《春秋伍子胥》霞儿的梦

3、太子回朝 第三回

　　第三回太子回朝
　　费无极领命，带了楚平王的旨意来到东宫，太子跪倒接旨，费无极宣读完了，对太子言道：“太子啊，方才间，老大王收到边报，听说城父守将重病，他甚是着急，可又不忍心让太子急急匆匆地启程，是左右为难哪”，太子忙道：“费大人，我怎不知父王之意，他老人家本要与我践行，可是边关既有紧急之事，我还能拖沓不成，我这就进宫禀明父王，今日吃罢晌饭，便启程”。费无极似有为难之色地言道：“恩，太子，我看你不必再进宫了，只怕大王见了你，又是不忍，将你留住，岂不耽误大事”，太子一听，也有这么个道理，于是对费无极道：“也好，就请大人代我向父王辞行，我这就找来伍尚和伍员（YUN）二位将军”，费无极听得入耳，他也不讲什么，告辞离去。当日午时，太子健便带着伍尚和伍员（yun），连同那个冒名顶替的太子妃和他们的儿子胜一同前往城父镇守。要说这城父，乃是楚国边境的重镇，它就在今天河南省宝丰县城东四十里的地方，它的四周围与吴国，越国，唐国，蔡国和郑国交界，地理位置十分地险要。要说楚平王派太子镇守城父，倒也在清理之中，太子与伍氏兄弟不多想，便离开了楚国的都城郢都，直奔城父。唯有那马昭仪知道是事出有因，但此时却不能与太子说破，不然会有杀身的大祸顷刻就要来临。
　　费无极凭着自己连连给平王出了这么两个安邦治国的妙计，楚平王大大地赞赏，道：“费爱卿，你可真是有管鲍之大才呀，确实聪明过人，又能当机立断，本王喜爱的就是你这样的人。本王欲封你为我朝中令尹，你看如何啊？”，费无极跪倒谢恩，“大王对微臣有天高地厚的知遇之恩哪，小人为大王肝脑涂地，也在所不辞”，说着在那地上把头磕得是帮帮直响。要说这令尹，就是一国朝臣中的文班之首，就是一国的丞相，相国。这馋臣费无极凭着巧言令色和蛇蝎心肠竟也窜至一日之下，万人之上，想来这楚国也是快到亡国之时了。

　　太子健，伍氏兄弟，和太子妃一行来在城父长驻，每年到了平王的寿诞之期，太子健总是要上表彰，希望自己在此期间能回到郢都来为父亲贺寿，可是每次楚平王都是以城父乃是边陲重镇，不可一日无主为由推脱掉，总是不让太子再有机会回到郢都。这样一来二去，七年就过去了，这年又到了平王寿辰之时，太子健心里确实是十分想念一别数载的老父亲和宫中的大臣们，他心想，这次呀，我也不上表彰了，不然父王肯定又是老一套，我干脆来个先占后凑，自说自话直接去了再论。这一日晚间，太子米健与他那位所谓的太子妃对坐，言道：“爱妃，过几日又是父王的寿诞之日了，往年间，我困于边关的事务，都没有去给父王贺寿，心中实实难受呀。今年乃是父王六十的寿辰，我想我必须要亲到父王的台前问候，方才能够安心哪”。太子妃，其实就是那位马昭仪听着，心头一紧张，对太子道：“太子，妾身看来，你还是先上一道表张，若是父王招你，你再去不迟”，太子米健一摆手，“诶，我一上表张，父王又要担忧此地无人镇守，不放心我离开了，如此万万不可行。明日我就带人前往都城”。这位假太子妃心中疑虑重重，她是晓得太子因何被派往城父，又因何几次三番，楚平王不许他会朝的，所以她也直怕太子回去，万一当年之事败露了，以太子的血性，非生出事端不可，到那时，太子岂不是要遭毒手吗，可是自己再劝，也没有什么合适的理由呀，于是她又说道：“也好，太子思念父王，本该回去探望，不如让伍员将军陪着太子前往”。米健笑笑，“哦，不必了，我知爱妃心疼我，怕我路上有闪失，可你放心好了，我有亲兵侍卫就足够了，再说凭我的本领，想那些毛贼也接近不了。伍员将军不可离开此边关重镇”。假太子妃说了声，“哦”，也只得作罢。
　　第二日，太子米健带了随从晓行夜宿，驾了自己的车，提前三天就来到了京都，进了郢都之后，他是直奔皇宫，可是不巧，楚平王恰被费无极和其他一些大臣陪着去到城外狩猎。太子健心想此时已是晌午时分了，我也就在等候吧，正好顺便去看望平王的各位母妃，太子的亲娘早年间就去世了，他便挨着个儿地去给其他的王妃问安。走了几处之后，他突然想起，怎么自己最惦记的刘娘娘没看到呢？他便向宫人们打听，才知道这位刘娘娘已被平王打入冷宫，在那幽深之处受苦。太子健不由得倒吸一口冷气，想这刘娘娘对待自己视同己出，十分得疼爱，就像亲娘一般，而且对与父王也是十分恩爱。平王虽多爱女色，但对这位刘娘娘十分得敬重，甚至于某些大事上，平王都要征求刘娘娘的意见，可以说她贵为后宫之主啊，怎么在这七年之后她却被打入冷宫了呢？
　　太子迫不及待地要去至冷宫探望刘娘娘，一位宫人言道：“太子，大王有令，任何人，如果没有大王的旨意，都不能去见刘娘娘，你还是不要为难奴才我了，少时，大王狩猎回来，太子前去请旨，小人就带着太子前去”，米健先是生气，但想想也是，何必非要为难一个宫人，不如就等父王回来再做道理，祥父王也不能为难我要去见她一面。太子又来到祁娘娘的紫阳宫，想这祁娘娘虽然说比刘娘娘年轻着不少，比自己也不过打着不到十岁的年纪，但确为人老成，也不喜欢与旁人玩笑，虽则和善，但言语从不轻率。宫人通禀，祁娘娘召见太子，还摆上了茶点水果，祁娘娘道：“太子，你这一走就是七年没与我们相见了，说起来，大王和我都是非常想念与你，怎奈你身在边陲重镇，也不能随意离开，怎么，这次大王召你回来吗？”。太子米健道：“哦，祁娘娘，这次我是特来为父王贺寿而来，我不曾得到父王的旨意，只是一别七载，我万分想念父王与各位母妃，所以，星夜兼程，来到宫中，方才得知父王去城外狩猎，我就先来拜见娘娘”。祁娘娘点点头，可是表情之中显着有点不自然，太子问道：“怎么，娘娘，你似有心事啊，哦，对了，祁娘娘，你可知那刘娘娘被关在冷宫之中，是为着何来呀？”。
　　祁娘娘听太子问道刘娘娘的事，眼中闪过一丝惊恐，“怎么，太子，刘娘娘被囚，你也知道了？哎，身为女子，就不该有太多主张，不然，就是飞蛾扑火，自烧自身哪”。太子米健听得糊涂了，又接着问道：“祁娘娘，请你告诉我刘娘娘犯了什么嘴，要受此大苦呢？”。祁娘娘道：“太子，不要多问吧，我也不是十分清楚，只是知道，刘娘娘抬多话了，惹恼了大王”。祁娘娘话还没说完，突然外面跑进来一个小丫头，十一二岁的样子，祁娘娘和太子都看到她了，她也看到太子，先是一怔，马上小脸笑开了花，“这不是太子哥哥吗？”。