《彩雯图》贾知春

10、第二节 除夕元宵 第二节

　　第二节除夕元宵
　　日头刚偏西，西天漫开一层淡淡的橘红薄霞，寒风顺着院墙缝隙钻进来，院里就凉了。廊下的老木柱被岁月浸得发暗，墙角几丛枯草被风吹得簌簌晃动。祖母坐在廊下纺线，粗糙的木纺车嗡嗡轻响，棉线一卷卷绕在锭子上，滚出蓬松雪白的线团。
　　许娘子端着一碗温水过来，瓷碗外壁凝着一层薄薄凉汽，玉儿跟在身侧，手里还攥着半把刚择好的青菜，菜叶上沾着细碎泥土，指尖被菜梗浸得冰冰凉凉。
　　几人正低声说着冬被夹衣的厚薄，院门外传来沉重的脚步声，刘大郎从镇上回来，肩上的空扁担随着步伐来回磕碰，脚步匆匆，脸上神色沉甸甸的，眉头拧成一团。
　　“大郎回来了？今日镇上生意如何？”祖母停下纺车，把棉线轻轻绕好搁在膝头，抬眼问道。
　　刘大郎把空担子往墙边一靠，扁担撞在土墙上发出“咚”的闷响，长长唉了声，肩头疲惫地垮下来：“唉，越发不好做了。北边战事的消息又传过来，今日在镇上茶摊歇脚，听来往行客说，前线吃紧，兵卒正往南边调动，离咱们这地界越来越近。消息真假虽不好断定，可镇上人早就慌了神。”
　　许娘子心头猛地一紧，手里的温水碗微微一晃，几滴水珠溅落在青石板上，转瞬就凉透：“当真？前些日子只是零星传闻，村口路人随口一提，怎么如今竟说要往南来？”
　　“街上到处都在议论。”刘大郎抬手抹了把脸上的尘土，鬓角还沾着路上的草屑，“有的人说邻近村子已经接到官府征粮的告示，还有人家怕遭兵祸，正连夜收拾细软，打算往南边远房亲戚家逃难。镇上铺子大半都没什么生意，往日买豆腐、鸽兔的主顾，如今全都攥紧铜钱，非米面杂粮不肯花钱。这几日去镇上，街上行人稀稀落落，说话都压着声音，一个个神色慌慌的。人人心里悬着一块石头，不知道哪天变故就落到咱们头上。”
　　玉儿攥着青菜的手微微收紧，青绿菜梗被指尖捏出浅浅凹痕，小声道：“怪不得前些日子去集市，不少人都在囤杂粮，布铺的粗麻布也卖得格外快。”
　　祖母眉头紧锁，捻着手里棉线沉默半晌，纺车的余响慢慢消散在风里，缓缓开口：“乱世之中，最先难顾的便是这些活物。咱们家这两头猪，日日要耗不少糠麸。若是战事再起，粮价飞涨，糠料难寻，到时候别说养大卖钱，只怕连吃食都供不上，白白折进去一千五百文本钱。”
　　许娘子心里万般不舍，想起每日往猪圈舀糠食的光景，心口微微发闷，却也明白利害：“两头小猪看着壮实，皮毛油光水滑，本想着养满一年能换一笔整钱，添补家里过冬。可眼下局势不稳，万一乱起来，猪留不住，存下的粮食也耗光，到头来两头落空。”
　　刘大郎沉吟道，目光望向后院猪圈的方向：“我路上也在琢磨这事。不如趁早寻买家，把猪转手卖掉。趁着如今镇上还没彻底乱起来，尚能拿回本钱。再拖一阵，人人自顾不暇，便是贱价，都未必有人敢买。”
　　祖母点头，指尖把棉线团拢得紧实：“大郎说得有理。明日你便去问问李屠户。”
　　刘大郎应下：“好，明日一早我就去打听。这事要快，流言一日比一日盛，迟了就难出手了。”
　　次日天刚蒙蒙亮，浓重的晨雾还笼着院墙，白茫茫雾气把远处的树梢、田垄全都吞了进去，屋檐瓦棱挂着细细冰棱。刘大郎简单扒了两口稀粥，粥水寡淡，碗底只沉着几粒杂粮，便出门赶路。
　　祖母、许娘子和玉儿送到院门口，寒气扑在脸上，刺得人鼻尖发红。
　　祖母叮嘱：“说话好生商议，价钱不必死抠，能赚些钱便好。若是对方压价太狠，也别急着应下，回来咱们再商量。”
　　刘大郎又不耐烦了，挥了挥手，眉头皱起：“别叨叨了，妇道人家见过什么世面，不要见风就是浪。这两只猪包赚！”说完挎着布包快步走进白茫茫的晨雾里，身影很快就模糊不见。
　　村口的屠户棚子搭着朽木顶，缝隙漏下灰蒙蒙天光，青石板地面嵌着经年的暗褐色血渍，踩上去微微发滑，木梁高悬着锃亮的铁钩与刮毛刀，刀锋泛着冷森森的光。棚边立着几根粗木柱，地上散落着细碎猪毛，风带着晒谷场的干草味，凉丝丝卷过棚檐。
　　刘大郎引着李屠户往自家后院走。李屠户肩上搭着一块油乎乎的粗布巾，布巾上浸着淡淡肉油气息，脚步不疾不徐，一路上听刘大郎说起镇上流传开战的闲话，随口应着，只说那都是乡民胡乱传的谣言，战事离此地尚远，不必忧心。
　　“眼下入冬正是嫁娶办喜事的时候，各家办席都要猪肉，正是好行情，猪不愁卖。”李屠户边走边说道。
　　后院栏圈内，两头肥猪正懒洋洋地拱着食槽，哼哼唧唧，皮毛油润厚实，每头一百多斤。圈里铺着一层干稻草，被猪拱得凌乱。
　　李屠户走到栏边，俯身仔细打量，伸手按压猪背肥厚的膘层，又绕着猪圈慢悠悠走了一圈，眯眼估量分量。
　　“好猪，膘头足，喂养得仔细。”李屠户直起身，拍了拍手上的草屑，转头看向刘大郎，“百斤的猪，我按二十文一斤收。这两头分量相近，合计四贯八百文。我屠行里现钱不全，先付两贯现钱铜钱，余下两贯八百文，我回镇上兑好，改日叫伙计挑着钱担送来你家。”
　　刘大郎皱了皱眉：“二十文？价钱还能再抬些么？这猪养得这般肥实。”
　　李屠户轻轻摇头，呼出一团白白的哈气。“这已经是眼下办喜事收猪的实价。虽说近期办酒的人家多，可不少农户听信流言，都急着卖猪避险，市价本就被压得紧。我是看这两头猪膘情上好，才肯给到二十文一斤，换作别家屠户，未必愿意出这个数。若是现下敲定，先给你两贯现钱，余下的钱三日之内必定送到，我带来的人手也能直接把猪拉走，省得你再费心喂养。”
　　刘大郎沉吟片刻，望着圈里低头拱食的肥猪，又问：“倘若战事真打过来，猪肉难道不会涨价？”
　　李屠户闻言嗤笑一声，缓缓摇了摇头，哈气在冷空气里转瞬消散：“若是兵祸真的临近，粮价首当其冲飞涨，人连活命口粮都难寻，哪里还有人舍得大摆宴席买肉待客？到时候连喂猪的糠料都无处寻觅，猪根本养不住，到那时想脱手，都找不到买主。趁着眼下地方安稳、嫁娶喜事多，银子落袋才算踏实。”
　　刘大郎思虑半晌，终于点了头：“也罢，就按你说的价钱。”
　　李屠户闻言，立刻招呼跟来的两个帮工上前。帮工拿了结实麻绳套，小心套住两头肥猪，吆喝着将猪从栏里牵出来。猪只不安地哼哼着，蹄子刨得泥土飞溅，被人慢慢牵引着往院门外走去。
　　李屠户回身，从屠户带来的竹钱箱里取出两贯串好的铜钱，麻绳穿得紧实，每贯千文，沉甸甸两大串，交到刘大郎手中。
　　“这两贯是现钱，你点点数。余下两贯八百文，三日内，我叫伙计挑钱担登门交割，绝不拖欠。”李屠户收好油布巾，“再过一阵办喜事的热潮退了，收猪的价钱就要往下落了。”
　　刘大郎双手接过沉甸甸两贯铜钱，胳膊微微往下沉，指尖摩挲着被绳串起的铜钱外廓，站在院门口，望着几人赶着猪渐行渐远的背影。萧瑟秋风掠过院落，卷起地上干枯落叶，他心底说不清是松快，还是空落落的。
　　腊月三十夜，连日的风雪终于敛了踪迹，天地间安安静静，天边透出几分澄澈的暗蓝，一轮冷月悬在高空，月光洒在厚厚积雪上，泛着冷冽又柔和的光，屋顶、墙头、田埂全都覆着皑皑白雪。
　　刘氏祠堂内，二十四支牛油烛燃得通明，粗大的烛身淌下层层叠叠的烛泪，烛火跳动着，舔舐着梁上的青龙雕纹，将木刻的鳞爪映得愈发鲜活。
　　供桌后，列祖列宗的牌位整齐排列，黝黑木质牌身泛着温润光泽，牌上字迹清晰工整，被烛火照得肃穆庄重，透着后人对先祖的敬畏。案前飘散着淡淡的线香烟气，袅袅盘旋，缓缓升腾。
　　牌位前的“隔年饭”蒸得松软饱满，莹白的米粒堆成高高的饭堆，饭堆中央竖直插着十二双红漆筷子，筷头朝上，旁侧立着一头青蒜，青白相间，寓意岁岁清白。
　　白瓷碗沿整齐摆着红年糕、糯米粿，年糕上还印着“福”字纹样，软糯香甜。最显眼的是瓷盘里的焦尾鲤鱼，用油煎得外皮金黄酥脆，油光锃亮地卧在盘中，鱼嘴衔着一根翠绿葱丝，这是刘家人年夜饭的标配，取“年年有余”的吉兆，鱼要留到年初一再吃，寓意余粮满仓。
　　刘仁身着浆洗发硬的青布长袍，领口与袖口都熨烫得平整，衣角沾了点点雪沫。他手持一把锡壶，壶身带着浅浅凹痕，里面盛着提前酿好的椒酒，酒液带着淡淡的辛辣香气，他缓步走到族谱前，手腕微倾，将椒酒缓缓洒向泛黄的纸页。酒液顺着纸纹渗进去，晕开点点深色印记，像是先祖们留下的回应。
　　“敬告列祖列宗，今岁族中添丁七人，进学三人，祠堂立梁稳固，族人平安康健，无灾无难！”他的声音沉缓有力，在空旷的祠堂里荡开，余音绕着梁上雕纹，久久不散。
　　供桌下，几个半大孩童扒着桌沿，小脸被烛火映得通红，眼神直直盯着盘中的焦尾鲤鱼，悄悄地咽着口水，指尖忍不住在桌腿上轻轻摩挲。
　　最小的惠娘才四岁，梳着两个小小的抓髻，扯着姐姐的衣袖，小指尖怯生生指向鱼眼，眼里满是渴望，却不敢出声吵闹，只敢用气音小声嘟囔：“鱼，好看。”
　　“噼啪——”一声脆响，门外爆竹突然炸响，火星蹿起半丈高，猩红火光映亮沉沉夜空。
　　躲在供桌旁的瑞喜才三岁，吓得浑身一缩，手脚并用地钻进桌底，只露出半截虎头红裤头，圆溜溜的脚丫还在外面蹬了两下，模样又怕又逗，引得围观的族人哄笑一片。
　　七叔公拄着蛇头木杖，慢悠悠走上前，木杖头雕刻的蛇纹被烛光照得清晰，用杖头轻轻敲了敲桌腿，语气带着嗔怪却满是慈爱：“快给娃换合裆裤！深冬寒夜，地面冻得冰碴子硌人，莫冻着刘家的根苗，仔细日后落下病根！”
　　瑞喜娘连忙应声，蹲在地上轻声哄着，伸手将孩子从桌底抱出来，又把厚厚的棉袄紧紧裹在孩童身上。
　　老人转向供桌旁的女眷，目光落在“隔年饭”上，细细叮嘱：“这碗饭初三要重蒸，记得添一勺新米，从饭边慢慢撒进去，莫要搅乱饭形，寓示岁岁有余粮，日子一年比一年好。”
　　刘李氏上前应着，上前伸手拢了拢烛火，将跳动的火苗扶稳。烛花“啪”地一声爆开，细小的火星落在桌前的红绸上，转瞬即灭，只留下一点淡黑印记，像是个小小的吉兆。
　　祭祖仪式完毕，族人簇拥着老幼往祠堂偏院去。那里早已生起大火盆，粗壮的松木柴烧得“噼啪”作响，火星时不时溅起，滚滚暖意顺着衣料漫遍全身，驱散了祠堂内的清冷，火光把众人的影子长长投在土墙上，晃来晃去。
　　守岁的吃食陆续上桌，陶盆、瓷碗摆了满满一桌。刘李氏掀开一个硕大的陶盆盖子，白雾腾腾涌出来，里面的“七宝羹”用料齐全，芹菜、菠菜、韭菜、荠菜等七种鲜蔬码得整齐，翠绿欲滴，还泛着新鲜的水汽。
　　“这七宝羹明早五更煮，每个人都得喝上一碗，讨‘七样安康’的彩头，保佑来年无病无灾，身体硬朗。”她一边说，一边将陶盆盖好，防止热气散失。
　　她话音刚落，靖安媳妇手里攥着一块粗布帕子，指尖微微绞着布边，语气中带着几分愧疚：“今年肉丸蒸得少了，家里添了口人，粮食紧俏，恐怕不够明日分给族中孩童。”
　　“哼，长房向来阔绰，顿顿都有荤腥，咱二房倒好，连顿年夜饭都凑不齐十二碗，说出去都让人笑话！”二房瑞传媳妇撇着嘴冷笑，手里的粗瓷碗重重磕在桌沿上，发出“当”的一声闷响，满是怨气，周遭喧闹都因此静了一瞬。
　　“吵什么！”七叔公猛地用木杖敲了敲火盆边缘，火星溅起老高，语气陡然严厉，“除夕夜里说这些丧气话，是想让祖宗不安生，还是要搅乱全家的福气？”
　　他瞪了瑞传媳妇一眼，后者连忙低下头，攥紧袖口，不敢再说话。
　　老人又转向靖安媳妇，语气缓和了些：“把你家蒸的发粄分各房三块，发粄发旺，分着吃才吉利，也让孩子们沾沾喜气。”靖安媳妇连忙应声，转身快步去取发粄。
　　火光摇曳跳跃中，刘曾氏正坐在角落的矮凳上，为许娘子鬓角簪一枚菱形红纸花。红纸裁剪得利落，艳红的颜色在昏黄火光下格外鲜亮。
　　七叔公远远地看着，微微颔首，声音不大却清晰地传到二人耳中：“日子再难，也得有盼头。红气上身，来年便能顺顺当当，无灾无难。”
　　许娘子，也就是桑儿，抬手轻轻摸了摸鬓角的红纸花，指尖触到薄纸粗糙的纹理，眼底漾着暖意。刘曾氏指尖的温度透过薄薄衣料传来，让她心头一暖，想起这些年母亲对自己的照拂，鼻尖微微发酸。
　　子时的梆子声缓缓敲过，更夫的声响穿透沉沉夜色，清脆的声响划破夜空，焚“开门纸”的仪式正式开始。
　　刘仁率领族中男丁，合力推开祠堂厚重的木门，“吱呀”一声闷响，寒风卷着细碎雪沫涌进来，却被屋内的烛火暖光挡在门外，冷暖交织，形成一道模糊朦胧的光影。
　　他点燃一挂长鞭炮，噼啪声震耳欲聋，震得檐角的积雪簌簌落下，一团团白雪落在地上积成小堆。
　　族人们纷纷仰起头，齐声高呼：“开门大吉，岁岁平安！五谷丰登，子孙兴旺！”声音洪亮，穿破夜空，与邻村的爆竹声相互呼应，此起彼伏。
　　女眷们早已备好裁好的朱砂红条，趁着爆竹声，往祠堂的门窗锁扣上一一贴满，艳红纸条映着烛火，格外喜庆。
　　瑞祥举着一张写有“孩童之言百无禁忌”的红纸，蹦蹦跳跳跑到刘李氏面前，冻得通红的小脸仰起来，眼里满是狡黠：“奶奶，贴了这个，是不是我说错话也不挨骂了？”
　　刘李氏伸出手指，轻轻点了点他的额头，语气带着慈爱又严厉：“机灵劲儿全用错了地方！记着，大年初一不能吵嘴打架，敢犯这个规矩，仔细你爹的巴掌！”
　　瑞祥连忙捂住嘴，吐了吐舌头，飞快躲到火盆边，挨着玉儿坐下。玉儿笑着递给他一块温热的糯米粿，指尖还带着粿子的暖意，轻声道：“别闹，安分守岁，等会儿还有糖吃。”
　　喧闹渐渐散去，族人们或坐或站，低声说着一年的收成与家事，火盆里的柴火依旧烧得旺。
　　七叔公独自立在廊下，望着天边的月光与满地积雪，银须在寒风中微微飘动，神色沉静。远山隐在浓重夜色里，只剩模糊的墨色轮廓。
　　靖康端着一碗热腾腾的姜糖茶走过来，碗沿冒着袅袅白汽，双手递到老人面前，语气恭敬：“叔公，天寒地冻，喝碗姜糖茶暖身子。”
　　老人接过碗，指尖触到碗壁的暖意，轻轻叹了口气，目光悠远望向茫茫山野：“如今围炉暖饭，子孙绕膝，得念祖宗的恩德，念这片土地的恩情。莫要忘了，安稳日子来之不易。”
　　姜糖的甜味混着暖意入喉，驱散了彻骨寒意。七叔公抬眼望去，祠堂的烛火从窗棂缝隙漏出，在雪地上投下长长的光带，温柔又坚定。
　　偏院里，孩童的笑闹声、妇人的絮语声、柴火的噼啪声缠在一起，与烛火相融，在这除夕夜里酿成一味安稳醇厚的滋味。
　　新的一年，就要来了。带着旧岁的安稳，藏着新年的期盼，悄无声息地落在刘氏族人的心头。
　　正月十五元宵夜，夜色刚浓，墨蓝色的天际便炸开朵朵烟花，火树银花次第绽放，金红的光流铺满夜幕，映得夜空如白昼般明亮，烟花的噼啪声与孩童的欢呼声交织在一起，漫过整个村落。地上残雪还未消融，烟花光影落上去，变幻出斑斓碎光。
　　刘氏祠堂屋檐下，二十四盏竹骨红灯高高悬起，灯架打磨得光滑温润，竹纹清晰可见。灯纱上用金粉绣着的“福”“寿”字样，在光影中流转闪烁，将门楣上“刘氏祠堂”的紫檀木匾衬得流光溢彩，匾额边缘的鎏金纹路也愈发清晰。
　　祠堂前的晒谷场早已挤满族人，男女老少欢聚一堂，孩童们举着各式兔子灯、莲花灯，灯烛在纱罩里晃晃悠悠，在人群中追逐嬉闹，灯影在残雪上晃出细碎光斑，与空中烟花交相辉映。空气中浮动着爆竹硝烟、香烛与米粄混合的甜香。
　　祭拜仪式刚一开启，族中新生子嗣的母亲们，便端着红漆木盘，鱼贯走入祠堂。木盘边角打磨圆润，盘上垫着大红锦布，盘中糯米红粄捏得饱满圆润，通体用天然胭脂染红，如玛瑙般剔透，层层叠叠堆成七层宝塔，造型规整，透着巧思。塔尖缀着红枣与桂圆，错落排列，既取“步步高升”的吉兆，又盼“多子多福”的安康。
　　红粄的清甜香气混着祠堂内的烛火暖意，漫满每个角落，沁人心脾，让肃穆的祭拜多了几分烟火气息。
　　靖兰媳妇阿翠抱着刚满三月的婴孩，这是她首次以母亲身份参与族中祭拜，难免有些紧张，心口怦怦直跳，双手微微发颤，端着木盘的手臂绷得笔直，木盘险些倾斜，盘中红粄微微晃动。她下意识屏住呼吸，牙关轻轻咬紧，生怕摔了供品，额角渗出细密汗珠。
　　身旁的许娘子眼疾手快，上前半步，伸手稳稳扶住盘沿，语气温和地安抚：“二嫂莫慌，我头回以新妇身份端粄祭拜时，手比你还抖，险些摔了盘子。祖宗疼惜后辈，不会怪罪这些小差错的。”
　　阿翠这才缓缓松了口气，鬓角已被细汗濡湿，她低头轻轻哄了哄怀中婴孩，指尖轻轻拍着襁褓。小家伙似是感受到了安稳，竟咯咯笑起来，眉眼弯弯，打破了片刻的紧张，引得周围女眷纷纷低声发笑。
　　七叔公拄着蟠桃树根雕拐杖，立于高祖牌位前，银须在烛火中泛着柔光，神色庄重。当他从阿翠怀中小心翼翼接过婴孩时，众人忽然发现，那胖娃娃的眉心，嵌着一枚淡红如朱砂的印记，形状规整如饱满红米，在烛火下格外清晰。
　　老人缓缓高举婴孩，声音洪亮，带着岁月沉淀的厚重，在祠堂内高声唱喏：“添丁添喜添福寿，光宗光耀光门庭！刘氏有后，薪火相传，愿此儿平安顺遂，护族兴家！”
　　满堂族人纷纷俯身叩拜，额头触到冰凉的青砖地面，心中却暖得发烫，对家族的归属感与期盼，在这一刻愈发浓烈。
　　叩拜完毕，众人起身，目光都落在那眉心带印的婴孩身上，满是慈爱与期许。
　　红粄陆续分赠给族人与邻里，七叔公却从盘中取出最大的一块雕花红粄——这粄上的莲瓣团花，是刘李氏特意为新丁蒸制的纹样，复刻了祠堂梁上的雕纹，精致又吉祥——转身送到刘曾氏面前，语气恭敬又恳切。
　　“你守节二十年，拉扯大桑儿，扶持继子靖和，待他如亲生，又常年帮衬族中孤儿寡母，为刘家操劳半生，这份功劳，当享这头份丁禧。”他又转头召来大郎靖和，声音陡然严肃，“给你娘磕头！她虽非你的生母，却为你熬白了头发，为刘家撑起半片天，这份恩情，胜似亲娘千倍！”
　　靖和应声跪倒在刘曾氏面前，膝盖磕在青砖地上，重重磕了三个响头，额头磕得泛红也不在意。
　　刘曾氏连忙上前扶起他，泪水顺着眼角皱纹滚落，滴在衣襟上晕开湿痕，她哽咽着，声音带着颤抖却格外清晰：“都是我该做的，刘家的娃，不管是不是亲生，都得好好护着，不能让他们受委屈。”
　　檐外突然传来一阵喧哗，伴着挑担的吱呀声与欢笑声，刘李氏的娘家兄弟带着一行人，挑着十二担满月礼踏月而来，扁担被重物压得微微弯曲，每担都用红布盖着，透着喜庆。领头的舅公掀开最前面一担的盖布，高声唱喏，声音洪亮喜庆。
　　“活鸡报晓勤耕读，谷种落地发千祥！贺我刘家添新丁，子孙绵延似春藤！添福添寿添顺遂，族中兴旺万事昌！”担中活鸡昂首啼鸣，声音清脆，金黄饱满的谷种装在竹筐里，透着丰收的希望，引得孩童们围上前欢呼，伸手去够竹筐边缘，被各自爹娘笑着拉开，叮嘱莫要莽撞打翻筐子。
　　开斋仪式随即开始，舅公从怀中取出一双精致的银筷，在清水碗中轻轻蘸了蘸，动作轻柔地轻点在婴孩嘴唇上，朗声道：“一沾清水，清白传家，不染尘俗；二沾书香，聪慧康健，知书达理！”
　　他又将银筷转向供桌旁摆放的文房四宝，砚台里墨汁乌黑发亮，目光扫过在场族人，声音愈发洪亮：“读书一为明理，识得忠奸善恶，守得住本心；二为济世，学得真才实学，护得族人安康，光耀刘氏门楣！”
　　说罢，他取过狼毫笔，蘸饱浓墨，在婴孩眉心虚点一下，语气郑重，“此儿开蒙之时，我李家当备全套文房四宝，盼他读书有成，不负族人期许！”
　　刘仁连忙上前拱手致谢，姿态恭敬：“多谢舅公厚赠，我刘氏定当好好教导此儿，不辜负您的心意与厚望。”
　　舅公拍着他的肩膀，笑着回应：“刘家的根扎得稳，族人齐心，咱这些亲戚脸上也有光！无需多礼。”
　　月色渐浓，洒满庭院，新丁粄已分装完毕，由族中后生分赠到四邻家中，让邻里也沾沾这份喜气。
　　瑞锦擎着一块香甜的米粿，追着瑞盛往祠堂外跑，脚下不慎被门槛一绊，“哎哟”一声摔在祠堂门槛边。米粿摔碎在地，从碎块中滚出一枚亮闪闪的银毫——这是七叔公特意藏在米粿里的“福运钱”，寓意得此银毫者，日后聪慧通达。
　　七叔公快步走上前，弯腰将瑞锦轻轻抱起，替他拍去衣上的尘土与雪沫，又擦了擦他泛红的眼角，然后立在石阶前，晚风拂动他的袍角，目光扫过在场族人，朗声说道：“今日米粿藏银，并非单单图个吉利，是要尔等记住——咱刘氏能在乱世中扎根立足，靠的不是天命，是族人团结一心，如糯米夯墙般密不可分，互帮互助，方能共渡难关。”
　　他扬手指向身旁的许娘子这些媳妇们，语气恳切：“你看她们，无论血脉亲疏，入了刘家的门，便是刘家的人，皆是刘氏薪火，都该被好好护住、好好相待。唯有同心同德，刘氏才能代代兴旺，绵延不绝。”
　　族人们纷纷点头称是，齐声应和，声音在寂静的夜色中格外响亮，久久回荡。孩童们也似懂非懂地停下嬉闹，安静地听着，将这番话记在心头。
　　更深夜阑，宾客陆续散去，祠堂内只剩烛火摇曳，灯花时不时轻轻爆开，映得屋内光影斑驳。七叔公独自坐在供桌旁，手中摩挲着高祖画像，指尖轻轻划过画中人物眉心的红点，神色悠远，似在与先祖对话。刘仁端着一杯热茶，静静陪侍在侧，茶雾氤氲了眉眼，不敢出声打扰。
　　“去岁巢军过境，咱族能安然无恙，凭的是高祖留下的围屋规制，更凭族人们心往一处想、劲往一处使。”老人缓缓开口，目光落在供桌旁襁褓里熟睡的婴孩身上，语气带着期许，“明日一早，让靖康媳妇带孩儿去拜社公——新丁头年元宵认土地为契父，敬土惜粮，方能保一生平安顺遂，也能护得刘家代代兴旺，守住这片根基。”
　　刘仁躬身应是，将热茶轻轻放在桌旁石台上。窗外月光如水，洒在祠堂青瓦的残雪上，泛着柔和的光，与屋内烛火交融，流淌成一片温暖安宁的光河。
　　院外几声悠远犬吠，与祠堂内的烛火噼啪声、阶前残留的灯影缠在一起，织就了刘家这一夜安稳祥和的元宵图景，也藏着对新年的无限期盼。