23、白云城内 ...
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距离回岛的期限只剩十余天，一切且不提，既然东芝到手，那叶孤城便不拖延，诸事放手，立即赶回飞仙岛。
白云城在中原月余，牵引出各种因果，一朝抽身，江湖有一时半刻的空寂感。但是这不是结束，所有的恩惠和仇怨，总会有回报和了结的一天。
从京师回南海，有海陆两条线。陆路不用说，不外乎快马加鞭，换马不换人，以财力和资源拼时间，再在江浙一代换水路前往海口。不过，此时的道路并不好走，往往还有高山峻岭，深林猛兽阻拦，有些地方连马也骑不了。虽然从地图上看，仿佛是直线，但是实际花费的时间，一两个月都有可能。
海上，则是直接在天津卫上船，由北向南，再在松江府（上海）一带转换白云城的商船，折道向西直达南海。看着绕了圈子，可如果顺风顺水，或许半月就能到。但是，叶孤城在南海一域，对海盗行灭绝事，少数残存下来的，要么归顺，要么就是去别的海域讨生活。海盗也是讲地盘的。那些逃逸出去的，“生意”并不好做，眨眼就因为各种争斗死了大半。早已对叶孤城恨之入骨。
“恐怕还是陆上稳妥，只要借青衣楼之力，马匹不是问题。”此时马匹并不好得。就算是当今朝廷，每年也就是拿着茶叶在关外少量换取一些，是重要的战略物资。当然，江湖有江湖的做法，不过一者没有官家身份，二来缺乏有组织的调度，自己给自己弄上一匹好马倒无所谓，但换马不换人，就真的只是笑谈。（古龙世界挺少有骑马这回事，在这文里就这么理解。地理参考现代，背景参考大明）
“何必说这些。”叶孤城淡淡道：“若此时不走水路，我根本就不必来中原了。”
“少城主！大海茫茫，万一……”
“我意已决。”叶孤城决心立定，便不犹豫。他让人收拾一切，起身向西门吹雪告辞。
“本有意相叙，奈何时不待我。”
“事急从权。”
认识不久，相交已深，彼此不必多说。
叶孤城再给各方留下简单的口信之后，立即启程，转道天津卫：“飞鸽传书，让白云城同时出船来迎。”
飞仙岛扼在东西方之间，时常有色目的技术传入，海上孤岛，船只是命脉，在这上面非常专注，取长补短，船只在结构上和中原的有微妙不同，速度和灵活都有所提升。
叶孤城此时的威望非常高，他一句话出，就算是原本有异议的，也不再争辩。数只雪白的鸽子，就放了出去。鸽子不可能远程飞行，更不可能跨海。它会在中原的一个小镇停下，那里会有人让它休息，或转快马，或直接就取下短笺，替给另一只信鸽。不断中转，以最快的速度递向白云城。
如今的白云城，几乎是叶三一手掌握，
一个多月过去，叶三一开始，还因为摸不透叶孤城的心思，有些诚惶诚恐，渐渐的，却也习惯了，甚至很快就享受起来。他早晨起来，有美貌的侍女为他穿衣束发，有香茗漱口，有玉箸琼盏就食。他抬头挺胸，走在最精美的回廊花圃之间，擦身而过的人，都要低头，站在一边恭送。只要叶三随便一个决断，脑中一个想法，就能让这些人生让这些人死。
那些叶氏旧臣虽然不服他，阳奉阴违，但是那又如何呢？早就没有实权了。他叶三就不同，叶孤城外出游历的那些年，断断续续带了不少人回岛，大家都是“野路子”出生，自然抱成团。不知不觉以叶三为首，在白云城站稳了脚跟。形成了自己的势力圈。叶三想要做什么，这些人当然支持。而那些旧臣，除了威望，和与叶氏之间日渐消磨的情谊，还能有什么呢？
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”叶三坐在书房，挥毫写就。整个人意气风发，志得意满。就连少年时那段在街头厮混，摇尾乞怜的日子，也变成成事之前的隐忍，是值得得意和怀念的。
“叶管事写得好字。”一旁磨墨的少女脆生赞道。
“哦，你是……平日里并未见过。”见今日磨墨的侍女面生，叶三随口问道。谁知半晌听不见回答，他抬头看去，才发现那少女竟然呆住，圆润的脸上一片惨白。
“叶管事……原来，不是那个意思吗？”
“什么这个那个！你告诉我，究竟怎么了？”
短短一个月，叶三还不至于彻底膨胀。他出身不入流，知道底层人物的艰难，看出是出事了，便问着。
一问才知道，原来昨日服侍的女子，因为不小心让墨汁滴到文书上，被叶三痛骂出去后。就被想要讨好叶三的一个小管事抓住话头，驱逐出城。那女子因为近身服侍，家人鸡犬升天，幼弟得以在内岛习武，年迈的双亲也可有安稳的生活。可是，她被驱逐，那一切就成空。争执间，才十一岁大的弟弟，竟然被辣手废去了武功，一辈子不能捧起比一碗饭更重的东西。老父想要讨说法，也被重打，昨夜就死去，母亲受不住，抱着尸体跳海。那男孩亲眼看着一切，高烧不退，整个人都痴傻，只知道嘻嘻笑。一个女子，突逢巨变，怎么熬的住，简直要疯了。举着菜刀就想要冲进城，结果被卫队诛杀当场。
叶三一一听来，如在梦中。他没有想到自己无心的责骂，会有这样的结果。他虽然知道自己地位不同了，也很享受那种重权在握的感觉，现在，却只觉得心中一片寒凉。
他只是街头混混出生，以前最大的愿望也不过是过上吃饱穿暖的日子。追随叶孤城，也不过是看他打扮富贵，没准以后能狗仗人势混出个头来。
一言生死，生杀裁夺……听着真威风啊，最好的梦里也没想过自己能掌握这样的权柄。一个念头，一句无心的话，就能改变人的一辈子。短短一天，那个曾经给自己红袖添香的女子，就那么碎裂了。
偌大的白云城，又有多少个这样的女子，这广阔的南海，还有多少个仰赖白云城而生的人？叶三仿佛听见自己的脊梁在“嘎吱”作响，简直要被那重量压的弯曲了。
“大鹏一日同风起……”
叶三看着桌上墨迹未干的两行诗话，一下子揉成一团。
“真是疯魔了。”
将障目的叶片取走，叶三霍然清醒，从迷瘴中走出。他从没有一刻像这样清醒过，就连往日里想不通的事情，也变得脉络可见了。
叶孤城既然表现得这样看重他，却为何绝不让他出岛？
白云城所有的一切都让自己代掌，为何唯独岛上的武力不在其中？
自己这些外来人，往多了算，得势的能有七八个，才七八个啊……就算贪婪一些，吃穿用度又能花掉多少？一旦身死，东西还不是在白云城里？
叶氏旧臣再腐朽，也有几辈子的情谊作保。在岛上繁衍数代，根系太深了，如果让他们掌权，叶孤城才真是万劫不复。自己算什么？生死，一念而已。
“叶孤城……”叶三咬牙切齿，心中有恨意，随即又颓然，惨淡一笑。
作者有话说第23章 白云城内
，还差 