44、丹砂 ...
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咸阳宫，李斯恭恭敬敬地站在长长地阶梯之上，面上带着一贯的儒雅与恭敬。
紧闭的宫殿大门里，是皇帝的寝宫。即便是隔着厚重的木门，也能感觉到那种混合这压抑与权力的味道。
李斯稍微挪动了一下僵硬的脚，他在这里站的时间有点长了。
细碎的脚步声传来，在打磨得光滑可鉴的黑石地板上，显得比以往更清晰。
来的人是个低眉顺眼的阉人，李斯认得他，这是赵高推荐给皇帝的人，体察上意，这些日子很得上意。这个人看见李斯后，笑眯眯鞠了个躬，然后道：“李大人，陛下事务繁忙，恐怕今日见不了大人了。”
“哦？”李斯的眉毛挑动了一下，不露声色地把玩着袖子里的玄铁丞相印章。
这阉人环顾四周，见侍卫都站得极远，便上前惦着脸笑道：“李大人日理万机，站了这许久，怕是脚也累得很了，不如由奴婢搀着您下阶梯？”
李斯温和地笑道：“哪里能呢，为陛下分忧，我与诸位没什么不同。”
这阉人笑着对李斯做了一个请的动作：“李大人小心了，昨夜下了整夜的雨，道路湿滑。您身子金贵，万不能有闪失。”
李斯抬脚往下走，那阉人居然果真跟着下来，跟在他身后。
离高台越来越远了，李斯仍不说话，不开口，他沉得住气。
那阉人终于忍不住：“李大人身体可好？赵大人虽然一直在外办差，但每每提及大人，都是担忧大人日夜操劳不顾身体。”
李斯笑道：“怎么，你们私底下，还时常提及我？”
那阉人笑道：“丞相大人是帝国皇帝陛下身边举足轻重的人，一言一行都为了帝国打算。大人常说，只有您身体安康了，他在外才能放心办差。”
李斯掏出手绢，擦拭额上的虚汗：“是赵大人谬赞了，帝国的福祉，只系于陛下一人。”然后他转头看着对方：“我记得你叫赵忠。”
那阉人笑道：“大人还记得小的。”
两人已经走到阶梯半途，只有一个小阉人站在阶梯边侍候着，再往下走，还是长长的阶梯，无穷无尽。
一直道快不出正殿的门廊，赵忠才又开口：“大人若为修陵民夫不足一事求见，不若后日再来吧。”
李斯看着他：“哦？陛下这两日心情不好？”
赵忠低声道：“非也，乃是隔两日，陛下心情会大好。”
李斯眯着眼睛，目光略过这阉人的头顶，用他特有的儒雅又温和的语调说：“多谢提点。”
赵忠弯着腰目送李斯远去的背影，转过身，小跑步的上台阶去。
咸阳宫外，李斯踩着凳子上了马车。
长随替李斯放下帘子。布帘落下来，遮蔽的最后的一丝光线，李斯的面孔在阴影里让人看不真切。他的声音在宽大的车里传来：“阿英，去打听一下，这两天有谁入咸阳。”
“是，大人。”
光完全被遮蔽了，室内昏暗一片。
这是一人之下万人之上的丞相最喜欢的时刻。
他双手拢在袖子里，慢慢阖上眼睛。
不过一日，李斯就知道是谁让陛下的心情大好。
这个人李斯曾经无数次在竹简上见过她的名字，这一次，没想到是她亲自来了。
巴蜀之地历来都是易守难攻的地方，这里山川起伏连绵，树木丰茂，藏着无数珍宝。而其中有一样东西，让皇帝陛下非常着迷——因为这样东西，能替他构筑他千秋万代的江河湖海。
……
咸阳宫里，一个身着素衣的女人端坐在长案之后，她的眉眼带着蜀女特有的娇俏。
然而，坐在他对面的李斯却无法动心，因为这个女人不仅是个寡妇，而且富可敌国。
嬴政面上很威严，珠帘之后的面孔俊冽庄严，但依着李斯对皇帝的了解，他今日心情的确很好。
嬴政对着这个女人道：“清夫人，这便是我大秦的贤相了。”
被唤作清夫人的女人对着李斯弯腰行礼：“久闻大人雅名，今日终于得见，是鄙身的福气。”
李斯对着女人拱手回礼：“清夫人谬赞了，您才是我大秦的人才。若非您的丹砂之矿，我大秦的千秋工程如何能够进展的如此顺遂？”
女人略略抬起身，垂着脸道：“这都是陛下的洪福，民女所有都是陛下恩赐的。我所做，也不过是倾尽一族之力，将我所有尽数归于天下福祉之地而已。”
嬴政在上道：“李斯，你替朕敬夫人一杯酒。”
李斯微微一笑，端起酒：“夫人，请。”
宴饮的时间很长，看得出皇帝今天心很好。他甚至哈特意询问了清夫人是否习惯中原的食物。
李斯也终于知道，这一次清夫人亲自上咸阳市为了何事。
七国连年征战不休，北方胡族侵扰不断，各国在边境夯土筑墙，抵挡胡族侵扰。皇帝陛下为国万年大计，一直在征召民夫连接各国所筑城墙，文书上陛下称为“万里长城”之举。这两年为了修骊山陵墓、阿房宫和秦直道，国库已经几近空虚。接连几年增加赋税的效果并不能如愿筹措银两，许多百姓家里捐完了男丁也缴纳不了赋税。
清夫人在这个时候捐出了八万银两，为皇帝修筑长城之用，一下子解了帝国的燃眉之急。皇帝这次召见清夫人，便是打算举国表彰其捐资功勋。
皇帝很有心情与清夫人闲叙：“听说蜀中的确是家族围席而坐，我们中原推行儒家礼仪，宫中饮宴是分食，不知夫人是否习惯？”
清夫人道：“陛下不知，帝国推行的各项条例中属地也是极为推崇，但凡体面的人家，都已分食为荣。为此，那里倒是多了许多打制条案的营生。”
李斯赞道：“陛下政令推行能得如此顺遂，想必其中也有清夫人功劳。”
清夫人谦虚道：“不敢，若无陛下车同轨、书同文，即便是民妇再有心，也无法像现今这样能将丹砂顺利运出蜀地。”
皇帝叹道：“世上之人，又有几人能像夫人与爱卿这般明白朕天下一同的用意呢。”
李斯羽清夫人忙对皇帝行礼：“陛下本就是千古一人，寻常匹夫又如何能与陛下相提并论呢。”
皇帝听罢哈哈大笑。
清夫人又道：“陛下，此次进京，民妇也为陛下备下一件百川海河图，还望陛下不要嫌弃。”
皇帝默念一遍：“百川海河图？可是清夫人手绘之作？”
清夫人莞尔一笑：“如蒙陛下不弃，民妇这便让奴婢们从宫门口抬进来。”
李斯一抬眉：抬？
皇帝心情正好，对臣下也会比较宽容，当即准了。
从咸阳宫门一直到正殿的距离很长，清夫人的东西抬上来的时候，宴饮已经结束，大殿上正在表演舜帝的大韶舞。皇帝不喜欢莺莺燕燕的歌舞，更偏好看行军布阵的编排。
清夫人献上的山川图，并不是一幅丝绢画或者帛画，而是由十六人合力才能抬起的巨大沙盘，其上是烧筑成型的巴蜀山川，而山间流动着的，是光明莹澈山河湖海。
李斯睁大了眼睛：“夫人，这其中的湖泊海河如银似水，滚动时像是活着的银珠一般，莫非就是——？”
清夫人起身，微微笑道：“李大人好眼力，这中间的河川都是水银灌注。银珠不似食水，如此安置，犹如星河浩瀚。”话说间，清夫人已经站在在大殿上，袅袅对着皇帝行跪礼：“这，便是我要献予陛下的山河图。”
皇帝站起身来，望着这份献礼，连说：“好！好！好！”又对着李斯道：“李斯，清夫人献上的山河图很合朕意，你觉得朕赏赐些什么好？”
李斯略微沉吟，道：“清夫人为国请命，虽非男儿之身，却行丈夫之举，堪配丰台庙碑以纪之。”
皇帝赞道：“李斯果然深得朕意，朕便要为清夫人修筑一座高台，曰‘怀清台’，以彰其勋、以册其贞！”
李斯连忙领旨：“陛下圣明。”
清夫人面上不显，心头一块大石终于落地，连忙叩首：“民妇，叩谢天恩。”
皇帝大笑三声，对着左右阉人道：“赵忠，将清夫人献上的百川图，安置在朕的寝宫中！”
出宫的时候，相国与清夫人从长阶上一起往下行去。
李斯笑道：“听说清夫人族中巫祝能与山神对话，是以点矿脉如有神助，不知是否如此？”
清夫人笑道：“都是以讹传讹罢了，不过是族中长女一脉代代相传的寻矿之法堪得大用。寻不着矿脉，便是旁人将整座山霸占了去也没有用。否则，我一个寡妇，如何保住先祖基业。”
李斯的手指背在身后，拇指和食指搓了搓，笑道：“那如果族中长女外嫁该如何是好？”
清夫人眨眨眼睛，娇媚地说：“族里大房长女向来是招赘传承，直到生出下一代承嗣。李大人如此博学，难道不知道？”
李斯微微惊讶：“鄙人才疏学浅，当真不知蜀地风俗，让夫人见笑了。”
清夫人大愿达成，不若来时小心翼翼，朝着李斯笑道：“可惜族里规矩，只传长女不能外传，否则民妇可不要把这点穴之法献给陛下么？我大秦疆域辽阔，必然还有数不胜数的丹砂之矿。”
李斯听懂了，也跟着笑道：“陛下需要的并不是点穴之法，陛下需要的，是像清夫人这样为国请命又不藏私的人。”
清夫人觉得自己还需要最后一句保证：“李大人的意思是？”
李斯一拱手：“清夫人放心，陛下一日在，我大秦一日在，夫人的基业就不会动摇。”
清夫人笑如暖阳：“如此，就借相国吉言了。”
作者有话说
第44章 丹砂
，还差 