1、【落雨初识·归人？过客？】（1） ...
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风从窗外吹了进来，卷起竹帘沙沙作响，薄薄的凉意顺着微风无声息侵入，苏樱却浑然不觉，依旧保持着静默的姿势，伏在窗前望着院子里的樱花出神。
昨夜又下了一场雨，她一夜无眠，不是为着淅沥的雨声，却是为白日里阿翁特意说给她的那句话，“北曦皇室派人来提亲了，阿翁这回却是再也替你挡不住了。”
自她及笄以来，上门提亲的人踏破了门槛，阿翁知她不想嫁，明理暗里替她挡了多少回去，这些她又怎么会不知道。如果这一次是别人，阿翁定会像往常一样继续找个借口推掉，可如今来的，是北曦皇室啊，那绝不是他们可以随意拒绝的对象啊！
现今整个南陌山河飘摇、天灾人祸加上沉重的赋税让百姓苦不堪言，与北曦的战争仅在最初胜过一次后便节节退败，眼看国将不国，南陌皇帝只有向北曦请和。自古以来联姻便是请和里最常用的手段，可南陌皇室里却找不出半个正当好年龄可以出嫁的公主，于是主意便打到她们这些商贾贵族之家。
出身南陌最具盛名的大家，她自然被当做首选。若不是阿翁享誉南北，北曦的皇上赏了几分薄面，否则此次就不会是来提亲，而是直接迎亲了。
从来没有此刻让她深深地体会到，世事变化的无常，命运就好似被雨零落的花瓣，前一日尚在枝头恣意鲜艳，后一日却已零落成泥碾作尘。
“孙小姐、孙小姐……”窗外长长的的门廊下匆匆跑来一个面容清秀的婢女，见她趴在床边，皱了眉道：“您怎么又趴在这风口，若是着凉了怎么办？上次的风寒还没有痊愈，您就这样……”
“好啦好啦，我知道啦！”苏樱听到她唠叨就头痛，不由低声自言道：“明明就只十几岁却跟个老太婆似的这么爱唠叨……”
见思杏又要开始新一轮的唠叨，忙道：“你方才行色匆匆，却为何事？”
“瞧奴婢这脑子！”思杏似才记起般一拍脑袋，道：“奴婢去替孙小姐熬药，方才进来时却听到外间的奴婢低语议论，说、说北曦来提亲的人已经到了，老爷正在中厅招待！”
苏樱手中的那朵樱花轻轻坠地，她握紧拳头，深呼吸一下，从窗前站起，将衣裙稍作整理，“思杏，去将我面纱拿来，我要去中厅。”
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“二位远道而来，舟车劳顿，辛苦了。”
宽敞明亮的中厅里立着三人，说话的这位年迈的长者正是苏家当家家主苏京河，他一面请来客坐下，一面向下人吩咐道：“上茶。”
剩下这一长一少两位男子，便是北曦皇室派来提亲的使者。
苏京河自己也在上首坐下，将二人迅速打量一番，对年纪稍长的那位笑道：“想必阁下便是闻名天下的北曦大将周礼安周将军吧，果然闻名不如见面！”
周礼安两眼炯炯有神，久经沙场的他不说话便自有一番肃杀之气，听到苏京河这话却是展颜一笑，声音亮如洪钟：“苏公过誉了。如今的南陌早已不似从前繁盛，但苏家庞大的产业却并没受半分影响，这绝非普通人能做到的。况且这种人人自危的情况下，苏公还四处捐助灾民扶助流民，甚至流民中还有不少是我们北曦之人，此等大义，天下绝无第二人能比！”
苏京河捋须一笑：“将军谬赞了。不过都是举手之劳而已。”他将目光转到周礼安身侧那位年轻人身上，见那年轻人相貌英俊、气宇非凡，两只眼睛里透着沉稳，他不由心中暗赞一声，此人散发出的光彩着实教人难以忽视。
只是皇上并未提起过与周将军同来的还有这么一位年轻公子，却不知是谁了，苏京河正欲问其身份，却见一蒙着面纱的绯衣少女端着茶从厅外走进，婀娜娉婷，步姿间的曼妙并不似一般奴婢。
苏京河微惊，皱了眉正要责难，那绯衣少女却抢先出声道：“老爷，茶来了。”
绯衣少女进来的那瞬间，他便知道这少女不是别人，正是他最疼爱的孙女苏樱，可他既不能当着客人的面戳穿她，也舍不得责怪她的任性，无奈之下，只得微不可闻地叹了口气，挥袖道：“放下吧。”
周礼安忽然出声道：“我一路行来，见到南陌的许多姑娘都戴着面纱，这却是为何？”
苏京河淡笑道：“周将军有所不知，这是先辈传下来的习俗，南陌上下，但凡女子，未出阁前都是要戴面纱的。”
苏樱看了一眼周礼安才将茶放在一侧的小几上，再抬头时却对上一双凌厉的眼，正是周礼安身侧坐着的年轻公子。此人长得虽俊朗，她却觉得对方大喇喇地盯着自己着实无礼，便瞪了回去。
那年轻公子似没想到她会瞪回来，倒愣了一愣，嘴角含了几分笑意，却仍不移开目光，但这一回眼里的凌厉不再，而是带了些探究的意味。
苏樱将茶一一放好，不再管那年轻公子，只收起托盘立在一边并未离去。
这时，却听那年轻公子开口说道：“苏公，想必您也知道了，我们此次是代表北曦皇室的三皇子殿下来向您提亲的。”
苏京河心里长叹一声，该来的终于还是来了。
“能嫁与三皇子殿下，是我们苏家莫大的荣幸，亦是撄樱的福气。”苏京河稍作停顿，又道：
“毕竟关系三皇子殿下和我孙儿的终身大事，是否先合过八字再作决定？”
周礼安摆手笑道：“苏公不用担心，你们南陌皇帝早将苏小姐的八字送往北曦，皇上已命人合过，并无相克。”
“如此……”苏京河心中颓然，他本想再作最后一番努力，却不想只是无力地挣扎而已，他担忧地看了一眼厅内的苏樱，勉强笑道：“甚好。”
苏樱拿着托盘的手微抖，她努力深呼吸想让自己放松，可是，这不是她深呼吸几次就能改变的事实啊。另一只手早已不由自主紧握成拳，指甲几乎掐疼了自己，尽管早已预料到这结局，但她就是无法接受。
她才不要嫁给一个陌生人，才不要离开阿翁，嫁到那么远的地方去！
忽然觉得无力，她不想再这样待下去，这里的气氛、以及这里坐着的两人都让她觉得呼吸困难。她咬咬唇，终是忍不住，抱着托盘跑了出去。
“樱……”苏京河往前迈了两步，想唤住自己的孙女，却因眼前的情形不得不停住脚步，只能担忧地看着她逐渐跑远的背影。
尔后，苏京河又勉强与周礼安说笑了几句，便安排二人去厢房休息。
那公子忽然起身恭敬地道：“听闻白水一地景色秀美，此刻时间尚早，晚辈想四处去走走。”
苏京河这时才记起尚未问此人的身份，忙道：“还不知这位小公子如何称呼？”
周礼安看了年轻公子一眼，那公子礼貌地笑道：“苏公唤晚辈姜放即可。”
苏京河原是想问他身份，见他并未提到，想是有难言之隐，便也不再追问，只道：“姜公子人生地不熟，不若派几人跟着，也好替公子做向导？”
“谢过苏公的好意，晚辈只是在附近随便走走而已。”那公子微微一笑，摆手拒绝，径自去了。
远处山峦间雾气霭霭，微风掠过带着湿湿的凉意，虽是阴天，但悠悠白云，青山绿水，仍旧不失为一副让人沉醉的美景图。
姜放沿白水河岸一路而上，行过一段路后，遥遥看到岸边有一个绯衣少女抱膝而坐，于是又走近几步，却见她将头埋在膝间，肩膀微微耸动，竟似在哭泣。
这种情形，他也不知该作什么，只好立在一边，默不作声。
苏樱感觉有人靠近，连头也不抬，便带着哭音道：“是阿翁让你来找我吗？你告诉他，我现在只想一个人待着，叫他不要担心，过会儿我自会回去。”
姜放听到这话，不由咧咧嘴角，这姑娘明明就很任性，却偏又做出一副乖巧的模样，倒有几分可爱，难怪苏京河百般宠爱。
半晌未听到人应声，苏樱终于不耐烦地抬起头，“叫你回去没听……”话未说完就顿住那里，怎么……是他？呆愣片刻，忽地想起自己满脸泪痕，忙又埋下头，略带了几分羞恼闷闷地道：“你知不知道这样盯着一个尚未出阁的女子看很没有礼貌！”
姜放见她这副模样不由失笑：“难道我这样盯着一个出了阁的女子看便不算失礼了？可你一会儿戴面纱一会儿又不戴，我弄不清楚你究竟出没出阁呀。”
苏樱又气又好笑，她胡乱抹掉眼泪倏地站起身，瞪圆了眼睛质问道：“你跟踪我？”
一串笑声从姜放嘴里逸出，他好容易才平缓了气息，眼里带着尚未消散的笑意，看着苏樱轻声道：“是啊，我瞧你第一眼便喜欢上了你，见你不愿意嫁去北曦，知你难过，放心不下便跟了过来。”
“原来你竟认出我的身份了……”苏樱不料他这样讲，微红了脸，跺脚恼道：“谁说我不想嫁去北曦了！为了南陌为了苏家，我愿意，我一百个愿意！”
“既然如此，那为什么还躲在这里哭呢？”
苏樱被问住，一时答不上来，被姜放两只别有深意的眼睛看得恼羞成怒，一脚踩在了姜放的脚上，“你管我哭不哭！反正我宁愿嫁给北曦那个陌生人也绝不会喜欢你！”
姜放不防被她踩着，倒真有些痛，抬脚跳了几下，见她神色认真眸子里满是倔强，反倒收起了之前调笑的神色，叹气道：“我只是说着玩的，不要当真。你自然是要嫁去北曦的。”
苏樱怔怔地立在那里，是啊，她终究是要嫁去北曦的，她终究是要离开南陌离开白水离开阿翁的，她终究是要独自面对剩下的人生的……两只手紧紧地拽着裙子，她死命地咬着唇，想要将眼泪憋回去，好不至于让自己哭出声来。
她也不知道为什么，只是觉得自己不能哭声出来，至少不能在这个人的面前。
姜放见她这般模样，心下不由生出些许怜惜，这样的女孩的确不该嫁到皇家去。他在心里低叹一声，正要说话，却忽然听到白水下游传来的阵阵脚步声，一惊回头，果见一群手持兵刃的黑衣人远远地朝这边奔了过来。
他抓住苏樱的肩膀，沉声道：“此刻不是伤情的时候，你赶快离开这里！”
苏樱这才察觉到现下的情况，她努力平缓自己的恐惧，放稳声音问姜放：“你不走？”
姜放见状，不由暗赞一声好胆识，摇头道：“他们追的是我，你快走，当心连累到你。”
苏樱见对方人数众多，他一个又岂会是对手，也顾不得男女之嫌，反手拽住他道：“你跟我来，我知道一个地方可以藏身，他们绝不会发现！”
姜放微愣，肃容道：“这可不是过家家，是真刀实战的江湖仇杀。”
苏樱白他一眼，她又不是小孩子，自然知道这个。眼见那群人越来越近，她急道：“你真不要命了，还不快走！”
姜放看着满眼焦急的苏樱，竟咧嘴一笑，“自然要走。”他拦腰抱起她，一个纵身跃到了河边的丛林里，边逃边说：“你说的地方在哪里，快给我指路。”
作者有话说
第1章 【落雨初识·归人？过客？】（1）
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