《骨中窥灵》一棵芋

6、夜舟伏局 周老水匆匆

　　暮色刚浸黑城门檐角，衙署外便传来急促的拍门声。
　　守门差役开门一看，是周老水，衣衫凌乱，脸上满是惊惶，双手攥着一顶旧草帽，看见院内裴聿珩的身影，几乎是跌跌撞撞冲了进来。
　　“裴推官！不好了，那人寻我了！”周老水喘得厉害，声音发颤，“方才暗巷里有人递来一句口信，说今夜三更，老地方，要我驾船去芦苇滩接他。定金已经压在我船板底下，银子沉甸甸的，我不敢不去，也不敢瞒着官府，立刻就跑过来报信了。”
　　裴聿珩原本正对着案上卷宗沉思，闻言指尖一顿，炭笔在纸面留下一道浅痕。
　　“口信里还有别的话吗？”他抬眼，神色瞬间沉肃。
　　“没有别的，就只约了时辰地点，叮嘱我不许迟到，更不许带旁人。”周老水咽了口唾沫，“我心里慌得很，官爷，若是我去了，他发现不对劲，怕是当场就要对我下狠手。若是不去，日后他查到是我报官，我一家老小都活不成。”
　　“你不必怕。”裴聿珩起身，抬手按住他肩膀，稳住他慌乱的心神，“今夜你照常赴约，一切照旧，不露半分破绽。我们的人提前藏在芦苇荡里，船到滩头，信号一出便动手，保你周全。”
　　他立刻唤来林小竹，分派人手。
　　一共八名精干衙役，分为两拨。一拨轻装，不带显眼腰刀，只藏短刃、绳索，提前绕路潜入下游芦苇滩深处，借着枯黄苇秆隐蔽身形；另外一拨，驾两艘小快船，远远跟在乌木船后方，隔一段距离，隐在夜色水雾里，不叫船上之人察觉。
　　林小竹领命，转身就要出去安排，却被沈砚疏出声拦下。
　　“我跟着一起去。”
　　沈砚疏方才一直安静立在一旁，方才义庄灵视留下的不适尚且没有完全消去，脸色依旧偏白，可眼神十分笃定。
　　裴聿珩转头看向他，眉头当即蹙起：“不行。夜里滩上风寒水雾重，灵视反噬还没平复，此番前去凶险难料，刀剑无眼，你留在衙署等候消息即可。”
　　“我去有用。”沈砚疏没有退让，声音平静，“一旦抓到人，若是他拒不认罪，没有直接证据。万一争执之中伤了性命，只剩一具尸体，我可以验看尸骨、窥见残像，确认他手上的罪。再者，那人身上若是还有别的旧伤，或是有我能辨认的特征，旁人未必看得出来。”
　　他顿了顿，望向窗外沉沉的天色，补充一句：“这是唯一一次能近距离看见凶手的机会。若是今夜抓空，或是对方察觉埋伏脱身，再想引他出来，千难万难。”
　　裴聿珩沉默良久。
　　他清楚沈砚疏说的是实话。
　　此人深藏侯府背景，心思缜密谨慎，这次肯现身已是难得的机会，错过了，这条线索大概率就此断掉。可一想到昨夜他眩晕不稳的模样，心底的顾虑便压不住。
　　半晌，裴聿珩缓缓松口：“可以同去，但你必须跟在我身侧，不许独自靠近船边。一旦局势失控，你立刻退到芦苇深处，不必强撑。若是头痛发作，第一时间告诉我。”
　　“我记住了。”沈砚疏轻轻颔首。
　　商议已定，周老水先行返回码头，回去稳住乌木船，装作什么都没有发生，静待三更时辰。
　　离约定的时间还有两个时辰。
　　沈砚疏靠在廊下的柱子上，从怀里重新取出那束艾草放在鼻尖，慢慢呼吸。晚风掠过，吹起他鬓边碎发。
　　裴聿珩走过来，手里递过来一件厚实的灰布外袍：“夜里河上风极冷，穿上。”
　　沈砚疏抬眼，看了看那件还带着余温的外袍，稍稍迟疑，伸手接过来披上。料子不算华贵，却是衙署里备用的厚衣，挡风足够。
　　“你好像，并不完全信我看见的幻象，却愿意把我带在身边涉险。”沈砚疏忽然轻声开口。
　　裴聿珩垂眸，目光落在河面方向，夜色里运河只剩模糊一道黑线。
　　“我不信鬼神异象，可我信你这个人。”他说得坦然，“你敬畏枯骨，所求唯有真相，没有私心欺瞒。单凭这点，便值得我信你。只是我依旧不希望你频繁动用那本事，代价太重。”
　　沈砚疏心口微微一动，没有再接话，只低头拢了拢身上的外袍。
　　三更将近。
　　一行人悄悄动身，分头行动。
　　沈砚疏跟着裴聿珩，和四名衙役一同绕小路，先一步钻进下游那片无边无际的芦苇滩。
　　夜里的芦苇滩和白日截然不同，四下漆黑，只有浅浅月色透过云层落下来，苇叶在风里沙沙作响，声响连绵，像无数低声耳语。淤泥软而黏，踩上去陷下半寸，凉气顺着布鞋底往上钻。
　　众人分散开来，各自寻隐蔽位置伏低身子，屏住呼吸。
　　裴聿珩和沈砚疏并肩藏在一大丛粗壮芦苇之后，距离那处登船滩口不过数丈远。
　　时间一点点流淌。
　　不知过了多久，远处河面传来一声轻微的橹桨拨水之声。
　　来了。
　　所有人瞬间屏息，连呼吸都放得极轻。
　　一艘乌木船，慢慢破开河面薄雾，朝着滩口驶来。船头掌橹的正是周老水，他动作看着如常，可肩膀绷得很紧，能看出心底极度紧张。
　　船篷之下，端坐着一道人影。
　　一身深色锦袍，头上那顶墨色帷帽严严实实罩住头颅，纱帘垂落，将整张脸彻底遮住，右手随意搭在膝头，月色之下，那枚羊脂玉扳指泛出温润冷光。
　　就是他。
　　乌木船慢慢靠上滩边青石，周老水搭好跳板，躬身低声开口：“先生，到地方了。”
　　帷帽男子缓缓起身，步子不急不缓，踏上滩涂。
　　他没有立刻往芦苇深处走，反而站在原地，安静环顾一圈四周。
　　沈砚疏的心一下子提起来。
　　这人太警惕了。
　　裴聿珩指尖按在腰间短柄佩刀上，全身绷紧，做好随时发难的准备，一只手悄悄往侧边伸了一点，护住身侧的沈砚疏。
　　帷帽男子静静站了片刻，风声苇响，四下安静，仿佛一切如常。他似乎没有察觉到埋伏，抬脚，朝着芦苇丛深处缓步走去。
　　就在他越过跳板、彻底踏上滩地的一刻。
　　裴聿珩低喝一声：“动手！”
　　藏在苇丛里的衙役应声冲出，绳索兜头朝着那道身影抛去！
　　可就在绳索即将缠上他肩头的瞬间，帷帽男子猛地侧身躲开，动作快得惊人，同时反手自袖中抽出一柄短匕首，寒光一闪，逼退身前一名衙役！
　　“有埋伏！”他的声音隔着纱帽传出来，低沉冰冷，听不出年纪。
　　周老水吓得往后连退几步，踉跄跌坐在船板上。
　　混乱瞬间爆发。
　　衙役从四面八方围上来，短刃碰撞，苇秆被踩断、折断的声响此起彼伏。那人武艺不俗，一柄短匕招招狠厉，一心朝着河滩出口、朝着乌木船的方向突围。
　　裴聿珩快步迎上去，拔刀截住他退路，玄色官袍在夜色里翻飞，刀势沉稳，死死缠住对方。
　　沈砚疏站在苇丛之后，没有上前缠斗，目光紧紧锁在那顶墨色帷帽上。
　　几番交手拉扯，裴聿珩寻到空隙，刀背狠狠劈在对方小臂。
　　“咚”的一声，短匕首脱手落在淤泥之中。
　　衙役趁机一拥而上，绳索狠狠缠紧他四肢，将人按倒在湿冷泥地里。
　　帷帽在挣扎之间歪落，顺着肩膀滑到一旁。
　　一张脸，暴露在月光之下。
　　不是靖安侯。
　　是一张约莫三十出头的面孔，眉眼斯文，面上带着几分阴鸷，并非沈砚疏记忆里侯主的模样。
　　沈砚疏盯着那张脸，心神一松，又生出新的疑惑。
　　男人被按在泥里，抬起头，目光凶狠扫过众人，冷笑一声：“大理寺的推官，好大的本事。”
　　裴聿珩收刀，走到他面前，垂眸看着他：“你是谁？替靖安侯办了多少脏事？运河里沉下去的那些人，是不是都经你的手？”
　　男人唇角勾起一抹嘲弄的弧度，闭口不言，任凭如何问话，只死死抿着嘴，半个字不肯吐露。
　　林小竹上前搜他身上，只搜出一小块侯府出入的木牌，除此之外，没有账册，没有信件，没有任何能直接定罪的凭据。
　　“带回去。”裴聿珩沉声道，“押回衙署连夜审讯。”
　　衙役拖着人往岸边走。
　　沈砚疏缓步走到方才打斗的地方，目光落在那人方才站过的淤泥上，心底隐隐不安。
　　抓住了戴扳指、戴帷帽的执行者，可他看得明白，此人只是爪牙，并非幕后主使。
　　靖安侯依旧稳坐在高墙侯府之内，置身事外。
　　裴聿珩走到他身边，低声问：“怎么了？”
　　“抓的是走卒。”沈砚疏轻声道，“他可以顶下所有罪责，一口咬定一切都是自己自作主张，和侯府无关。没有证据，依旧动不了靖安侯。”
　　月色依旧冷冷洒在运河水面。
　　他们抓住了这条线上的一环，可更深、更黑暗的罗网，还牢牢罩在侯门之上。
　　裴聿珩望向远处城池的方向，侯府所在的街区，灯火点点，一派安宁祥和，谁也看不出那片富丽宅院之下，掩埋着无数沉河冤魂。
　　“审。”裴聿珩语气坚定，“撬开他的嘴。只要他肯招出内情，找到孟安那本暗账，链条就能连上。”
　　沈砚疏点头，跟着众人踏上返程的快船。
　　船行水上，晚风翻涌。
　　今夜的抓捕看似成功，可沈砚疏心底清楚，真正艰难的较量，才刚刚开始。