《归雪》应浅宁

3、木雕美人1 第

　　第三章木雕美人
　　定隆至怀阳有一条宽敞的官道，游家村是这条官道上的一个普普通通的小村子，村口有一个不大的茶棚，卖酒水馄饨，供来往的旅人歇脚打尖。近日来，一拨又一拨江湖人络绎不绝的赶往怀阳。茶棚老板虽好奇是否怀阳发生了什么变故，却从不向人打听，只管做他的生意。这些舞刀弄枪的人，尽量不要招惹。
　　茶棚不远处的一块空地上，几个孩童趴在地上耍石子玩，个个身上都蹭满了泥土。已近午饭时间，玩耍的孩子陆陆续续被父母骂骂咧咧呼呼喝喝的拎回家吃饭。只剩一个梳冲天小辫的孩子，孤零零的往茶棚走去。
　　此时茶棚里只有一个客人，正趴在桌子上呼呼大睡，如瀑般的黑发沿桌沿泻下。小男孩坐到那人对面，拍拍桌子喊道：“姐姐，该吃饭了！”那人懒洋洋嗯了一声，懒洋洋抬起头，懒洋洋睁开眼。
　　这两个人自然就是步已秋和谢尘儿。
　　那日，定隆伏香堂堂主霍伏香续弦的妻子沈澜冰盗去一样事物，挟霍伏香独子霍希为质，逃往怀阳。霍伏香大为震怒，发出绝杀令追杀昔日发妻，伺候沈澜冰的几名仆人也未能幸免，被斩下头颅，悬于庄外示众。
　　沈澜冰出阁前为怀阳七铁凤中的老五，这次出了事，正是投奔七铁凤而去。沈澜冰进铁凤堡不到半个时辰，便带着霍希，满面泪痕被“请”出门。据说沈澜冰所盗之物牵扯太大，以致昔日结义姐妹也不敢收留她。
　　谢尘儿一大清早溜出门玩耍，因年幼不识路而在林子里走失，又恰巧中了绿劫之毒，步已秋替他运功逼毒，又耽搁一阵，才暂时逃过一劫。
　　尘儿自幼丧母，不久前父亲病逝，孤苦伶仃，无依无靠。他姑姑在伏香堂做佣人，见尘儿孤苦无依，便接他过来，悉心照顾，哪知天将横祸。可怜尘儿来伏香堂不足一个月，连沈澜冰的面都不曾见过，实在冤枉至极。
　　尘儿跟姑姑相处时间不长，感情不算深。那日在伏香堂大门外所见让他大受惊吓，晚晚噩梦，白日精神萎靡，脸色苍白，挺精灵的一个孩子，愈见消沉。步已秋途经这个小村子，见许多孩童一起玩耍，欢声笑语不断，心想同龄人与同龄人总是玩得开些，便让尘儿加入那群玩童之中。尘儿终究年幼，好玩乃天性，随群小混迹数日，渐渐开朗起来。
　　不待步已秋发话，茶棚老板已笑眯眯端了两碗馄饨上来，一个大碗一个小碗，随后又端来一碗清水。步已秋取出一个小瓷瓶子和一个极小巧的勺子，舀了一勺黑漆漆黏糊糊的膏状物，在清水中搅匀。好好的一碗清水，霎时形同中药，气味比中药更刺鼻难闻。
　　尘儿的眼睛视物仍稍稍有些模糊，这散风膏还断不得。每回劝尘儿喝药，都让步已秋头痛无比。
　　尘儿没吃几口，从衣兜里摸出一把五颜六色的小石子，双手捧着让她看，小脸带着得色：“姐姐看，都是赢来的，今天我赢得最多呢！”步已秋摸摸他的头发，笑着夸道：“尘儿厉害，尘儿有本事。”“可是——”尘儿脸上有了落寞之色，嘟着嘴道，“打仗的时候我又是做小兵，每回都是阿海做将军。我不要做小兵，我要做将军！”说到愤懑不满之处，手不小心一斜，一颗乳白色的小石子跌出来砸在桌上，又滚下地去。.
　　步已秋迅速伸手，手心向下，那小石子长了眼睛一般倒飞入她手里。她上半身纹丝不动，只是桌下出脚一挑，那小石子便轻轻巧巧飞入她手里去了。尘儿哪里知道这一层，痴痴望着她：“姐姐，你会仙法么？”步已秋忍住笑，一本正经道：“这不是仙法，是武功，你想学么？”尘儿大喜过望，忙不迭道：“想学想学，姐姐教我。”步已秋摇摇头，煞有介事道：“现下可不成，你眼睛不好，学不成的。”尘儿果然上当，眼巴巴道：“那……那我眼睛好了，就可以学吗？”步已秋偷笑，循循善诱道：“当然喽。想眼睛快点好，就乖乖的喝药。等你学成了，力气肯定也大了，你挖的蚯蚓定然也比阿海多些，到时候想当将军也成哩。你想啊，哪有将军挖蚯蚓没有小兵多的？大伙儿肯定服你不服阿海啦。”一听有这么多好处，尘儿心驰神往，赶紧将小石子放回衣兜里，乖乖端起那碗药，双眼紧闭，小脸满是悲壮。步已秋忍笑忍得辛苦，心中暗道：我步已秋还治不了一个小毛孩子么？

　　有马蹄声滚雷般渐近，官道上扬起一阵烟尘。这拨人比步已秋估量的早了好些奔至棚前，只见十几条劲装快靴、腰佩大刀的汉子翻身下马，呼呼喝喝的簇拥着一名独眼人进来，大马金刀的坐下，登时将棚中的空位置占满。他们的坐骑竟全是百里挑一的良驹，无一次品。这十几匹骏马嘴角均淌着白沫，呼呼喷着气，显然经过一路疾驰。几条大汉用待客的碗装茶水喂马，老板敢怒不敢言，忍气吞声。
　　随后进来的一名清秀年轻人畏惧他们的气焰架势，细细道了声“打扰”，端着馄饨坐到步已秋这桌来。年轻人柳眉大眼，体态纤柔。女子行走江湖为求便利常着男装，步已秋心下了然，不甚在意，不动声色的观察那独眼人。
　　看这十几条汉子方才所露的骑术非比寻常，必是靠马吃饭的。
　　苁霞岭有一伙马贼以断刀为旗，首领独眼断刀刀法强霸，颇有手段，手下马贼善武善骑，常借地势掩护，杀人越货，神出鬼没，官府几番围剿都无功而返。
　　这伙足迹一向止于苁霞岭的响马竟也来怀阳凑热闹。
　　那女扮男装的年轻人吃完了馄饨，付账离去。断刀马贼们各自喝了几碗酒，喂马喝足了水，便起身上路。老板将喂过马的碗拣出来放在一边，不住的摇头叹气。
　　却见尘儿舍了馄饨，自年轻人方才坐的长凳上抱了一个蓝布包裹过来。“尘儿，不要碰别人的东西！”步已秋拿起包裹追出去，四处张望，却已不见了方才那个年轻人的身影，只得转身折回。包裹包得不甚严实，适才尘儿胡乱扯了几下，蓝布已然松开。只见布里包着一尊木雕，雕的是一个女子，云鬓高挽，衣袂飘飞。刻的倒是个美人，可惜雕工粗糙了些，又是寻常木质，值不了几个钱。
　　尘儿却瞧得两眼放光，揪住步已秋的衣袖摇来晃去，哀声道：“我要这个娃娃……我要这个娃娃……”“不行呀，这个不是我的。”步已秋为难道。旁人之物她怎能做主？
　　这是步已秋头一遭不遂尘儿的意，尘儿垂下眼帘，小嘴一扁，步已秋顿觉头大，忙道：“好了好了，拿去吧。”在尘儿眼泪掉下来之前将木雕塞到他怀里。那女扮男装的年轻人不将此木雕随身携带，而只是随手放在凳子上，对此木雕也不是很在意。再者年轻人见尘儿抱着她的失物，再来索回也好。尘儿笑逐颜开，稚声稚气道：“阿海有个光头娃娃，神气得不得了，借玩一下都不肯。我这个娃娃好看多了，可把他比下去啦。”步已秋不禁哑然失笑，小孩子也知道攀比呢。

　　等玩伴陆陆续续来了，尘儿抱着木雕兴冲冲奔过去炫耀，引来一阵惊叹羡慕之声。上午小石子输得最多的孩子吵吵嚷嚷要翻本，尘儿便将木雕放在一旁，群小开始玩耍。步已秋一个人百无聊赖，打了个呵欠，趴在桌上午休。
　　不多时，茶棚老板又做了几拨生意。
　　弹石子的群小忽然暴发了一阵欢呼，笑声远远漾了开去。一个刚坐下的客人循声望去，倒了一碗酒正要饮用，手忽的僵住了，眼睛直直盯着地上的木雕美人，满脸不敢置信的狂喜，手颤抖得太厉害，酒都洒了些出来。他立即惊觉，勉强按捺，警惕的四处望了望，满腹狐疑，丢下酒钱，匆匆离去。
　　过了一个多时辰，步已秋慢吞吞坐起来，伸个懒腰，揉揉惺忪的睡眼。五指遮挡她的眼睛，也遮挡着她清澈而警惕的眼神。余光扫了扫四周，她起身走到尘儿身边，俯身看了看，不禁笑道：“ 尘儿 ，早上赢的差不多都输出去了吧？”尘儿撇了撇嘴道：“我会赢回来的。” 步已秋道：“要走了尘儿，明天再玩吧。”尘儿奇怪的道：“还很早呢。” 步已秋笑眯眯道：“ 姐姐现在教你武功，学不学？”“学！”尘儿欢喜不已，收起所剩不多的几个小石子，跟玩伴告别。
　　步已秋拾起木雕美人，食指敲了敲，听声音里头肯定不是实木。她收好木雕，牵着尘儿的手沿官道向怀阳而去。
　　一个时辰前茶棚有一个客人呼吸忽然变得急促，酒一口没喝就走了。他走后不久，这个茶棚的客人明显的多起来。不止明里，暗处也有。潜伏在暗处的人少说也有六个，其中不乏高手。
　　是什么让这些人这么有兴趣？步已秋第一个念头就是那个女扮男装的人遗落的木雕美人有问题。
　　步已秋忽地止步，转身微笑道：“朋友，现身吧。”只见人影一闪，一位头发花白、老态龙钟拄拐杖的老婆婆出现在官道上，一个重度驼背的老头拦在官道另一头，两人一前一后将步已秋夹在路当中。
　　“好耳力。”老婆婆一开口，便不见一丝年老衰败之态，小眼睛精芒四射，“老太婆也不拐弯抹角，沈澜冰，将梵罕地宫图交出来，老太婆便不与你一介小辈为难。”“沈澜冰？”步已秋一怔，皱眉道,“在下并非沈澜冰，婆婆认错人了吧？”老婆婆森然道：“当年剿灭慕天伦教，老太婆也有一份功劳，亲眼见过那梵罕第一美人翰知绮。这木雕刻的分明就是翰知绮，你还想赖么！”步已秋惊得呆住了。原来这个木雕就是沈澜冰从霍伏香那里偷出来的东西，就是这个木雕让他们夫妻二人反目成仇。尘儿比霍伏香之子霍希小一岁，两人看起来也差不多大。
　　见步已秋沉思不语，老婆婆桀桀一笑，高声道：“郎君，现身让她瞧瞧！”
　　若平日听见年逾古稀的老婆婆称呼自己的相公为郎君，只怕会遭人嘲笑她惺惺作态，让人作呕。但这位老婆婆话语中绝没有一丝矫揉造作之意，而是骄傲与威胁，因为她喊的是“狼君”。
　　狼君仰天纵声长啸，宛然一头凶猛矫健的野狼，随时预备跃身扑下，择人而噬。尘儿躲到步已秋身后，惊恐道：“狼……狼……”老婆婆森森笑道：“沈澜冰，留下木雕美人，老太婆保证不动你和这小娃儿分毫。”步已秋深吸了一口气，取出木雕缓缓放到地上，携尘儿步出官道。
　　狼君鬼母，杀人留骨。
　　狼君利爪裂腹，鬼母鬼杖穿心。传说狼君以人为食，狼君鬼母杀人就是为了猎取食物，所以死在这对怪物手上的人最后剩下的通常只有一副白骨。狼君鬼母名动江湖的时候，步已秋的父母尚未出生。
　　见对方十分听话配合，鬼母面上露出一丝满意的笑容。
　　步已秋行至距狼君一丈处立住，俯身附在尘儿耳边悄声道：“尘儿，想像鸟儿一样飞起来么？”尘儿不解其意，神色茫然。步已秋薄弓般的嘴唇唇角一挑，倏然手往腰上一拂，黑色腰带松开，紧接着一抹黑影蛇一般直袭而出，卷了地上的木雕美人去。这一变化骤出不意，狼君怒嚎一声，纵身恶扑而来！ 步已秋将木雕收入怀中，抱起尘儿，身形展开，朝官道不远处的一片密林疾掠而去。
　　步已秋轻功卓绝，可是此时带着尘儿 ，速度自然大打折扣，狼君愤怒的嚎叫声近在咫尺，她甚至能嗅到他身上野兽般的气息。她右手一抖，手中的乌溜长索“呼”的飞出，索尖一点白亮寒芒钉进前方粗大的树干之中，那长索竟骤然缩短丈余，步已秋被这收缩之力一拉一带，身形陡进，顿时将差距拉开数尺有余。身后传来鬼母惊怒中带疑虑的喝声：“凌云索，她是步已秋！”这长索名为凌云，乃步已秋花重金请当今武林铸造设计鬼才、工匠之王木大师特制而成，索内机簧密布，以手柄内暗藏的机栝控制，索尖是锋利的枪头 ，长索由雪山天蚕丝所织的软甲护住，坚韧异常，刀剑难入。凌云索制作精细至极，所耗材料异常珍贵，巧夺天工，至今天下无双，孤高绝傲的木大师也视其为生平杰作之一。步已秋以凌云索带动身形，速度比平时轻装上阵全力施展轻功有过之而无不及。如是再三，渐渐将狼君鬼母远远甩在身后。待再也瞧不见追兵，步已秋收起凌云索，纵掠而行，以免那对怪物循着索尖枪头钻出的孔洞追踪而来。

　　步已秋背靠着一株大树坐下，微微喘息，对尘儿笑道 ：“做鸟儿飞起来，好玩不好玩？”尘儿小脸发白，抿着嘴摇头，嗫嚅道：“我怕——”　步已秋哈哈一笑，抚了抚他的头发，道：“有姐姐在，尘儿别怕。”　她掏出木雕，又取出个小瓶，拔了塞子，往木雕上倒。
　　尘儿瞪大眼睛，因为没有任何东西从瓶里倒出来，不禁奇道：“姐姐在做什么？”步已秋收起瓶子，用沈澜冰留下的那块蓝布将木雕细细裹起，道：“我在给娃娃上药，这药碰不得，触到了可是要生病的。”尘儿不信，瞪着眼睛道：“姐姐骗人，那瓶儿里分明什么都没有！”步已秋笑道：“我的药是看不见的。”尘儿撅嘴道：“药都是治病的，哪有碰了药反倒生病的？”步已秋忍不住掐了掐这鬼灵精的脸蛋，只是道：“我的药和旁的不同。”
　　突然，她神色一凛，立刻转头盯着西面。西首交错的密林之中影影绰绰有个人影，一股肃杀之气秋夜凉风一般悄然潜来。这深寒之意一迫，尘儿忍不住一个激灵，下意识朝步已秋靠了靠。来人渐近，是一个黑衣男子，单手握刀。步已秋盯着这人，慢慢起身，将尘儿挡在身后，口中道：“尘儿站在这里不要动。”“姐姐……”尘儿怯怯唤道，紧紧扶着身前的树干。
　　黑衣人缓缓拔刀，没有一丝表情，一语不发，不徐不疾的行走陡然变为迅疾的冲杀。步已秋一掠上前迎战。黑衣人刀法奇快，唰唰唰十几刀攻下来，步已秋出手尽是守势。
　　突然听见“咻”的一声，有暗器破空自左侧袭来。步已秋先是一惊，面对对手密如雨点般的一轮快攻，她根本来不及抽身去保护两丈外的尘儿。待她辨清暗器来势，又暗自松了口气，出指弹在黑衣人刀身上，同时猛一仰头，一点乌芒自她眼前射过，没入右边的土地之中。这枚暗器甫一落空，立即又有三点乌芒激射而来，两枚分打她上下盘，一枚封住她的退路。暗器射来的同时，黑衣人攻势陡然加快，霎时间一柄刀化作漫天刀影。
　　进无可进，步已秋只有退。她疾退一步，左手食指将封住她退路的那枚暗器弹开。
　　只听暗器来的方向有女人清冷的喝声传来：“退！”
　　黑衣人攻势立止，掠向一旁。
　　暗器来的方向陡然暴起铺天盖地的寒芒，冷光闪闪，如满天星斗，令人炫目。一般的暗器高手发暗器，一次出手数量多，速度必然打折扣。这漫天星斗袭来，挟着尖利的呼啸声，竟比方才的暗器还要快上几分，这些暗器必是以机筒装置发射而出。
　　步已秋身形展动，瞬息绕身于离她最近的大树后，“夺夺夺……”，密密麻麻的寒芒钉入树干之中。她缓了口气，依然站在树后，盯着暗器来的方向。
　　一名黑衣女子自暗处步出，右手握着个银白的机筒装置。这满天星斗般令人炫目的可怕暗器让步已秋灵光一闪，想起了对手的身份——月破三杀，星风雪。月破三杀可以说是三个杀手，也可以说是这三个杀手使用的武器，即星灭的暗器、风斩的刀和雪杀的剑。步已秋暗道侥幸，若不是在树林之中有树木阻挡，她绝难毫发无伤的躲过方才那筒星灭针。
　　只是，星灭和风斩都现身了，雪杀呢？
　　几片枯黄的树叶自步已秋头顶飘摇而下，她心念一动，立刻双手按住树干，一曲一伸，借力疾退。一道剑光自她头顶直压而下，堪堪擦过她鼻尖！雪杀一剑斩空，脚一蹬树干，飞身扑上，闪电般一剑向步已秋腰间横削。星灭与风斩亦再度出手。步已秋心已沉了下去，月破三杀联手，她一分胜算也没有。
　　星灭觑准时机，扬手奋力掷出一枚三菱标。这一标打的是要害，不能不接。步已秋稍一侧身，一手操住暗器，两指夹住风斩的刀，然而雪杀刺来的那一剑却无论如何也避不开了。
　　雪杀长剑抵住步已秋喉头，并不压下。步已秋两指松开，身体僵硬的站着，一动不敢动。星灭疾步上前，在她身上略一摸索，便搜出用蓝布包着的木雕。
　　月破三杀得手就退走，和他们来时一样突然。
　　“姐姐！“尘儿奔过来，满面泪痕。步已秋柔声道：”尘儿莫怕，已经没事了。”她牵起尘儿的手，振声道：“走，这个娃娃没有了，姐姐再给你买个顶好看的大娃娃，一定把阿海的光头娃娃比下去！”