《京华失约》允纾

2、家破 一案惊动众

　　车马驶出萧府，远离了满堂热闹。

　　车帘落下的一刻，沈宴清方才强撑而起的从容，悄无声息的松了。

　　车厢轻晃，窗外汴京城的繁华流水般倒退，四下寂然无声。

　　沈晏清端坐其间，面色泛着淡淡的白，指尖死死攥着衣袖，平日温婉沉静的性子，也掩不住此刻心底的慌乱。

　　一路沉默无言。

　　直至车行至僻静巷道，随行的管家才压低声音，隔着车帘递来更详细的禀报。

　　“夫人，今早朝堂之上，有人递折弹劾老爷，罗织罪名。如今老爷已被扣押入狱，案子已交由御史台查办，尚未有定论。”

　　贺之妍坐在一侧，闻言心头猛地一沉，澄澈的眸子里漫上难以置信的错愕。

　　她抬眸看向身侧的母亲，声音带着一丝不易察觉的轻颤。
　　“母亲，父亲素来谨守本分，尽心朝堂，怎会无端被人参劾？”

　　“朝堂局势瞬息万变，向来如此。”

　　沈晏清缓缓睁眼，眼底是历经世事沉淀下来的沉静，亦藏着化不开的忧虑，语气轻而沉。

　　“如今新党当道，党争汹汹，清流臣子最是难做。你父亲性子刚正，不肯趋炎附势，早成了政敌眼中的钉子。”

　　管家的声音再度传来，带着难以掩饰的艰涩。

　　“夫人，如今京中风声已然传开，朝野上下人人避嫌，无人敢再与贺府牵扯。萧府那边，想来也已听闻到了风声。”

　　一句话落，车厢里一时陷入了安静。

　　贺之妍心头凉了半截。

　　她自小长于世家，耳濡目染，也明白这京城官场的人情冷暖、趋利避害。

　　沈晏清轻轻吐出一口气，压下翻涌的心绪，低声叮嘱。
　　“之妍，往后行事，务必谨言慎行。世事万变，人心难测，如今风波乍起，一切皆是未知。”

　　车驾终于稳稳停在贺府朱漆大门前。
　　母女二人整理好心情，缓步入府。

　　偌大的官邸庭院依旧，青石地面日日清扫，这会还留有浅浅水痕。
　　丫鬟仆役各司其职，步履安稳，府里看着仍是往日规整平和的模样。

　　可只有他们三人知晓，这座看似安稳的庭院，风雨已然悄至。

　　入了内院，屏退下人。
　　沈晏清即刻命心腹管家，联络贺谌旧日交好同僚好友，多方打探朝堂内情与案子原委。

　　这天的夜，格外漫长。

　　母女俩一夜辗转难眠。
　　待到夜色渐渐褪尽，东方漏出了鱼肚白，打探回来的消息，终究击碎了最后一丝侥幸。

　　此次弹劾，列下两项罪名—— 一是妄议新政，二是依附元祐旧党。

　　天刚大亮，贺府大门便传来急促的敲门声。

　　奉旨查案的官兵蜂拥而入，先在厅内搜查了一番，随即径直去往贺谌平日治学起居的书房与寝室。

　　满室书卷，尽数被细细翻检。

　　带头的官兵挪开了厚重的实木书橱，搜查得极为仔细。花了好一会功夫，终于发现了书橱背后隐藏的暗格。

　　沈宴清一惊，这里居然有暗格，可丈夫贺谌从未与她提起。想来也是怕连累她。

　　暗格里面堆放许多古籍。

　　他们在好几本古籍夹层之中，搜出数张泛黄手写诗文，皆是元祐党人笔墨，纸页上还留着贺谌研读批注的笔记。

　　夹层深处，一卷《花雅集》静静躺着，字句隐晦，暗藏对当今朝政的不满。

　　所有证物逐一登记，尽数被官兵封箱抬出贺府大门，马蹄声渐渐远去。

　　沈晏清扶着桌沿，拳头抵在胸口，脸色苍白，半晌没有出声。

　　她原本还存着最后一丝幻想，只当弹劾不过是空口之言。

　　可如今那些批注诗文、《花雅集》尽数被带走，祸事，终究是成真了。

　　贺之妍立在她身侧，轻轻拥住母亲，目光落在那只空出来的书橱上，心口发紧。

　　她心里很明白，证物一旦入库，几乎无翻案可能。

　　京城之中，贺谌家中搜出证物的消息，飞快传到萧府。

　　萧府内堂闭门议事。

　　萧老夫人、萧镇岳、主母苏令娴尽数落座，萧家四位公子也都到齐。

　　萧镇岳面色凝重，率先开口。
　　“贺谌出事，家中搜出实证，御史台已经立案。贺家如今深陷党争漩涡，风险极大。这门婚约，我们必须慎重考量。”

　　萧老夫人听完这番话，眉头微蹙，缓缓开口。
　　“我们萧家世代掌兵，万万不可被党争拖下水。依我看，这门亲事还是趁早断了吧。”

　　大哥萧穆昭上前一步，语气郑重。
　　“父亲、祖母，孙儿也以为当断。如今朝野人人避之不及，若是继续牵扯，整个萧家都要被推到风口浪尖。”

　　二哥萧穆珩站在一旁，眉目沉静，心里已经掂量完其中利害，淡淡开口。
　　“大哥说得是。儿女婚事，终究要为家族前程让路，此时切割才是保全之道。”

　　三哥萧穆峋站在后面，只是低眉沉默。

　　几人一来一回对话之间，退婚一事眼看就要就此敲定。

　　自始至终，没有一人问过萧穆澄意见。

　　苏令娴静静坐在一侧，将堂上所有对话听得分明。

　　知子莫若母，寿宴那天，她看得清楚，自家小儿子望着贺之妍时眼里那藏不住的心意。

　　如今要生生拆毁这段缘分，穆澄心里该有多难过。

　　可婆母意志坚决，丈夫主意已定，大郎、二郎也都主张退婚，还有三郎默然不语。

　　她身为内宅主母，纵是万般疼惜幼子，也没有当众违逆全家的道理。

　　于是她只能把满腔不忍压在心底，垂着眼，始终一言未发。

　　就在满堂将要落下决议的那一刻，一直默立在旁的萧穆澄双拳紧紧攥起，当庭抗辩。

　　“当初定下这门亲事的是你们，如今要退婚的也是你们。”

　　“从头到尾，何曾问过我心中意愿？”

　　“贺家一朝蒙难，你们便急着切割，这般趋利避害的凉薄行径，我绝不认同。”

　　萧镇岳抬眼看向他，语声沉硬。
　　“你年纪尚轻，心性未定，婚姻大事，自然该由长辈做主。”

　　可任凭他据理力争，依旧拗不过阖府保全家族的决心。

　　萧镇岳看着沉默不语的苏令娴，冷静给她分析情况。
　　“朝堂党争凶险难测，今日能将贺谌下御史台，来日，便可以寻事端牵累将门。萧家立足不易，赌不起。”

　　一时之间，苏令娴也不知该说啥好。

　　大哥萧穆昭神色凝重。
　　“儿子晓得。朝堂一纸弹劾，便能定人祸福。母亲，咱们不能拿阖府老小，去赌这一桩婚约。”

　　家中主意已定，于是吩咐管家前往贺府处理退婚之事。

　　日头西斜。
　　萧府大管事踏进贺府大门。

　　管事常服收拾齐整，步子不快不慢，礼数挑不出错，只是神色淡淡的，带着几分疏离客气。

　　花厅里，茶沸了又凉，满室安静。

　　沈晏清坐在主位，面上看不出波澜。贺之妍站在母亲身侧，静静看着来人。

　　萧府管事将备好的退婚文书放在案上，微微躬身，语气客气平稳。
　　“沈夫人，前几日府中特意请大师重算了我家四郎与令爱的生辰八字。大师说我家四郎与令爱命格不合，若强行绑定，恐怕会伤及彼此。萧府不敢违天命，亦不敢耽误令爱前程，故而萧将军和夫人做主，让我代替他们前来体面解除两家旧日定下的婚约。从此门户各安，还愿令爱前程似锦。”

　　场面话句句客套，拿命理当说辞。

　　在场的人心底都清楚退婚的真正缘由，却谁都不会点破。

　　回想半年前，春光正好，她行及笄礼，两府欢洽，郑重定下萧穆澄与贺之妍的婚约，许诺良缘天定，永结两家之好。

　　不过半载光阴，萧家祖母寿宴的热闹还历历在目。

　　世事翻覆太快，就像秋日枝头上仅留的几片黄叶，风一吹就散了。

　　沈晏清垂眸，落在那张艳红庚帖上。

　　大红纸色鲜亮，可内里滚烫的人情，早已凉透。

　　她沉默良久，缓缓出声，语气无悲无喜，只剩沉沉疲惫：
　　“我知晓了。”

　　她抬手示意下人，取来萧府昔日送来的定亲信物，原样奉还。

　　萧府管事收好文书信物，再行一礼，便转身离去，动作干脆利落。

　　贺之妍静静立在原地，目光追着那道离去的背影，直到人影消失在大门尽头。

　　她垂在身侧的十指轻轻收紧，面上依旧从容。

　　她不是没有预想过萧家会寻借口退婚，只是不曾料到，他们的脚步，竟来得如此之快。

　　人心凉薄，世事多变。

　　父亲的案子仍在御史台推勘待审，悬而未决的时日里，整座贺府都浸在惶惶不安的等候中。

　　沈晏清早已褪去往日端庄大方的气度，连日忧心忡忡，夜不能寐。

　　她本就体弱，15年前冒死生下女儿贺之妍后，便再不能生育。

　　贺谌与她夫妻情深，未曾纳妾，府中唯有这一个独女。

　　眼看母亲日渐憔悴，青丝猛然间添了几缕白发，贺之妍心里满是酸楚。

　　她深知祸事已成，悲戚无用。

　　只能强行压下心头纷乱，默默盘算后路，只求尽己所能，将这场朝堂风波带给家族的伤害降到最低。

　　庭院中的桂花开败，转眼已是深秋。

　　汴京入了寒潮，连日天色阴沉，冷风卷着枯叶穿街而过，浸得人浑身发冷。

　　就在这样一个晦暗的秋日，宫中传旨太监带着官家的圣旨踏入贺府。

　　传旨的公公上前一步，清了清嗓子，朗声宣读。

　　“资政殿学士贺谌，非议新政，依附元祐旧党。着革去一应官职，没收官邸，籍没家产，流放岭南。其妻沈晏清、女贺之妍，不予连坐，只许带走官府定量的衣物、首饰和银钱，供二人暂且度日，可留居汴京。钦此。”

　　宣罢旨意，公公垂手静立，沈晏清上前接旨。

　　稍顿，公公又平缓开口。
　　“贺谌现下拘在御史台待押。两日后，官兵会押他过来，特许你们一家告别。只是届时时间有限，你们拣要紧的话说。”

　　日头东升西落，母女俩在煎熬里苦苦等候。

　　押解贺谌的官兵终于来到贺府门前。官差立在廊下看守，掐着时辰，不许多叙。

　　贺谌一身粗布常服，早已不见往日体面，头发胡子都花白了。

　　他缓步走到母女俩跟前。

　　沈晏清望着丈夫，千言万语堵在胸口，最后只压成一声低低的叹息。

　　她没有放声落泪，只是低着头，肩背微微发颤。

　　贺之妍立在母亲身侧，定定地望着父亲。

　　贺谌目光沉沉看向沈晏清，声音略带沙哑，眼里藏不住疲惫与疼惜。

　　“委屈你了，此后在汴京万事谨慎，护好自己，也护好之妍。等我到了岭南安顿下来，便写信给你们。”

　　沈晏清红着眼眶，一字一句颤抖着说。
　　“放心吧。你到岭南，也务必珍重，我和妍儿等着你回来。”

　　贺谌转眸再看向之妍，眼里满是愧疚，亦有期许。
　　“妍儿，为父不能再护你，前路多艰，汝当勉励之，守心自持，唯愿你岁岁平安。”

　　贺之妍望着他，声泪俱下。
　　“女儿谨记。还望父亲一定保重身体。”

　　短短几句叮嘱，尚来不及相拥，廊下带队的差官上前提醒。

　　“时辰到了，该动身了。”

　　贺谌最后深深看了妻女一眼，不再多言，转身跟着差官向外走去。

　　沈晏清站在原地，目送那道身影消失在阴沉的午后。一场诀别，从此天南地北，相隔千里，不知何日能重逢？

　　贺父走后，府里便忙乱起来。

　　一只只木箱排放在廊下，仆役进进出出，将平日日用之物慢慢收拢。
　　铜镜、妆奁、书卷、瓷盏、冬衣，一件件从平时安放的位置取下，裹上粗布，码进箱底。

　　有老仆捧着贺谌从前最爱的一方砚台，反复摩挲，手顿了片刻，终究还是轻轻放下。

　　沈晏清立在一旁，没有落泪，神色安静得近乎空茫。

　　她素来看重体面、教养，看重世家荣光。

　　只不过此刻，都随着渐渐清空的书架，一点点剥落。

　　贺之妍看着母亲，又望了望那些堆叠的箱笼。冰凉的泪水无声滑落。

　　原来，家族倾覆从不是轰然一瞬。
　　而是这般一点点，从最熟悉的地方，一件件搬走。

　　待到屋舍渐渐空旷，朱门依旧矗立，这里，却再也不是她们的家了。

　　沈晏清叫管家将府内所有丫鬟、仆役全都召集到前院的天井。

　　贺家素来宽厚，府中上下，从来没有苛待过下人。
　　一众家仆感念往日主家的善待，个个眼底泛红，满眼不舍。

　　管家捧着封好的银钱袋，一一分发遣散银两。
　　除了该得的月例，沈晏清特意给每人多添了一份路费。

　　沈晏清站在阶上，望着满院相伴多年的下人，声音微微发哑，却依旧诚恳温和。

　　“贺府已然败落，再无力供养诸位。这些年承蒙各位勤恳伺候，我与之妍心中都记着这份情。如今官家收府，大家各寻别的生路去吧，这些银钱，聊作盘缠。愿你们往后都能寻个安稳去处，平安度日。”

　　话音落下，一众奴仆含泪道谢。

　　众人依次上前领过银钱，有的人抬手用袖口擦泪，频频回望这座住了许多年的宅院，才慢慢转身离去。

　　贴身侍女柳儿领了钱，也随着人流离去。

　　她一路随着人群走出院落，往日那些深埋心底的画面不受控制地浮上脑海。

　　书案边，贺之妍握着笔，一字一句耐心教她读书识字。
　　餐桌前，有好吃的也总是同她一起分享，从来没有把她当奴婢。

　　一桩桩一幕幕涌上来，堵在心口，眼泪悄无声息顺着脸颊滑落。

　　待下人们都离去，官府差人前来清点财物，核对交还文书。

　　沈晏清交出钥匙的时候，手微微颤抖，一言未发。

　　秋风漫过檐角，母女二人立在府门前，回望这座盛满旧日欢愉的宅院。

　　纵万般不舍，终究还是到了离开的时候。。。

作者有话说

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