《风起天阑》溯烟

1、第 1 章

　　崇宁七年七月，白炎军攻城，是为乱始。守将谢婉率众苦战，不得援。七月廿六，城破，婉力竭被擒，不肯降，为炎军枭首。八年春，炎夺王城天岁，鸩敬帝，清朝堂，废宫室。二月即位，定国号周，改元永初。
　　永初十年冬，周帝崩，朝野翻覆，诸王皆谋自立。时有乱军夜袭，见婉披发执枪于城上，肝胆俱裂，乃退。十一年，新帝彻平乱登基，改元太业。
　　太业后，城中始有谣歌传唱。歌曰：安危何所系，天阑谢将军。太业三年，城东设谢婉衣冠祠，祭拜者众，香火终年不绝。
　　　　——《天阑城志谢婉传》
　　一城破
　　火光，残月，鲜血，厮杀。
　　他漠然看着城中一切，机械地重复：“天干物燥，小心火烛。”
　　不过只是形式罢了。城头灯灭的一瞬，他便明白，天阑城已被炎军所破。而天阑，也早已成了一座空城，城中人大多逃往别处避难，只剩下守城的将士，还在竭尽全力守着这孤城。
　　如今城已破，那些赤胆忠心的战士，大抵都含恨成了刀下亡魂吧。
　　也包括她。
　　他提着灯笼，穿梭在入城的炎军人马之中，向着城门走去。殷红的血绽开在相藉的尸体上，如罂粟般妖冶凄艳。血河流过他脚边，浸湿了长靴，温热的液体仍带着死者的体温。然而他却似失去了知觉，感觉不到血的热度，听不到杀伐屠戮的喧嚣，看不到马蹄卷起的尘土飞扬。
　　战马掠过，卷起一阵血风，带着死亡的腥气扑面而来。微弱的烛光随着风在沉寂的夜色中摇曳着，奄奄一息，似乎下一秒便会熄灭。他依稀看到城头悬着一个黑影，与城上被风撕裂的旗帜一起，在惨淡的月色中飘荡。那是她的头颅，脸上犹挂着临死时的轻蔑。
　　她果然是死了。
　　虽然是心知肚明的结果，但在确认的那一刻，他还是感到有什么东西正在从他的灵魂之中抽离，随着倾盆大雨中城阙的呜咽，渐渐远去。
　　她的尸体静静地躺在城门下，战袍依旧如昨日那般纯白胜雪，只是战袍的主人已然逝去。他曾最爱的一抹白色，此时却刺痛了他的眼睛。
　　他走近，才发现那纯白只是他的幻觉。她死的惨烈，白衣早已染成血色，也不知是她的血，还是炎军的血。乱世中的蝴蝶，终是在这一夜随着倾城大火，湮灭成烬。
　　他拾起地上刻有她名字的匕首，抬眼望向城头。他仿佛看见，高悬的头颅幻化成她诀别前的一笑，昙花般转瞬消逝。
　　“我谢婉，决意与天阑共存亡！”
　　她的声音温柔而决绝，在他的耳畔回响。
　　须臾之间，悲切如潮水从他的眼眶中涌起，却在溢出前冻结。
　　他为何要悲伤呢？甚至，他还应该高兴，不是么？
　　面容恢复了往常的麻木，他沉默地收起匕首，提着灯离开。
　　崇宁七年七月廿六，天阑城破。

　　二风起
　　破晓。
　　门外一阵急促的马蹄声响起，他从梦中惊醒。匕首紧贴着皮肤，带着金属特有的冰冷，让他清醒了几分。
　　天阑城破了。谢婉死了。
　　他茫然地望着天边初升艳丽如血的红日，渐渐回忆起昨日的一切。窗外出奇的静谧安宁，晨光轻柔地洒落在未干涸的血迹上，反射出淡淡的金光。地上的尸体横七竖八地堆叠着，沐浴在光芒中，正睡得安详，似乎已忘却了所有怨恨，含笑飞往彼岸天国。一夜之间，浴血激战的惨烈肃杀已然灰飞烟灭。
　　他面无表情地看着窗外，心中从未有过的释然平静。结束，意味着新的开始。
　　昔日的罪孽，已随着昔日的他被他自己忘记。天阑只是风起的地方，一场更加猛烈的血雨腥风，正在这看似平静的小城中悄然酝酿。
　　他披上长袍，走向在废墟之中，分外突兀的高台。
　　一个容貌俊朗的男子正漠然地伫立在高台之上，检阅着千军万马，接受着那些屈服在军队铁蹄之下的百姓的膜拜。
　　“周王万岁！”震耳欲聋的呼喊声传入耳际，令他一阵眩晕。城中幸存的人们早已把昨夜还让他们臣服的敬帝抛诸脑后，战战兢兢地屈膝跪倒，叩首声整齐而响亮。求生的欲望，超过了所有坚定的信念和忠诚。
　　果然是一群见风使舵的墙头草。他冷笑，随即又觉得无比讽刺：他自己，不也是这墙头草之一么？毕竟在乱世之中，他们这些草民的性命在王者看来与蝼蚁无异，王者们随意地挥一挥手，就足以让他们灰飞烟灭，他们又何苦为那些草菅人命的君主，搭上自己的性命？
　　自嘲着，他拂起长袍，随着众人一同跪在地上，道：“周王万岁。”
　　台上的男子面无表情，没有丝毫胜利的喜悦，声音清冷而疲惫：“都起来吧，投降者一律赦免。”
　　“谢周王。”众人的声音不约而同，就像一场早就排练好的表演。在求生的本能下，人自然会知道怎样做才能保住性命。
　　然而，并非人人都如此。
　　霎那间，耀眼的刀光冲破人群，似一条白龙呼啸着直冲向高台中央！
　　烈风卷着飞沙碎石，咆哮着，肆虐着，如猛兽般瞬间吞噬了高台中央的白色身影。一片混沌中如雪般清亮的只有凌厉的刀光。刀剑撞击声在凛冽的狂风中若隐若现，不绝于耳。剑气携着木屑斩破风沙，将四周的断壁残垣劈得粉碎。
　　一炷香之后，风沙逐渐消散殆尽。
　　白炎独自屹立在早已千疮百孔的高台之上，银白色的战甲上尽是血污。他手中拎着的，是一个鲜血淋漓的头颅。
　　“周王威武！”“周王万岁！”炎军之中，欢呼声此起彼伏，如雷贯耳。
　　他怔怔地静立在人群之中，那人在厮杀中声嘶力竭的呼喊占据了他的所有思绪：“谢将军，我今日定要取得白炎首级，为你报仇！”
　　他握着匕首的手紧了紧，指节泛出青白。
　　“白炎那小子福大命大，居然没死。”人群的角落中传来一句低声的自语。他循声望去，只见一个黑色的身影转身，隐没在人群中。
　　九龙佩。那人腰间挂的，竟是九龙佩。
　　他眼中闪过一丝不易察觉的光亮，不动声色地遁出人群。
　　“覆羽王爷竟敢在光天化日之下咒周王死，这份胆气在下真是佩服，佩服。”话音未落，几枚暗器便破空而来。他轻巧地侧身闪过，长袍临风而舞。
　　“你是什么人？”黑衣人阴霾的目光打量着他，杀意毫不掩饰地流露。
　　“王爷无需知道我是什么人，只要明白一点——”他邪魅一笑，狡黠而诡异，“我的目的和王爷一样。”
　　“哦？你且说说，我的目的是什么？”黑衣人似乎有了兴趣。
　　“我可以帮助白炎攻克天阑城，自然也可以帮助王爷杀掉白炎，夺取天下。”
　　黑衣人傲慢不屑的神色瞬间转为惊异：“是你……！……帮我的条件呢？”
　　“白炎，必须交给我亲自杀死。”
　　“……有意思。合作愉快。”黑衣人微笑着伸出右手。
　　他也伸出右手，礼貌地回应道“与王爷合作，是我的荣幸。”
　　崇宁七年七月廿七，风起于天阑。
　　三流年
　　十一年。十一年之后，他依然在天阑城中不为人知的角落中，孤独守望着漫长而寂寞的黑夜。
　　他踏上布满青苔的石阶，才发觉转瞬间，竟已过了十一年。
　　崇宁八年春，炎夺王城天岁，鸩敬帝，清朝堂，废宫室。二月即位，定国号周，改元永初。
　　这便是当年城破之后，最终的结局。在那以后，天阑城逐渐恢复元气，政通人和，贸易兴隆。昔日英魂的骨和血，早已被黄土掩埋，沉没在黑夜。而他，则十年如一日地看着明月的阴晴圆缺，繁花的盛放凋谢。偶尔，也会拿出那把寒光如雪的匕首仔细端详，回忆过往；也会走上街去，打听关于王都的奇闻轶事。
　　他听说，白炎攻克天岁，鸩死敬帝的那一晚，发了疯似的冲进皇宫，翻遍了后宫的每一个角落，口中喃喃：“朱砂，朱砂，为何我为你覆了天下，你却还我这样一个结局？”
　　他听说，白炎登基后废弃了前朝敬帝所建的华美宫室，每夜宿在帝宫内的九龙塔，对着那一幅颜貌无双的女子的画像。
　　他听说，在称帝十载之后的一个雪夜，白炎终究追随那九重宝塔之上，七重纱幕背后的画像上的那人而去。
　　每每听到这些传闻，他的心中便升起一种报复的快意。白炎，你叱咤风云十载，终究不还是有得不到的东西？
　　喜悦总是伴随着刻骨的仇恨，让他一度将这两种情感错误地混为了一种。直到白炎去世之后，他才渐渐回忆起喜悦，其实与恨有别。
　　十一年的岁月，太遥远，太漫长。青苔掩去了血迹，尘埃湮灭了回忆，流光淡漠了离别。
　　记忆中那女子的眉睫，竟已模糊，模糊到他已经辨认不出，那人是不是她。
　　她，谢婉。那个刻骨铭心的名字。
　　“谢将军。”在她的墓前，他将一碗清酒洒在她的墓上，用一如既往的疏离称呼唤她。命运便是如此残酷无情。他连唤她名字的权利，都没有。
　　“明日覆羽王爷的军队将进攻天阑。”压抑住心中汹涌澎湃的复杂情绪，他对着她的墓，冷然道。
　　暴雨狂风将再度降临你所拼死守护的城阙，摧毁你誓死捍卫的安宁。九泉之下的你，又会作何感想？
　　放下千思万绪，他抬眼望向城头。绚烂的烟花绽开，转瞬便化作斑斓的光影倾泻，悄然逝去在黑夜。
　　就如她那夜，似昙花般的一笑。
　　他心中一阵抽痛，转身离去。
　　她的匕首依然挂在他腰间，闪着寒光。然而此刻握着那把十一年不离身侧的匕首，他却突然觉得迷惘了。
　　当初他留下这匕首，是为了亲手杀死白炎。如今白炎已死，他留着它还有什么意义？
　　而他自己继续为离王卖命，又是为何？
　　闭上眼睛，他感到从未有过的疲惫。
　　便让这一切结束也好。

　　四轮回
　　烈火破空，星辰倾泻。他提着灯，看着街上惊慌逃难的人们，忽然有一种时光倒流的错觉。若是真有命运轮回，也不过如此吧。
　　像幻觉一样熟悉的场景。落叶如断翅蝴蝶般四散纷飞，最终在铁蹄下化作齑粉。四方边角不绝，伴着惊天动地的厮杀之声不断推进天阑。鲜血滚落，染红了尘土，艳烈一如当年。
　　他逆着匆忙逃跑的人流，直奔荒野之外的军队大营。
　　离王覆羽亲自骑马临于阵前，指挥战斗。他脸上洋溢着的，尽是即将坐拥江山的兴奋。
　　他走到覆羽的马下，单膝跪地：“参见王爷。”
　　“你是……”他看到覆羽皱了皱眉，狐疑的目光打量着他。
　　他并不说话，甩手便是一物飞出。
　　卫兵见状大惊，潮水般一拥而上，几十把刀剑顷刻间横了在他的项上：“竟敢暗算王爷！”
　　却见覆羽不慌不忙，飞身下马迎着来人甩出之物而去。只看一眼，他就神色大变，顾不上回马，便厉声喝道：“不得无礼！都给我退下！”
　　刀剑瞬间撤回。他脸上平静无波，没有丝毫惊怒之色，淡淡地道：“王爷的兵马真是训练有素。”
　　“军师过奖了。”覆羽尴尬一笑，试图缓解剑拔弩张的紧张气氛。
　　他一如既往地面无表情，道：“王爷，恕在下直言。喜形于色，并非王者应有的表现。”
　　覆羽闻言怔了片刻，眼中有惊诧，有佩服，但那失神之色不过一瞬，便消失得无影无踪：“军师果然神机妙算。本王久攻天阑不下，见到军师前来相助本王，自然是高兴的。”
　　他冷眼看着覆羽，语出惊人：“在下并非前来相助，而是前来向王爷辞别的。”
　　覆羽一愕，良久，才有些惋惜地道：“为何？”
　　“白炎已死，在下与王爷之间的约定，也到了终结之期。”
　　覆羽轻叹一声，道：“……既然军师去意已决，本王再留也是无用。你……走吧。”
　　“谢王爷。”他转身，却正撞上前来报告军情的前线士兵。
　　“王……王爷，城头……城头……”那士兵神色恐慌，战战兢兢地说了半句，竟全身战栗不止，怎么也说不下去了。
　　覆羽不悦地打断他，怒道：“没上过战场么！吓成这样！”
　　“城头上有……有……有女鬼，似乎是……前朝的谢婉将军……”
　　他一时间如同五雷轰顶，呆呆地站在原地，仿若木雕。
　　谢婉将军。谢婉将军。他的耳畔不断回响着这四个字，目光呆滞地看着士兵的嘴唇一张一合，竟听不到他继续说了些什么。顾不上其他，他朝着城头飞奔而去。
　　他从未像现在这样失态，只觉得自己不受控制似的眼中仅有的那个白影狂奔，就像鬼附身。
　　时光似乎真的在倒流。跑到了回忆的尽头，风声依旧凛冽，白衣依旧如雪，那女子依旧像十一年前一样，披发执枪于城上，笑如昙花。
　　“……好久不见，谢将军。”久别后的重逢，他没有多作解释，而是选择用最平淡的话语，藏住旧日他对她的誓言。
　　他屏息等待着她的反应，然而她只是微笑：“你来了。不用说什么了，没有事情能瞒过鬼的。”
　　“那你……恨我么？”
　　“人死后万般皆空，便谈不上恨了。今日我只是想再让你许我一个誓言。我守了天阑十一年，如今到了离去之期，只希望你能替我给这里的百姓一个安宁。无论王城的姓氏如何改写，百姓无辜。”
　　“我答应你。”
　　“谢谢。那我便无所牵挂了。”她脸上流露出释然的神色，转身西去，“再见。”
　　“等等！”他逆着风穿越荒野，抛去所有胆怯，着魔似地追随着那个白色的灵体。十一年来第一次，他强烈地想要留住什么。
　　然而她终究离开了他。十一年前是，十一年后亦是。她走得那样快，他甚至来不及告别。
　　“……再见。”他冲着她远去的方向，喃喃。留住了又怎样？对于她，他只是一个守夜人，与千千万万个敬爱她的士兵百姓无异。他又能说什么呢？
　　也许只能把情愫，藏于心底了吧。

　　五 风止
　　新帝彻平乱登基，距今已三年。
　　覆羽邀他共享天下，他只是委婉回拒道：“陛下说笑了。陛下只需修缮天阑城，设立谢将军的衣冠冢，臣便不胜受恩感激了。”
　　覆羽果然照做，在城东设谢婉衣冠祠，香火终年不绝。
　　当年他向覆羽提出对天阑城进行招降的计策之时，覆羽竟断然否决。
　　他不解：“不费一兵一卒，王爷为何不愿招降？”
　　覆羽看出了他的顾忌，悠悠地道：“难道你想让世人都道本王怕了那女鬼么？除非……你继续助本王平天下，本王还可以权衡利弊考虑考虑。”样子活像一只狡猾的狐狸。
　　“王爷你……”他无奈地笑笑，“罢了罢了，我既答应了她，便依王爷的意思。”
　　他想，覆羽大概也是对这件事有所愧疚，才出手如此大方。
　　都结束了。
　　他感慨万分地背着包袱离去，听见有僧侣在九龙塔前吟唱前朝的经文，突然想起自己并不属于这个朝代。
　　不是前朝，是前朝的前朝。那才是他的本源。
　　从他有记忆开始，他就没有名字。他问母亲，得到的只是冷冷的回答：“名字只会惹来灾祸，不要也罢。”
　　孩子总是有好奇心的。他不断追问，然而在母亲一次次的呵斥甚至是打骂之下，他放弃了。
　　七岁那年，谢婉的父亲辞官回乡。他第一次看见谢婉，那个比她小四岁的女孩。她一身白衣，清秀空灵，笑起来如雪中的仙子般可爱动人。
　　此后，他总是不由自主地注意她，偷偷看着她在河边舞剑生风，白衣翩然；看着她在春风绿柳之中，笑得无邪。
　　后来他便很少看见她那样无邪的笑了。父亲去世之后，她独自挑起了统领驻军，操练军队的重担。整日忙于练兵的她，多了几分男儿的爽朗，少了几分女子的优柔。
　　但他依然迷恋她。迷恋她的白衣，迷恋她的微笑，尽管，他之于她不过是一个陌生人。
　　再后来，母亲去世。
　　“有件事情……咳咳……我瞒了你很久……”母亲躺在床上，气若游丝地道，“你……是前朝皇族的后裔。”
　　“咳咳……墙角的砖中有着我族……我族世代相传的九龙佩，你……一定要……把它们收好……”
　　“也许你不相信……咳咳……但是……但是这是事实。敬帝昏庸，你若得了机会，必要为你的父亲报仇雪恨，振兴……振兴我族……”
　　说到“振兴我族”四字时，母亲的眼中闪过了一丝兴奋的光亮，随后，便无力地垂下了头。
　　他被突如其来的身世所震惊，甚至忘记了流泪。
　　他怎会不信。
　　他现在才明白记忆里，金殿之上尸山血河的惨烈场景究竟从何而来。
　　他现在才明白多年来，母亲教他兵法武学，强迫他读遍群书究竟所为何事。
　　但他并不想复仇。他宁愿做个普通人，生活在天阑这座小城里，在闲暇之余偷偷地看着她的身影。
　　于是他选择隐藏自己的身份，留在天阑做个平凡的守夜人。
　　对不起，母亲。孩儿只是个纠缠于儿女情长，很没志气的人，并非你希望看到的那个文韬武略的帝王之才。他对着母亲的墓，愧疚地道。
　　他想他的一生也许就这样平凡地过去了。直到崇宁七年七月，白炎君攻打天阑。
　　看着城下的千军万马，他的脑中突然浮现出母亲的话，和母亲临死前眼中的光亮。
　　也许这是个机会。他想。毕竟，那是母亲的夙愿。身为一个儿子，那是他的义务；身为一个皇族后裔，那更是他的责任。
　　下定决心，他只身前往炎军大帐，将所有城中军队、布防信息如实相告。当白炎问起原因，他只是说，敬帝昏庸，聪明人自应弃暗投明。
　　他不会泄露自己前朝皇族的身份。否则，白炎第一件要做的就事不是攻下天阑，而是除去他了。
　　之后便是那一夜。他正欲前往炎军大帐时，抬眼看到了城门上的她，原本坚决的心竟瞬间动摇了。她会死。
　　于是他做了一件不受理智控制的事。他躲过士兵，跑到城上对她说：“谢将军，跟我走。我……我们天阑城的百姓希望你能活着。”
　　他又何尝不知道他并非贪生怕死之人？他更清楚自己的话对于她来说，有多么荒谬。然而他还是抱着万分之一的希望，希望她会答应。
　　“谢谢你，但是……对不起。”她的微笑像往常一样美丽，然而他却如坠冰窟。
　　最后一丝希望破灭。他苦涩地笑着，彻底明白了他与她是两个立场上的人。她，是注定要因他而死的。
　　“如果你真的想帮我……那么，尽你之力帮我守住天阑的百姓，不要让他们受到战乱之苦。”她的脸上是看破生死的决然，“我谢婉，决意与天阑共存亡！”
　　“我发誓会尽全力保护百姓，请放心。谢将军你……多保重。”他转身离去，眼中竟有泪水上涌。
　　她是一个真正伟大的人。她爱天阑，更爱这里的百姓。明知必死，依旧心系百姓。与这份大爱相比，他对她的情感，又算什么呢？
　　那一刻，他放弃了振兴本族的梦想，决定为她复仇。
　　拒绝了覆羽的邀请，他守在天阑，以信鸽和覆羽联系，变身成了民间传言中离王亲信的那个有着运筹帷幄，决胜千里之才，却神秘莫测的军师。
　　可惜他一错再错，为了复仇将战火硝烟再次带进了天阑。
　　不过……那都不重要了。她不恨他，他也实践了对她的誓言，这就足够了。
　　他勒马回望天阑城。城门上挂着如弓般的明亮弦月，夜色微凉，似水清冽。他依稀看见，她莞尔微笑着伫立于城头，身后花开成雪。
　　风起天阑，亦止于此。
　　--THE END--

作者有话说

　　太短了我连章都懒得分= =