3、碧桃（捉虫勿进） ...
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日长风静，满地树荫。
午时才过，到处都是热烘烘的。
飞鸟鸣蝉俱是找了阴凉处歇息。
吴氏贪凉快，躺在竹塌上打盹。下人们怕吵到她，不敢发出响动，院子里自是一丝声音也无。吴氏素来体恤下人，午睡时并不要人伺候，只要不轮班，都可以下去歇息。便是在外间值守的丫鬟，此时多半也睡着了。
这本是一个寻常的下午，偏有人要做出些不寻常的事情来。
嘤嘤的啼哭声越来越近，吴氏本就睡得不沉，一下便醒过来，只觉这哭声刺耳得很。接着便听到婆子的斥责声、恫吓声，然而那啼哭声依旧不止。
吴氏不由心烦，对着外间道：“玳瑁，去看看出了什么事？”
玳瑁很快便进来回说外面啼哭的是个眼生的少妇。红蔷白薇几个已是闻声前来，见吴氏起身，一起服侍着梳洗了，跟着吴氏移到正屋。
吴氏道：“把那啼哭的女子带上来。”
顷刻间便有一个孕妇垂头走进来，一见吴氏便扑到在地，哭道：“奶奶，给奴婢一条生路吧。”
白芍喝道：“不懂规矩的东西！奶奶还没问话呢，你嚎什么？”说着与红药两个将那孕妇扶起来。
吴氏道：“我看这女子很是眼生，不像咱家的人。不如先把名字报上来，我也好为你做主。”
那女子怯生生地看了吴氏一眼，抽泣道：“回奶奶的话，奴婢原本是先头大奶奶的贴身侍女碧桃，后来被大郎收房。先头大奶奶允奴婢生子后抬为妾室。奶奶过门前，大郎他为着面子，将奴婢打发走了。谁知奴婢当时便已怀上身孕，如今大半年过去，奴婢眼看就要生了，别无他法，只好来求奶奶。”
吴氏怒极反笑：“你是几时发现有身孕的？”
碧桃道：“五个月前。”
“既是五个月前便发现有孕，为何当时不回来，非要等如今快生了才来禀报？”不待吴氏开口，红药便厉声训斥。
“奴婢寻过大郎，大郎说奶奶过门不久，这样不好看，让奴婢先等着。”
“大郎既是说让你等着，你等着便是，怎么今天硬要闯进来？”
吴氏直直地看向碧桃，脸上分明写着不信。
“奶奶，奴婢等得，腹中的孩子却是等不了，万般无奈，只好如此。”
“到底事关重大，我也不能听你一面之词。红药，让人去把大郎请来。”吴氏笑吟吟地道：“你且放心，若是你所言属实，我自会给你一个交代。有孕了本是好事，怎好委屈你？”
不过片刻，赵矩身边的南山来了，因是男子，不好进屋，便在屋外回道：“奶奶，大郎说了，碧桃所言句句属实。他读书要紧，就不过来了，一切由奶奶做主。奶奶辛苦了，小的告退。”语毕转头便走。
吴氏道：“既如此，便将碧桃安置在芙蓉院偏房吧，拨个小丫头服侍，别的事等生了再说。大郎读书辛苦，不好劳烦他。”
碧桃口中自是感激万分。吴氏叫过两个婆子，命她们将碧桃送到芙蓉院去，又叫过白芍，嘱咐道：“你叫人请个郎中来给碧桃看看，刚刚闹了一场，也不知会不会伤身，怎么就不知爱惜自己的身子呢？”碧桃听见这话回头望了一眼，眼中分明委屈得很。
白芍应了声便出去了。
一场闹剧就此平息，吴氏却是疑惑不止。虽说此时人心思困，但从大门到风荷院中间有不少看门的婆子小厮，怎会让一个身怀六甲的女子直直闯进来？有心拦自会拦住，想必有的人乐得见碧桃闹到她面前来。先前想着自己进门不久，不好发作底下的人，现在看来这下人不整顿是不行了。
红药轻轻地为吴氏捶起背来，愤愤道：“奶奶刚才想是累极。外面的人都是死的吗，竟让那丫头闹到奶奶面前！”
吴氏怒道：“可不就是死的？竟由着那碧桃闹过来，连个跑来禀报的人都没有。”想想又道：“只是这碧桃有孕在身，流落在外终究不像，倒是委屈你了。”
红药忙道：“奴婢不委屈，奴婢情愿一直伺候奶奶。”
吴氏讶道：“怎么不委屈？你既被大郎收房，哪能一直在我房中做个丫头，这没名没分的岂不委屈了你？原想着得空便跟大郎提一下，暂且给你安排个住处，等有了一子半女再为你开脸。没想到碧桃闹了这么一出。她是姐姐的侍女，又怀着身孕，我也只能先紧着她，暂且只好先委屈你了。”
红药半晌才道：“奶奶，奴婢不委屈。”
吴氏笑道：“你不委屈便好。你且放心，以后我自会为你做主。”
罚完一批下人，吴氏心情却是愉快不少。原来今日这一出倒无人指使，仅仅是那些守门的婆子小厮感念昔日甘氏的恩德，想给碧桃个苦头吃罢了，是以都甘心认罚。
这倒是有趣得很，吴氏看向下人中态度最坚决的刘婆子，笑眯眯地道：“刘妈妈，你先留下。其余人都退下吧。”
下人们都出去领罚，刘婆子看着吴氏，眼中依旧一片坚定之色。
“刘妈妈，这次碧桃闯进来，偏没人阻拦，都是你的主意吧？”
吴氏微微一笑，抿了一口茶。
刘婆子脸色没变，道：“似碧桃这种背主的奴婢本就该乱棒打死，先头大奶奶不在了，只好请奶奶来教训她。”
吴氏微微一笑道：“正好也能给我添堵，是吧，刘妈妈？”
刘婆子道：“奴婢不敢。”
吴氏依旧笑容满面，“有何不敢，你既然敢算计我，就该明白逃不掉责罚。以后这门你也不必看了，从此你便跟着姐儿吧。姐儿要少了一根头发，我惟你是问！”
“奶奶？”刘婆子满脸不解。
“领完罚回来就到姐儿身边去。以后我还有用到你的时候，明白了吗？”
吴氏声音里带着严厉。刘婆子大声道：“奶奶放心，奴婢定不辱使命。”
白芍见吴氏心情好转，忙把郎中的诊脉情况报了一遍，听得吴氏不住皱眉。
“看来这七个月身孕是真，大郎也说碧桃所言属实，那便好好安排吧。这样，碧桃的事便交给红药来办，你只要看着便好。”
白芍点头称是。
晚上吴氏亲自去给赵矩送夜宵。白日里赵矩避而不见，也不知到底作何想法。只是自己今天对碧桃的安排还是应该知会他一声，毕竟碧桃怀的是赵矩的孩子。
赵矩如往日一般在温书，到底是对本次会试颇为看重的。见吴氏进来，赵矩笑道：“娘子今日怎么得空到书房中来了？”
吴氏把夜宵放下，柔声道：“大郎，妾身看大郎辛苦，特地煮些汤水来为大郎调理身子。”
赵矩道：“娘子有心了。”
吴氏笑道：“这本是妾身的本分。大郎先用夜宵，妾身还有事情要讲。”见赵矩舀起汤水往嘴边送，吴氏柔声道：“那位今日闯进府来的碧桃姑娘，妾身已经安置好了，暂且让她住在芙蓉院的偏房，也拨了个丫头伺候。妾身想着等她生了孩子再为她开脸，大郎看这样可好？”
赵矩正喝汤，闻言也不抬头，含糊道：“一切由你做主，不过是一个贱婢，留下她，随意安置也就罢了。”
吴氏道：“大郎说的是。”
赵矩忽道：“你是当家主母，后宅的事都由你处置，以后这种琐事不必来报与我知道，你做主就是。”
吴氏扭捏道：“妾身进门不过数月，若行事太过张狂，难免让人说嘴。”
赵矩拉过吴氏的手，温柔地道：“简娘，你是我的妻子，看哪个敢多说一句？”
吴氏道：“既如此，妾身便好好管家，这样大郎读书也安心。”
这一夜自然少不了敦伦一番。
早上吴氏醒来，赵矩免不了为吴氏梳头画眉。吴氏暗想：这赵矩皮囊自是好的，哄女人的功夫也是有的，于风月上其实是个好人才。
自那日后赵矩又恢复了禁欲生活，吴氏掌管着后院大权，日子便这般波澜不惊地过去。
吴氏得空向赵矩知会一声，将红药安排到芙蓉院另一处偏房。因碧桃身子沉重，吴氏一开始便免了她的规矩，又怕她寂寞，便让红药时常找她说话。
哥儿姐儿已开始呀牙牙学语，吴氏每日大部分时间都花在教孩子说话上。刘婆子向吴氏举荐了一个可靠的小厮泡桐，吴氏看过后便命他跟着哥儿。
这日早饭才过，甘家来人了。
“赵大奶奶，我家太太让我把这些交给您，里面都是她为亭哥儿舟姐儿准备的衣物。太太说了，虽说贵府不缺这几样，但这总是外祖母的一片心意。还望奶奶莫要推辞。”甘太太这次派来的却是身边的周婆子。
吴氏欣喜道：“有劳贵府太太了，回去替我多谢你们太太。”
白芍上前赏了周婆子，把礼物收到内室中。
午后吴氏打开包袱，见一件单衫的里子中缝着暗兜，拆开来看，里面果然有一封信。高氏在信中告诉吴氏一切安好，让她耐心等待，就在这三五日。
作者有话说
第3章 碧桃（捉虫勿进）
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