《烬国录：乱世星陨》青柠梦魇

8、宫墙春昼 重重朱

　　重重朱红宫墙绵延如岭，把市井的烟火、山野的清风，都隔在了墙外。御花园里琼花堆雪，海棠吐艳，碧柳垂着如烟的绿绦。

　　苏霁月立在流芳亭的廊下，指尖捻着半片飘落的琼花瓣，听着亭内的丝竹笑语，眼底却浮着一层淡淡的倦。

　　今日这场诗会，是奉了女君的旨意。她是烬国唯一的公主，才情名冠京华，女君疼她，许她邀京中世家子弟、闺秀入宫赏春。可人人都心知肚明，女君年事已高，这诗会明着是赏春文会，暗地里是在为她的婚事考量。

　　亭中案几排开，宣纸徽墨、春茶糕点摆得齐整。世家子弟衣饰华美，谈诗论画，字字句句都往她跟前凑；闺秀们笑语盈盈，目光里也藏着打量与艳羡。苏霁月周旋其间，举止端庄，应答从容，随口吟出的诗句引得满堂赞叹，心底却像隔了层薄纱。

　　这些人赞的是公主的尊荣，图的是皇室的权柄，没人真的在意她想什么。

　　她微微偏头，目光越过宫墙的飞檐，望向城外的方向。风卷着海棠花落在她鬓边，她恍惚想起校场上那杆红缨枪，想起少年抬眼望过来时，耳尖猝然泛红的模样。

　　宫墙太高，见不到校场的尘土飞扬；身份太重，容不得半分逾矩的心思。他们一个是深宫囚鸟，一个是将门少年，难得见上一面，大多时候，也只能遥遥念想。

　　沈朝华本不该出现在这里。

　　他今日入宫呈报北疆布防的简报，奏事完毕本该即刻出宫，途经御花园墙外时，听见里面的丝竹笑语，脚步却莫名顿住了。内侍说今日公主在园内办诗会，他沉默片刻，挥退了引路的人，沿着宫墙夹道慢慢走。

　　他只想远远看一眼，看一眼就走。

　　亭内诗会过半，众人唱和正酣。

　　吏部尚书的嫡子周景元端着酒杯上前，笑得温文尔雅：“公主殿下，您那首咏琼花的诗，词句清丽，意境高远，在下倾慕不已。恰好后院玉兰水榭的玉兰开得正好，斗胆恳请公主移步一观，再赐一首咏玉兰的诗，也不负这满园春光。”

　　苏霁月眉尖几不可察地蹙了一下。

　　这人她略有耳闻，素行轻浮，仗着家世骄纵。可当众相邀，言辞得体，若是直接回绝，反倒落了骄矜的话柄。何况这是皇宫大内，身边自有宫娥跟随，料想也出不了什么事。

　　她微微颔首：“既然周公子盛情，便过去看看。”

　　她吩咐贴身大宫女留在亭中照看宾客，只带了一名小内侍随行，跟着周景元往花木深处的玉兰水榭走去。

　　越往里走，人声越淡。高大的玉兰树枝叶交错，把日光都滤得发阴，周遭只剩风吹花叶的沙沙声。那名小内侍走着走着，便没了踪影。苏霁月脚步一顿，心底骤然一沉：不对！

　　“周公子，此处过于僻静，还是回亭中吧。”

　　她转过身，声音冷了几分。

　　周景元却缓缓笑了，脸上那副温文尔雅的面具，终于撕了下来。他往前逼近两步，眼底的贪婪毫不掩饰：“公主殿下，急着回去做什么？京中多少人盯着您的婚事，今日只要你我独处水榭，明日宫中就会传遍‘公主与我情投意合’的流言。皇室最重颜面，女君为了保全您的清誉，只能下旨赐婚。”

　　苏霁月往后退了一步，脊背抵上冰冷的廊柱，指尖攥得发白。

　　“周景元！你放肆！这里是皇宫，你敢构陷皇室？”

　　“构陷？”

　　周景元低笑一声，语气里满是笃定，“到时候人证物证俱在，谁会信公主的一面之词？殿下，事已至此，顺从我，你还能保住皇家公主的清誉。”

　　他说着便伸手来扯她的衣袖。

　　苏霁月猛地侧身躲闪，动作太急，鬓间的玉簪本就不紧，一甩之下“啪”地摔在青石板上，碎成两截。乌黑的长发散下来几缕，她脸色煞白，心口像被冰冻住。她是金枝玉叶的公主，饱读诗书，心怀家国，竟要以这样不堪的方式，沦为别人攫取权位的筹码。

　　此处偏僻，呼喊也未必能传到亭中，绝望像潮水似的漫上来。

　　“住手！”

　　一声冷喝骤然划破寂静，像金石相撞，震得人耳膜发颤。

　　玄色身影从花木丛中纵身跃出，带着一身未散的武将煞气。沈朝华几步跨到两人中间，抬手一掌，重重打开周景元的手腕。

　　“嘭”的一声闷响，周景元被打得连连后退，踉跄撞在玉兰树干上，疼得脸色惨白。

　　两名仆役刚要上前，看见沈朝华腰间的佩刀、眼底的寒意，吓得僵在原地，半步都不敢动。

　　“沈朝华？！”

　　周景元又惊又怒，“你怎么会在这儿！”

　　沈朝华将苏霁月牢牢护在身后，脊背挺得像一杆长枪。他没看周景元，目光冷得像北疆的冰，字字掷地有声：“周公子在皇宫御苑，对公主无礼，意欲构陷皇室清誉。此事闹到女君面前，你周家满门，担得起罪责吗？”

　　武将常年沙场磨砺的压迫感压过来，周景元后背瞬间冒了层冷汗。他本就是做贼心虚，真捅到女君跟前，别说驸马之位，周家满门都要受牵连。恰在此时，水榭外传来匆匆的脚步声——是大宫女见公主久久不归，带着侍卫寻过来了。

　　周景元咬了咬牙，知道今日算计全空，狠狠瞪了沈朝华一眼，带着心腹狼狈地逃了。

　　玉兰花瓣簌簌落了一地，周遭终于静了下来。

　　沈朝华转过身，方才满身的凌厉戾气瞬间收了，只剩小心翼翼的担忧。他看见她鬓发散乱，罗裙边角勾破了一道口子，肩头还在控制不住地微微发颤，心口猛地一紧。

　　“公主，您没事吧？有没有受伤？”

　　他放轻了声音，恪守着君臣分寸，没敢靠太近。

　　方才强撑的镇定，在看见这道替她遮风挡雨的背影时，终于裂了缝。苏霁月鼻尖一酸，眼底泛起一层薄薄的水光，像蒙了层雾。她倔强地垂着眼，不肯让泪落下来，抬手去拢散乱的鬓发，指尖触到空荡荡的发髻，才想起那支玉簪已经碎了。

　　她蹲下身，指尖碰到冰凉的碎玉，微微发抖。

　　“我无事。多谢沈将军。”

　　声音很轻，带着一点未平的颤音，“今日若不是你，后果不堪设想。”

　　暮春风穿过玉兰枝桠，白色花瓣悠悠落下，沾在两人肩头。

　　从前校场高台遥遥一望，宴席间无意对视，那份情愫都还藏在心底，隔着一层朦胧的纱。可此刻，他见过她的脆弱，她受过他的庇护，那层薄纱被风轻轻吹开，露出底下滚烫又克制的心意。

　　沈朝华看着她垂落的眼睫，心口又胀又涩。他这颗榆木脑袋，此刻忽然就懂了：为什么总想起她，为什么路过御花园就忍不住停下。

　　可懂了又如何？

　　她是金枝玉叶的公主，他是即将奔赴沙场的武将。皇室礼法、朝堂流言、边境烽烟，一重又一重山横在中间。

　　他甚至不知道，自己能不能活着从北疆回来。

　　“是臣贸然闯入，惊扰了公主。”

　　他垂下眼眸，压下翻涌的心绪，“此地不宜久留，臣护送公主回亭。此事内情，全凭公主定夺。”

　　苏霁月轻轻点头。

　　两人并肩沿着游廊往回走，一路都没说话。落英铺了满地，宫墙高耸，亭台绵延，这繁华富丽的皇宫，处处都是无形的枷锁。苏霁月侧过头，悄悄看向身侧少年俊朗的侧颜，日光落在他下颌线上，锋利又温柔。

　　她多希望这条路能长一点，可她也知道，这片刻的安稳，终究是偷来的。

　　她心里清楚，今日之事不能声张。一旦闹开，皇室颜面受损，满城流言蜚语，毁的是她的清誉，更是沈朝华的前程。他刚崭露头角，很快就要奔赴北疆实现抱负，她不能给他惹来非议，不能拖他的后腿。

　　所有委屈，身为公主，她只能默默咽下。

　　回到流芳亭时，众人只见公主与沈将军一同归来，鬓发微乱，神色却平静。苏霁月只淡淡说自己不慎被枝蔓勾坏了衣裙，轻描淡写揭过。

　　诗会还在继续，丝竹声声，笑语晏晏，一派太平盛景。可苏霁月再也没了赏诗的心思，端着茶盏，目光总不自觉飘向亭廊下那道玄色身影。

　　沈朝华不便久留，很快便要出宫。

　　走到御花园门口时，他忽然停下脚步，回过头。隔着满园盛放的繁花，亭中的人恰好也望了过来。

　　四目相撞。

　　没有言语，没有逾矩，千般心绪、万种珍重，都藏在这遥遥一望里。

　　春风漫过重重宫阙，琼花与玉兰纷纷飘落。

　　苏霁月攥着袖中那半块碎玉，指尖微凉。她比任何时候都清楚，这宫墙之内，这乱世将临的天下，这份藏在心底的情意，从一开始，就难有归宿。

　　她还不知道，今日这一场宫墙内的相逢与相护，已是他们在故土京城，为数不多还能坦然相望的时刻。往后山海阻隔，污名加身，再无这样春风满眼、眼底清澈的相见。

　　落花逐水，宫墙寂寂。

　　可春光再好，也留不住注定要散的人。