《月照千门》葵华

9、琵琶惊座 "蒸的什么

　　"蒸的什么？"他站在屋外的檐下，看见小满脑门上微微出汗。
　　小满忙掀开笼盖，氤氲热气里几块蜜饯糕卧在竹箅上，油亮亮地泛着光。
　　"蜜饯糕，侯爷尝一块？”说着夹起一块盛在小碟里，笑意盈盈向沈砚捧过去：“用糯米蒸熟，裹上捣烂的枣泥，再点上桂花蜜，甜而不腻。"
　　沈砚看着那碟糕点，伸手拿了一块送进嘴里。
　　“甜的。”他语气平平，听不出是否好吃。
　　他低头看着手里吃剩的半块糕点，又说：“图兰要借你去使馆。”
　　一句话，轻轻落地。
　　小满捧着碟子的手微微颤了下，她没问缘由，只问了沈砚一句：“侯爷应了吗？”
　　“没有。"
　　她“哦”一声，低下头去将笼里的糕点一块块翻面，动作比方才慢了许多。
　　沈砚看着她低头摆弄点心的样子似是心不在焉。
　　“你肯去吗？”
　　小满一怔，她抬头，一双澄净的眸子与沈砚对上。沈砚的脸笼在檐下的阴影里，平静地等着她的答案。
　　“我是侯府的人，"小满拿起一块糕点放进嘴中。"侯爷让我去，我便去。不让我去，我便不去"。"
　　他点点头，似乎对这个答案很满意。可满意之外，心里依旧揣着一丝惴惴不安。
　　“这几日你哪也不要去，就好好在府中待着。”他将手里的半块糕扬了扬，转身背对着小满离开了，“这糕不错，往后得空，再给我蒸一笼。”

　　但沈砚低估了图兰的执着。一个乐伎的事，图兰不会真闹到御前。可他错了。图兰没闹，直接向萧太尉递了帖子。
　　“愿以良马百匹，换一阕《陇头流水》，以解思乡之情。”
　　百匹河西良马，就为换一个乐伎去使馆住些日子。这哪里是恳求，分明是拿重礼压着临川侯府，礼越重越驳不得，沈砚若是不应，反倒显得不识抬举。
　　萧太尉隔日就准了，口谕传下来的时候，太乐署的曹官先来，说是奉了太尉的命令，问临川侯府那个弹琵琶的乐伎，几时能动身。
　　沈砚没让曹官进门，只让门房回了话：“府中乐伎正病着，如今不宜见客。”曹官碰了软钉子，只好回去复命。
　　第二日，图兰的亲随又来了。这一回，他还带来了另一张礼单。
　　除了百匹良马，又添了二十斤西域的香、十车河套的皮料、一百五十匹上好的绸缎。亲随躬身说，王子仰慕的从不是一件死物，是府中能弹出《陇头流水》的小满姑娘，万望沈侯爷成全。
　　沈砚盯着那纸礼单深吸口气，攥着礼单的手死死握紧。许久他从牙缝里挤出句话
　　门客周允立在他身旁，他跟随沈砚多年，从未见过他如此失控的神色。
　　他斟酌再三才低声劝道："侯爷，图兰此人，为人心高气，不可一世。如今我朝正与柔然商议合兵之事，若为一个女子得罪图兰王子，坏了萧太尉大事，恐是不值。况且只是去住些日子，待使团归国，人自会还来。"
　　“还来？”沈砚挑出二字重复一遍，冷笑道，“一个女子，进了使馆的门，还能全须全尾地回来？你当图兰要的只是一个教习乐工的乐娘？"
　　周允不敢再言，只得噤了声。
　　沈砚独自坐在厅里，从晌午坐到日暮渐西，直到天完全黑了下来。
　　天光收尽的时候，沈子忠来了。
　　沈子忠对外只说是自己年纪大了，经不起舟车劳顿，要侯府歇段日子，再看望故人。
　　沈砚却知道，那只是父亲明面上的托词。
　　父亲这十年避居吴兴不肯回府，甚至连看他一眼都不愿。如今肯搬回来住，不仅是要亲眼盯着自己，更是因为沈家出了件天大的事——
　　吴兴沈氏的沈攸之，死了。
　　他兵败江陵，后又逃到华容便再退无可退，在一片树林子了结了自己的性命，首级被送往建康城内，挂在众人眼皮子底下整整三天。
　　沈攸之是沈庆之一支的将门，与他临川侯府虽不同支，却同出一个郡望、同一个“沈”字。萧道成连手握重兵的沈攸之都逼死了，下一个轮到谁，没人知道。
　　父亲怕临川侯府被沈攸之这桩案子牵连进去，才急匆匆得赶回来了。
　　沈子忠站停在桌案上摊着的礼单前头。
　　“一个乐伎。”他语气带着一丝不屑，“送过去，就过去了。”
　　沈砚没动，只把按在案上的手拢进袖里攥成了拳头。
　　“太尉都准了。”沈子忠看他不说话，皱起了眉，话里没有半分商量的余地，只有一种近乎不耐烦的凉意，“一个乐伎罢了，能有什么用，你有什么舍不得的？”
　　你有什么舍不得的。
　　七个字，一字字砸到了他的旧伤上。他回忆起很多年前也是在这间屋子里，这个男人也用这样的语气说。
　　“你娘没用。”
　　那年他七岁。他问沈子忠，母亲去了哪里。父亲说她跟蛮子跑了，死在半道了。他哭着问为什么，父亲只丢下一句——她丢了沈家的脸。
　　如今沈子忠又用相同的语气对他说，一个乐伎，你有什么舍不得的。
　　在父亲眼里，女人不过是一件分用处的物件，有用的留下，没用的，就该舍掉。
　　即便他已是临川侯，如今也被架到这个地步，被逼着做一个舍弃别人的人。
　　“她不是没有用。"沈砚声音轻得几乎是从牙缝里挤出来的。
　　沈子忠看着他，浑浊的眼睛里闪过意外的神色，夹杂着一丝嫌恶。
　　“她有用也好，没用也罢，"沈子忠说，“如今图兰要人，太尉也准了，你却硬要留下她。是想让整个临川侯府为她陪葬吗？"
　　沈砚闻言，从案上拿起那纸礼单，折成小小一块，攥进掌心里。
　　这一小块纸的纸尖，硌得他手心生疼。
　　“儿子知道了。”
　　沈子忠见他应了，也不再说什么。
　　外头的风忽然大了些，紧接着雨落了下来。先是零星几点，不多时便一串串噼里啪啦地砸在瓦上，把连日压着的闷热，瞬间洗涤干净。
　　沈砚站在黑暗中，听着那雨声，他想起小满对他说“侯爷让我去，我便去”。
　　她把自己的命运完全交拖于他手里，而如今，自己却要亲手把她送进那扇不知生死的门。
　　他出门，随从为他取了伞，他带着满腹心事，打着伞独自往西院走。
　　西院里，小满还没睡现下。
　　她坐在灯下，正擦着她的琴。这琴本就是新琴，她却还要一遍一遍擦得锃亮，
　　门被推开时，她见是沈砚来了，满脸惊讶忙迎上去：“侯爷怎么这时候来了，外头雨这样大。”
　　她伸手接过手里的伞靠在墙角，又踮起脚替他拂去肩头衣襟上沾上的雨水。
　　这回沈砚直接进了屋。
　　“明日，你随我去使馆。”沈砚说。
　　小满的手在半空中顿了顿，“侯爷不是说我不用去吗？”
　　“你随我去，”沈砚的目光在灯下沉得像一潭深水，“你随我去，去给图兰弹只曲子。”
　　“他既要听《陇头流水》，你就再弹一次，当着他的面，弹给所有柔然人听。”
　　灯火把两人并肩的影子投在墙上。
　　“弹完以后呢？”
　　沈砚没有立刻回答，因为他不知道。
　　灯花“啪”地炸开，烛光闪烁，沈砚脸上忽明忽暗。
　　“弹完之后，你就回来。”他深深吸了一口气，又缓缓吐出，“我在门口等你。”
　　他顿了顿，也是说给自己听：
　　“我会把你带回来。”
　　小满看见他说这句时，眼神不在她的身上，而是落在墙角的琴上。
　　她忽然觉得，沈砚并不像他自己说得有把握。
　　"好。"小满明白自己没有说不的权利。
　　“今晚早些睡。”沈砚说得慎重，“明日你弹曲，切记不必弹得太好，草草奏完，早些出来。”
　　说完便推门走了。
　　夜风从门缝里灌进来，冷得她打了个寒噤。她没去掩门，就站在门边任由夜风扑在脸上。
　　她虽不知道明日会面对什么，却从沈砚那种不自信里，看出了自己可能的结局。
　　这样的结局，令她感到惶恐不安。
　　可沈砚方才说“我会把你带回来”时，她也只能相信。
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　　次日雨歇，天仍阴着。云层压得使馆门口的檐角都低了几分。午后空气里化不开的潮气黏在皮肤上，闷得小满胸口沉甸甸的。
　　沈砚的马车将小满送进使馆。
　　大门合上，小满站在门内看着他的身影逐渐消失不见。她抱紧怀里琴匣，身边两个柔然女子，引她进入回廊深处。
　　图兰设宴在使馆最中心的正堂，小满穿过回廊进正堂，满堂的柔然人正在杯盏交错，见着小满进来齐刷刷地静了下来。
　　图兰坐在最上面。他今日穿得隆重，着一身玄狐大氅，束着赤金发冠，一条猩红的腰带勒出精悍的腰身。
　　他斜倚在软榻上，看见小满进来，噙笑缓缓道，“哟，沈侯爷到底舍得把小满姑娘送来了。”图兰官话咬得字正腔圆，语气透着一股子猫戏耗子的慵懒。
　　小满走到堂中，她今日换了身藕荷色的窄袖衫，头上只别了一支再普通不过的青玉簪，不施脂粉却有一股压人的清冷。
　　“王子想听什么？”她平静开口。
　　“姑娘的那首《陇头流水》，听得本王心驰荡漾。”图兰抬手，满堂安静下来，“今日，便还是奏这曲吧。”
　　小满坐下，将琴置膝间，指尖按上弦时，她想起沈砚那句“不必弹得太好”。
　　于是，她起手拨弦。
　　这一次她懂得藏拙，弹得不紧不慢，曲调还在，却没有上回那股势不可挡的劲，像一滩了然无趣的死泉。
　　图兰脸上的笑缓缓收敛了。他盯着小满，那双眼睛从最初的戏谑，变成了一种更烫、更执拗的占有。
　　曲终，弦止。
　　小满抱着琴起身，立在一旁。
　　“好一支《陇头流水》。"图兰击掌，站起身朝小满走了两步，停在她面前俯身低语，“沈砚打的什么鬼主意，当本王子不知道。”
　　他得意一笑，像是抓住了老鼠的猫，甩袖道："本王子改了主意。像小满姑娘这般机智有才的女子，做个乐娘岂不浪费。今日便不必回去了，从今往后就跟着本王子。"
　　小满闻言，心脏猛地收紧。心跳一下下重重撞在肋骨上，她下意识地攥紧了琴，指节抵着琴身，硌得生疼。
　　她原以为，沈砚既敢送她来，自有万全的法子接她走；如今图兰一句话，把她的指望碾得粉碎。
　　她僵在原地，脑子里只转着一个念头，得想办法出去。
　　“王子说笑了。”小满努力将声音放平稳些，但还是藏不住的发颤。
　　她朝图兰拱了拱手，“侯爷来时只交待民女为王子弹一首曲，就要回府，没有说让民女留下”
　　“你家侯爷竟没告诉你。”图兰嗤笑一声，"本王已经向他讨要了你。只有你，还蒙在鼓里。”
　　他朝堂下两个腰圆膀阔的亲兵使了哥眼色，两人立刻上前堵住了门口。
　　满堂的柔然贵人无人说话，只看小满出丑，看这一场戏怎么往下演。
　　正在此时，一道冷冷的声音从堂外落进来，掷地有声。
　　“一曲既毕，王子耽搁的也太久了。”
　　沈砚立在门口，他看见小满被围在堂中，大步走到小满身侧，低声对小满说：“别怕。”
　　小满抬头看他。沈砚的侧脸绷得极紧，下颌的线条硬得像短刀上锋利的刃口。
　　“本侯再说一遍。”沈砚转向图兰，沉声道，“人，我今日要带走。”
　　"哦？"图兰挑眉，“侯爷是想在使馆里，与本王子动手不成？”
　　他走近到沈砚面前，用只有两个人能听见的音色，哼笑一声：
　　"沈侯爷，你是个聪明人。百匹良马，你们萧太尉都准了，如今你此刻为一个乐伎，与我撕破脸，值得吗？"
　　沈砚看着图兰的脸，写满了认真，他想否认，却无法否认。
　　他想起父亲说那句“你是要让侯府陪葬”
　　如今图兰又提起萧太尉。
　　这些话像一盆冰水兜头浇下来，将他发烫的头脑浇出几分清醒。
　　他想说值得，可这两个字卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
　　见他不做声，图兰冷笑一声，轻蔑道：“侯爷无事就请回吧，小满姑娘，本王子会好好待她”。
　　沈砚不记得自己怎么离开的。他只记得自己不敢去看小满的眼睛。
　　只是门合上前，余光扫到小满站在原地发怔，不哭也不闹也没有叫，像是就这样平静地接受了自己不可改变的命运，她如同星子般明亮的眼神，深深刺痛了沈砚的心。
　　步子越走越沉重，到最后几乎走不动。
　　“我会把你带回来。”
　　他终究是食言了。
　　小满被带到使馆后院的一处屋子。屋子很干净，被褥是新的，桌上点着油灯，还摆着几碟点心，像是早就备下的。
　　两个婆子守在门口，她坐在床上，怀里还抱着那把琴。琴上的弦，方才还响着《陇头流水》，这会儿却像哑了似的，沉沉地压在怀里。
　　她一直没有哭，只是觉得很冷。明明过了清明天气就该转暖了，可她却觉得自己浑身上下都被透骨的寒气的浸透了。
　　她想起沈砚说“我会把你带回来”时的样子，慢慢低下头，将脸埋进怀里的琴上。
　　冰凉的琴弦压在面颊上，她思绪纷乱。
　　原来，沈砚早就知道自己护不住她。
　　从始至终，她交到沈砚手里的，不只是一张名册，也不只是自己的命，还有她信他的那一颗心。
　　而如今，她的心和这张名册一同，被留在了这间屋子里。
　　门口，传来图兰的脚步声，一声一声，越来越近