1、序曲 ...
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被称为“白鸟之国”的圣克托利亚帝国，最美最怡人的时节是初夏。
而坐落于海因里希的齐格琳堡，便是这美誉的最高代言。
由主塔、城堡和跨河长廊所组成的建筑群优雅静卧于茵梦河上，河畔状似随意而生的繁茂花树实则经过精心布置和打点，如绚烂繁星簇拥着雪白宫城。太阳从山毛榉树林那边升起，透过河上升起的淡紫色雾气，照亮了宝蓝色的屋顶和铺满黑白格子地砖的庭院。几条小船逆光而行，缓缓驶入长廊下，留下珍珠般闪烁的水痕。长廊下的桥墩开了一道小门，各地采购来的新鲜食材就这样被送进厨房的储藏室。
厨房女佣们早已忙碌起来。早餐盛放在细白磁盘和银器里，罩上罩子，由下层的厨房传递出来，端上餐车，经由隐秘的升降装置运往城堡三楼，再穿过走廊，送往主人卧室。整个过程须在数分钟内完成，以此保证食物被享用时还能保持最初的新鲜口感。
上了年纪的总管彬彬有礼地敲响白色雕花的主卧门，他身后，新来的年轻女仆推着餐车，一脸好奇地上下打量高大的门板。
“进来。”醇厚的男音温文尔雅。
总管摇启金质铸花手柄，推门而入。城堡的主人披着睡衣，正坐在落地窗边的靠背椅上阅读一本厚书。他高挑，瘦削，二十岁后半的容貌出奇清俊、苍白，依稀是大病未愈的样子，微凉的晨风吹起他纯金的短发，细致五官和优雅身形组合如宗教画卷般端丽，看上去静美得甚至有些软弱。但如果你注意到他的眼睛，那双碧如苍穹的眸子，就绝对会后悔自己的妄断，同时将那一泓深邃湛蓝牢记于心。
“殿下，请用早餐。”总管示意女仆将餐车推进来，亲手布置好餐点，随后沉默而坚决地带走了打一进门眼珠就钉在主人身上的小姑娘。
看着卧室门重新阖上，主人起身走向垂着薄纱帷帘的大床。掀开帘子，黑红图案的棉缎织物里，一团金色卷毛格外亮眼。
男人浅浅地笑了。他伸手去抚摸那团金毛，毛团儿动了动，被子里发出悉悉索索的响声，接着，一张红扑扑的粉嫩小脸蛋从被窝里钻了出来。
“呜……”孩子咕哝着，蠕动着，软软的小嘴一张一阖，均匀地呼吸着。
“雷奥纳德，雷奥，起床了。”
孩子发出意义不明的声音，蜷缩成一团，完全没有醒来的意思。
男人苦笑着叹了口气，双手滑进被子，捉住孩子软软的身体，顺势一拖——
“哟呵，新鲜出炉的热乎乎小猫咪，今天是要清蒸呢还是香煎呢？”
伴着父亲的戏谑，睡眼稀松的孩子不怎么真心地挣扎着：“呜……爹地坏……”
“爹地可是大好人。某些晚上赖着听故事白天睡懒觉的孩子才坏。好了我的小猫咪，赶紧起床洗漱，吃过早饭就去试衣服。夏菲阿姨快来了。”
最后一句话把孩子的瞌睡彻底吓醒了。
“啊啊啊？！！试衣服？！”雷奥纳德瞪圆了蓝汪汪的大猫眼，看着他亲爱的爹地，“真的要那样做？！啊啊啊~~爹地你不是开玩笑的吗？！！”
“我从来没说过是开玩笑啊，宝贝儿。”
“不会吧？！”小猫咪几乎是在惨叫了，“不要啊~~”
“君子一言，驷马难追。雷奥纳德也是堂堂男子汉，要敢作敢当哦。”圣克托利亚帝国屈指可数的大贵族，海因里希大公尤利乌斯殿下，同时也是雷奥纳德的亲亲老爹，眼下正笑得云淡风轻，事不关己，似乎完全忘记了惹祸的正是他本人，更加忘记了他自己也是当事人之一。
瞬间，小宝宝的惨喵声响彻城堡。
事情要从一个月前说起。
梅兰公爵华斯比的千金蕾诺本月满十八岁了。原本早应该举行的成人仪式被战争拖延了两年，出于对孩子的补偿，女皇陛下和大公商量，决定为蕾诺举办一次隆重的社交舞会。
这是战后皇室的第一场社交舞会，大家都很看重，蕾诺的礼服自然也是个大事。老爷子提前一个月拎着丫头去定制，于是问题就来了。
蕾诺年纪虽不大，却已参加过先前的卫国战争，拥有少校军衔。丫头如今处处以军人自居，说什么也不愿意穿“邋里邋遢”的宫廷晚礼服出场，扬言只有军礼服才最适合自己。华斯比老爷子七窍生烟，大骂女儿不孝，离经叛道。爷俩在家里闹得一塌糊涂，逼得大儿子菲恩连滚带爬去了担任首相的叔叔萨维兰侯爵家避难。
菲恩：“蕾诺你个死丫头！穿个裙子会要了你命啊？！把老爸气出病看你怎么办！”
蕾诺：“新时代的女性有权利选择自己喜欢的生活方式！”
首相：“……兄长啊，果然还是贼心不死呢。”
梅兰公爵：“我养个姑娘容易嘛我？！不就图能把她收拾得漂漂亮亮么？！女儿是块宝！当爹的不尽心不行！”
首相喝茶：“咳……反正过两年自然有人替她操心。”
梅兰公爵怒发冲冠：“哪个混蛋小子敢勾搭我家姑娘我毙了他！！！！”
首相家的少爷马格纳斯意兴盎然地敲打近卫军卡尔少尉的脑门：“小子，好死不送，嘿嘿。”
于是梅兰公爵一通电话召唤了小猫咪他爹。
老爷子大手一挥：“这等艰巨任务非你莫属，尤利乌斯，赶紧想个办法给我搞定！要比奸诈狡猾，那丫头决不是你对手！”
猫爹爹拿着听筒哭笑不得：“老爷子……您是在夸我还是损我？”
于是周末的下午，三年不曾踏足皇宫一步的尤利乌斯殿下与梅兰公爵家蕾诺小姐的赌局在太阳宫的镜厅堂皇开张，好事者纷纷到场。首相和小姐她爹自不必说，爸爸的小猫咪雷奥宝贝儿断然不会落下，马格纳斯和菲恩理直气壮到场，各色闲人纷纷列席，连据说忙得要死的财政大臣林顿和“临时御用服装设计师”斯科特女侯爵夏菲莉亚两口子都出来了……
镜厅正中一张条桌，甲方乙方隔桌相望，周围坐了一圈看热闹的。雷奥纳德缩在菲恩怀里，一边吃糖果一边好奇地眨巴着眼睛。
蕾诺叉腰：“今天这场赌，输了的话，我就穿裙子去参加舞会。可我要是赢了呢？”
尤利乌斯微笑：“你想怎样？”
蕾诺咧嘴：“你穿，还要跳开场舞。”
众人哗然。
尤里乌斯多年死党之一的陆军上将罗兰撇嘴：“等着瞧，那厮不会答应的……”
他话音未落，只见尤利乌斯一脸庄严宝相：“没问题。别说我，你要雷奥穿都行。”
小猫咪茫然：“哎？？？什么？？？”
宝宝的小小声音被众人无视。围观者千变万化的脸色和此起彼伏的口哨声交相辉映，以至于许多年后，建设大臣黄星每提及此，总祭出一副深邃悲怆犹如背负了五千年沧桑的肃穆神色看向远方：“就在那个某门特，我强烈地感受到，那一刻必将成为圣克托利亚八卦史上浓墨重彩的一笔……”
“既然这么多人见证，咱们比剑吧，想来尤利乌斯上将不会让我这小姑娘失望的。”蕾诺先就赌局内容提出建议。
当事人还没应承，梅兰公爵先吼起来了：“蕾诺！不像话——”
尤利乌斯苦笑：“我已经退役了，小姐。比剑虽然不错，但我有个更文雅的提议……”
蕾诺挑眉：“射击？”
“如何？”
姑娘黑线：“谁不知道您枪法天下无敌，一颗子弹能崩掉皇后大道对面两只老鼠？！”
“可小姐您的剑术也是名师所出啊。”猫爹爹马屁拍得风生水起，某父亲大人闻言不禁春风得意。
双方正僵持不下，小女皇伊丽莎白倒忙里偷闲溜过来了。她挤出围观人群，蹦蹦跳跑到桌前，一拍巴掌：“内容就划拳决定吧！三局两胜！”
陛下都发话了，那就划拳咯。姜果然是老的辣，蕾诺连丢两手，不情不愿认了输。尤利乌斯简单起了个赌约文书，双方签字。伊丽莎白探头一看文书内容，乐了，赶紧刷刷刷在证人位置上落了款。
蕾诺戳了戳小女王兼手帕交：“艾尔菲德呢？你把近卫军搞丢了？”
伊丽莎白嘻嘻一笑：“让他跟着我还能来玩吗？”
“啧……”
林顿瞅见小姑娘糗脸，一推眼镜儿：“咳……蕾诺小姐大概不知道划拳也是有B门的吧？”
夏菲莉亚没好气：“她还能诈过那老骗子？！”
“看来你的定制生意有希望了？”
“是是是！我会好好赚钱的！”
财政大臣微笑：“不急，不急。”
马格纳斯叹气：“唉……难得有机会能整那厮穿穿裙子吃个瘪，眼下是没戏了。啧！枉费我给丫头出主意！”话音未落，后脑勺已遭自家老爷子一爆栗敲得结结实实。萨维兰首相满头十字路口：“我说今天怎么这么多人来看热闹，原来还是你小子干的好事！”
马格纳斯吃痛，敢怒不敢言，哀怨看周围，众人纷纷眼观鼻鼻观心凝神定气。
马格纳斯：“你们这帮没义气的！！！”
结果，尤利乌斯输了。
总共十发子弹，尽管海因里希大公毫无疑义地一路遥遥领先，胜出小姑娘近乎9环，却在最后一枪脱靶，满盘皆输。
当天，靶场爆发出异乎寻常的欢呼声，与之相映成趣的，是梅兰公爵黑如锅底的脸色。
结果的结果就是，今天晚上，尊贵的尤利乌斯殿下将身着女装前去参加梅兰公爵家蕾诺小姐的社交舞会，顺便还搭上了他家宝贝儿子。为了慎重地履行赌约同时不辱没堂堂海因里希大公的身份，蕾诺小姐特意请斯科特女侯爵夏菲莉亚夫人准备了四套豪华晚装供舞会时替换，真是可喜可贺，可喜可贺！
作者有话说
第1章 序曲
