《十里春风入酒觞（恢复更新）》_惊鸿_

47、欺人太甚

　　李老爷病着，颜氏母子一天到晚守着内堂照顾，李家的内务实际上还是李新荷自己管着，何况李明皓事先也暗中留了话，她要偷偷溜出门去并不难。
　　顾璟霄的马车就停在侧门外拐弯的地方，到了要上车的时候李新荷却不由自主地迟疑了一下。事情虽然急，但毕竟是孤男寡女，又是在这样的夜晚……她到底有没有必要跟着他跑这一趟呢？
　　这一下停顿顾璟霄立刻就察觉到了。他拍了拍李新荷的肩膀，低声说：“对不住，是我考虑不周。你让小岫去把二少请来。”
　　“他？”李新荷有点儿拿不准这个提议是否可行，“他现在除了去爹面前请安，就是把自己关在房间里发呆，行尸走肉一样……”
　　顾璟霄不赞同地摇了摇头，“那你是打算让他这么颓废下去？”
　　李新荷没有出声。从赛酒会上招惹来的这场麻烦，要说她一点儿都不埋怨李明禧那是违心的话。尽管两个哥哥之间全新的相处方式她也都看在眼里，但一想到独自面对这个二哥，她的心结仍未完全打开。
　　“去喊他吧。他要是不想来咱们再做别的打算。”顾璟霄放软了语气轻声说道：“我看他也是心高气傲之人，就这么消沉下去未免有些可惜。”
　　李新荷叹了口气，转回身吩咐小岫悄悄去喊李明禧出来。做出这个决定并不像她想象的那么困难，她只消想一想若是大哥在场的话会怎么做。她看得出李明皓对李明禧抱有很大的期望。
　　李明禧出现的要比李新荷预计的更快。尽管夜色昏黑，李新荷仍看得出李明禧憔悴了许多。他原本就瘦弱，此刻看去，连披在身上的大氅都显得晃晃荡荡的，活像宽松的衣服里面挑着一副竹架子。
　　李新荷心里微微有些发酸，语气也不自觉地缓和了下来，“二哥。”
　　李明禧微微叹了口气。
　　顾璟霄走过去拍了拍他的肩膀，“这里不是地方，有话上车再说。”
　　上车之后反而更加无话可说。不论李明禧想说什么，当着顾璟霄这么一个外人也断断说不出来。李新荷自己也是满腹心事，又急着想知道酒行里发生的事，一心只盼着能快点到达松竹斋。
　　顾璟霄事先已经打发了小项前去报信。到达松竹斋的时候，已经有人侯在门外了。顾璟霄轻车熟路地带着兄妹俩走进松竹二老的书房时，两位老人正围着小茶炉烹茶。茶炉中水已沸开，整个房间都弥漫着清氲的茶香。
　　见他们进来，松老先生招了招手示意他们都坐下。竹老先生这边的茶水还没斟上，顾璟霄已经急不可耐地开始诉苦了，“师父，大事不好了。酒行的人都被官府扣下了！”
　　松老先生靠着竹椅一边打瞌睡一边懒洋洋地问：“是要加酒税？”
　　顾璟霄微微一愣，“师父是……猜到的？”
　　“这有什么难猜的。” 松老先生摇摇头，慢条斯理地反问他，“你自己想想，贺前安贺大人那可不是个好相与的主儿，没好处的事情他会那么起劲地跟着公孙羽掺和？”
　　顾璟霄几人面面相觑。
　　“请神容易送神难。”松老先生的语气微微有些感慨，“只怕公孙羽现在也有些骑虎难下了。他刚在酒行坐稳了位子，忙着收拢人心还来不及，若非情势逼人，他又怎会选在这个节骨眼上把整个酒行从上到下得罪个遍？”
　　“不瞒师父，这些消息都是我花银子从一位相熟的衙役那里偷偷套出来的。”顾璟霄略微有些不安地看了看两位师傅的脸色，犹豫不定地说：“当时还有几句话，他说的含糊，我也没认真听。这会儿一回想起来却觉得胆战心惊。他说的是：好好劝劝你家老爷子，命最重要。就算护住了秘方，天大的税钱压下来，你顾家纵然家大业大，又能挺得几年？师父你说这话是什么意思？”
　　“秘方？！”松老先生猛然睁开眼，眼底一片寒光，“他的胃口不小啊。”
　　顾璟霄也慢慢回过神来，“师父是说……公孙羽想要各家的秘方？”
　　松老先生两道花白的眉毛紧紧皱了起来，“听这话的意思，似乎是不想交税钱的酒坊要拿秘方去换……公孙羽要秘方做什么？”
　　“要秘方，自然是做酒。”李新荷心头一动，似是想到了什么，“他家既然和李家有仇，估计原来也是酒行中人。他报复了李家，下一步自然是要重新挑起他自家的买卖了。我估计他这人小时候没学过做酒，所以……”
　　这个猜测虽然有些牵强，倒也勉强说得通。
　　沉默良久的竹老先生长长叹了口气，“这人的野心倒是真不小啊。”
　　“他背后还有贺大人呢，有什么不敢要的？” 顾璟霄长长地叹了口气，眼中流露出烦恼的神色，“最要命的是我家老太太也跟着添乱，说什么怕二房的生意张罗不过来，非让璟蔚过来帮忙，还说有什么事儿都要跟他商量着办。平日里连我爹都得听我娘的，现在可好，我娘要拿点儿什么主意还得跟个小辈商量……”
　　李新荷觉得顾璟霄是不把她和李明禧当外人才会在他们面前说这些话，心里不由得有些同情他。松老先生却微微蹙起眉头，自言自语般说道，“只是添乱？”
　　顾璟霄心头微微一跳。若不是添乱，就必然是有意为之。老太太只是想趁着这个机会把顾璟蔚安排到二房的生意上？还是说……这个机会本来就在她老人家的计划之中？或者公孙羽只是个幌子，真正想要酒方的人其实是……
　　顾璟霄只觉得头皮发麻，竟有点儿不敢再想下去了。
　　松老先生淡淡瞥了他一眼，又把话题扯了回去，“你现在有什么打算？”
　　一说起这个，顾璟霄就有点儿沉不住气了，“师父，你说我召集人硬闯进去……”
　　松老先生没好气地瞪了他一眼，“没脑子的东西，只会这些不入流的招数！”
　　顾璟霄悻悻然。
　　李新荷在旁人看不到的角度悄悄地拽了拽他的袖子。她没觉得他有这样的想法有什么可丢人的，刚才她也是这么想的。尽管人人都知道贫不与富斗，富不与官斗的道理，但那点儿畏惧实在是架不住“欺人太甚”四个字。
　　顾璟霄侧过头就看到李新荷正一眨不眨地看着他，眼神澄澈，笑容温暖。他看得出这不是一个暗藏讥讽的笑，心头微微一暖，先前那混合了三分冲动、三分抑郁的激愤不知不觉缓和了许多。
　　“这样等下去确实不是办法。”沉吟良久，竹老先生缓缓说道：“不论这位总执事大人提出了什么匪夷所思的条件，扣下的大当家们都只是个摆设。他们是否答应都已经不重要了，只要他们的消息传不出来，外面自然就先乱了。”
　　松老先生垂着眼睑，一张消瘦的脸孔在烛光下看去宛如风干的水果。就连声音也透着缺失水分的干涩，“眼前这个行情，越是乱就对咱们越是不利。少不得，咱们这两把老骨头得出去走动走动了。”
　　顾璟霄一听到“走动走动”几个字，心中油然生出几分不妙的预感来。正要出言制止，就听竹老先生说：“霄儿，还得烦劳你替大家跑一趟腿。”
　　顾璟霄愣了一下，“跑什么腿？告状？！”
　　竹老先生咳嗽了几声，费力地摇了摇头，“民不能告，官不能究。”
　　这话他不说顾璟霄也懂。但是一想到自己的老爹还困在酒行里境况未明，他心里就像有把火在烧似的，怎么都静不下心来。
　　“牵扯到了官府，这事儿就没那么容易善后。”竹老先生像下了什么决心似的在桌面上拍了拍，“你连夜出发，走近路去岭台行辕。”
　　顾璟霄觉得有点儿莫名其妙，“去岭台行辕……做什么？”
　　“你拿着我的信，求见岭台行辕的唐青将军，让他引荐你见个人。”
　　“什么人？”
　　竹老先生摇了摇头，“到底是谁我就说不好了。我只知道朝廷每年这时候都会派出御监司巡视地方。按日期算，这几天就该到达岭台行辕了。淮阳距离岭台行辕可不算远，治安上真要闹出什么事儿来可了不得。这事儿御监司必然会管。”
　　顾璟霄顿时精神一振，“我马上动身。”
　　李新荷看了看身旁还在愣神的李明禧，有点儿坐不住了，“先生，那我呢？”
　　松竹二老对视一眼，一起把目光投向了顾璟霄。顾璟霄心领神会，连忙站起身端了杯热茶放到李新荷的面前，温声劝道：“我们府上的生意至少有一半都是我母亲在打理，所以我不在家的话对生意并没多大影响。岳父大人如今病着，你府上得有主事的人，只你二哥一个只怕忙不过来。”
　　顾璟霄的话说得很委婉了。事实上，李明禧那副失魂落魄的样子任谁看了也知道压根就不能指望他做什么。
　　李新荷何尝不明白他的意思，只是就这么枯坐着等消息实在难熬。眼睁睁看着竹老拉着顾璟霄去写荐信，又细细嘱咐需要注意的事项，李新荷真恨不得跳过去喊一句：我去！
　　顾璟霄一边应着竹老先生的嘱咐，一边留意着李新荷的反应。见她一脸懊恼的神色，忍不住劝道：“师父这里还有不少事呢，你比我细心些，留下来也可以给师父们搭把手。”
　　李新荷想起刚才松老先生说的那句“咱们两把老骨头得出去走动走动”的话，这才勉勉强强按捺住了心里的焦灼。与此同时，心里又浮起另一重忧虑来。
　　“你一路当心。”李新荷看着他，总觉得心里有点儿放心不下，“身边带几个得用的人。”
　　顾璟霄点点头，转身跟师父们辞了行，便带着小项离开了。虽然说是明日一早才动身，但也有不少事情要提前安排。
　　一直到外面重新静了下来，李新荷才想起来问一问两位老先生接下来的计划。
　　松老先生捋着胡须淡淡说道：“天亮之后我和竹老分头去各家酒坊走动走动。也许看在我们这两张老脸的份儿上，各家的二当家能给几分薄面听我们摆一摆利弊。这个时候，万万乱不得。”
　　“静观其变吧。”