5、路 ...
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周文平起了个大早，大的惊人的宫殿空无一人，晨初的光折了几折投在地上，外头是朦胧的薄雾，空气潮湿清凉，带着露水的花楚楚绽放在窗外，凉意肆情地弥漫。
少年天子爬到这张二十几平米的床的边缘，双脚踩在冰凉的地上。他赤脚走到门口，身上随意披着一件龙袍，门外是不知什么时候就侯在那里的李则为。
周文平无言看着天空东方的一轮红日，头顶是依旧暗蓝的天空，微亮的光撒在院子里，并不刺眼，空气中有花的淡淡的香味，开口道：“今日就该起行了。你是我的心腹，虽不涉政，但这宫中的一切，我离开后全都是担在你一人身上，你能做好吗？”没有朕，也全然不是居高临下的口气，少年的语气带着试探的信任。
“皇上放心，”李则为跪下，郑重地磕了一个头：“奴才等皇上回来。”
“嗯，”周文平闭上眼睛：“你下去吧。”
李则为一走，周文平立刻换了一个人似的，满脸懒散，撑到浴池里洗了一个澡，穿好衣服就出了宫。
此次天子出巡，周文平身边只跟着朱之今一个，而那些打着天子旗号前去祈福的一行，不过是荷包鼓鼓准备去安慰那些痛哭流涕的富商的大臣罢了。真正的天子，此时正站在朱府之外，心情极佳地叩着门。
一个很灵气的童子开了门，圆圆的眼睛带着几分好奇打量了一下这位淡紫长衫的翩翩公子，接着毕恭毕敬地跪下磕了个头，“公子，我家主人等候您多时了，请先进去喝杯茶吧。”
周文平微微一笑，直达眼底：“好。”
“公子随我来。”
童子在前面带路，这朱府一点也没有其他重臣府邸的奢华，非常朴素，但是却很大气，朱漆的顶，雪白的墙，处处花团锦簇，绿树成荫，虽没有过多的精巧心思，却令人倍感舒适。到了这中间，穿过一道红墙，就是一道圆形走廊，这廊子竟围了一个大湖。湖水清澈见底，犹如一面明镜，在微风下起了丝绸般的波纹。
廊子对面就是一个小巧的青瓦六角亭，周文平远远看见亭中的男子一身蓝衣，温和的气质却使人不敢直视，贵气逼人，边上带路的童子跪下冲着远处的男子恭敬的磕了一个头，站起来不卑不亢地直视周文平，道：“这里是我家主子的地方，我是不能进的，只好带公子到这里，公子只需一直向前走，尽头就能见到主人了。”
周文平就一直走，穿过这条幽静的长廊，尽头果然看见朱之今坐在石凳上，石桌上是一只温玉酒杯，目光温和地看向这里。周文平一咧嘴：“你这里规矩可真多，见你一面好难啊，朱之今。
“是我不好，累了吗？”两人舍去了君臣间的隔阂，颇温情的对话。
周文平本就不喜欢太多规矩，此时这样说话最合他的心意，当下道：“不累，就是恐怕有人等在外面心烦了罢！”
朱之今有些疑惑：“这‘有人’是谁？”
“出去就知道了。”少年笑的眼睛眯成两道弯月。
出了门，朱之今一搭眼就看到朱红的柱子边一个穿着玄色袍子的青年，面容出众，一双眼睛凌厉漂亮，见门打开，正悠悠转过头来，正好对上旁边少年盛满笑意的眼睛。
周文平嘴咧的更开，转过身大大方方地一指那边的青年，冲着朱之今道：“这是赤王前两天给我的观！怎么样，是不是很好看？”
这话说的真是娇纵，若把观换做朱之今，即便说这话的是当今天子，也忍不住要拧紧眉头。可是那位观先生像是把好看两字听到了心里般颇为受用，挑挑眉，双目含笑。
周文平又转头冲观微微一笑，虽也是倾国倾城的，但总是不如观身上一股子仙气：“观先生，这位是朱之今朱大人，想必你们都听说过彼此，我也不用再费口舌了。”
观点点头，直到现在竟是一句话也未曾开口说过。
三人先着华服在帝都的集市里逍遥了一阵子，京中百官现在都在东城门忙着送行，也没遇到什么熟人，倒玩的自在。吃饱喝足，周文平右手抓着一只鸡腿，脸上油光闪亮道：“我想骑马。”
“你会骑马？”朱之今颇有兴趣地问。
“……我可以学啊，”周文平咬了一口酥鸡腿，“要是出来还得乘轿子那么呆板，我还呆在这里干嘛？早回去搂我的美人了！”
朱之今心中听了这句话倍感好奇，这位堂堂天子倒还真是平易近人。
“帝都里不像西边草原里都是好马，我们先去风迎镖局挑几匹普通的，等到了端阳再买。”
“天子脚下连个马也没有？”周文平有点意外。
“当然有啊，”朱之今一边往前走，一边转头挑了挑眉：“不都在陛下宫中吗。”
靠……这破人！
周文平愤愤地朝前走，却回头看见观一脸认真的站在一家琴行外端详。
周文平猫到男人身后，绽开一个大大的笑容，一边猛地拍了观一下一边笑出声：“喜欢啊？”
观转过头，似乎是有点吃惊，但很快就换上了一副仙风道骨的笑容：“陛下要买给我吗？”
他的笑容和声音都大大惊艳到周文平了。观本来就是那种世间少有的俊美人物，这一笑好看的无法形容，再加上他出奇悦耳的嗓音，周文平不知道为什么，居然脸红了。
“你你你喜欢的话……”
“五百两银子。”
“嗯？”周文平瞪大了眼睛，“你说什么？”
“五百两银子，”观指指里面的一架琴“陛下不是说买给我吗。”
周文平看看里面的那架琴：“……”
“可是我没带钱……”看见观的眼睛黯淡下去，周文平立刻改口道：“不如用这个！”他麻利地从腰间取下一块透亮的玉佩，“这是去年东边的余王送给我的，价值连城，买架琴小意思！”
说着立刻跑进店里，于店家买下了那架琴，周文平心里有点可惜那块玉佩，可是看见观高兴地调试着，拼命告诉自己，旧的不去新的不来旧的不去新的不来。
新的来什么？周文平自己也不知道。
于是，等情绪复杂的周文平和抱着琴满面春风的观到风迎镖局时，打头就看见了脸色阴沉的朱之今。
“你去哪儿了？”朱之今语气不爽地看着周文平，眼睛里却映出观的影子。
周文平陪着笑脸：“小之今等急啦？我就是跟观买了架琴，这不安全到了嘛？”
朱之今看他确实没什么事，觉得自己说话失了分寸，便放下脸，淡淡说：“下次要记得喊我，我们进去吧。”
观依旧是笑眯眯地看着这一切，仿佛一切与他无关。
“走啦。”周文平扯着观的袖子向前走，观乖乖的跟在后面，又恢复了一言不发。
两边的侍女跪了一地，中间站着一个老头，右边是个年轻的少妇，一个面目清秀的少年跟在后面。
这老头显然是认得朱之今朱大将军的，但他显然也只认识这一位，若是他知道后面东张西望的家伙是天子，估计会激动的昏过去吧。
老头，也就是风迎镖局总当家的一见到朱之今就笑着走过来，他脸上的皱纹沟壑一般，却身体强健，步履成风，声如洪钟：“朱将军！有失远迎！有失远迎！”
朱之今点了一下头，做了一礼：“前辈，之今又来打扰了。”
“这是怎么？”当家的哈哈大笑：“如今你已经是鼎鼎有名的大将军了！怎么能向我一个毫无品级的平民作礼？”他说着就真的跪下了，连磕几个头：“我从小陪老爷读书长大，受尽了老爷的恩惠，待老爷危机之时，我却什么也做不了，只能眼睁睁地看着他被奸臣所害，但是天地可鉴，老爷终究平冤昭雪！朱将军的大恩大德，便是让我现在立刻死，我也不会眨一下眼的。”
朱之今明明是朱丞相的长子，这当家理应认识，但就算这里没有敌人，他也不放口风，谨慎之极。周文平听到这里，想起了这老头是谁。这老头叫潘跃金，前朝也算是个有名的人物。他武功高强，年纪轻轻便得了武林盟主，学到了武学精髓，加冠之年慕名拜到素以清廉治政的朱相门下，当时的朱相是朱之今的爷爷朱远，待朱之今的父亲朱俞出生，便跟在这位小朱相的身边，后来朱远死了，朱俞加了冠便入仕途，平步青云，官居丞相，俯视天下人。朱俞受迫害时，这位潘前辈虽一直做朱俞的侍卫，但他当时也随着朱俞打一些仗，有一些功绩，朱俞的朋友保不了朱俞，却保下了这位潘前辈和他的长子朱之今，因此两人就成了当年朱家冤案中的唯一两名幸存者，不过潘跃金却被削去了官爵。如此看来，这潘当家算是世上朱之今唯一可以诉以肝肠的人了。
朱之今扶起了潘当家，道：“之今不过是尽了本分罢了，前辈不必如此赴汤蹈火。”
这位当家点点头：“你许久未来，此次是否有什么重要的事？“
朱之今侧过身露出一旁两个美人，指着那一个脸若女子的家伙说：“我陪这位大人来看马。”
朱之今已经官居一品，他还得叫着大人陪着看马的人，只有一位了。潘跃金立刻了然：“大人随我来。”
周文平看腻了这戏码，听到两人终于引到正题，立刻笑眯眯道：“好好好。”
身后跟过来几个小童，前头几个的弯着腰在前头带头，后头留一个灵气的伸手对观道：“我为公子看管这琴吧。”
“不用了，我想自己带着。”观微微一笑。
童子行个礼，不再多言，乖乖跟在后面。一行三人便径直往马栏去了。
周文平走近马栏子，立刻看见一匹体形健硕，浑身上下没有一根杂毛的白马，这马与其它马隔了一段，独在一间栏子中，来来回回的徘徊，无形中给予人一种压迫。
看见这匹马，纵然对帝都之马不屑的朱之今都不免眼前一亮：“这马真漂亮，帝都何时有了这般的良驹？”
“这是北国里从一个无名商人那里换来的，他手头有一批货物急着发，因在北国有些棘手，便寻了我们，本来我是不愿接的，可他愿意以这匹千里马来换，我才答应，”潘跃金哈哈大笑：“这可是匹好马啊，不过从未有过主人，我与它相处了半年有余，天天好吃好喝伺候，才能靠近些。”
“烈马当是要烈驯，潘前辈怎么如此娇纵它？”
“我并非没试过，只是它性子太孤高，我也无可奈何它。”
周文平听到这，一回头，撞上这千里马清澈的眼睛，毫无杂质，似是熟悉的。他着了魔般，朝那马走去，全然不顾身后潘跃金的阻拦：“大人……！”
周文平一路走到这马之前，马儿出奇的温润，闭上眼睛任这个陌生人的手抚上它的鬃毛。“这马儿叫什么？”
潘跃金对这一幕惊奇的很，连忙道：“此为‘夕阴’，天下另有一匹玄马，名‘朝晖’。”
“这明明是白马，怎么能叫夕阴？而且太过女气，不好不好。”周文平一挑眉毛，露出了个倾倒众生的笑：“这才是朝晖！夕阴嘛，就交给那个黑不溜秋的了。”
远在南边的梁国辽安王府，一个小书童敲开了书房的门：“王爷，朝晖又不吃饭了。”
“……”里头暗点的地方，一个声音响起：“孟三，我早说了，黑马怎么能叫朝晖？叫它夕阴才是啊。”
“好好好，夕阴它又不吃饭了！”
小书童还想说几句，旁边气喘吁吁跑了一个貌美如花的小侍女：“王爷！孟三又不看好朝晖！它天天跑到厨房偷吃！”
“是夕阴！”
“夕阴天天偷吃我做给王爷的糕点，你得负责！”
小书童被泼辣的小侍女噎住了，半响才说：“吃你的点心又怎么了……”
“我做了一下午呢！就这么被头马给吃了！你让我怎么跟王爷交代啊！”
“好了好了，都别吵了，”辽安王冯亦凉勾着嘴角说：“孟三，看好夕阴，别再让它吃掉我的点心。静影，你名字里有个静字，却不想沉壁一样沉的住气，王爷我饿了。”
“王爷这么护着夕阴……静影给王爷做去便是了。”
说罢，小丫头一扭头气哄哄的走了。
“这静影真真越来越不好惹了！”孟三在后头捏了一把汗。
冯亦凉哈哈笑道：“静影为人直爽，行为作风泼辣，敢怒敢言，沉壁为人谨慎，明察秋毫，处事圆滑有分寸，这‘静影沉璧’在一块，才能担起我辽安王府的台子。”
“孟三也不错啊，又活泼又开朗，机智勇敢，文武双全，一表人材……”
王爷眉眼尽展，露出发自内心的笑容，“孟三你真是太大胆了，在我面前如此自夸，难道是我最近太纵容你了？”
孟三虽知这位王爷在开玩笑，但还是收了调侃，道：“奴才是看王爷从周国回来以后心情特别好呗，王爷你真的，很久没这么笑了。”
“是吗？”冯亦凉一挑眉头，风流自露，“嗯，因为看见了令人心情愉快的……人。”
“啊……一定是周国的大美人吧？是不是周国的长安公主？据说她可是天下少有的倾城佳丽呢。”
冯亦凉眯起眼睛看向窗外远山上雪白的积雪，悠悠道：“我见到的这位，一定比她美……”
孟三皱着眉头在门外苦思冥想：“这天下比周国长公主还美的……嗯，若是男子的话，定有一位。”
“哦？”冯亦凉眼前一亮。他手下的探子没有探不到的东西，但那晚的少年却像从未在世界上出现过般，毫无消息。冯亦凉立刻来了兴致：“会是谁？”
“长安公主的哥哥，也就是当今的周国天子——周文平。周帝的风姿天下无人能及，当年他还未沉睡到前线作战时，居然迷倒了敌军首领，惹得敌军首领半夜摸到军营来，结果被周帝一剑割下了头！”
“……”冯亦凉笑的更为灿烂。
“若真是周帝，那就有意思了。”
东边的夏国河网密集，地形以平原高原为主，地势平缓，气候温暖湿润，但与周国相接的一小块地方却是一片沙地，气候炎热，降水稀少，途中不见人烟，只有星星点点几个茶水铺子，一个最靠近绿洲的茶水铺子边拴着几头骆驼，远远的，店家看见前面来了几个人。
几个人似乎是刚刚到达沙地，大概是行事匆忙，而且也不曾来过这里，居然还乘着马，不过也好这里靠近沙地边缘，气候不算太恶劣。店家倒了几杯温茶，几个人也到了。
这一行共三人，前头的高个子面目俊朗，不怒自威，很有气势，但稍往后，能看见一个纤若无骨的美丽少年和一个穿着白衣惊为天人的男子。三人皆是俊美风流的人物，店家一时惶恐。第一眼看见高个子，大概会以为他才是这里的主，但再一看其余两人对中间少年保护的意思，其实中间漂亮的少年才是主子，店家立刻抹了抹板凳，把少年迎到上头。
“爷不曾来过这里吧？”店家一边擦桌子，一边端上来几道朴素的小菜。
“对。所以过来问店家借两头骆驼。”
店家笑了，“应是三头才对。”少年摇摇头，骄傲地指着边上雪色的马儿：“我这是千里马，两头骆驼也比不上它快。”
店家道：“我知道这马儿不凡，可这行走沙漠并不是图快的，这茫茫大漠，至少要走十几天才能出去，若不多备几头多载些水和食物，在到达另一个茶水点之前，就算马儿撑的住，人也未必撑的住。”
店家把所有菜都摆上桌子，又擦了擦，笑着继续说：“再说马儿比骆驼娇贵，不如骆驼耐旱，在草原上，自是善跑的骏马厉害，可到了沙漠中，骆驼才是好坐骑。”
“店家说的是。”少年大喝了一口茶水，露出一口白牙：“那便借三……嗯，四头吧！第四头多载些草。”
说完笑嘻嘻地回头：“之今付钱！阿观我们走！”
观立刻站起来走到少年身边，男子问：“这么快么，你不需要再休息下？”
“不了不了，我还没那么娇气。”
男子点点头，伸手从怀中拿出一枚金锭放在桌上，店家立刻摆摆手：“这太多了！几头骆驼不需这么多钱！”
“店家，并非只是骆驼。”少年笑眯眯地说，“店家你手上生着剑茧，应是长年习武，这茶中还放着蒙汗药，而且，这铺子里，还藏着五六个人吧？”
店家立刻变了脸色，冷冷一笑：“呵呵，倒是来了个聪明的，这一带被人们说成恶魔之地并非是天气，而是沙地中无处不在的沙匪，你第一次来，倒很识货。既然如此，不用再费口舌，钱留下，命就给老子吧！”
说罢大喝一声，掀起一边的桌子就砸去。三人刚刚避开，就看见七个大汉挎着大刀冲了上来，招招狠厉，直扑中间看似文弱的少年。
周文平微微一笑，一遍轻松的避开几人的围堵，一边面不改色道：“店家，我无意与你相争，只是来问你一件事。”
店家，不，应是沙匪头子哈哈大笑，一刀砍下：“你有什么资格跟我讨价还价！拿命来！”
少年眼露冷意，纤细的手指一下子就捏住了沙匪锋利的刀刃，眯着眼说：“那我现在还有资格吗？”
另外几个与朱之今和观颤抖的沙匪见此立刻停止了攻击，敌意浓浓道：“放下大哥！”
“我早说了，我无意打扰你们做生意，只是来问一件事。”
少年又恢复了从容不迫，款款而道：“你们身处荒漠，没有水，没有食物，常年不出此地，是怎么活下来的？或者说，这里的茶水是怎么来的？”勾起嘴角，少年以君临天下的姿态望着众人：“你们是沙之城的子民，对吧？”
沙匪头子把脸埋入茂密的胡子里，只余一双锐利的眼睛，鹰一般直直地对上少年的目光：“不错。”
“沙之城在哪里？”
“大哥！”其余几个人纷纷插嘴：“别告诉这小子！他摆明了是来搅和的！杀了他！”
“对！杀了他！”
“各位，听我把话说完啊。”少年不知从哪里摸了把扇子扇了起来，一副公子的样子：“我想找沙之城，纯粹是想少走点路。我赶时间嘛。”
“明明喝下了茶，却不怕迷药，又知道沙之城的存在，甚至知道沙之城能缩短行走的路程，你到底是谁？”
少年依然摇着扇子：“普通人是不知道，可我也没办法，生下来就有人告诉我了。”
“啊，你难道是！”
大汉立刻收了不敬的姿态，惶恐跪下：“皇上，我是沙之城上将劳喀汗，劳喀汗愚昧之极，竟然冒犯了陛下。”
“无妨无妨。”
作者有话说
第5章 路
