《琴倾天下(出版稿)》宁芯

36、第 36 章

　　“武先生。宁王他……”眼看着一壶茶水的味道已经渐渐变淡，佑滋国驻天朝别馆馆领梅刺•扬抬头看着武骋，面露苦笑。
　　昨日，宁王凌钲突然谴兵抓走了聚在皇宫门外的一众佑滋国人，扣押了两位使者，其余的人都以“聚众滋事”的罪名被遣送到了佑滋别馆。好不容易把相互仇视的两邦人马安顿下来，他便立即赶往宁王府要人。谁知，到了宁王府，却只见到了宁王凌钲的首席幕僚武骋先生。
　　那武骋说宁王有急事离开了大宁，要第二天一早才能回转，既不让他见两位使者，也始终不说半句瓷实的话。他明知凌钲是有意避而不见，却丝毫没有办法。
　　一大早又赶到宁王府，茶水喝了一杯又一杯，却始终不见凌钲露面，他初时还能摆出不在意的样子，到后来，渐渐不能再遮掩眉目间的疲惫忧愁。
　　“王爷已经连夜往回赶了！想来……”武骋看了梅刺•扬的表情，腹中暗笑，一句话没说完，就看见凌钲挑帘走了进来，背后跟着两人，却是他的心腹护卫“玄湖双英”独孤鹰与风灵雁夫妇。
　　一进门，凌钲就拱手微笑道：“是什么风把大人给吹来了？真是令寒舍蓬壁生辉啊！”
　　梅刺.扬赶紧驱前行礼道：“下臣见过宁王。”
　　凌钲走到梅刺.扬身前，微笑道：“大人客气了！大人精通两国文化风俗，为人风雅，本王心仪已久，早就想登门拜访了！一听说大人光临寒舍，本王立即兼程赶回，却还是花去了不少时间。让大人在此久候，实在是怠慢了！”
　　梅刺.扬见他始终一团和气，略略松了口气，开口道：“今日冒昧打扰王爷，实是希望王爷高抬贵手，容下臣带回我国的两位使者。”
　　凌钲面露讶色，惊异道：“听大人的意思，我昨日在宫外带回来的一干人竟是贵国的使者吗？”
　　梅刺.扬明知他在做戏，却是毫无办法，只好恭敬道：“确是我国使者。还望王爷高抬贵手，免伤两国和气!”
　　凌钲突然表情凝重道：“大人。贵我两国一向交好，为何贵国竟然要公然挑衅？此时开战，对贵国来说不算是什么好时机吧？”
　　梅刺.扬万料不到他竟然把此事上升到“挑衅开战”的高度，急忙解释道：“王爷误会了！我国使者不过是在宫外等候皇上召见，万不敢有挑衅的意图。”
　　凌钲皱眉道：“贵国一向习惯大张旗鼓地以武力方式‘候见’吗？倘若皇上一时不得空，贵国马队是不是打算直接开进皇宫，逼迫皇上？”
　　梅刺.扬听他越说越严重，无奈道：“王爷言重了!我国一向敬重天朝皇上，如何敢做出如此逾规之事。”
　　凌钲皱眉沉思了片刻，才缓缓道：“大人，此事事关重大。我们还是传了两位先生过来一问吧！”说着转身对武骋说道：“劳烦先生通知管家请两位先生前来!我要当面问两位先生几句话。”
　　见武骋出门去吩咐管家，凌钲又转头对梅刺.扬道：“既然大人说那是贵国使者，本不该有所置疑，但此事事关重大，本王也不敢掉以轻心。两位先生是否真是使者，待本王查验过他们的身份再说。”
　　那梅刺.扬本就几次要求见使者，看凌钲发话，自然没有什么意见。
　　不过片刻，管家顾堂就已经引着两位使者来到内堂。
　　昨日，两位使者突然被宁王府的人抓住，早已是无比憋屈。谁知，一番解释，呈上报丧国书之后，武骋却一口咬定他们冒充使者，声称已经毁去了两份报丧国书，还把两人关进客房困了半日一夜，只简单地送了点馒头作为食物。到了内堂，眼见梅刺.扬坐在上首，料定是来接两人回别馆的，忍不住就想发作一通。
　　大王子的使者维克是文官还好些，二王子翰思的使者布卢特却是水兵出身，性烈如火。他不敢对凌钲发火，对武骋却没有什么顾忌。见到武骋，想到他一个王府幕僚，没有官衔在身，竟敢折辱于他，一腔怒便再也压抑不住。勉强向凌钲行了礼，还不等凌钲开口，就闪身上前抓住了武骋，转头对梅刺.扬道：“大人，这个奸贼已经毁去了我国的报丧国书，请大人把这个奸贼交给本使发落。”
　　凌钲顿时变了脸色道：“梅刺大人。贵国之人如此放肆，就休怪本王不客气了！我原本还道是普通的寻衅滋事，只想对两位领头的人略施薄惩，看贵国之人如此做派，昨日之事就大不简单，难逃‘逼宫’的嫌疑，恐怕只有交给衙门公断了！”说罢，吩咐身后的独孤鹰道：“把人给我拿下。”
　　独孤鹰飞身上前，瞬间就把两位使者的脉门扣住。
　　眼见厅中风云突变，两位使者瞬间被扣，梅刺.扬大惊失色，赶紧起身道：“宁王息怒。此事需从长计议。”一边说着，他还在努力咀嚼着刚才听到的惊人消息:武骋毁去了报丧国书？凌钲认为两位使者有“逼宫”的嫌疑？
　　整理了一下思路，梅刺.扬才皱眉问凌钲道：“贵府武先生毁去了报丧国书吗？这是怎么回事？”
　　凌钲也转头问武骋道：“先生当真毁去了佑滋国的报丧国书吗？”
　　武骋道：“属下就是吃了熊心豹子胆，也断然不敢为这大逆不道之事。实事上，两位先生未曾给过属下什么所谓的‘国书’!”
　　听他如此说，便是连一直沉默不语的维克都忍不住了，佛然道：“先生怎能如此信口雌黄？昨日先生前来问话，要我等证明身份和来意。我们亲自把报丧国书交给了先生。后来先生前来，亲口说道已把国书毁去。如今当着宁王的面，却又如此推诿，岂是大丈夫所为？”
　　听到这一番话，武骋露出一个恍然大悟的表情道：“两位先生说的难道是昨日交与在下的那两卷纸？不知两位使者何以认定那是国书？”
　　维克道：“那是我国国王保罗.由加亲自交与在下的，自然是我国的国书。”
　　他话音刚落，旁边的布卢克立即出言反驳道：“我国国王乃是保罗.翰思。那国书乃是翰思国王亲自交与在下的。”
　　维克看了他一眼，面露冷笑，目光中流露出深刻的不屑之意，不再说话。
　　那布卢克顿时大怒道：“你这样看我是什么意思？”
　　梅刺.扬看他们闹得不成样子，只好出言阻止道：“请两位使者注意体统。”。转头看着布卢克一幅想打人的模样，不由得暗暗皱眉，实在想不明白翰思王子如何会派布卢克这样庸碌易怒之人作为使者，摆明了是个“成事不足，败事有余”的角色。他低头静思了片刻，又转头问武骋道：“先生何以认为两位使者带来的不是国书？”
　　武骋从容道：“自来书信极易摹仿。因此，王爷让我等看书信时，都是不看内容，只认印鉴的。两位先生自称使者，呈上来的报丧书上却没有贵国国王的印鉴，在下当即认定必是伪造的无疑。不瞒大人，最近，冒充贵国使者的人多不胜数，所谓的‘国书’也收到了不计其数，实在是真伪难辩。”说着，又从几下抱上来一打叠厚纸道：“大人请看，这都是最近收到的伪造国书。伪装使者的人也还有十数人尚在客房等候王爷传见。”
　　听他提到印鉴，两位使者都沉下脸来。国王驾崩、印信失踪，两位王子各自称王，却没有一方拿得出印信。眼看被凌钲抓住了痛脚，都是无言以对。
　　凌钲淡淡道：“此事容易解决。只需两位先生拿出贵国使者的正规身份文书，待验过印信，证实了两位的身份，我定然会把武先生交给梅刺大人，任凭大人发落。”顿了一下，又冷冷道：“若是拿不出凭证，两位冒充使者，武力逼宫，又大闹王府，折辱本王幕僚，这天下抬不过一个“理”字，无论走到哪里，也定然要请贵国给本王一个交待。”
　　两位使者面面相觑，都不知道该如何做答。他们自然有身份文书。文书上却都没有能代表国家的印信。凌钲一口咬定要见印信，他们竟是无可辩驳。两人本来气势汹汹，一意要讨回公道，听了凌钲这句话，听到那一串足可置人于死地的罪名，气焰顿时灭去。看着凌钲淡然的表情，两人心中突然生出一阵寒意，只好可怜巴巴地看着梅刺.扬，盼着他出面打圆场。
　　梅刺.扬只好起身道：“宁王息怒。我国国王突然驾崩，印信已经失踪。两位使者虽没有国家印信，却的确是受两位王子委派前来。请宁王看在贵我两国世代交好的份上，从轻发落。”
　　凌钲冷冷看着两人道：“两位既非正规使者，却以使者之名招摇生事，乃至聚于宫门外，以武力逼宫，当真是欺我天朝无人吗？”说罢，又伸手携过武骋道：“武先生乃是本王最为敬重之人。两位欺上门来，折辱武先生，便无异于折辱本王。本王虽不才，却也容不得人如此放肆。”
　　武骋见凌钲维护他，心中感动，禁不住鼻子一酸，泪意上涌。
　　那维克见机极快，听了凌钲的话，已知关键所在，赶紧恭敬道：“武先生。是我们莽撞了！请先生见谅。”又转头对凌钲道：“王爷。昨日之事，我们确有不当。但我们聚在宫外，的确只是等候皇上召见，断然不敢有什么武力逼宫的念头。我等聚在宫外，实是得到寿王殿下的应允的，请王爷明鉴。”
　　听维克说出这一番话，布卢克也反应过来了，跟着道：“请王爷明鉴。”
　　武骋也赶紧躬身道：“王爷。两位先生一时着急，举止不当，也是情有可原。还望王爷从轻发落。” 梅刺.扬也不断在旁边求情。
　　凌钲听他招出了寿王，心中暗笑，脸上却摆出一副大怒的表情道：“两位先生。请注意自己的措词。两位不思悔改，却还想把罪名推到我皇兄身上，当真是欺人太甚。”
　　维克无奈，只好伸手从怀中取出一道放行的令谕，上面果然盖有寿王的印鉴。布卢克见状，也无言地交出了令谕。
　　凌钲伸手接过令谕，收入怀中，又凝目打量了两位使者许久，见两位使者脸色灰白，才示意独孤鹰放了两人。
　　然后，他便换上一副笑脸，对梅刺.扬道：“梅刺大人在天朝多年，从无说谎逾规之事。大人既说两位先生没有恶意，本王也确信必是如此。此事就不予深究了！但有损我皇兄声誉的话，万不可乱讲。”顿了一下，又接着道：“既然没有印信，两位先生就不能正式认定为贵国使者，只能视作两位王子的客卿。不过，两位先生不远万里，千山万水地赶来报信，这份心意，本王是深敬也深谢的。两位请放心。贵我两国世代交好，即便两位使者不来报讯，我朝也定是要前去拜祭的。事实上，昨日，皇上已下旨命我前往吊唁，正好与两位先生一路同行。”
　　见两位使者还愣在当地，凌钲又走上前去，执了两人的手，亲热道：“本王与贵国两位王子神交已久。两位先生虽非贵国使者，却也是本王的贵客。今日既已驾临，便请在舍下小住几日。日后同行，关于贵国的诸般风物，还要请两位先生不吝赐教。”说着，亲自把两位使者安置到座位上坐好，又转头对风灵雁道：“劳烦夫人把本王备好的礼物呈上来。”
　　两位使者眼看着自己的身份转眼间从使者变成了客卿，心中憋屈，却又无言可辩。
　　梅刺.扬看凌钲下台，赶紧起身行礼道：“下臣感谢王爷的信任。”一边说着，连连向两位使者使眼色。
　　两位使者也只好跟着行礼道歉。
　　不过片刻，风灵雁就引着几个婢女进来，手上都各自捧着礼盒。
　　凌钲拿过其中一个礼盒，首先递个梅刺.扬道：“久闻先生棋艺超群，本王的师父也是此道中人。本王有幸，曾蒙师父赐予棋谱一本，却都是历代著名的棋局和评论。本王资质鲁顿，在此道难有成就，今日便赠与先生，也算是物尽其用了！”
　　躬身接过棋谱，梅刺.扬心知这礼物极度珍贵，非寻常财物可比,忍不住心中感动，两眼放光。
　　凌钲又取过一个礼盒递给维克道：“这个盒中，是贵国开国的保罗.佑滋国王陛下当年与本王的先祖缔结盟约时用过的文房四宝。听说贵国由加王子礼贤下士,犹重人才。今日便请先生带此礼物回贵国，赠予贵国由加王子，也算是物归原主了！”
　　听说是老国主用过的东西，维克珍而重之地接下礼盒。见他尊敬大王子，心中便顺畅了许多。
　　凌钲又取过一个礼盒递给布卢克道：“这个盒中，却是贵国保罗.佑滋国王当年与本王的先祖携手出猎时用过的弓箭。我听说贵国翰思王子勇猛英武，犹善骑射，烦请先生把这弓箭带给贵国翰思王子，聊表心意。”
　　布卢克本是性格坦率的粗直之人，接到这份礼物，忍不住说道：“王爷费心了！今日见到王爷风采，下臣也算不虚此行了！”
　　然后，凌钲又才取出赠给两位使者的礼物。赠给维克的是一把名贵的古董檀香扇；赠给布卢克的却是一柄锋利的匕首，上刻“忠勇”二字，却是天朝奖励勇武的兵士用的。眼见他备下的礼物都是两人平生所好，显见他事先做过严密调查，颇花了一番心思。两人感到了他的尊敬之意，都不由得心中感动，对望一眼，伏身拜谢。
　　凌钲伸手扶起两人，微笑道：“两位若不弃，请务必在寒舍盘桓几日。”见两个使者还在犹豫，又淡淡道：“两位若不肯留下，只怕很快就会被我二皇兄请到府中做客了！”两个使者见他说出寿王，眼见寿王的手令已被他收去，断难向寿王交待，都是心下凛然，相互对望一眼，点头应允了！
　　凌钲这才转头对梅刺.扬道：“大人。本该留大人在府中畅谈的，但是，目下，宫中正在朝议。本王信得过大人，其他人却未必一样相信。若是让皇上认定了两位先生冒充使者，聚众逼宫，只怕会有天大的麻烦。不若我与大人联名拜折，解释此事。请先生立即带着奏折进宫面圣，若是等皇上的处分下来了，一切就难以转圜了！”
　　梅刺.扬起身道：“若是能够如此善罢，自是最好，便请王爷执笔。”
　　凌钲提起笔来，很快便写好了奏折的前半段，大意是说：两位使者都没有佑滋国的正式印信身份，但不远万里，以王子客卿的身份前来报丧，其情谊也足以动人。如今身在宁王府做客，也接受了天朝皇帝委托他转赠的礼物，十分感激，告知皇上不必担忧。
　　然后，他又请梅刺.扬写了奏折的后半段。梅刺.扬在奏折中一再对两位客卿在宫外聚集的事情致歉，声明没有任何恶意，实在是一个意外。末了，又恳切致歉，表示会遵从天朝皇帝的安排。待写好奏折，交给两位使者看过，两人均无异议。凌钲又对梅刺.扬道：“本王奉旨在府中准备出使相关事宜，不便进朝，便烦请大人迅速赶往皇宫议政殿，一定要在下朝之前把事情办妥。待晚间，本王再为大人和两位先生设宴压惊。”
　　听到这句话，梅刺.扬露出一个为难的表情，半晌，才缓缓道：“王爷厚赐，原不敢辞，不过今晚已经早一步接到了秦王凌丰驰的请贴，要在大宁北郊的镜岑茶庄宴请众人。不若明日再与王爷把酒言欢如何？”
　　武骋闻言起身道：“昨日晚间，秦王也已经下了请贴给王爷。属下尚未来得及禀报。”
　　凌钲皱眉道：“镜岑茶庄？”他热衷军事，一向对地形地图有特殊偏好，对大宁周围十分熟悉，却想不起何时有这样一座镜岑茶庄。
　　梅刺.扬诧异道：“王爷竟不知道吗？最近一段时间，这镜岑茶庄日日在京城散发宣传单子，还在“碧琴轩”组织歌舞表演，展示“茶艺”，早已轰动京城了！据说这‘镜岑茶庄’的招牌还是皇上御笔亲书的呢！今日茶庄开业，秦王遍撒请贴，在茶庄请客。众人都以接到秦王的请贴为荣呢！”
　　凌钲微笑道：“本王最近一直忙于政务，如此轰动的大消息，竟然一无所知，当真是孤陋寡闻了！”
　　那梅刺.扬又随意客套了几句，便不再耽误，起身告辞了！
　　待送走了梅刺.扬，又安顿好了两位使者之后，凌钲才问武骋道：“这镜岑茶庄做得如此有声势，为何从没听先生提过？十一皇叔的请贴又在哪里？”
　　武骋叹息道：“再过两日，王爷就要启程了！属下认为还是不要节外生枝的好。”
　　凌钲看他犹豫，心下更是奇怪，皱眉道：“先生是否有什么事情瞒着我？”
　　武骋叹了口气，取出一张浅蓝色、制作精良的请贴递给凌钲！
　　凌钲接过请贴，见正面画着一座郁郁葱葱的小山，山下是一泓清泉，旁边错落地写着 “水平若镜、微峦为岑。” 八个字。其中“镜、岑”二字用了白色，其余几字用的是黄色，既点明了主题，又解释了内涵。
　　请贴里面，却只写着一句极简单的话：人生如茶，待君品味。下面又才用小字注明了详细的时间地点。
　　不知道为什么，看到这句话，凌钲突然就想起了何芯煮过的“三道茶”，想起了“苦至极深又甜至极处，令人回味无穷”的芯儿！
　　他的心中百感交集，缓缓翻过了请贴，就看见请贴背后整齐地列着茶庄的茶式清单。镜岑茶庄的茶式共分五大类，依次是：红茶、绿茶、花茶、果茶、奶茶。每一个种类下面，又详细地列举了各种茶式的具体名目，总共有近百种之多。
　　这些名称，凌钲并不陌生；这些茶式，他也大都饮过。更重要的是，他确知，这世上，只有一个人会煮这些特殊的茶式，难道说……？看着这些名目，凌钲忽然抬头问道：“这是谁开的茶庄？”
　　武骋道：“主事的是一位胭脂姑娘，具体的老板却没人知道。不过，外界都传说这胭脂姑娘是秦王的红粉知己，因此，也有不少人猜想秦王便是茶庄的幕后金主。今日茶庄开业，秦王为了捧场，竟然就在茶庄中设宴，遍邀朝中要员前去造势，这种猜测说不定也有几分道理。
　　凌钲又低头想了很久，才抬头道：“听说这段时间，胭脂姑娘也常跟着秦王一同前往陆府？”
　　武骋叹息道：“胭脂姑娘对外宣称，她正是师从于陆府四夫人，学到了近百种新鲜的茶式，要请各位大人前去品尝。如今，那位素不露面的陆府四夫人可是名声大振呢！”说完这句话，他的心中一阵苦笑。
　　他一直希望凌钲能忘了何芯！因此，虽然一段时间以来，镜岑茶庄通过各种途径、各种手段大肆宣传，他却始终约束着大家没有告诉凌钲！因为，从那种种新奇的宣传手段、措词和茶式中，他都分明嗅出了何芯的味道。他并不希望增加一个可能使凌钲触景生情、流连忘返的场所。眼见凌钲就要出使了，他本打算把秦王宴请的事情也隐瞒下来，没有想到，临到头来，却还是揭穿了！
　　“师从陆府四夫人？”听到这句话，凌钲说不出自己心中究竟是一种什么滋味，随即道：“既然与陆府四夫人有此渊源，今日的晚宴，想必陆大人也会前去吧！告诉陆大人，就在茶庄见面吧！”
　　武骋闻言，微微叹了口气，低声提醒道：“王爷出使在即，还是早做准备的好。为了让王爷做准备，皇上都特许王爷不用上朝了！若王爷竟然还有闲暇到茶庄赴宴，只怕御史会说闲话，皇上也会不悦。”
　　凌钲摆手道：“见过皇上之后，梅刺大人也要前往茶庄赴宴。我正好顺便再与他沟通一下出使的相关事宜。”
　　武骋明知他言不由衷，却是毫无办法。听他自己找到了一个可以向皇上交待的好理由，无法再出言阻止。

　　离开宁王府，梅刺.扬乘了马车，一路向皇宫奔去，不过半个时辰，就已经到了议政殿外，见到了皇上的心腹太监瓦良公公。梅刺.扬呈上奏折，说明了是与宁王联名手书的紧急奏折。那瓦良不敢耽误，立即进殿把奏折呈给了皇上。皇上看后，龙心大悦，宣梅刺.扬即刻进殿。
　　一走进议政殿，看见皇上，梅刺.扬便立即伏身拜地，三呼万岁。
　　凌丰涯微笑摆手道：“大人免礼。大人与宁王联名拜折，这就亲自告诉众人，奏折中所谈之事吧！”
　　梅刺.扬恭敬行礼道：“下臣此来，一为请罪，二为谢恩。”整理了一下思路，他又从容道：“昨日，两位王子的客卿在宫外候见，一时鲁莽，干扰了宫廷的正常秩序，险些损伤了贵我两国世代的交情，误了大事。幸得宁王及时妥善处置了此事。如今，两位客卿正在宁王府中做客，也已深刻认识到了自己犯下的错误。下臣在此谨代表两位王子对贵国致歉。”
　　凌丰涯微笑道：“在折子中，宁王一力为两位先生分辨，担保他们没有武力逼宫的嫌疑。既然宁王信得过大人和两位先生，朕在这里也就不予深究了！”
　　梅刺.扬又叩头道：“谢陛下隆恩。”顿了一下，又接着道：“陛下着宁王转交的礼物，意义特殊、非比寻常，下臣在此谨代表两位王子再次拜谢陛下的厚赐。”
　　凌丰涯又捻须微笑道：“贵我两国世代交好。理当如此。”
　　见凌钲把事情办得如此漂亮，凌丰涯忍不住心花怒放，同时又暗暗好奇，不知凌钲怎能把佑滋国的使者治得如此服服帖帖。在“孺子可教”的欣悦中，他高声宣布退朝。
　　众人又跪下恭送凌丰涯离开。今日朝议争了半天，谁都没有想到，到最后，凌钲连消带打，既折了佑滋国的锐气，让他们俯首认错，又妥善解决了难以兼顾两国使者的困局，把事情办得周延漂亮、滴水不漏。即便是一贯与凌钲立场敌对之人也不由得在心中生出几分佩服之意，只有凌钍在暗中紧紧握住了拳头。