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10、围场 皇家围场, ...
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皇家围场,在京郊百里之外。
秋狝这一日,天朗气清,围场四周旌旗猎猎,甲士林立。幼帝萧承泽一身明黄猎装,在宗室百官的簇拥下登上观猎台,长公主萧凤栖玄色骑装,白玉簪束发,按辔立于御驾之侧。
赫连昭被安排在萧凤栖身侧。
她着一身浅青色的骑装,骑一匹格外温顺的小马,姿态拘谨,像是连马背都坐不稳,由宫人牵着,怯生生地跟在长公主身后。
"郡主,"萧凤栖侧头看她,丹凤眼弯起,"本宫说过,今日跟紧些。"
"臣女……知晓。"赫连昭垂眼,声音又轻又软。
可她垂下的眼底,却没有半分怯。
自打进了围场,她便在不动声色地观察。
猎场太静了。
秋狝围场,本该有惊起的野鹿、成群的飞鸟,可此刻远处的林子里,静得连一声鸟叫都听不见,像是什么东西,把满林的活物,都惊走了。
她鼻尖几不可察地一动,嗅到了风里那一丝极淡的、野兽的腥臊气。
不止一头。
她又极快地扫了一眼四周的坡地与林梢。
几处本该是禁军岗哨的位置,换了些陌生的面孔,垂着头,腰间却别着驯兽的短钩。而对面那片密林的阴影里,她隐约感觉到,有一道极隐蔽的、属于弩手的气息,正一动不动地伏着。
赫连昭垂下的睫毛,轻轻一颤。
来了。
她想起青黛的话,想起梁崇往围场送进来的那几头饿兽,想起那道藏在林子里的弩。
饿兽惊驾,制造混乱;冷箭,才是真正取命的东西。
好一个双保险。
赫连昭没有声张,只是极轻地、极自然地,将身下的小马,往萧凤栖那一侧,又带近了半分。
——
吉时已到,幼帝一声令下,秋狝开始。
号角长鸣,围场四周的甲士齐声呐喊,开始往中央驱赶野兽。百官宗室纵马入场,弓弦声、马蹄声响成一片。
萧凤栖护在御驾附近,并未深入。
就在这时,异变陡生。
"嗷——"
数声低沉而凶狠的兽吼,骤然自前方的林子里炸开。三头饿红了眼的斑斓猛虎,被人从林中狠狠驱赶出来,没有扑向四散的猎物,反而像被人指引着,红着眼,直扑御驾之侧那道玄色的身影!
"护驾!有猛兽!"
人群大乱,禁军与暗卫纷纷拔刀扑上,却被那几头猛虎和骤然惊起的人群一冲,阵势乱了一瞬。
而就在这一片混乱、所有人的目光都被猛虎吸引的刹那——
对面密林的阴影里,那柄藏了许久的弩,悄无声息地抬起,对准了萧凤栖的后心。
赫连昭的瞳孔,骤然一缩。
她算得清清楚楚。
猛虎是明,冷箭是暗。萧凤栖的暗卫被猛虎缠住,她自己若要躲那三头猛虎,便要露出背后的空门;若要接那冷箭,就躲不开猛虎。
这是一个死局。
可她不能让萧凤栖死。
赫连昭再没有半分犹豫。
她"恰"在此时,被一头猛虎带起的腥风惊到,"呀"地一声轻呼,脚下一软,整个人像是受了惊、再也坐不稳,从那匹小马上,"失控"地朝萧凤栖的方向,扑了过去!
这一扑,慌乱至极,像极了一个柔弱女子被吓破了胆。
可只有她自己知道,这一扑的轨迹,分毫不差。
她在半空,借着扑跌的遮挡,袖中指尖一弹,一枚不知何时扣在指间的碎银,快如流星,朝密林里那道弩光,精准弹去。
"叮"的一声极轻的脆响。
那支离弦的冷箭,被碎银打偏了半寸,擦着萧凤栖的耳畔,钉进了她身后的树干,箭尾犹自嗡嗡震颤。
与此同时,赫连昭整个人,重重撞进萧凤栖怀里,将她从那头猛虎扑击的轨迹上,硬生生撞开。
"殿下——!"
她"惊慌失措",反手将萧凤栖护在身下,两人一道摔落在柔软的草地上。
最前头那头猛虎扑了个空,嘶吼着掉头,腥气扑鼻,张开血盆大口,便朝地上两人当头咬下。
赫连昭伏在萧凤栖身上,"吓得"花容失色,胡乱地、本能地一蹬腿。
她那只穿着软靴的脚,在"乱蹬"之中,脚尖精准无比,点在了猛虎鼻端最软的那处麻筋上。
"嗷呜——"
那猛虎如遭重击,庞大的身躯猛地一僵,吃痛偏开,扑到了一旁。
就在这电光石火之间,沉璧与数名暗卫已杀到,刀剑齐下,将三头饿红了眼的猛虎,尽数格杀在当场。
围场里,渐渐静了。
"殿下!"沉璧单膝跪地,脸色惨白,"属下护驾来迟,请殿下治罪!"
尘土与草屑之间,赫连昭还伏在萧凤栖身上,肩膀微微发抖,像是吓得不轻。
"殿下……"她声音发颤,"臣女、臣女好怕……"
可她伏在那片玄色之上,垂着的眼,却冷静地扫过那支钉在树干上的冷箭,又扫过密林——那道弩手的气息,早已趁乱退得干干净净。
她在心里,冷冷地确认。
梁崇的人,又一次,死无对证。
——
萧凤栖没有立刻说话。
她躺在草地上,仰头看着伏在自己身上的人。
方才那一瞬,她是何等眼力。
她"撞"开自己的力道,那枚打偏冷箭的碎银,那记点在猛虎鼻端、让一头猛虎瞬间僵住的脚尖——
没有一处是慌乱,没有一处是巧合。
那是绝顶高手,在千钧一发之际,把一切都算到了极致,却偏偏演成了一场"柔弱女子受惊扑跌"的意外。
她又一次,救了自己。
萧凤栖望着近在咫尺的那张脸,望着那双"惊魂未定"、却在深处藏着霜刃的眼睛,心口,极轻地、极重地,跳了一下。
两人的距离太近了。
她能看清赫连昭耳尖那一点因剧烈动作而染开的薄红,能感受到她护在自己身上时,那具看似纤细、实则沉稳有力的身体。
"郡主。"萧凤栖忽然开口,声音有些低,"你……"
赫连昭的心,轻轻一提。
来了。
她垂下眼,将"惊魂未定"演得更足,声音又软又颤:"殿下,臣女什么都没做……臣女只是、只是被吓破了胆,连累殿下……"
"是吗。"萧凤栖看着她,唇角却极缓地弯起,丹凤眼里漾开一抹意味深长、又带着几分真切的笑意。
她没有戳破。
她只是抬手,极轻地,拂去赫连昭鬓边沾着的一片草屑,指尖在她耳侧,多停了一瞬。
"郡主又救了本宫一次。"她低声道,一字一句,"本宫,记下了。"
赫连昭的呼吸,几不可察地一滞。
她抬起眼,撞进那双深不见底的丹凤眼里。
那里面没有猜忌,没有试探,只有一种她读得懂的、属于"自己人"的东西。
两人就那样在尘土与残阳里对视了一瞬,谁都没有再说话。
可那一桩藏了又藏的秘密,那一层隔了又隔的窗户纸,在这一场围场的生死之后,已经薄得,一捅就破。
她们都明白。
从今日起,她们不再是猫和鼠。
是同一条船上,能把后背交予对方的人。
——
回宫的路上,萧凤栖坐在车驾里,指尖摩挲着那枚被碎银打偏的冷箭,丹凤眼微微眯起。
梁崇的手,已经伸到她的性命上了。
她需要一个能与她并肩、又不被梁崇察觉的人。
而那个人,恰好自己送上门来。
"沉璧。"她淡声开口。
"属下在。"
"今日郡主救驾有功,又不懂宫中规矩,连马背都坐不稳。"萧凤栖唇角一勾,眼底寒光与笑意交织,"传本宫令——"
"自明日起,召宁安郡主入凤栖行宫,本宫亲自教她规矩、骑射。"
"她既救了本宫,"她慢悠悠地将那支冷箭收起,"本宫总得,名正言顺地,把这位'柔弱质子',留在身边,好好教一教。"
车驾外,残阳如血。
而节点一的这盘棋,至此落子。
质子立足,双凤初盟。
接下来,便是这深宫与朝堂之上,一场接一场,藏不住的情愫,与算不清的杀局。