《归期未有期》kenhgirls

5、第 5 章 沈清婉隔日

　　沈清婉隔日便唤来了青禾，叫她挑几个伶俐丫头送到西跨院去，说是柳娘子初来乍到，身边没个使唤人不像样。

　　青禾挑了三个：春莺嘴甜手巧，最会哄人开心；夏兰眉眼活泛，眼皮子一翻就是一个主意；秋雁老实木讷，放出去专管跑腿传话。沈清婉看了名册，把夏兰的名字圈出来放在头一个，又添了句：“跟柳娘子说，这三个丫头月钱从我私账上出，不占公中的份例。她若觉得不够，再添两个也行。”

　　柳氏收了三个丫头，高兴得脸上放光，拉着春莺的手问长问短。小安更是撒了欢，今儿揪夏兰的辫子，明儿把秋雁端的洗脸水打翻在地，闹得西跨院鸡飞狗跳。柳氏起初还喝止两句，后来见沈清婉从不说什么，反倒隔三差五送东西来——今日一匣子南珠，明日两匹妆花缎，后日又叫人抬了一架螺钿屏风过去，说是“给妹妹屋里添点喜气”——她便渐渐把腰杆挺直了。

　　不出半月，西跨院的做派就跟从前大不一样了。柳氏头上戴的、身上穿的，比府里有些体面的管事娘子还讲究。她从前在乡下用的粗瓷碗盏全收进了柜子底，换上了沈清婉送来的粉彩盖碗。小安出门玩耍，身后跟着春莺端点心、夏兰拿汗巾，秋雁专门抱着他的小马扎，阵仗比正经少爷还足。

　　这日晌午，沈清婉在正院对账，听见外头院子里吵吵嚷嚷的。她推开窗一看，小安正骑在周管事孙子的脖子上，拿柳条抽人家屁股，嘴里喊着“驾！驾！”那孩子比小安大两岁，被压得直哭，周管事家的媳妇在旁边急得跺脚，又不敢上前拉。春莺和夏兰站在一边捂着嘴笑，柳氏倚着廊柱嗑瓜子，瞧见沈清婉开窗，才不紧不慢地喊了声：“小安别闹了，回头摔着。”

　　沈清婉隔着窗冲她笑：“孩子家玩闹，不碍事。周嫂子你把你家小子领回去，回头我让厨房给他蒸碗枣泥糕压压惊。”

　　周管事家的千恩万谢领着孙子走了。柳氏拍拍手上的瓜子皮，冲沈清婉扬了扬下巴：“夫人，小安这衣裳又短了，我想着给他做两身新的，要那种上头绣金线的，穿出去才不丢将军府的脸面。”

　　“做。”沈清婉笑吟吟的，“你叫针线房挑最好的料子，记我账上就行。”

　　柳氏心满意足地扭着腰回了西跨院。

　　青禾在旁边气得脸都绿了：“夫人您瞧她那副张狂样！上回她使唤刘嬷嬷给她倒洗脚水，刘嬷嬷可是伺候过老夫人的老人了，她也敢支使！”

　　沈清婉翻开账本，拿笔添了一笔“西跨院添置秋衣二十两”，头也不抬地说：“倒就倒了，刘嬷嬷不也没说什么嘛。你去跟刘嬷嬷讲，往后柳娘子那边要什么，只管给，别顶撞。她一个寡妇人家，拉扯孩子不容易，咱们多担待些。”

　　青禾跺跺脚出去了。

　　沈清婉低头看账本。这一个月西跨院的开销已经涨到了六十多两银子，抵得上府里正经主子三个月的用度。柳氏要的东西也越来越刁——先是寻常的杭绸，后来要蜀锦；先说要个银镯子戴着玩，后来嫌银的轻了，话里话外打听府里有没有赤金的。夏兰在旁边一撺掇，她便真开了口，说小安命里缺金，得打个金锁片压一压。

　　沈清婉照给不误。

　　这天陆铭川下朝回来，沈清婉亲自端了茶过去，跟他说：“铭川哥，柳妹妹说小安该启蒙了，想请个先生在家里教着。我寻思着孩子也四岁了，是该开蒙，便应了她。只是请先生得有个像样的书房，西跨院那几间屋子不够敞亮，我想着把东厢那两间腾出来，收拾收拾给先生住。”

　　陆铭川端着茶盏的手顿了一顿：“东厢？那不是留着给……”

　　“给什么？”沈清婉笑眯眯的，“咱家又没旁的亲戚常住，空着也是空着。赵副将的孩子，跟自家孩子有什么分别。你从前说小安管你叫爹，我寻思着也是缘分。既这么着，总得把孩子教养好了，才对得起赵副将在天之灵。”

　　陆铭川看着她满脸的温良贤惠，喉头动了动，到底没说出什么来。半晌才道：“你安排就是。只是别太破费了，我俸禄有限……”

　　“放心。”沈清婉拍了拍他的手背，“我心里有数。”

　　她心里确实有数。陆铭川如今是正三品将军，年俸加禄米折银也就二百来两，朝廷赏的田庄出息每年不到三百两。从前她拿嫁妆往里贴补，府里才勉强撑得起体面。如今她把嫁妆那头的窟窿一堵，单靠公中那点进项，连日常开销都紧巴巴的。可柳氏那边要的东西越来越贵，小安吃穿用度比照着公侯府里的少爷来，请先生的束脩、买笔墨纸砚、裁新衣裳、打金银锞子赏人——这一笔笔全从公中账上走，陆铭川的俸禄能撑几个月？

　　她心里算盘拨得噼啪响，面上却愈发和气。这日柳氏说要带小安去庙里上香还愿，沈清婉特意叫周管事去车马行雇了辆朱轮华盖的马车，又往柳氏手里塞了二十两银子：“妹妹拿着，添些香火钱。小安要是瞧见庙会上有什么新鲜玩意儿，只管买，别委屈了孩子。”

　　柳氏欢天喜地地去了。回来时大包小包拎了一堆，给小安买了个会翻跟斗的泥人、两串糖葫芦、一只蝈蝈笼子，给自己添了一对烧蓝点翠的耳坠子，还给西跨院那三个丫头一人扯了块帕子。她把这些东西一样一样摆在院子里显摆，逢人便说：“将军府就是气派，我们母子跟着享福了。”

　　府里下人当面奉承，背地里撇嘴。刘嬷嬷跟周管事嚼舌头：“你瞧她那副做派，真把自己当正经主子了。上回还跟我说，往后她的月例银子要涨到十两，跟夫人平齐。她一个客居的寡妇，也敢开这个口。”

　　周管事咂咂嘴：“夫人也不知怎么想的，由着她闹。”

　　沈清婉由着她闹。不仅由着她，还推着她往更高处走。中秋节府里摆宴，沈清婉特意把柳氏的席位排在陆铭川右手边，自己坐了左手边，席间频频举杯敬柳氏，说“赵副将的遗孀就是咱们全家的恩人”。柳氏喝了几杯酒，舌头大了，当着满桌人的面说：“要我说，将军府里里外外这么些事，夫人一个人操持也太辛苦。我虽说笨手笨脚的，到底在乡下管过几年家，往后夫人忙不过来，只管叫我搭把手。”

　　满桌寂静。几个老管事面面相觑。沈清婉却笑着接话：“那敢情好。妹妹有心帮我，我求之不得呢。”

　　散席后陆铭川脸色不太好看，拉着沈清婉到一边说：“你让柳氏管什么家？她一个乡下妇人懂什么。”

　　沈清婉替他整了整衣领，柔声道：“我怎么是让她管家呢。我是替你在外头做脸面——你看，将军府连一个副将的遗属都厚待成这样，往后军中谁不夸你陆将军仁义？再说了，柳妹妹自己开口想帮衬，我一口回绝了，倒显得我容不下人。”

　　陆铭川被她堵得哑口无言，闷闷地走了。

　　沈清婉回了正院，关上门，从柜子深处翻出那本私账。她提笔算了算，西跨院这半年的开销已经破了三百两，陆铭川的俸禄满打满算也就二百出头，剩下的全从公中老底里掏。照这个花法，年底之前公中账上就得见底。

　　她合上账本，嘴角弯了弯。

　　到时候拿什么填？拿柳氏那副烧蓝点翠耳坠子？还是拿小安那个会翻跟斗的泥人？

　　她等着看陆铭川怎么开这个口。