《表弟》火舞冰翔

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　　很久很久以前，越州府会稽县有一个姓赵的员外。
　　赵员外年过半百，膝下有三个女儿，大女儿闺名赵瑛，生得端庄大方，为人敦厚善良。
　　赵瑛的夫君谢虞原本是山阴县的一位书生，勤奋好学，天资聪颖，但无奈家道中落，贫困相迫，只能寄身于寺庙之中，求得方丈哀怜，方才继续求学。
　　赵瑛与乳母去寺院烧香，偶遇谢虞，一见倾心，回来百般托人与赵员外说去。
　　赵员外本就是豁达之人，不拘小节，听闻此事，当即答应，着媒婆与谢虞说去。
　　岳父如此，谢虞大喜，小两口婚后生活美满，生了个大胖儿子，谢虞更是发奋读书，不到两年竟高中状元，携赵瑛京城为官去了。
　　赵员外自是乐得合不拢嘴。
　　二女儿闺名赵玟，与山阴县祝员外家独子祝文冰青梅竹马，祝家甚是富庶，山阴县乃黄酒产地，太湖米鉴湖水酿出的黄酒天下醉，祝家更是官造酒坊，每年的贡酒都是出自祝家。
　　赵玟嫁到了祝家，生活甚是美满，一年未到也生了个大胖儿子，赵员外甚是高兴，时不时往祝家跑，去看自己的宝贝外孙。
　　祝员外和赵员外原本就是老相识，这一下更熟络了。
　　三女儿闺名赵琦，她嫁的最是神奇。
　　女婿姓楚，名怀觞，家住会稽县东南三十里处一个叫竹溪的地方。
　　说起这个地方，甚有故事，会稽县以南丘陵众多，山峦起伏，溪流密布，沿着若耶溪往上游走三十里路，便见一开阔的山间平原，背山靠水竹林密布，因而得名竹溪。
　　竹溪生产青梅，山间平原上遍植梅树，有上万株之多，每年的十二月到三月是梅花盛开之时，一眼望去，十里梅园，繁花似锦，故而这个地方又叫“香雪梅海”。
　　此地只有一户人家，姓楚，据说是江湖闻名的武林世家，楚家的山庄依山而建，隐于香雪梅海之间，如梦似幻，故唤名仙迹阁。
　　楚家是江湖名门，照例说也该娶个同是武林世家的女儿，竟然看上赵员外家的女儿，这让四周百姓甚是不解。
　　赵员外也是不解，望着这满地聘礼，一时不知如何答复。
　　楚家跟随媒婆而来的提亲人仔细和赵员外说了因缘，原来三月里，赵家小姐出门踏青，正赶上楚怀觞也在，一见倾心，便冒昧遣人前来提亲。
　　赵员外去了三女儿的闺房询问了此事，赵琦听说是当日见过的那位神仙一般的公子前来提亲，便含羞低头。
　　赵员外心里有了数，回头便答应了。外人劝他，武林世家打打杀杀的，何苦送女儿去吃那种苦，赵员外倒是不听，女儿高兴便好。
　　三女儿出嫁不到一年，竹溪也传来了好消息，又是一个大胖儿子。三个女儿各个生活美满，又各个给他生了大胖外孙，赵员外觉得这日子过得连神仙都比不上。

　　可惜好景不长，三年后，京城传来噩耗：大女婿谢虞积劳成疾，咯血而死。
　　谢虞官拜大理寺卿多年，克勤克俭，任劳任怨，为官刚正不阿，深受百姓爱戴。他早年贫困，身子骨本就单薄，为官之后又忙于公务，疏于调养，更因其廉洁自律，家中一贫如洗，故而尚在盛年之时便撒手人寰。
　　赵瑛与丈夫相爱多年，难忍丧夫之痛，头七当夜昏倒于灵前，竟再无醒来，随谢虞而去了。
　　赵员外闻讯，悲痛万分，当即着人上京料理赵瑛后事，将年少的外孙带回。哪知人前脚走出，后脚祝家出事了。
　　黄酒要的是太湖米鉴湖水，鉴湖就在身边，太湖却远在湖州，这年的秋天，太湖米丰收，祝文冰带着妻儿前去运米，顺道游太湖尝湖蟹。
　　哪知太湖上居然遇上了强盗，强盗掳走了祝文冰一家三口，要挟祝家拿黄金万两来赎。祝员外当即变卖家产，凑齐这万两黄金，交于强盗，哪知强盗竟不放人。祝员外急得不知如是好，只得求助赵员外。
　　赵员外闻讯顿时慌神，这黄金怎能说交就交呢？强盗的胃口哪里是填得满的？祝员外听了痛叫一声，昏迷不醒，赵员外赶紧让人带信给三姑爷。
　　三姑爷楚怀觞当即亲自去了一趟太湖，可惜为时已晚，祝文冰一家三口已被撕票。祝员外当晚就去了，赵员外遭受这接二连三的打击也卧病不起，赵玟床前亲身伺候，楚家也是珍贵药材源源不断的送来，只可惜赵员外没这个福分，都没看到大外孙就走了。
　　赵家的下人带回了谢家的大公子，只是赵家经由此番变故，人走的走，散的散，偌大的宅子空无一人。
　　赵玟和丈夫合计了下，与其让大姐的儿子住这么个空屋子，不如接来一起住，有个照应，也好安慰大姐在天之灵。
　　楚怀觞点头答应了，当即让大徒弟叶明去接。

　　叶明到赵家的时候已是傍晚，门敲了半天无人应答，叶明想起师娘说过，赵家的下人都走了，便自己推门进去了。
　　里面黑乎乎的，没什么灯光，走过前厅，来到中庭，一丛竹子背后的屋子里隐约透着灯光，叶明寻了过去。只见一约莫十一二岁的少年，坐在窗前聚精会神的看着书，旁边烛光摇曳，有些许秋虫绕着烛光飞，少年一眼未看。
　　叶明寻思着，这应该就是京城的那位少爷吧，便故意放重脚步走去，敲了敲房门。
　　门吱呀一声开了，少年看着这个陌生人并未慌张，镇定开口道：“阁下是？”
　　叶明抱拳道：“谢少爷，在下叶明，奉师傅之命接少爷去家里住。”
　　少爷一听对方喊师傅，便知晓那是三姨夫家的，便道：“我在此住得甚好，不劳烦三姨夫。”
　　叶明愣了愣，寻思着少年拒绝怕是觉得寄人篱下不好过，便忙道：“谢少爷不必多虑，仙迹阁是江湖之地，没那种寻常规矩。”
　　少年不想对方会如此直白的道出他心中所想，心道：草莽之人果然豪爽，便暂时收起顾虑点头答应了。
　　叶明一听就乐了，忙道：“少爷继续读书，在下让人给少爷收拾行李去。”
　　对方细心的体贴让少年心里一暖，看惯了京城里人与人之间的假情假意，这江湖草莽的话让他分外受用。