《明骨录》月下长安明

6、包袱 柴房顶上一

　　柴房顶上一行脚印，从吴昌卧房窗户正下方一直延伸到后墙根。脚印是光脚的，脚趾印清楚，脚掌先着地，步子急。后墙根有一处瓦片被踩碎了，墙头留下了半枚掌印，大小和吴昌的手差不多，但沈青蹲在墙根看了一会儿，站起来说：“不是吴昌的。”

　　“你怎么知道？”马六问。

　　“吴昌的右手掌心有绳痕，掌纹被勒平了一块，按在墙头上应该有一道光面。这半枚掌印五指分明，掌纹清楚，是个没被绳勒过的手。”沈青指着墙头，“而且这人翻墙是用左手撑的，右手没怎么使劲。吴昌右手有绳痕，翻墙不会不用右手。”

　　周推官站在墙根下，让马六顺着墙头翻过去，到隔壁棉布铺后院看看。马六翻过去不到半盏茶工夫，从隔壁铺子后门绕回来了，手里拿着一块青布：“推官大人，隔壁后院柴堆里塞着这个，包着个油纸包，里头是吴昌的印鉴和一本小账册。”

　　周推官接过来翻了翻。印鉴是吴昌的私印，刻着“吴昌信印”四个字。小账册是吴昌自己记的流水，跟铺子里那本大账不一样——上面记着近三个月来往来的几笔私账，数目不大，但都标了人名。其中最后一页上写着：“四月十八，赵，棉布三十匹，已付七成，余银下月结。另付赵好处银五两。”

　　“赵？”周推官把账册递给钱敬之，“问问柳氏，这个赵是谁。”

　　柳氏被带到棉布铺后院时已经走不动路了。马六把她架过来，往墙根一放，她瘫坐在地上，抬头看见周推官手里那本小账册，整个人抖了一下。

　　“赵。”周推官把账册翻到最后一页，指着那个字，“说，是谁。”

　　柳氏嘴唇哆嗦了半天，终于开了口：“是……是我娘家表兄，赵成。他在松江府做布匹掮客。吴昌那三十匹松江棉布就是从他手里进的，他说能低价拿到货，吴昌信了他，付了七成定金。结果货到了，打开一看，全是霉烂的次品，根本卖不出去。吴昌找他说理，他翻脸不认，说货出门概不退换。吴昌亏了一大笔，那五两好处银也是赵成要的，说不给就断了他的进货路子。”

　　“所以吴昌为这个跟他吵了架？”

　　“吵了。半个月前赵成来了一趟，两人在铺子门口吵翻了。赵成走的时候说‘你等着’，吴昌回来气得砸了个茶碗。后来他天天在铺子里坐着，就是在等赵成来给个说法。但赵成一直没来。”

　　周推官翻着账册问：“那昨晚你三更出去，是去见赵成？”

　　柳氏低下头，半天没说话。马六在旁边催了一句：“推官大人问你话！”

　　“是。”柳氏的声音细得像蚊子叫，“赵成前天托人带话，说昨晚三更在后巷等我，让我把吴昌的私印和小账册偷出来给他。他说只要把东西给他，那三十匹棉布的亏空他补一半。我……我一时糊涂，就……”

　　“你偷了印和账册给他，他给了你什么？”

　　“一个包袱。他让我拿回去，说放在吴昌屋里，旁人就不会疑心是外人干的。”柳氏说到这儿，忽然抬起头，脸上全是眼泪，“推官大人！民妇真不知道那包袱里装的是什么！他说是吴昌铺子里的东西，让我拿回去放好就行，我哪知道是药碗和麻绳！”

　　周推官示意马六把柳氏带下去，转头对钱敬之说：“赵成在松江府有落脚的地方没有？”

　　钱敬之说：“柳氏方才说了，赵成住在城南悦来客栈，昨天还在，说今天要走。”

　　周推官看了看天色——天已经蒙蒙亮了。“马六，带人去悦来客栈，把赵成堵住。要是人已经走了，问清楚往哪条路走的，快马追。”

　　马六领命跑了。周推官把吴昌的印鉴和账册交给钱敬之收好，回头看了沈青一眼：“你方才在墙根看脚印、看掌印，说得头头是道——你娘家收殓的，连翻墙脚印也管？”

　　沈青说：“民妇帮人收殓时，也帮人验过跌打损伤。看脚印看掌印，跟看跌打伤是一个道理。”

　　周推官没再追问，只说了一句：“郑仵作那边，吴昌的尸首你回去再检一遍。赵成要是抓着了，少不了一场对质，到时候你也在场。”

　　沈青应了声是，转身往州衙走。天边泛了青，巷子里有早起的婆子推开院门倒水，哗啦一声泼在墙根。她走过吴宅门口时，两个衙役还在守着，门虚掩着，里头黑漆漆的。

　　她想起柳氏方才那句话——“他说放在吴昌屋里，旁人就不会疑心是外人干的”。赵成让柳氏把药碗和麻绳放回吴昌屋里，是要让吴昌的死坐实“自缢”。但柳氏把包袱放在哪里了？如果放在了吴昌屋里，为什么柴房里没搜到？如果没放进去，那包袱现在在哪儿？

　　沈青走到半路，忽然拐了个弯，往吴昌家的后院墙根去。马六刚才搜柴堆只搜到印鉴和账册，那包袱呢？柳氏说赵成让她“拿回去放好”——她要是没放好，扔了呢？后院墙根底下有条水沟，是排雨水用的。沈青蹲下去，拿树枝在水沟里拨了拨，拨出一团湿透了的粗布包袱皮。打开一看，里头是一只粗陶碗、半截麻绳。碗底还沾着豆腐渣，麻绳的粗细跟吴昌脖子上那根一模一样。

　　她把东西拎回州衙验尸房时，郑老栓正坐在条桌前啃馒头。见她进来，拿馒头指了指她手里的包袱：“又捡着什么了？”

　　“赵成让柳氏扔在吴家后墙水沟里的。”沈青把包袱放在桌上，碗和麻绳并排放着，“这碗跟吴昌屋里那只一样，麻绳跟吴昌脖子上那根一样。赵成让柳氏把这两样东西扔进吴昌屋里，坐实自缢。柳氏没敢进屋放，扔水沟里了。”

　　郑老栓把馒头放下，盯着那只碗看了半天：“这就对上了。吴昌是赵成弄死的，柳氏知情，但她不是动手的人。”

　　沈青没说话，把麻绳和吴昌脖子上那根并排放在一起比了比——粗细、颜色、捻法，一模一样。

　　傍晚马六回来了，赵成在往松江去的路上被截住，身上搜出柳氏给他的一包吴昌铺子里的绸缎样布。人带回州衙一审，赵成招了：他卖给吴昌的棉布是从松江府一个叫“刘记”的牙行低价收来的次品，本来打算以次充好，没想到吴昌较真，跟他翻了脸。赵成怕吴昌把事捅到松江府去坏了他的掮客生意，就起了杀心。那晚他翻墙进吴昌后院，从柴房顶爬进窗户，给豆腐汤里下了曼陀罗。等吴昌昏过去，把他吊上房梁，再从窗户翻出去。柳氏是他表妹，他骗她说帮忙把东西放回去就分她一半补亏，柳氏信了。

　　案子定下来：赵成斩监候，柳氏知情不报，杖八十，徒一年。

　　周推官把沈青叫到二堂，郑老栓也在。周推官说：“吴昌这个案子，你从碗底药渣到墙根包袱，每一步都踩在点上。郑仵作说你验尸的手法也扎实——从今日起，你每月粮米加到四斗。但名头还是帮手，不是仵作。往后有命案，你跟着郑仵作，除了尸首，现场的东西你也可以看。听明白了？”

　　沈青低头：“民妇明白。”

　　出了二堂，钱敬之在廊下等她，蒲扇摇着：“四斗米了，再攒攒，够你买身新衣裳。”

　　沈青没接这个话，只问了一句：“钱先生，赵成卖给吴昌的那批棉布，是从松江府刘记牙行进的。这个刘记，以前出过事没有？”

　　钱敬之摇扇子的手停了一下，看了她一眼：“你怎么想起来问这个？”

　　“民妇只是觉得，赵成一个掮客，能拿到那么大批的次品棉布，刘记牙行至少是知情的。一个牙行敢这么干，背后怕是有人。”

　　钱敬之把扇子收起来，在手里敲了敲，低声说：“刘记的事，你别打听。推官大人心里有数，但不是现在能动得了的。”

　　他说完就走了。沈青站在廊下，风从二堂那边吹过来，带着茶水和印泥的气味。她心里清楚，钱敬之这句话的意思不是“别管”，是“以后再说”。