9、死亡来袭 ...
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威斯特虽然是大城市，但是并没有佣兵工会——工会总共有五个分部，分别存在于五个种族的聚集地，总部则建在不死岛。在任何一个工会都可以发布和接收任务，但是总部总是和分布有所不同的。
于是尤里西斯的跳槽被推后到了回不死岛交任务之后。
“三天了。”雷门打着哈欠说，“不知道八支队伍里有多少人活着到了这里？”
“最多是七支。”迪亚休闲地坐在窗边看风景，“布兰特绝对会成功抢走某一件森林之心的——如果真品正好被抢走，我会觉得很不爽。”
“森林之心啊……”尤里西斯低声感叹，“第一次公开展览——不过它确实很漂亮。”
“你见过？”迪亚回过头问。
尤里西斯愣了愣，才回答：“曾经见过。”
“不是说它一直被放在某个古老的家族里被保存着吗？”迪亚摸着下巴回想了一下尼尔说的话，“而且也不会特地拿出来给别人看……你怎么见到的？”
“在那个‘古老的家族’里面见到的。”尤里西斯挠头，诚实地回答。
“这么说你跟那个家族有关系？”雷门睁着一只眼睛打量尤里西斯，被挑起了兴趣，“我可是听说那个家族不是世交就很难踏进他们的大门的。”
迪亚斜眼看了看尤里西斯为难的表情，打断了雷门的话：“我出去一下。”
雷门的思维在一旦被打断之后就再也懒得扯回去，这点屡试不爽。
“去做什么？”问话的人是尼尔。
迪亚挠了挠脸，露出神秘的笑容：“见到认识的人了，去打个招呼。”说着，他就从窗台上跳了下去。
“这里是三楼。”雷门懒洋洋扫一眼窗户，听到下面传来几声惊讶的呼喊，“我好像从来没有看见队长在出门的时候是走门的。”
尼尔点了点头表示同意。
“你已经到这里了？”蹲在二楼阳台上的迪亚心情很好地和街道上经过的灰发男人打招呼，“收获怎么样？”说起来，猎人总会也不在这里啊，这家伙来威斯特是因为还有后续任务？
“我的任务是在展览会开始之前尽量减少参加保卫任务的佣兵数量。”布兰特停下脚步，制止了他身边那个女人，露出兴味的笑容，“我想你明白我的意思。”
也就是说，他能杀掉多少人，就会杀掉多少人。迪亚耸肩：“这么说起来，我的运气不错？”
“你的运气到后天为止了。”布兰特的嘴角古怪地弯起，笑得不怀好意，“我的任务已经结束，来到这里只是想提醒你一点事情——我原来以为你没有这么快就抵达这里。”
迪亚点头：“洗耳恭听。”
“小心你的性命。”布兰特压低了声音，制造出诡异的氛围，“我不知道你们现在确切剩下多少人，但是我知道——到明天的这个时候，活着的不会超过五个。”
“那真遗憾。”迪亚作苦恼状，“我的队伍算上我就占了四个名额。”
布兰特低笑，金色眸子里划过光芒：“希望你不只是随口说说——似乎多了一名队员？”
“虽然他还不是正式的，不过这无所谓。”迪亚摆手，“不管怎么样，谢谢你的提醒——我会注意的。”
“祝愿你能顺利活到我们下次见面。”布兰特说，领着和他同行的女人离开了。
迪亚目送他们远去，动作敏捷地翻回三楼的房间，一落地就开了口：“我刚才得到一个消息——接下来的一天会很危险，大家做好准备。”
“会很危险？”尤里西斯下意识地咽了口口水，“会发生什么事情吗？有什么危险的人要出现？”
迪亚欣慰地拍了拍他的肩膀：“这件事情你完全不用担心，我觉得如果有人把你拉进战斗里面，那是他自己找死。”
尤里西斯一脸迷茫。
“那个人告诉我的是，所有的人里面会活下来的不会超过五个。”迪亚靠着墙坐下来，双手大剑轻轻磕到墙面发出清脆的声响，“我很想知道第五个人是谁。”
“有血的味道。”尼尔掀开斗篷的帽子，目光转向房间的门，用平平的声音说。
尼尔的声音还是可以用软糯来形容的，但是他说话时既没有表情也没有语气，语调是一马平川——这种独特的尼尔式的说话方式会莫名地让人想狠狠捏他一把。
“血？”尤里西斯的表情显然紧张起来，“果然是发生什么事情了！”
“刚刚才出现的味道，可能是在护送途中受伤的人。”尼尔又作出了一个可能的假设。
“要出去看看吗，队长？”雷门又打了个哈欠，转头看向迪亚。
金发青年已经抱着手臂闭上眼睛进入梦乡。
“那就不看了。”雷门自觉地给出了答案，同样很快就睡着了。
第二天早上，伯德抱着忐忑的心情敲响了迪亚一行人的房门——如果没有人应答的话，他会用手里的备用钥匙直接打开门检查里面的情况。
房间里安静了一会，很快传出了鸡飞狗跳的声音。
“尤里西斯，你踩我哪里？”
“啊——对不起！”
“小鬼，别那么大动静！”
“可是有人在敲门——”
“……你们好吵。”
随后是疑似斗殴的声音。
很快的，门被打开，黑色卷发的少年把门打开一道缝，探出了头来：“早安。”
“……早安，迪亚在吗？”伯德愣了愣，确认自己没有见过这个少年，但是还是礼貌地问道。
又一只手扶到门上，房门被拉到最大的角度，迪亚出现在少年的身后。
伯德的目光瞬间被乱成一团的房间所吸引——床头柜和衣架倒在地上，床单也没有乖乖地待在床上，窗户被打破一个大洞，盆栽悲惨地倒栽在地上。
迪亚的一只手紧紧锁住尼尔的手腕，单手撑在门上，露出了不耐烦的表情：“伯德，你昨天说的时间可没有这么早。”
“发生了一点事情。”虽然房间里乱糟糟，但是好歹确认里面的人都是活着的，伯德松了口气，解释，“所以把集合的时间提前了，尽快到一楼去吧，我还要去下一个房间。”
“我知道了。”迪亚抓了抓头发回答，尼尔在他说话时一口咬上了他的小臂。
伯德的嘴角隐秘地抽动了一下，保持着礼仪地向他们告别。
“尤里西斯，还不去洗漱。”迪亚单手提着吊在他手腕上的尼尔往房间里走去，一句话把还在愣神中的尤里西斯叫醒了过来，“还有你，雷门，去刷牙！然后直接去一楼，我和尼尔马上就到。”
吸取了之前扣子被尼尔弄成一团的教训之后，迪亚选择了最简单的衣服给尼尔套上，然后利落地把他扔进厕所。
尼尔沉着脸拿起牙刷：“我是僵尸，迪亚。”他言简意赅地做出说明。僵尸不用进食，不会变脏，当然也就不需要洗漱。
“小鬼就该爱干净才对。”迪亚干脆地驳回。
十分钟之后，尼尔啃着雷门昨天顺手捎回来的苹果跟在迪亚身后出现在了一楼。尤里西斯站在大厅里朝他们招手。
迪亚的目光扫过大厅里的所有人。
算上伯德有六个人穿着一样的制服，剩下还有十三个人——包括他们四个在内——应该就是接下来几天要负责保护森林之心的佣兵。
可是……十三个，比他预计的还要少。
“剩下的人都在这里了，那么我现在要说明发生了什么事情才会在这个时候把你们都叫起来。”伯德低声说，“八支队伍的佣兵总计有三十七人，截止昨天晚上到达这里的有二十四个。”
……现在在场的十三人里面扣掉新加入的尤里西斯就是十二个人，整整一半人消失了。
“在今天早上，我们发现这二十四个人里面的一半死了。”伯德用严肃的表情说，“我知道你们很难接受这一点，但是显然的，森林之心被盯上了，这就是我提前让大家集合的原因。”
迪亚不合时宜地吹了声口哨。
“已经确认死亡的佣兵中最高等级者是B级佣兵，最低的是E级，也许敌人只是随机选择攻击的目标而已。”伯德瞪了迪亚一眼，他的语气有些烦躁，“而且，我们有理由相信，他们的攻击没有到此为止。”
“二十四个死了一半的话，这里应该只有十二个人才对吧？”一个穿着紧身上衣的肌肉男说，“是不是多了一个呢？”
“我们昨天纳入了一个新人。”迪亚双手抱到脑后，漫不经心地解释。
“新人……谁知道是不是凶手？”一个握着折扇的美艳女人轻笑着用眼角余光扫向迪亚。
“唔，确实没有人知道。”迪亚笑眯眯点头，“你可以怀疑站在这里的任何一个还活着的人。”
“我怀疑你们可不是没有理由的——”女人打开折扇遮住了自己的下半张脸，化着精致妆容的眼睛半眯，“这里这么多人，只有你们的队伍里没有任何伤亡。”
“我想这可能和运气有关。”迪亚耸肩，并不打算继续说什么来解释。他一向没有和女人争论三句话的耐心。
伯德提高了声音打算了他们的对话。“你们可以选择你们喜欢的分组方式，最多四人，最少两人，可以选择你们所喜欢的任何地方隐藏起来，只要保证在有人对森林之心出手时能够第一时间做出反应——保护森林之心直至展览会结束的任务，现在正式开始。”
作者有话说
第9章 死亡来袭
，还差 