法子，要多久才能洗干净？还是我帮你吧。”说着从怀里掏出个纸包打开，里面裹着一大块灰黄的硬膏，表面油光闪闪。

　　只见她抠了一团下来，分作两份，一份涂在袈裟上，一份糊在僧衣上，都均匀地抹开，见薛支眼里有疑问，解说道，“这叫油皂子，拿皂角皮，油茶籽，羊脂和燥米粉打膏做出来的，我们那边都用这个洗衣服洗澡，不过洗澡时还得再加上香料，那种太奢侈，寻常人用不着，类似的物件西境也有吧，叫什么……”

　　她托下巴回想，薛支接口道，“柑果，亦有皂角成分，另辅以柑枝和果浆叶浆。”

　　善缘道，“就是柑果，我说你出远门怎么说也该备一份随身带着，不然动不动就杀出一身血，往后要怎么办是好？”她却不知道，薛支杀人多不见血，即便见了红，那血也溅不到他身上，只这一次失了常态。

　　薛支道，“柑果虽产于西境，却不多见，是都城大户所用的奢侈物，一般僧人，能用上澡豆算是不错了。”

　　善缘怔了一下，喃喃道，“也是，西境就这点麻烦。”便不再说话，只专心搓洗袈裟。

　　洗净衣服后，二人又回到木屋，拉了根藤条在后院晾晒，善缘提桶到潭边打了一桶水，斗起灶火烧开，又把包袱里的吃食拿出来，有面饼，馒头，大枣，塞了满满一包。

　　二人连着三顿没吃，早饿的肚里咕咕直叫，就在后院的桌上美美吃喝了一顿，收拾好饭桌，又进屋里歇息。

　　薛支看着满屋的挂画，道，“不知是什么人隐居在此。”

　　善缘把眼光投在画上，久久收不回来，虽然她不知道这屋主人是谁，但这画中的女子，与阿爹床头挂的那一副何其相似。

　　“不一定是隐居，许是被困住了。”

　　“怎么说？”

　　善缘偏头看着他，不答反问，“除了我们来时的洞口，你可有发现这谷里还有其他可供出入的地方？”

　　薛支摇头，“方才走了一圈，确不曾发现。”

　　善缘点点头，“我把这谷里搜了个遍，也只找到那个山洞，又是从里面向外面挖开的，这谷里的人花费许多精力，每日不间断地挖土凿石，不就是想出去吗？但这凿山的工程可不是一两日就能完成，于是那人才搭建木屋，雕凿日常器具，把挖洞和日常生活的时间适当分配，那潭里不是游着小鱼么？山壁上也不乏果树，想来便是以此为生。”

　　薛支道，“看这满屋子挂画，此间主人倒不失闲情逸致。”

　　善缘嘿嘿一笑，对他摇了摇手指，走到床榻前取下那幅白衣女子的画像，摊在薛支手上。

　　薛支一摸，指下触感甚是粗糙，便道，“这不是普通纸张。”

　　善缘道，“这是以树皮经络编织而成，我细细察看了一番，这屋里所有的画都是用的纸张或布帛，唯有你手里这幅是用树皮经络编织，用于勾勒线条的并非墨汁染料，而是前边儿岩群下的灰泥，色彩却是隔了许久之后才上的。”

　　薛支将画捧在眼前打量，果见边缘的墨线凸在纸外，正是干涸后的灰泥。

　　善缘待他看够，把画复又挂了回去，“这屋子里的陈设大部分是用木头或岩石编扎雕凿而成，床褥最下层垫的是枯草，但前堂的长嘴壶，笔架确是铜玉所制，再则笔墨纸砚，矮几书册，哪一样是这谷里天然长出来的？”停了停，见薛支听的聚精会神，心里颇有些得意，轻咳了一声，接道，“照我推断，这屋子的主人费尽心思挖山，等出了洞又觉着谷里环境不错，便带了些家当入谷里来，把这块地方当作别院，时不时过来小住一阵子。”

　　薛支看看屋外，道，“那即是说这屋主随时会回来？”

　　善缘道，“我寻到这儿的时候，屋子里，桌上地上也都积了厚厚一层灰，三个月没见有人来过，估计屋主是不来这儿了。”

　　她嘴上说的轻松，心中却另有一番寻思：屋里还散着许多画，尤其是那幅白衣女子图，从屋主后来还特意带染料为其着色来看，定是十分看重这画，或这画中所描绘的人物，若是不打算再来此，必会把画带走，可这满屋陈设动都没动，想来屋主还打算继续留住，这一去不回，只有一种可能——不是不想回来，而是无法回来，或许是亡故，或许是被囚禁，种种可能皆说的通。

　　薛支盯着画下的章印，念道，“蓬云居士，莫非屋主是江东人士？”

　　善缘笑道，“你看他架上书册，柜中衣物，不是一目了然？”

　　薛支不在这话题上多谈，问道，“这谷里清幽且隐蔽，做那两只豹崽的栖身之所倒也不错。”

　　善缘道，“这可不成，我能发现这里，别人也能发现，不过迟早问题，而且幼豹需要人照顾，长大了后，肉食饮水缺一不可，真要定居还得寻一处长久之地。”

　　薛支问道，“你可想好了吗？”

　　善缘点了点头，“这豹子应该是北境的野兽，我还是把它们带回北境，自从冰岛崩塌后，许多珍奇的动物都逃到恒阳湖西岸的山岭中，定风堂的堂主极喜爱动物，便圈了那一大片岭地，专门放养珍稀兽类，并禁止狩猎，我想，雷豹到那儿该活的很快活，兴许还能找着同伴呢。”

　　薛支没去过北境，对她说的地名全无概念，二人坐在屋内有一搭没一搭地闲聊，其间善缘帮两只小豹取了名字，肉色脚垫的唤作“桃干”，黑色脚垫的唤作“乌梅”，是她最爱吃的两种蜜饯。

　　至午后，薛支换好衣服，善缘用竹条编了个笼子装幼豹，二人出洞同往凤栖港，途间善缘几番想开口，却欲言又止，薛支看了出来，问她：“施主若有问题，但说无妨。”

　　善缘偏头看他：“你……你杀那些陀子的时候，怎么像变了个人似的？”

　　薛支不答，她估摸两人的交情还不到家，套不出话来，只得摸了摸鼻子，“不想说就算了，那你接下来要去哪儿？如果没别的事，不如陪我一起搭船去恒阳湖？”

　　薛支一时失控，错手杀了宗院的僧兵，再加上觉明寺任务失败，本该先去领罚，但事到如今也不在乎迟早，距他体内毒性发作还有一段时日，只要在那之前回去就好，见善缘满眼期待的神情，也想弄清楚她的意图，便答应了下来。