《我欲诛天》形赠影

3、矫蝮·斡旋 朝

　　朝廷高官一朝覆灭，满门抄斩，等不及翌日升朝，皇帝便召集朝臣廷议此事。

　　张荣官拜从三品的内侍监，更兼任参掌机密国政的枢密使，一身绯衣列位满朝文武，跟着有气无力的参拜声缓缓下跪。

　　“参见陛下——”

　　当今陛下是先帝第六子，单名一个雩字，十九登基，二十有四便削藩为郡，如今方及而立之年，便已堪统国，不仅消去了前朝藩王外重的积患，还有望复兴太宗留下的神策军。

　　“免礼免礼，列位爱卿快快请起，”黄袍曳地而来，年轻的皇帝旋身落座，目光下视：“召集列位爱卿所为何事，想必诸位早有耳闻。”

　　他望向垂首拢袖的张荣，金阶之上看不出是何表情：“既是枢密使起的头，便由你来说明吧。”

　　“喏。”张荣侧步而出，身后的一干臣子皆面如菜色，不知如何是好。

　　本以为只是给保皇党一个警告，没想到张荣做事如此狠厉迅速，从扣押孟耘纪到灭去其门生陆誉之等人，只用了短短不到三日！

　　那孟耘纪是何等人物？

　　那可是显赫了三朝的国之重臣！是保皇党嚣张跋扈的一面老旗，再者陆誉之苏骏王朗等人身兼数职，皆是朝廷上叫得出名字的机关大臣，怎能如此草草了事随意杀之？

　　饶是明面上与张荣同气连枝，他们也不禁腹诽张荣胸无谋略，只是个会坏事的弄臣……

　　“回禀陛下，陆誉之身为户部尚书，私收赋税瞒报户数，与苏骏等人横征暴敛，兼地八百顷有余……”

　　张荣朝候立在皇帝身后的小豆子点点头，小豆子躬身捧上几本账簿，张荣接口道：“先帝厚恩陛下厚待，孟耘纪身为朝廷重臣，本就享赐田数百顷，然人心不足，竟胃口大开，逼迫农户出卖良田沦为佃农，百姓怨声载道。陆誉之等人更是不择手段大肆兼并，弃国法于不顾，将佃户摇身一变化为部曲、奴仆，以此逃税！”

　　张荣声息稍缓，朝臣假装震动，待嘶声间歇，张荣方续道：“皇恩浩荡，为官者本就赐有永业田，谁料孟耘纪等人毫不思及皇恩，一味蚕食百姓，意欲何为？！”

　　白纸黑字的证据就在皇帝眼皮子底下翻着，孟氏一族不好直面，孟耘纪的孙子孟廷芳只能迂回叩首，涕泗横流：“陛下！陛下明鉴啊！家祖年事已高早已不理家政，家祖、家祖一生乐善好施素有美名，难免糊涂为人暗害，望陛下勿信小人，待罪臣整饬清明，定会给诸位一个交代！！！”

　　皇帝捻指翻过一页又一页触目惊心的数字，闻言笑了：“看来孟国公真是老了，连家中富可敌国都一派不知。”

　　天底下无奸不商无官不贪，这朝堂上又有几个是干净的？孟氏一族树大根深，贪得多了少了都在意料之中，但这、这何来富可敌国一说？

　　富可敌国？哪个帝王能容忍臣下富可敌国？

　　孟廷芳憋得面色发白，挣扎间猛然望向身侧垂首勾唇的张荣，气得破口大骂：“是你……你竟敢陷害……”

　　其他的孟系宗亲门族也反应过来，生怕磕头磕慢了。

　　“陛下明鉴！陛下明鉴呐！”

　　“是阉竖张荣暗害我爹，陛下明察啊——”

　　“绝无此事，绝无此事，陛下给我等一个机会查清……”

　　大殿上一时满是铿锵，咚咚令人心惴。

　　孟廷芳颌下蓄着一小撮胡须，眼下缀着大大的眼袋，乌青一片。自从祖父入狱后，他几日彻夜未眠，昨夜暗潜狱中前去探监，祖父还安慰他张荣不过一介见风使舵的小人，要不了多久，陛下就会放人了。

　　听完祖父这话，知晓祖父手里还捏着他不知道的牌底，他心下稍安，这才放任陆誉之他们作些怪诞的谣言诽谤张荣，想要借机杀杀他的威风……

　　谁知这阉竖竟敢当面诬他孟家……

　　“奸人当道岂不谬哉？”他被张荣幸灾乐祸的神情一激，竟不顾殿上失仪冲步过去：“张荣！你诬陷忠臣死不足……”

　　张荣错步拐腿一套，他扑腾两下摔了个五体投地，始终一言不发的皇帝终于呵斥：“够了！闹成这样成何体统！”

　　呜咽哭惨的孟系众人不敢犯怒，纷纷梗着脖子面如死灰。

　　孟廷芳与张荣年纪相仿，平日看着也算意气风发，这一下仿佛老了十多岁，堪堪爬起身来伏地泣道：“陛下……我等不敢欺君，这些年来虽谈不上两袖清风，但也不敢僭越至此，望陛下明察秋毫，莫要使忠臣含冤呐！想当年成祖在世，祖父屡建奇功，先帝在时也有言……”

　　“行了行了，朕不必你提醒。”皇帝不耐打断他的苦情，扭头责问事不关己肃立旁侧的张荣：“国有国法，陆誉之苏骏等人犯法再多，也有大理寺问责，张荣，你先斩后奏，是瞧不起国法，还是瞧不起朕？”

　　没等张荣先跪，满朝文武便战战兢兢地跪了一地，山呼“陛下息怒”……

　　唯有张荣一人长身玉立，仰目与皇帝相对：“卑臣残身缺体，满朝皆知，唯陛下不拘一格任臣以事，卑臣何敢欺国欺君？先斩后奏并非轻视国法，而是牵扯太广，惟恐拖累国家铸成大错。”

　　皇帝一听十拿九稳，眼底隐有笑意，眉头却皱得更紧：“哦？何事牵扯甚广，竟能拖累国家？”

　　张荣与满脸空白的孟廷芳对视片刻，对方一脸蠢相像是真不知晓，张荣看着他，缓缓抽出袖中一沓书信。

　　“此乃孟耘纪与边军私相授受的往来书信，呈与陛下明断。”

　　小豆子得皇帝示意，紧步下阶前去接过。

　　孟廷芳脑中嗡嗡作响，眼睁睁看着那沓书信转手交上，眼前浮现出祖父宽慰他时势在必得的神情……难道、难道祖父真的与边军勾结了？

　　这可是……真正的逆鳞啊！！！

　　“陛下——”他猛然站起，喑哑之声在大殿里劈开去：“这定是张荣为了党争污蔑我祖父的伪作！不可轻信，小人之言，一字都不能信！！！”

　　皇帝细细看着纸面上的字迹，阅到后文手头竟微微发颤。

　　孟廷芳还要辩驳，殿上之人已抬起头来把书信掷下，冷冷道：“这信尾所盖印章，也是张荣替你祖父伪造的吗？”

　　那几片字迹密匝的信纸飘飘摇摇，不无讽刺地落在孟廷芳膝边。

　　上面赫然盖着孟耘纪的私章。

　　孟系一派，休矣。

　　* * *

　　殿上包括孟廷芳在内的二十余人尽数下狱，孟氏一族查抄灭族，不日问斩，田产家宅奴婢部曲一律充公，旁支子女妾妇流放岭表，凡有牵连之家终身不得入仕。

　　皇帝气得当廷拂袖而去，朝臣人人自危，围在张荣身边献媚的白身也被张荣遣散。

　　张荣领着两名内侍，径往天牢。

　　天牢铁门不堪重负般吱呀大开，浓重的腥气扑面而来。

　　狱吏提着灯笼躬身领路，生怕一个伺候不周进去的就是自己，“路面潮湿，大人小心脚下，这边有请……”

　　天牢里关着不少张荣亲手送来的住户，一见之下隔着铁栏恨不能饮其血啖其肉，怒骂声回荡在长长的暗道里久久不散，狱吏怕张荣不悦，连忙招呼两人拿着大棒呵斥着隔栏挥去，更添聒噪。

　　“让他们闭嘴就行，太吵了。”张荣淡淡发话。

　　狱吏连连称是，将之领到孟耘纪的牢门外。

　　张荣与须发皆白的老人一立一坐隔门相对，扶着门吩咐道：“把门打开，咱家与孟国公有话要说。”

　　孟耘纪年轻时战功赫赫，仅凭一人官至封侯，带起孟家煊赫至今，自然看不上张荣一介旁门左道。

　　“荣公公不在陛下跟前摇尾巴，怎么有空来探望罪臣？”

　　腿边的木凳上凝了一层又一层血垢，狱吏左右擦不去，张荣也不嫌弃，甩袖坐在孟耘纪对面。

　　“别忙着走，”张荣两手撑在桌上看着神情不屑的孟耘纪，话却是对狱吏说的：“国公爷在牢里待着，消息难免不灵通，你来告诉他尾巴没摇对，会有什么下场。”

　　狱吏不敢忤逆，把孟家勾结边军私敛土地，落得满门抄斩的下场如实说了。

　　张荣看着孟耘纪突变的脸色，悦然摆摆手遣他下去，“如何？国公爷听着可还顺耳？”

　　“……勾结边军？”孟耘纪死死盯着张荣，猛擂桌面：“大胆奸佞！竟敢胡言乱语蒙蔽圣听？老夫何时勾结过边军？！”

　　张荣揣手入袖，离他身上飘来的腐气远了些：“国公虽然黄土埋到脖子上，但比你那纸老虎似的孙子还抗风些……”

　　“国公爷不记得了？那咱家便提醒一二。”张荣好整以暇眯眼笑道：“你与边将刘绍的书信往来，可都是确凿证据啊。”

　　他脸上终于有了震惊之色，此事连他家中子孙都并不知晓，只有他和皇帝……

　　“……你怎知此事？”他一时掩不住惊诧，连声音都低了八个度：“你不可能知道……这是绝对机密之事，是陛下暗令老夫与边将探听边情，好为今后收权作打算，你绝不可能……”

　　张荣嘲讽的神色映入眼帘，他瞳孔震动，半张的嘴迟迟合不上。

　　“项庄舞剑，意在沛公呐。”张荣伸指在桌上画了条线，看不见的隐线缓缓滑向孟耘纪身前。

　　好半晌，孟耘纪才红了眼眶，切齿抖须望向张荣：“……老夫贱命一条死不足惜，陛下不能狠心至此……覆我全族。”

　　张荣猝然逼近，眼角挽起冰冷的笑纹，凑在他耳边悄声道：“陛下自然不至如此，但不是还有张荣在嘛。咱家有的是法子，逼死你孟氏一族，片、甲、不、留。”

　　“你！”孟耘纪气得心口发疼，恶狠狠揪起她的前襟：“贱竖！老夫为国卖命几十年，何曾挡过你的路？凭何害我至此！”

　　“国公可还记得江淮租米转运使卢问渠？”

　　“谁？”

　　孟耘纪蹙眉又问：“那是何人？你说清楚些！”

　　张荣一个指头一个指头掰开前襟的拳头，捏得他指骨作痛，“罢了，十五年过去，国公日理万机，一个小小的转运使，不记得也属平常。”

　　“你是替人寻仇？”孟耘纪暗暗蜷起作痛的五指，隐约记起张荣进宫也有十来年了，“莫非这十多年，你都是为了寻仇？”

　　“是，也不是，”张荣松开紧咬的槽牙，拉平嘴角夸张一笑：“你不必打探了，孟家欺君叛国已成定局，你乖乖受辱吧。”

　　语罢她拂袖起身，孟耘纪心有不甘伸手捉她肩头，“站住！老夫并未叛国，竖子敢尔！”

　　张荣撤身转掌，伸臂掐在他颈间。纵然他年轻时再威武嚣张，如今也不过是个鹤发鸡皮的阶下囚。

　　他十指死死抠在张荣手臂上，面色涨红几近发紫，眼珠隐隐凸出。

　　昔日光景一一掠过心头，张荣恨得险些将他就地正法，不得不微微闭眼压下心头暴戾，略略松手将他拉到近前，轻声判道：“我说你欺君，你便是欺君，我说你叛国，你便是叛国……这世间从无道理的道理，还是从国公身上学来的。”

　　“君要臣死，你好生领受吧。”

　　张荣甩手将他抛开，拿出手帕细细擦手，头也不回离开了疯笑不止的天牢。