6、我是砂忍村的傀儡师 主角：夜罗 ...
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主角：夜罗漠狐
文案：
「最崇拜的人？当然是前傀儡部队的天才造型师！」
「是什么人？那个…天才造型师。」
「勘九郞，你竟然不知道那个人是谁！那个天才造型师是千代大人的唯一孙子──赤砂之蝎。」
「赤砂之蝎…那个人是Ｓ级叛忍啊！妳竟然崇拜叛忍！？」
「我崇拜他在傀儡术方面的所作出的重大贡献和才干，而不是因为他背叛砂忍村。虽然他是我们忍村的叛忍，但是不可以因为这样而遗忘赤砂之蝎的赤秘技，还有他所创造的优秀傀儡。」
「…」
「我的梦想…不，我的目标是要超越赤砂之蝎，成为一个独当一面的优秀傀儡师！」
「…这种事情怎可能成真，他可是Ｓ级叛忍，是Ｓ级叛忍啊！」
「老实说，勘九郞…你现在所用的〝乌鸦〞也是天才造型师的作品。」
「什么！？」
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点缀了星光的夜空包围着沙漠中的一个村落，在众多的圆圆的建筑物中，位于边缘的一座圆柱形的建筑物内部仍然闪烁着点点的火光。一个戴着头巾和护目镜的白色身影正在拿着刷子为一只全长120厘米的琥珀色傀儡蝎子涂上一层层的淡绿色毒液：钳子、尾尖上的刺针、一个个球状组成的尾巴，被护目镜所遮盖的祖母绿眼睛全神贯注地查看每一个被涂上毒液的部分，务求每一个部分都布满足够而不明显的毒素。确定蝎子已经上好毒，戴着手套的手在蝎子椭圆形的躯干体下方摸索一番后，拉出一个暗格（即是蝎子的口部），将原先浸泡在毒液的千本和苦无一一安入蝎子的口腔里面的机关。
白色身影退后几步看着桌子上的已经准备好的傀儡，顿时松了一口气。将毒液瓶收好之后，拿出卷轴封印好名为〝琥蝎〞的傀儡，脱下白色的袍子、手套、头巾以及护目镜，回复原来的面貌：深黑色的及腰长发、带有睡意的祖母绿眼睛、双手的手肘套上贴身的锁子甲、黑色的半截背心包着胸部和锁骨、露指的长袜鞋在走动时发出类似木屐的声音。
慵懒的身影走出工作室，摇摇欲坠地走向对面的浴室，简单将自己梳洗一番，换上一套米黄色的睡袍，走到一楼的厨房草草地吃了东西后，便急不及待地跑回睡房，沉沉地睡去。
白天的阳光很快地从没有拉上窗帘的玻璃窗溜入房间，企图弄醒在床上呼呼大睡的睡人儿，可惜睡人儿并没有清醒过来，只是动一动身子，将面埋入被褥中继续睡觉。在三楼的睡人儿陷入睡眠时，楼下一楼的大廰隐隐约约地传来年老的女性声音，随着老人越来越接近睡房，说话的声音则越来越大，但是这样仍然没有弄醒睡梦中的她，直至…
〔砰──〕
「臭丫头！快点给我起来！」
睡房的房门被一名老婆婆用强硬的手法撞开，年近七十岁的千代婆婆依然中气十足、老当益壮，媲美河东狮吼的声音终于叫醒了床上的“臭丫头”，只见“臭丫头”懒洋洋地从床上爬起来，仍带睡意的祖母绿望向千代婆婆，口齿不清地叫着：「早上好，师傅。」
「妳还知道现在是早上！要一个老人家等妳一个臭丫头，妳还好意思嘛！」
「抱歉啊～师傅。昨晚我在修护〝琥蝎〞，可真花了不少时间呢～所以今天晚了一点起来…」
「快点起来！今日妳要分析我刚刚到手的新式毒药，接下来便出一个Ａ级任务。我已经在箕地（砂忍的中忍）那儿替妳接了任务：保护风之国大名──和琉大人出席在主城举办的年度晚宴，确保大名当晚顺利地渡过晚宴并护送大名回府。」
「和琉大人？师傅，我记得和琉大人他正和亦尘大人处于交恶的状态，…因为削弱军备政策的关系。」
「嗯。…现在决策的权力倾向和琉大人，和琉大人若是出了事，对风之国和砂忍村的影响不小。」
「嘛嘛～身为砂忍村的忍者，保护所属国的大名可是天经地义！政治的事务不到我们、亦不是我们管理，今次的任务我只需要确保和流大人的安全便可以了。」
看向窗外的阳光洒落在砂忍村，「我最新制作的〝罗兰狸〞终于可以派上用场，真是令人兴奋呢！」
＊．＊
在一片瞭阔的夜空下，夜罗漠狐单手拿着写着“狸”字的卷轴，貌似砂忍村的梦魇在一阵烟雾中降临在一群暗杀者面前，面对庞大而奇异的傀儡，暗杀者的气势顿时比原先减少了很多。左手的五条蓝色接上〝罗兰狸〞的一刻，夜色中的杀戮便开始了…
当最后一名暗杀者倒下的时候，漠狐淡淡地笑语：「不管你是神的信徒或是无神论者，在冥府的主事者面前，一一诉说我的罪行吧！」
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「报告！」漠狐站在任务接办柜台面前，将完成的任务卷轴递给负责忍者，待他检修并加以封印密件后，接过对方给她的任务经历表，满意地看到她的Ｓ级任务值由零次变成一次。
将任务经历表交回负责忍者，转身打算到师傅（千代）报告今次所获的心得，却被一把沈厚的声音叫住了。
「等等，漠狐。」
「马基上忍…请问有什么事？」平时和这位上忍没有什么来往…有什么事情会让他来任务接办柜台呢？要知道，马基上忍接的任务全部都是由风影大人直接颁布的。不单只因为马基是实力雄厚的上忍，更因为他所属的指导学生是风影的子女，尤其是…那位。
「漠狐，妳…千代大人最近还好吗？」
「师傅一直都过得很好…在师傅退隐之后…」
「是吗？…」
「…」
「今年的中忍考试…妳应该略有所闻吧？」
中忍考试？「是的，今年的中忍考试好像是木之叶忍村举行。马基上忍的指导学生是想参加今次的考试吗？」
「是啊…风影大人也会在第三场考试亲身前往木之叶，獏狐，我们认为妳可以做随队护卫。」
随队护卫？但是…「马基大人，我是傀儡部队的忍者，恐怕不是那么适合担当风影大人的随队护卫。」
傀儡部队是砂忍村独有的特殊部队，在忍者大战期间一直担任重要的决定性角色，傀儡术擅于用作奇袭之上，一个优秀的傀儡师更可以抵挡两、三个战斗小队。最广为人知的事例便是在忍者大战期间，千代曾经以十个傀儡攻陷一个城镇。在战争结束后，傀儡部队一面执行以暗杀为主的任务，另一方面培育新一代的傀儡师，授予他们有关傀儡的一切知识以及教导他们如何制造、控制傀儡。
随队护卫是指以团体形式行动的二、三十名护卫忍者，对于通常用于奇袭、暗杀之上的傀儡术，以团体形式的保护目标人物，只会阻碍傀儡师的发挥，除非同队的人士很清楚以及熟悉你的傀儡术，否则同队的人很容易被暗器误伤到。故此傀儡师如若担任护卫工作时，只会以三人小组的成员来参与或是以个人形式来参与。
再者，作为傀儡部队的精英份子以及砂忍村的特别上忍，她自问可以胜任一般人士、甚至是政要的护卫，但是现在的她还未有足够的能力担任风影大人的护卫。作为一位上级忍者，马基不可能不知道这些事情，那么是基于什么特别的原因而要求她加入呢？
「难道…马基大人你认为今次在木之叶举办的中忍考试会有什么重大的麻烦吗？」
即使是已经签订好同盟的友好国，砂忍村和木之叶村的关系一直处于互相顾忌的僵硬状态，有很多人都认为会结成同盟国只是为了让第三次忍者大战顺利结束。她的师傅──千代亦是这样子认为，甚至她觉得同盟之约只是一张白纸，当真正有难的时候，对方亦不见得会互相帮助。
是因为无法信任木之叶而想加强护卫的质素吗？
「不是。…那么在中忍考试举行的期间以及风影大人离开忍村的时候，妳留守在忍村内，加强忍村的防御力。」
「是。那么…我先行离开，告辞。」
「嗯。…啊！漠狐妳如果可以的话，在中忍考试开始之前，麻烦妳指导一下勘九郞。」
「勘九郞？」风影大人的长子？
「啊…他比妳少四岁左右。和妳一样，他也是一个傀儡师…当然质素方面就不能和妳比较。」
「…」用一个接触傀儡术只有一年多的孩子和我比较，试问可以相比吗？
「我知道了，时间许可的话，我会去看看他。」
＊．＊
黑色的头发在半空中飞舞着，香汗淋漓的獏狐正不断闪避着千代婆婆所操控的六个暗器傀儡攻击，虽然这六个傀儡只会发射出千本和苦无，可是在千代婆婆的控制下，千本和苦无的攻击角度变得异常刁钻，在不可以手持武器的情况下，要完成躲过所以暗器始终有点难度。
最后一根千本终于从傀儡的机关射出，失去查克拉线所支撑的傀儡瘫在地上，站在千代婆婆对面的漠狐并没有因此而松懈下来，因为千代还未说这次的训练结束。果然，千代突然将藏在手上的手里剑投向漠狐，并在她闪躲的期间，用查克拉线串起十支苦无击向她。漠狐深知自己的回避能力已经没有刚才那么灵敏，故急退至攻击范围以外岩壁上，来拉远和千代婆婆的距离。
「…好了，今日的训练来到这儿。」
「是。」
「梳洗好之后，到大厅休息一会。」
「是。」
打理好自己的漠狐慢慢地走到大厅，正好碰到拿着鱼竿和鱼饵的千代的弟弟──海老藏。
「海老藏大人。」
「啊…漠狐，今天又和姐姐对练吗？」
「是。海老藏大人是去鱼池钓鱼吗？」
「嗯。自己一个去，不用怕姐姐又装死…到底她何时才会不这样做…」
目送海老藏出门，漠狐很自然地走入厨房，替自己泡了一壶温凉的茶水，托着茶盘走回客厅，在硬式的沙发上自斟自饮。千代婆婆由地下的工作室走出来，第一眼看到的便是一手握住茶杯、另一只手的食指轻触着下唇、皱着眉的漠狐，心里感到有点奇怪，毕竟这个丫头不喜欢在休息的时间思考事情。坐在徒弟身旁的沙发，接过她递给自己的茶水。
「怎么样？丫头。很少见妳会在休息时间想东西。」
「只是觉得有奇怪，今天交任务时马基大人的表现…很不自然。」
「马基？那个家伙会有什么问题，他对砂忍村的忠心可是不用质疑。」
「我说的奇怪不是质疑马基大人的忠心，只是…」向师傅简单讲述在任务接办柜台發生的事，「我觉得最近的中忍考试会有内幕，希望不会为砂忍村带来不好的东西。」
「…」千代默默地喝了一口茶。要出动到随队护卫…与其是说加强防卫力，倒不如说是加强攻击力，风影不会是想借着中忍考试期间，木之叶戒备状态减弱时攻击对方吧？毕竟以我爱罗的身份，大可以不用参加中忍考试，尤其是外村举办的中忍考试。
瞄了一眼自己的徒弟。虽然獏狐的能力并非整条忍村的顶尖，但都算是高手之一，如果她不是那么抗拒指导下忍的工作以及想专心一致於傀儡部队的工作，恐怕她早已是上忍吧！只要是砂忍村有经验的忍者都知道，夜罗漠狐是她千代的唯一入室弟子，否则马基也不会那么容易便让漠狐不用跟随随队护卫，而是留守忍村。
「那么…妳打算何时去指导下勘九郞？距离中忍考试的日子不远了。」
「其实…我比较想研究一下如何解决傀儡师的弱点，今次的任务再度令我担心埋身战的问题。」转动着手中的茶杯，「虽然师傅您教导我的体术可以弥补近身战的问题，但是用体术的话，傀儡术便没有机会发挥出来。」看到师傅的面色没有异样，才接着说：「虽然我的医疗忍术和体术在您的指导下已经有不错的成就，但是我终于都是一个傀儡师，傀儡术才是我的主力。」
「…这个问题是十多年前已经有傀儡师提出过…而且亦有过一个解决方案…」看到漠狐一副想问又不敢问的样子，「因为提出的人便是我的孙子，在他成为叛忍之后，他独有的傀儡知识基本没有人会用…应该是说没有人敢用。」谁不会害怕被人怀疑是叛忍的同党？除了蝎所遗留下来的傀儡仍然有人使用，其它的卷轴大家都不敢看，那个解决方案恐怕只有她和蝎知道。
「…师傅，如果您不介意的话，可否让我知道…那个方案？」
抬头望向徒弟，只见她一脸平静、没有其它表情，彷佛学习叛忍的知识并没有什么奇怪的地方。
「我由十一岁开始便跟着师傅您，难道师傅还不了解我的为人吗？我连敌人的招式都会认真地研究一番，然后化为己用，更何况是原本是砂忍的赤砂之蝎的知识。」
「…」
「是呢～妳就是这样子的人。」
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走到马基班所专用的训练场，漠狐带着她的宝贝们来到勘九郞面前，无视他身旁的暗黄色头发女孩对她的注视以及火红色头发的小男生对她的打量。勘九郞是一个有褐色头发的男孩，皮肤很白晢，双眼很有神，可惜的是他很喜欢从下而上的瞧着别人，给人一种很不友善的感觉。
踏着步走到勘九郞面前，「勘九郞对吧？初次见面，我是夜罗漠狐。」
对方略略抬高头，望了望漠狐：「妳是谁？…」
挑一挑起眉，「马基大人没有跟你说过，会有人额外指导你的傀儡术吗？」
「是有说过，但是马基老师说那个人是千代大人的唯一入室弟子…」
「原来弟子是可以用面貌来区别的～我也是第一次听到。」双手抱胸，语气略带不善，「遗憾的是，我便是千代大人的唯一女弟子，亦是傀儡部队的主干成员──特别上忍．漠狐。」
「什么！」
「…」
「胡说的！看妳的样子根本不像是傀儡部队的人！」
一条青筋隐约出现在额头，右手抽出写有“蛇”字的卷轴，「你没听过“人不可以貌相”这句话吗？评估忍者的实力更加不可以只看外表。想知道我的实力的话，不如就用实战来确认吧！」
「哼！正合我意！让我打败妳好了。」拿过放在一旁的傀儡，将查克拉线和傀儡连接起来。
「〝乌鸦〞吗？」〔磅──〕一阵烟雾覆盖了众人的视线，「那么…开始吧！」
在勘九郞想操纵〝乌鸦〞接近漠狐的时候，漠狐的〝八赤蛇〞已经缠住〝乌鸦〞的身体，使〝乌鸦〞处于动弹不得的状态。
「怎会这样…我的〝乌鸦〞竟然…」
「怎么样～已经结束了吗？」
「可恶…」徒劳地试图让〝乌鸦〞动起来，但发现〝乌鸦〞的活动能力完全被封锁。
「你的动作幅度太大，让对手有机可乘的机会太多，而且你对〝乌鸦〞的认识太浅了。〝乌鸦〞是一种以速度快为主的攻击性傀儡，如果你一开始便用内里的机关，而不是一昧向前冲的话，或许你不会那么快便败阵下来。再说，」左手让〝八赤蛇〞松开猎物，右手的查克线接上〝乌鸦〞的身体，右手手指稍为跳动一下，〝乌鸦〞的身体被分开了成数个部分，每一只手和脚以及头部的尾端都弹出刀片，在阳光下闪着危险的光芒。
「…」
「不知道〝乌鸦〞有这个机关设定，对吧？」看到对方不忿地握住拳头，「身为一个傀儡师竟然不了解自己所控制的傀儡，这是傀儡师的最大的忌讳。这一点是我第一件要教你的事，请你好好记住。」
「…漠狐。」
「马基上忍。」转身望向训练场的入口，「按照约定，我是来指点一下勘九郞的傀儡术，希望不会扰乱你们的正规训练。」
「不会的，毕竟勘九郞是一名傀儡师，除了有傀儡师的前辈教导他，我也没有很多东西可以教他。」
「怎会呢？马基上忍有很多东西可以教导他们，只是要等他们再成熟一点。」
「啊…」
马基将勘九郞的训练完成交由漠狐处理，专心集中在手鞠和我爱罗的训练，虽然我爱罗还未从忍者学校中毕业，但是鉴于身份特别的问题，所以没有人会将我爱罗视为新手。至于勘九郞方面，漠狐发现勘九郞在傀儡术的基础知识明显不足，但是在运用查克拉线的技能颇为良好，只要增加他在傀儡术的知识以及让他进行多次模拟实战练习，勘九郞的实力一定会有所提升。
时间真好像掌中沙一样飞快地流逝，不知不觉间我爱罗已经从忍者学校中毕业，并背着一个很大的砂造葫芦；手鞠亦找到适合发挥风遁的武器，在战斗中学会了深思熟虑，胆怯不再存在于她的字典中；已经完全掌握〝乌鸦〞的勘九郞不但对傀儡术的认识加深，而且更将自己的形象贯彻成一位名副其实的傀儡师。
「漠狐姐姐。」
「勘九郞，你们差不多时间出发了吧？由砂忍村出发，至少三天才会到达木之叶村。」
「嗯…为什么妳不跟着一起去？马基老师说妳可以做父亲的随队护卫的。」
「我是傀儡师，不是一般的攻击型或者是防卫型的忍者。」
「可是…妳的实力很强，如果妳也去的话…」『消灭木之叶行动』的成功率一定会提高的。
「保护忍村的安全，这一点比任何事情还要重要的，勘九郞。」哪怕是风影大人所决定的行动，守护忍村、不让别国有机可乘可是更为重要，尤其是合作的人是那个木之叶忍村的叛忍、传说中的三忍之一――大蛇丸。
「是…」
「今次的中忍考试，我希望你的表现不会辜负你所付出的努力。」
「那是当然的！」
「唉～还是那么自负…别小看每一个对手，这是我这个指导者给你建议。好好地参加今次的考试，要让别人知道我们砂忍的实力。」
「是！」
差不多近一个月之后，风影大人带着两个砂忍一同前往木之叶忍村，而名为“随队护卫”的一众忍者亦随之出发。从在风影大楼的窗户看出去的漠狐神色带点忧虑，看着离开忍村的砂忍身影越来越细之后，她便收回视线，转身投入在警备班的工作，协助原有警备班成员加紧巡逻村落的外围。
（未完）
作者有话说
第6章 我是砂忍村的傀儡师
