《雅各·D先生备忘录》道**斯

11、第五章(上)

　　第五章
　　一八某某年的四月二十一日，这在历史上当然是个平淡无奇的日子，即使是在伯明翰，它也只不过是无数岁月当中的一页，清晨的薄雾照常散去，太阳照常升起。遗憾地是，对于康弗里津公学，或者说对于年轻的校长道格拉斯先生来说，这是个难以置信的日子。这位校长先生在他的私人日记中这样写道，“可怕的事情发生了……麻烦接踵而至……”，他的字迹如此匆忙潦草，吸墨水纸在上面还留下了浸渍的痕迹。
　　还是让我们从头开始讲起吧，我亲爱的读者们。
　　这天早上，住在宿舍三楼的阿历克斯•戴尔蒙德翻了个身，又呻吟了一声，终究还是挣扎着爬下了床。早上的晨钟已经敲过一段时间了，考虑到要是霍克先生的语法课迟到了，霍克先生是不介意用教鞭把他变成一棵种在墙壁上的蓟草的。
　　他换上晨衣，来到起居室里，早餐已经由舍监太太准备好了，大块的新鲜布丁和奶油蘑菇看上去相当诱人。而且很明显，还没有人享用过。他一屁股坐在椅子上，开始大快朵颐，时不时抬眼瞥了瞥二楼那两个低年级家伙的房间。房门关得很紧，看来这两个懒家伙是不打算赶上第一节课了。
　　当他狼吞虎咽地把早餐全都塞进肚子里后，他突然感觉到心理不平衡起来。确实，任何一个勤劳早起去赶枯燥无味的第一节语法课的学生，都是见不得别的懒虫当着他的面继续躺在床上呼呼大睡。或者，他应该给予对方一点善意的提醒。
　　阿历克斯•戴尔蒙德决计要把这两个家伙吵醒，他用力地敲起房门，并且大声叫喊着他们的名字。他声音很大，说不定都能传遍整个公学了。
　　可是房门里面竟然没有传来惯常的叫骂，仍旧一点动静也没有。

　　舍监格瑞斯太太听到这样厉害的动静，心脏都快被吵得跳出来了。她爬上楼，叉起腰，正要发脾气。
　　“嘿，戴尔蒙德先生，跟您说过多少次了，不许在楼上跳踢踏舞！”
　　但是这个调皮的学生却转过头来，一脸困惑。
　　“格瑞斯太太，你能把这扇房门打开吗？我觉得有些地方，呃，有点儿不对劲。”

　　备用钥匙在锁孔里转动着，咔地一声将房门打开了。小爱德华勋爵和艾伦•丹吉尔斯合住着二楼的一套两居室，客厅里壁炉的火焰早就熄灭了。
　　“德沃特少爷，丹吉尔斯少爷。”
　　格瑞斯太太一边进门，一边大声叫喊着，里面仍然一丁点儿回应也没有。她敲了敲小爱德华勋爵卧室的门，这扇房门甚至并没有关，她一推就能进去。小爱德华勋爵的房间里床铺凌乱，床帷松松地散着，但是没有人。
　　“嘿，到底跑到哪里去了。”
　　格瑞斯太太狐疑着，又去推艾伦的卧室门，房门同样是虚掩着。绣花床帷是垂下的，床下放着波斯拖鞋。舍监太太走过去掀起床帷，床铺上被子下勾勒出人的形状。
　　“好啦，丹吉尔斯少爷，您该起来啦！”
　　她猛然掀起被子，大吃一惊，被子里并没有人，而是用枕头和衣服折成的形状。她抬起头，房间的窗户是大开着的，春天的暖风刮了进来，在屋子里寂寂地响着。
　　“好吧，两个孩子不在宿舍楼里！他们谁都不在！”
　　格瑞斯太太对着窗户，对着楼下的丈夫大喊道。
　　那末这两个捣蛋鬼去哪里了呢？躲到哪里了呢？舍监太太想了一会，突然觉得有什么不对劲的感觉。没错儿，今天她从七点就开始在厨房里忙碌起，八点准时送的早餐，她一直呆在这栋楼的楼下，没有离开半步，如果这个孩子什么时候下楼梯离开的话，她一定听得到，即使她听不到，她那只习惯睡在楼梯间的小猫吉米也一定会吓得到处乱窜，弄出动静来。
　　噢，不，她在心里想。

　　……也许他们是躲到哪里玩去了。老师们起初这么想，孩子们还是没有露面。警卫们被要求开始搜索，一个小时过去了，在这所校园里一无所获，噢，并非是一无所获，至少他们在学校西南墙角下，发现了小爱德华•德沃特的一只拖鞋。格瑞斯太太一眼就认出来啦，然后大叫起来，她所负责的那栋楼里一共有三个男孩子，戴尔蒙德，小爱德华勋爵和新来的丹吉尔斯，每个男孩子的情况她都熟悉得如同她自己的针线盒一般。墙边矗着一棵大树，明显有攀爬的痕迹，有几根枝条被折断了，掉了下来。而当警士们架起梯子，登上墙头往外望去，校园外是一片广袤的田野，雨是昨天中午下的，泥土有些硬了，但是依稀还能辨认出两对不同的脚印，一对是穿着鞋子的，而另一对是一只穿着鞋子而另一只光着脚。脚印没有延伸太远，到了草丛里就看不分明了。
　　问题如此明显而又如此严重，艾伦•丹吉尔斯和爱德华•德沃特，翻过这所古老学校的围墙，奔向校外那无限的世界去啦。
　　警士们将这起事故紧急上报给校长先生。秘书匆匆忙忙去敲道格拉斯先生的门。这位冒失的秘书推开了门，大声地报告道。
　　“先生，不好了，小爱德华勋爵不见了！”
　　他那位年轻的雇主正弯腰拣一本掉落在地上的书，因为这种突如其来的动静，使得这本书又重新掉落到地上。道格拉斯先生直起腰来，平静望着自己的秘书。
　　“什么事？唉，你用不着这么慌慌张张的。”
　　“小爱德华勋爵和艾伦•丹吉尔斯都不见啦！他们离开这个学校了，校长先生，是从围墙上翻过去的！”

　　秘书飞快地报告着详细情况，这时道格拉斯先生失望地发现自己已经将书架上的书排错了字母。
　　“这些调皮的孩子们！”他看着自己的秘书，喊着，“好，不要着急，假定他们是昨天晚上一点钟离开的，到现在还不到八个小时，这两位娇生惯养的少爷走不了多远的！他们不可能一直走下去的，也许躲在附近的什么村庄里。好吧，替我发电报给贝利奥尔学院那边，今天我不能去开会啦，然后立刻通知伯明翰的警方，杜帕探长跟我很熟，告诉他一切吧，说我们急切需要帮助。至于其它警士们，带上他们的警犬，去学校外好好地找！说不定他们现在正躺在某个草垛上晒太阳呢！”
　　道格拉斯先生在书桌前坐了下来，有条不紊地吩咐着秘书接下来的行动。话虽然这样说，他的内心依旧感到紧张，他并不希望他的学生们会出任何一点意外。
　　当秘书推门出去了后，这时候他突然想起点什么，抽出昨天夹进公文里的一封信。这是他就公务上和安德鲁森爵士的通信，他在去信中谈完公务之后，顺便略微提及了艾伦•丹吉尔斯这个孩子的情况，安德鲁森爵士是艾伦的担保人之一，他的入学申请里有着这位德高望重的爵士的印章和签名。但是老爵爷给他回信时，却特别说到，“道格拉斯先生，我并不记得曾为爱尔兰丹吉尔斯伯爵之幼子作过任何担保，同时也并不认识丹吉尔斯伯爵及其家庭当中的任何一位成员”。
　　道格拉斯先生读信读到这里的时候曾感到有些诧异，但并没有特别深究其中的含义。但是现在，他被一种可怕的想法给攫住了心灵。他站起身，从档案室里将艾伦•丹吉尔斯的入学资料调出来，他立刻按铃叫了一位仆人，交给他一封文书，吩咐道：
　　“安德鲁森爵士现在暂住在伯明翰，你将这递与他看，问他是否记得此事。”
　　他想了想，又吩咐了另一位秘书出去发了几封电报，然后继续留在书桌前，静静等待着消息。
　　安德鲁森爵士的消息回复得最快，他的仆人报告说：
　　“这个印章是假的，老爵爷说自己从来没有见过这个人！也从来没有听说过这件事儿！”
　　接着是爱尔兰南部警署发来的电报，内容十分详细，此地确有丹吉尔斯伯爵先生其人，但其仅有两位女儿，且早已出嫁，并未曾听说有幼子一事。
　　伯明翰的杜帕警官回过来的电报则无疑于是火上浇油，——“您所描述之人相貌，似与布莱顿曾发生过的一起诈骗偷窃案案犯相类，由少年扮演贵族，老人扮演管家或仆人，出入上流高级场所，行诈骗偷窃之事。”
　　上帝，一切都水落石出了！道格拉斯先生的十指交错着，尽力克服着内心的波动，故作镇定。租用的马车，假扮的管家，伪造的文书，以及康弗里津公学的粗心疏忽，这些都让那个小骗子顺利地混了进来！
　　更要命的是，这个小骗子不仅混进这所高贵而悠久的公学，还拐走了德沃特公爵家的继承人，十六岁的小爱德华•德沃特！
　　清晨的阳光落进书房里，烙下一片纵横斑驳的黑影。道格拉斯先生十指交错，脑子里飞快地思考着对策。
　　“道格拉斯先生！”
　　思绪瞬间被打断，秘书满头大汗地冲进来，汇报着消息。
　　“道格拉斯先生！德沃特公爵去车站接公爵夫人了，他们要一起来看望小勋爵！”
　　秘书站在窗边，忧心忡忡地说。他远远眺望着康弗里津公学的大门，那里已经停了一辆豪华的四轮马车。
　　“他们马上就来，校长先生，噢，不，我认为他们已经到了。”
　　“……”
　　“我们是应该设法拖住他们还是告诉实情，校长先生？”
　　“好吧，”道格拉斯先生站起身，强作镇定地挥了挥手，“那么你们都先退下吧，由我亲自来向公爵说明。”