《异世焰灭》李少秋

7、第 7 章

　　陈潘沿着自己制造的痕迹回到那块湿地，重新标示了一下方向，才谨慎地往前走去。经过这一次，他再也不敢大意。亚利亚扔给他的树枝本来在他追小鳄鱼的时候忘在了湿地上，此次他捡了起来，用树枝在前方击打开路。
　　没想到这树枝还真有用。
　　陈潘边想着边往前走去。不知道过了多久，他忽然听到似乎有人的呼救声。
　　陈潘停住脚步，判断了一下方向。声音从另一个方向传来，偏离了预定的道路。
　　要不要去呢？
　　陈潘在原地犹豫。
　　呼救声若隐若现，似乎从很远的地方传过来。
　　陈潘对自己突然好得不能再好的听力感到愤怒。如果听力没这么好，什么也听不到，那该多好？
　　呼救声突然消失。
　　陈潘不再犹豫，调转方向，往呼救声的方向一路边跑边跳地冲过去。
　　一路拍打着两边的茅草，陈潘凭着心中的记忆，往声音传来的地方冲过去。
　　“救命啊！”
　　叫声很含糊。是一个女人的叫声。
　　陈潘加快步伐，跑向声音传来的方向。拨开草丛，是一个泥潭，一个女人只露出个头，脸的小半部分已经陷入泥沼中，口部已在泥沼下，难怪她突然不叫了，估计刚才那声是拼了命才叫的吧。
　　看到陈潘，女人绝望的眼睛里闪过一丝亮光。陈潘乍然看到这样的情景，一时不知道该怎么办。
　　女人还在一点点往下沉，连鼻子也快接触到泥沼了。在这样下去，她肯定会窒息而死。
　　陈潘心下一急，连忙扯过身边长长的茅草，几下绑在一起，再将茅草的一头拴在干燥地面生长的茅草上，抓着另一头走进泥潭中。
　　每走一步，身子就越来越往下陷。这个泥潭和刚才遇到的很不一样，里面全是泥沼，人一走下去，就不停往下掉。陈潘艰难移动着，当他来到女人身边时，泥沼已经淹没他整个大腿了。
　　“能动吗？”陈潘问。
　　女人只是用急切的眼睛望着他。
　　陈潘看她似乎动不了，连忙伸手入泥潭去掏她的手。
　　“待会儿你抓住这根草绳，身子往前面扑，拉住这根绳子使劲儿，我会在后面推你。记住，身子不要乱动。”
　　陈潘终于掏出女人的一只手，开始掏另一只手。
　　“记住，一定不要乱动，要不然会下沉得更快。”陈潘在说这话的时候，自己已经陷入泥潭中，泥沼已经漫到腰部。
　　女人一只手抓住草绳止住了下陷的趋势，另一只手在陈潘的帮助下终于挣脱出来。女人两手抓住草绳子，开始使力。
　　“不要乱动！”陈潘吼到，“俯着身子，朝一个方向！”
　　女人根本不听他的指挥，只是一个劲儿地挣扎，还好露出了肩部。
　　陈潘大怒。“你是猪吗？听不懂人话？！叫你不要乱动！”
　　女人霍然转头，目光冷得像刀子。
　　陈潘无视她的目光，焦急地吼到，“朝一个方向，手上用力！快点儿！”
　　此时，泥沼已经漫到他胸部了。他挣扎着将手举了起来，推着女人的肩部。女人终于露出半个身子，她扑倒在泥潭上，重重地喘着气。
　　陈潘抓住绳子，也开始往外拔，然而草绳经受不住一再的拉扯，断掉了。
　　陈潘无语。他现在还有大半个身子在泥沼里呢，根本不可能自己拔出自己来。幸好，旁边的女人已经露出大半个身子，只要她爬上去，再扔下一根草绳，就可以将他拉上来。于是，他对女人说：“喂，你快上去，扔一根绳子给我。”
　　女人喘了会儿气，估计刚才是因为吓到了，所以拼命挣扎，现在她露出了大半身子，似乎不那么焦急，便依照陈潘的话，趴在了泥潭上方，借助浮力往湿地移动。而陈潘是一动不敢动，泥潭就是越动越往下沉。
　　在陈潘的祷告中，女人终于拔出全部身子，挣扎着往前方扭动，姿势丑得要死。
　　女人因为在泥沼中挣扎，全身沾满了稀泥，脏得要命，像个泥人。陈潘来不及欣赏她丑陋的姿势，他只是在心中祷告：快点儿、快点儿……
　　女人终于爬上了湿地。结果她一屁股坐在湿地上，开始休息了。
　　陈潘嘴巴都被她气歪了。
　　“喂！麻烦你快点儿扔根绳子下来！”他不由地喊到，泥沼漫过了他的脖子。
　　女人抬起头，对着陈潘露出一个微笑。
　　从女人的五官形状可以看出，她是个不可多得的美人，笑起来应该很好看，可惜现在她全身上下没一处不是脏兮兮的，头发一缕一缕地挂在头上，脸部黑得看不清，现在冲陈潘笑了一下，陈潘下意识地打了个寒战。
　　“快点儿！我快要沉下去了。”陈潘大声提醒。
　　“呵呵。”女人好整以暇地望着他，脸上因为太黑，表情看不清楚，“敢骂我？你就乖乖地沉下去吧！我就看着你死在这里！”
　　陈潘怔住，完全没料到这种情况。他是她的救命恩人没错吧？
　　泥沼已经到了他的下巴，女人却不愿意救他！
　　太可恶了！
　　陈潘狠狠地想到，待会儿出去，一定要狠狠教训教训这个臭女人！
　　可是，现在该怎么出去？
　　陈潘艰难地转动脑袋，寻找可以凭依的东西，半截草绳映入眼帘。刚才草绳子从中间断掉了，还有一小截浮在泥面上。只是太远了，够不着。
　　够不着也得试试。陈潘在泥沼中移动手臂。可他不可避免地移动了身体，身体立即往下沉。
　　这个泥沼很软，陷得很快。看来只有拼一把了。
　　陈潘定定神，深吸一口气，接着一头扎进了泥沼中。
　　女人在岸上惊讶。
　　陈潘闭着眼睛憋着气，拼命往印象中草绳子的方向摸索。他在泥沼中侧过身子，浮力大起来，不再下沉。侧过身子之后，应该就能拿到那根绳子了。只是憋得很难受。可他动作又不能太大，到时候真的沉下去，肯定没救。
　　女人挑挑眉看着空空的泥沼。这么迫不及待的想死？
　　正想着，一只漆黑的手从泥沼中扬了起来，在泥面上不停摸索。摸了一会儿，抓住了泥潭上的半截绳子。
　　原来如此。
　　女人露出一个微笑，走到草绳子旁边。
　　陈潘挣扎着露出脑袋，拼命喘气，可惜吸入泥沼，呛得咳嗽连连。他拉住那根绳子，身子斜着，手臂用力。
　　女人突然冲他笑了一笑。陈潘立即感到不妙。
　　果然，女人弯下腰，从绑腿鞋上拔出一把匕首，缓缓拉开刀鞘，眼睛欣赏着这个男人的垂死挣扎。
　　“不要！”陈潘下意识叫到。
　　女人手起刀落。陈潘觉得手中力道顿松，不由心下一沉。
　　……该死的女人！
　　陈潘心中怒火万丈。这个女人，非要置他于死地吗？
　　幸好刚才经过草绳子的拉力，他已经浮在了泥潭上层，他忍住气，再度大吸一口气，一个猛子又扎进泥沼里，直接在泥中游向湿地。
　　在水中游泳也是不易，更何况是在泥沼里。陈潘觉得自己行动艰难，一口气眼看就要喘不上来。正挣扎着，一只手从上方伸下来碰到他，陈潘想也不想地抓住那只手。
　　那只手挣扎片刻，陈潘死抓着不放。
　　那只手不再挣扎，接着，另一只手伸过来，狠狠地按在他头上！
　　陈潘好不容易挣扎着快浮上泥潭，猝不及防之下，又被按了下去，大量的泥沼钻进鼻孔，陈潘一口气差点儿松散。
　　陈潘在泥中可能不知道，他已经到了湿地边缘了，而女人看到他快爬上来，情急之下，直接用手想把他按回去。
　　陈潘胸中怒火万丈，要死一起死！
　　他不在往上，拉住手中紧抓的那只手狠狠用力。女人一声惊叫，被重新拉进泥潭里。
　　女人跌进泥潭挣扎着，还未下沉。陈潘抓住她，把她当做桥板，往下使劲儿一按，同时头拼命往上伸，终于把头露了出来。
　　再接再厉，他又拉着拼命往岸边挣扎的女人，身子渐渐被带出泥沼。经他这么一使劲儿，女人的身子开始往下沉，不由地开始惊恐尖叫。
　　陈潘一想到她的所作所为，心里就不敢放软，再度按住她，身子往上移动。终于，他拔出了半截身子，他扔开女人，扑到在泥潭上，手向前伸，抓住了湿地上的茅草，借力爬了上去。
　　女人被再度陷入泥沼的事实惊住，只是恐惧地一个劲儿挣扎，她刚刚经历过一次几乎要被淹死的情景，此时掉入泥潭中，更觉得可怕。和普通人一样，她的反应不是冷静地寻找合适的方法离开，只是一个劲儿地挣扎，只是她越挣扎，她的身体就越往下沉。而她被陈潘拉得离地面较远，根本抓不住任何东西。
　　“救我！救我！”
　　陈潘爬到湿地上，重重地喘气。他冷眼看着女人挣扎，没有动静。
　　不给点儿教训，太便宜她了！
　　“救我！求求你！”女人哭起来，小半截身子在泥沼中挣扎，不一会儿，就只剩下肩部露在外面。
　　这下看你还嚣张！
　　陈潘看到她这个样子，心里想教训已经足够，于是回转身，捡起女人刚才扔掉的刀鞘，向泥潭中的女人伸去。有他自己作为榜样，他不敢保证这个女人不会把他拉下去垫底。
　　“抓住！”陈潘叫了一声，女人迫不及待地抓住刀鞘，陈潘手上用力，将她拉了上来。
　　女人一接触地面，就放声大哭。
　　陈潘轻哼一声，拨开草丛，往来路离去。
　　“站住！你要去哪里？”
　　女人在身后急忙跳了起来。
　　陈潘没吭声，当她不存在，自己走自己的。
　　“等等我！”女人的声音不再趾高气扬，随着窸窣的声音，似乎跟过来了。
　　“不要跟着我。”陈潘现在很烦这个女人。好心救她，反过来害自己。而且脑子似乎也不够用，遇到点儿事情就只会哇哇大叫，这种人跟着自己，只能拖自己后腿！
　　……拖自己后腿？
　　陈潘顿住。是这样啊……
　　他们让自己走是这个原因啊……
　　陈潘静立。风吹动草的声音。片刻后……
　　“喂，女人！”陈潘背对着女人叫到。
　　女人跌跌撞撞地跑到陈潘身边，喘着气。
　　“不要跟丢了。”陈潘扔下一句话，当先开路。
　　女人停在原地，眸子里闪过惊讶。她完全没想到这个人在这样对他之后还能让自己跟着他。
　　看到陈潘离开，她连忙追了上去，问到，“你叫什么名字？”
　　陈潘不想和她说话。
　　女人不依不饶，走了一阵，她突然问到，“你知道我是谁吗？”
　　陈潘转头看了她一眼，继续自己的前进步伐。打开草丛，是一个小水塘，他走了下去，水漫过他的膝部。
　　“不要！”女人在后面惊叫，她已经对水潭有心理阴影了。
　　“还不快走？”陈潘没理会她的尖叫，溅着水花直接走到对面的草丛中叫了一声，接着自顾自地拨开草丛离开了。
　　女人咬咬唇，小心翼翼地跨入水潭。脚下是软的。她迅速收回脚，在水潭边踌躇不前。
　　看到陈潘过去了，好像这个水潭是安全的，可是……心里还是很害怕。
　　在不久前，因为追杀猎物太过兴奋，居然惊动了食人蚁，幸好有向导，抄小路进入这个沼泽里，没想到又遇到大鳄鱼，向导被鳄鱼咬住，自己才能逃过一劫，但没想到又掉进了泥潭里。
　　而那个泥潭好死不死地能淹死人。她恐惧地大叫，拼命地挣扎，可是空旷的沼泽里没有一个人。她只能感受着自己一点儿一点儿地往下沉，这种折磨比一刀杀了她让她难受几十倍。
　　幸好上苍一向对她宠爱有加，居然这种绝境里都有人听到她的呼救声，而这个人居然还肯来救她。
　　“还不快走？”陈潘去而复返，出现在水潭的另一边，全身脏得看不出原样，只有一双深蓝色的眼睛亮如宝石。
　　女人愣了愣，期期艾艾地说，“我……有点儿怕……”
　　陈潘皱皱眉，稀里哗啦地走进水潭，走到女人身边拉住她的手，拉着她往对面走去。
　　女人愣愣地望着两人交缠的手，愣愣地任由他拉着自己走进水潭，再走进草丛里。
　　没有一丝恐惧,心中安宁得不可思议。
　　走到草丛的时候，陈潘就立即放开了女人的手，避开她几步，往前走去。
　　“喂，我叫艾薇儿。你叫什么名字？”
　　女人在后面叫到。
　　陈潘一声不吭，专心寻找自己的来路。
　　女人不再开口。
　　两人沉默着在草丛中穿梭，不一会儿，陈潘就发现了自己最初偏离道路的地方。他对比了一下来路，标示了一下方向，继续自己最初的路途。
　　“我知道狩猎场的终点在哪里。”身后女人的话终于让陈潘有了反应，他微微侧过头，等着她说下去。
　　女人走到他身边，说，“你是直走吧？不过前面肯定过不了。”
　　“为什么？”陈潘终于开口。
　　“因为前面是大湖。”女人说。
　　陈潘转身往前走，片刻后，说到，“到时候再说。”
　　女人在他身后嗤笑，“大湖是没什么，可惜我哥在那里。”
　　“你哥？”陈潘疑惑地转头。
　　“你是蠢货吗？”女人冷笑，“难道现在还看不出我是什么人？”
　　陈潘这才仔细打量她，女人全身从泥里捞出来似的，她也确实是从泥里被捞出来的，面貌什么的全看不清楚，只能辨别出她窈窕的身段。
　　确实，从斗兽场到狩猎场，都没有见过女人。
　　再度往上，女人脸上脏兮兮的，一双眼睛又大又亮，而她纤细的脖子上，没有任何项圈。
　　不过……这又有什么关系呢？自己只是做了该做的事，虽然现在发现自己可能错了。
　　“你是狩猎者。”陈潘转过头，平板地叙述一个事实，语气没有任何波动。
　　女人挑挑眉，看来他早知道了。可是，既然知道她是狩猎者，为什么还救她？
　　不怕她杀了他吗？
　　“你叫艾薇儿是吧？”正想着，前面陈潘的声音响起，这是他第一次主动和她说话。
　　艾薇儿从鼻子里哼了一声，“叫我艾薇儿大人。”
　　“艾薇儿大人，你知道终点在哪里吗？”陈潘从善如流。
　　“当然。看在你救过我的份上，我告诉你，你走的方向没错。”
　　看来路易斯说的话确实是真的。
　　“不过，我劝你绕路。我哥在前面狩猎。”
　　艾薇儿边说着，边皱眉将身边高高的茅草拨开。
　　陈潘沉默片刻，说，“我该走哪边？”
　　艾薇儿没回答，只是在后面怒道，“说了半天，我还不知道你叫什么呢？”
　　“菲罗克斯。”
　　“菲罗克斯……”艾薇儿念了两遍，评价到，“有点儿生僻的名字。”
　　“多谢夸奖。”
　　“菲罗克斯，你为什么会进狩猎场？”艾薇儿开始盘问。
　　陈潘没有回答。
　　“你是奴隶还是死囚？”艾薇儿问。
　　突然想起什么，陈潘摸着脖子上的项圈问，“这个项圈什么时候爆炸？”
　　“项圈？”艾薇儿疑惑刹那，反应过来，有些幸灾乐祸地说到，“好像这次是三天吧。”
　　只有三天？在这个不知道多大的狩猎场里，只有三天的时间吗？
　　陈潘点点头，又问到，“你知道近路吗？”
　　艾薇儿没有回答，她看着前方陈潘泥人的形象，再想想自己的样子，就觉得好不到哪儿去。刚好旁边有一个水潭，她就稍微拨开草丛往水面看去，惨不忍睹的样子让她眉头紧锁。
　　“磨蹭什么？还不快走！”陈潘听到后面没了动静，转头提醒。
　　艾薇儿皱着眉头说到，“我要洗澡。”
　　语气不容置疑。
　　陈潘冒火，这女人知不知道现在他们是在什么地方？他不耐烦地说到，“前面有湖水，到时候再洗。”
　　“我想现在就洗！”艾薇儿大叫。
　　陈潘瞪她，“现在哪有空洗澡？不要以为你是女人就可以乱耍性子。”
　　“我不管！”
　　和这种女人说不清。陈潘不再理她，自己往前走去。
　　“喂！你不想知道近路吗？按照你这个速度，肯定在三天后到不了终点。到时候项圈爆炸，你将死无葬身之地。”艾薇儿在后面叫到。
　　陈潘顿住脚步，“你会告诉我？”
　　“只要你带着我。”
　　“你没骗我？你的信誉在我心中很差。”
　　“哼！”艾薇儿生气地哼到，“不相信就算了。我只是不想欠你的情而已。”
　　“那待会儿怎么走？”
　　“直走。”
　　陈潘冷笑着看她，“为什么？刚才不是让我绕路吗？”
　　“那是你要绕路！”艾薇儿冷笑而对，“我只想回我哥那里去。”
　　陈潘目光嘲讽，“说来说去，你就是想让我护送你回去。”
　　艾薇儿也没矫情，直接说到，“没错。况且，护送我对你没有丝毫坏处，别的狩猎者不会对你出手。只要你带我到我哥那里，到时候我告诉你近路。”
　　陈潘思考片刻，他不敢相信这女人说的话，但是反正自己也会走到湖边，况且自己最初就没想过要扔下她。于是点点头。
　　艾薇儿松了一口气。她原以为有护卫队，没什么危险，没想到刚到狩猎就遇到食人蚁，接着又被追进沼泽，沼泽里有各种各样的危险，她又没有斗气，只是一个娇生惯养的小女孩，刚刚又经历了泥潭挣扎，心里很害怕陈潘会扔下她。
　　看到陈潘点头，她在松了一口气的同时，更觉得身上难以忍受，于是大叫，“我要洗澡！”
　　她还惦记这这茬？陈潘用眼睛研究这个珍稀物种，艾薇儿被他看得大怒，“看什么看？”
　　陈潘转移视线，冷声嘲讽，“其实你这样多好看？洗了太可惜了。”
　　“你！”艾薇儿怒气冲冲地走到水潭边。水潭清澈见底，倒映出自己黑漆漆的样子，她更加恼怒。只是，她又不太敢走进水潭。
　　“要洗快点儿。”陈潘在草丛另一边催促。
　　艾薇儿小心跨到水潭边，始终不敢靠近。
　　“磨蹭什么？”陈潘不耐烦地说。
　　艾薇儿直起身子，对陈潘叫到，“你过来！”
　　陈潘从善如流，冷声嘲讽，“艾薇儿大人有何吩咐？让我盯着你洗澡吗？”
　　艾薇儿脸上青一阵红一阵，她是想让陈潘过来，好让她落水的时候能及时救她，可她一时忘了，陈潘是个男的。
　　“回去！”艾薇儿恼怒地大叫。
　　陈潘转身走回草丛，他才懒得理这个女人。
　　“不许走远！”艾薇儿又在后面加了一句。
　　真刁蛮！陈潘皱皱眉，坐在草丛里，“我就在这里。”
　　“不许偷看！”艾薇儿命令。
　　谁要看你这个臭女人？陈潘眉头皱得更深了。
　　艾薇儿稍微放心了一点儿，她在心中告诉自己，不要怕，不要怕，这里只是一个小水塘。
　　哗哗的水声传来。陈潘静静坐在草丛里。
　　四周很安静，他的耳力越来越好，甚至能听到周围虫子的移动……
　　他突然跳了出去。
　　“你干什么？！”艾薇儿大惊，连忙抓起衣服捂住胸部。
　　陈潘冲过去一把抓住她，往岸上拖。
　　两条银色的小鱼跃出水面，将艾薇儿的怒斥压回喉咙。
　　是食人鱼！
　　“把衣服穿上。”陈潘背对着她。艾薇儿咬咬牙，将刚脱下来的脏衣服穿了回去。
　　“看来这里不能洗澡了。”陈潘说着，转身走回草丛。