《曲动天下》布衣客人

39、姐妹（上） 中

　　中原贺家兴起于陈朝后期，最初只因富甲一方而引人注目。陈朝最后两个皇帝都是喜好奢华的人，早将国库倒腾空了，贺家族长将家族迁到都城后先是结交朝廷官员，渐渐他们的钱就花到陈朝皇室子孙的身上，而后大方的名声传到皇帝耳中，在宫里修建七宝阁时若非他们的资助，这讨美人欢心的阁楼就不能够建成。作为回报，贺家子孙都封了官职，此后每拿出一笔钱来官职就往上涨上一涨，很快就有了王爷的封号。当时人们都议论，为什么偏偏是贺家有用不完的钱财，这算是贺家的一奇。
　　贺家另一奇，凡是他们家里出来的女子都是美貌异常的，他们和陈朝几个将军结成亲家，女儿们的美名自然传扬开来，奇怪的是贺家人没有让女儿进宫的意思，皇帝几次试探都被他们婉拒了。这就让人对贺家的意图很费猜测，而家中其余女儿究竟嫁到何处，外人竟然一点都不知道。因为这两个特点，贺家一直是人们谈论的话题，到赵氏起兵夺取天下时，贺家的谜才逐渐被解开。
　　原来贺氏并非中原民族，其祖自称布锡族，早在陈朝建立前这一民族因人少势弱丢失了赖以谋生的居住之地，流浪期间又屡受追杀掳掠，几乎到灭绝的地步。残存的布锡人到了盛国西南的山中躲藏起来，并在一位长者带领下合为一家，以中原民族中常见的贺氏为姓，希望因此能免受歧视之苦。也许是他们濒临绝境的哀求感动上天，或者应了否极泰来的规律，当贺家人在山里勉强度日时，竟让他们发现了金矿。贺家当时的族长思虑深远，他没有急于利用金矿来买房置地，改善生活条件，而是定了一整套的规定：金矿的开采和金子的出卖都经过严格计算，不至于引起山下人的注意；换回的钱物除了保证日常生活所需外主要用在两处——寻找新的矿源、购买武器训练子弟。到了后来他们已拥有了好几处矿山，家族人丁极其兴旺，还有自己的子弟卫队。
　　陈朝开国不久，第二个皇帝即位时曾发生过惨烈的皇位之争，参与其中和中央对抗的不少是异族人，因此陈朝对非中原民族深恶痛绝，制定了相当苛刻的国策来限制、歧视异族，贺家祖先在流徙过程中深受其害，可以说正是有了这样的国策他们才最后到了几乎灭族的地步。这样的血仇在他们拥有财富和武装后自然被提了出来，正逢陈朝气数将尽，是最佳报复的时机。族里几位长者还有更深远的打算，他们可以一时半刻将金矿之事藏着掖着，可是随着家族人丁日渐兴旺，这种隔绝方式就行不通了，如今比报仇来说更重要的，是怎样保住这一族人的财富和性命。
　　陈朝后期，许多人对天下虎视眈眈，贺家人借此时机，派出子弟迁居陈都，一面以钱物结交朝廷大员、助长皇帝的奢靡之风，一面暗地里打探各种情报随时送回山里。此外他们的女儿们因美丽过人，以婚姻方式为贺家联络了各地大族甚至是盛国以外的势力，在这些力量中寻找能够利用的资源。赵氏起兵得他们之益极多，可以说没有贺家就没有赵朝。赵朝建立后贺家自然是一大功臣，他们的族长拒绝了藩王的封号，只要求将世代所居的山及周围地方划作他们族人的定居之所，赵朝皇帝虽然知道这样会给以后带来隐患，但也不能不答应。所以贺氏没有王爷称号却胜似王爷。
　　陈朝末期的贺家族长人称贺太爷，他有两个儿子：贺敬仁、贺敬智。贺敬仁膝下只有一个女儿，出生的那夜月色极好，将天空照得发亮，几乎与天明无异，因此取名玉青，即天青之意。贺敬智也有一个女儿，比贺玉青晚生两年，出生前园里贺太爷移栽来的玉兰树突然怒放，满庭是大朵饱满的红白花朵，贺太爷一高兴让人给玉兰树都挂了喜幛，更显花团锦簇繁荣非常，孙女自然就叫了玉兰。两个孙女出生时都有非常之兆，贺太爷不知道这将应验在什么事上，对孙女的教养十分上心。幼年时他对两个孙女可以说是同样喜欢的，而两个女孩不仅容貌可爱、天生聪慧，难得的是从小就亲厚不比旁人，行走坐卧都在一处，恨不能联成一体才好。贺太爷已经看出因为家境丰裕权力日盛，家族内部已经出现分裂之迹，对此他再痛心终究也是无能为力，只好在有生之年努力维持住一种平衡，这样的时候看到友善亲密的两个小姐妹，对他的老怀不能不说是个宽慰。
　　贺玉青出生时的月亮大而圆，挂在空中宛如白莲光华耀目，可毕竟是夜里，那景象在动人之中又包含了无限清冷。不知和这个有无关系，贺玉青自小生成淡泊的性格，就是最疼爱她的爷爷、母亲都说不出，这个小女孩究竟喜欢什么不喜欢什么。对待人和事她始终是亲切温和的，连小孩家最不能避免的贪嘴现象在她身上都难以看到。因为对人和事一视同仁的态度，不少人说是这个小姐性情慈善，开蒙识字后，她喜欢听老师说一些佛道的故事教理，加上平时她在饮食上少荤多素，对待小动物似乎极为怜悯，她有一副菩萨心肠的说法渐渐在家里传开。贺太爷将一切都看在眼里，却不甚欢喜，他既害怕这孩子小小年纪就移了性情，又觉得在孩子完美的表现下有什么是全然不对的。
　　比较之下贺玉兰让贺太爷放心许多，她不仅长相娇艳，性格也是热闹繁华的，还是婴儿时对喜憎的表达就非常强烈，一次病了喂她汤药，小小婴儿除了哭闹外没有其他表示个人意见的办法，贺玉兰不同，她稍做挣扎，药被强行灌入后似乎就明白自己和大人无法对抗，于是含下一口，等再要喂时拼尽全力把药喷吐到喂药者的脸上，如此三番五次，药煎了几遍都没能让她吃下，最后不了了之。贺玉兰两岁半时学会走路，从此就天天往贺玉青处跑动，贺太爷一个冬天下雪的早上，在院中碰到未穿雪靴就要去寻贺玉青的她，之后就安排两姐妹住到了一起。外人看这小姐妹不知道有多亲热，贺玉兰好动，家里人被她捉弄得够戗，惟独贺玉青任她如何胡闹都不生气，有时明知她让自己做的事是给自己添乱找事的，贺玉青还是照做，然后对着贺玉兰计谋得逞的奸滑小样儿微微一笑。贺玉兰一边欺负着姐姐，一边却在心里认定姐姐在世上是她最亲的人。
　　姐妹感情发生变化是在贺玉兰十岁那年，一个早上贺玉兰跑到贺玉青的房子里，虽然不喜看书时被打扰，贺玉青还是从书上抬起头来微笑看她，贺玉兰来了却又没什么可说的，夺了书本，一忽儿在房里走来走去，一忽儿赖在贺玉青身上说东道西，有时则怔怔看着贺玉青半天不说话也不转开目光。她把丫鬟奶妈们都闹晕了，贺玉青却还是微笑着和她相对，没有半句重话，更看不出点滴不耐的意思。要开午饭了，贺玉兰有些气闷，也没有告辞就向门外走去，临出门前她突然问：“姐姐觉得我今天怎样？”贺玉青从刚拿起的书上抬头，虽然对的是个背影她还是微笑着：“玉兰一直都很漂亮。”平素百试不爽的话今天却让门口的人生气了，用力一摔帘子离去。贺玉青到了这个时候也免不了惊讶一下，但下一刻她还是摇头微笑，目光又放到书上去了。但是从这天起，贺玉兰不再来找贺玉青，下人们都奇怪，纷纷议论着是不是无意中得罪了这个小祖宗，贺玉青却没有太大的反应，该做什么还做什么，偶尔被丫鬟追问得紧了，她就笑道：“玉兰想来自然就来了。她也有自己的兴趣，不能总在这里呆着。”若丫鬟再追问一句：“她不来小姐不寂寞么？我们都觉得一下安静好多。”贺玉青就答：“这样说不是可笑么？一家人都住在一起，想见自然就见了，难道要天天绑在一处才叫亲热吗？”丫鬟听着有道理，也就不再劝。这个小插曲贺玉青很快忘记，平时见了贺玉兰态度也没有变化，连贺玉兰表现出明显的抗拒她都不放在心上，于是大人们说这孩子心胸宽大，只有贺太爷不吭声，看两姐妹的眼神越发滞重。
　　贺玉青十三岁，家里已经在准备她的嫁妆等物，因为要嫁的不是寻常人家，嫁妆里的各种用具都要最好的，光是找材料寻工匠就极费时日。家里忙乱着，贺玉青还是事不关己的样子，让做什么就做什么，得闲还去看她的书。在她和贺太爷间有个秘密：一个晚上，老人因为睡眠少，半夜起来到院里，这才发现树影下的贺玉青，问过后方知她已经连续几晚来贺太爷的院中，一直等着有机会和老人单独说话。贺太爷想女儿家小小年纪就要嫁往陌生地方，虽然不是明天后天就要发生的事，毕竟大肆操办嫁妆的事还是会给孩子刺激的，于是温言问她有什么事。贺玉青还是那种恭谨的样子，半天缓缓问：“爷爷，孙女一定要嫁人么？”贺太爷听她问话的语速缓慢却声音沉稳，愣了一愣：“女儿家终究要嫁的。你读《诗经》，可知于归的意思？女子出嫁称做于归，是因为对女子来说，娘家始终是寄居的地方，只有嫁了丈夫才是真正回家了。”停一停，又问：“你对未来夫君不满意么？”贺玉青抬头，院里灯笼暗淡的光照得她表情朦胧，只听她说：“对未来夫君我没有任何不满。大家对我都是很好的。”“那你……可是害怕了？不想离开家里？”贺玉青听了这话还是摇头：“都不是。我只是想，如果可以不出嫁就好了。我只希望有间房子，有些书，一个人清清净净就别无所求。不过爷爷不要担心，既然是必须做的事，我一定会去做的。”贺太爷张张嘴，还是没说出话来——他突然明白许多年来自己担心这孩子的是什么了，就是这种态度让人总忍不住暗暗捏了把汗，在这孩子温顺的外表下，究竟对人对事的真实看法是什么？她自己的感觉是什么？恐怕除了这孩子自己，再不会有人知道了吧。这样的人太令人看不透，也就难以预测将来的道路，同时他们也最能做出惊人的意外举动。
　　对贺太爷的担心贺玉青一无所知，那晚后她和没事人一般照常起居，有时老人甚至怀疑是自己出现了幻觉。还是这一年，家里来了个异人，说是推命观相最准，也能预测天下大事。当然贺家人不可能去考较这些传闻的真假，这异人是一位有权势者推荐来的，得到的招待自是上等。异人在花园里偶遇贺玉青，做了来了之后的第一个预言：此女心地慈善，他日必福泽万民。贺家人却不领情，觉得此人未免太想讨巧以至于露出马脚来，贺玉青要嫁的赵希方年初册封了太子，她这一去就是太子妃，日后可不就是皇后了，异人和朝廷权贵多有来往，这种事情焉能不知？！全家只两人对这预言有所反应：一是贺太爷，这话让他稍微安了心，想来贺玉青嫁了以后不会有太过分的举动；二是贺玉兰，她听这话面露冷笑，再和异人见面连招呼都不打了，私下问起她就说这所谓异人连人都不识，是沽名钓誉之徒。
　　贺玉兰的话明显对贺玉青怀有看法，传到贺玉青耳中，澹泊如她也有了点好奇心，想问问为何妹妹会这般说话，但是贺玉兰久已不再同她交道，问题无从提起，时间不长贺玉青自己也忘了——说到底，还是没有放到心上的缘故。多年后，两姐妹同事一夫，早晚自然要见面，还是贺玉兰先提起这件往事：“世人都说姐姐好，在我看来，姐姐却是最虚伪不过的。”贺玉兰停下来，如愿在那张脸上看到明显的惊讶神情，她才接着道：“我八岁那年最后一次去看姐姐的事，姐姐可还记得？”贺玉青想了好一阵，记起似乎有这么回事，微笑道：“好象那天妹妹生气了。可是我不知道妹妹为什么生了气，是姐姐慢待你了么？”贺玉兰猛地站起身来，让人以为她又要负气离开了，却又停下脚步，微微冷笑道：“你当然不知道我生气的原由。别人都看到你对妹妹很好，可是妹妹从来没有真正进到姐姐的眼睛里。那天我特意换了和姐姐一样的打扮，一个上午你都没有发现，我才明白，平时那些温柔相待，在你不过是礼貌应酬，只有我、只有我把那些看作是情谊，是姐姐对我另眼相看，”深吸了一口气：“从那以后，我就下了决心，再不让姐姐欺骗我了。你可以骗天下人，但你骗不了我！”说完她头也不回地离开。贺玉青坐在那里发怔，她没有想到无意中竟伤害贺玉兰到这种程度，若是放在以前她会觉得无稽，因为她不能理解一个人何以要对他人执著，但现在不同，教会了她什么是情感羁绊的人正从方才的隐身处走出，不发一言，却通过温柔覆上她肩膀的双手传递了无尽的安慰。

作者有话说

　　大家节日快乐！
我回来了。