《明骨录》月下长安明

4、吴宅 沈青在验尸

　　沈青在验尸房干了三天杂活，郑老栓才让她碰刀。

　　所谓碰刀，就是洗完刀之后拿粗布擦干，再拿一块麂皮把刀刃上的水渍蹭掉。郑老栓坐在旁边盯着，见她擦完一把，伸手拿过去对着光看了看，把刀往桌上一放：“行，明天开始你洗刀。”

　　第四天一早，沈青正在验尸房里擦刀，钱敬之推门进来了。蒲扇没带，袖子挽着，脸色比平时紧。

　　“郑仵作，城东吴宅出了事，推官大人让你去。”

　　郑老栓把手里啃了一半的馒头放下：“什么事？”

　　“吴昌死了。他老婆报的官，说是自缢。推官大人已经带人过去了，让你赶紧到。”钱敬之看了沈青一眼，“推官大人说，让张家的也去。”

　　沈青擦刀的手停了一下。郑老栓没说什么，站起来从墙上摘了个布包，把几把刀往里一裹，朝沈青歪了歪头：“走。”

　　吴宅在城东槐树巷，三进的院子，门脸不算大，但里头收拾得齐整。吴昌是布商，在城里有三间铺面，专做绸缎生意。沈青跟着郑老栓进去时，院子里已经站了七八个人，衙役守着门口，周推官站在正房廊下，正跟一个四十来岁的妇人说话。妇人穿了一身素色绸衫，头上没戴首饰，眼眶红着，但说话条理清楚。

　　“我早上起来，见他没下楼，上去叫，门从里头拴着。喊了几声没人应，我把门撞开，他就挂在房梁上了。”妇人是吴昌的妻子柳氏，说着拿手帕按了按眼角，“推官大人，我家夫君这些日子为着铺子里的账发愁，整宿整宿睡不着，我早该想到的……”

　　周推官抬手止住她的话，朝郑老栓点了点头：“郑仵作，上去看。”

　　吴昌的卧房在二楼，一间不大的屋子，一张床，一张书桌，靠窗搁着个衣箱，房梁上吊着一根麻绳，绳头拴在梁上，打了个死结。吴昌歪着脑袋悬在半空，脚下倒着一只方凳，凳面上有些泥印子。沈青站在门口，先看的是那只方凳——四脚朝天倒在地板上，但凳脚上的泥印子不是蹭上去的，是踩上去的。有人踩过这只凳子。

　　郑老栓把布包打开，让衙役把尸首放下来，平搁在地上。他蹲下去，掰开吴昌的嘴，又翻眼皮，看了看脖子上的索沟，拿小刀背按了按索沟的深浅，前后不到半盏茶工夫。

　　“索沟深紫色，八字不交，”郑老栓说，“舌尖抵齿，口鼻无沫。自缢。”

　　周推官在门口问：“你确定？”

　　郑老栓又低头看了看，说：“确定。索沟是生前痕，方向也对，是自缢。”

　　沈青站在郑老栓身后，眼睛盯着吴昌的脖子。索沟是八字不交，舌尖也抵了齿，郑老栓说得没错。但吴昌的右手手心里有一道浅浅的印子，是麻绳勒出来的，对。左手手心里也有一道。这就有点不对了——一个人上吊，双手握绳，两只手都该有勒痕。但吴昌的右手掌心勒痕深，左手勒痕浅，几乎看不出来。

　　她弯下腰，凑近看了一眼吴昌的左手。指甲缝里干干净净的，没泥。鞋底也是干净的——方凳上的泥印子，和吴昌鞋底对不上。

　　“郑仵作，”沈青开口了，声音不高，只给郑老栓一个人听，“吴昌的左手，没怎么握过绳。”

　　郑老栓扭头看她，眼睛眯了一下。他重新蹲下去，抓起吴昌的左手翻过来看，脸色慢慢变了，又去看右脚鞋底，再去看那只翻倒的方凳，来回看了三遍。

　　“推官大人，”郑老栓站起来，拍了拍手上的灰，“这个自缢，有蹊跷。”

　　周推官走进来，把门带上了。“说。”

　　“吴昌左手的绳痕太浅，几乎等于没有。一个上吊的人，两只手都会攥绳，右手攥得紧，左手也该攥得紧。吴昌左手这样——”郑老栓拿自己的左手比了比，“要么他上吊的时候左手没抓绳，要么他根本没自己攥过绳。还有，方凳上的泥印子跟吴昌鞋底的泥对不上。凳子上是黑泥，他鞋底是黄泥。有人踩过凳子，但那人不是吴昌。”

　　周推官沉默了一会儿，问：“你方才在楼下为什么说自缢？”

　　郑老栓说：“索沟是生前痕，方向对，舌尖抵齿，单看尸首确实是自缢。但左手绳痕和凳子泥印不对。这两样凑一块儿，就不是自缢了。他杀。”

　　周推官在屋里踱了两步，朝门外喊了一声：“把柳氏叫上来。”

　　柳氏被带上楼时脸色还算镇定。周推官问她，吴昌昨晚有没有人来过。柳氏说没有，铺子里的伙计傍晚就走了，晚饭是她端上来的，吴昌吃了半碗饭，说头疼，让她先下去，他坐一会儿就睡。她早上上来叫，门从里头拴着。

　　“门从里头拴着，”周推官重复了一遍，“你撞开的？”

　　“是。”

　　“撞开以后，门闩掉在哪儿？”

　　柳氏愣了一下：“掉在门里头，地上。”

　　周推官看了钱敬之一眼。钱敬之走到门口看了看门闩，回来低声说了一句。周推官转回头问柳氏：“吴昌上吊的绳子，你认得吗？”

　　柳氏说：“是库房里捆布用的麻绳，家里多的是，他随手拿的。”

　　周推官没再问，让衙役把柳氏带下楼，在楼下看着，不许走。

　　等人走了，钱敬之把门关上，说：“推官大人，门闩是从里头拴的，柳氏撞开门，闩掉在里头——这是自缢的架势。但郑仵作说左手绳痕不对、凳子泥印不对。依我看，只有两种可能：要么吴昌自己上吊，但上吊之前有别人来过、踩过凳子——这个人是谁、跟吴昌说了什么，得查。要么吴昌是被人吊上去的，然后凶手从里头拴上门闩，再从窗户出去。”

　　沈青这时插了一句：“窗户。”

　　三个人都看她。沈青走到窗边，窗户关着，插销没插，窗台上有几道新鲜的刮痕。她指着刮痕说：“有人从窗户出去过。插销没插，是因为出去的人来不及从外头把插销插上。这间屋在二楼，窗户底下是后院柴房，柴房顶离窗户不到一丈。跳下去摔不着。”

　　周推官走到窗边看了看，回头对钱敬之说：“查两件事。第一，昨晚吴昌晚饭后到今早柳氏上楼之前，这条巷子里有没有人看见生人进出。第二，库房的麻绳和吴昌脖子上那根是不是同一批，让铺子里的伙计来认。”

　　他顿了顿，又说：“把柳氏先带回衙门。别关牢里，找个偏房看着。”

　　钱敬之应了一声下楼去了。周推官转回来看郑老栓和沈青，说：“郑仵作，你今儿这个‘蹊跷’二字说得好。张家的——你看出左手绳痕不对，不错。但我要再问一句：这个他杀，你看不看得出来是几个人干的？”

　　沈青想了想：“至少一个。窗户出去的只能是一个人，踩凳子的也可能是同一个人。但吴昌身上没有反抗的伤，他要么是被人下了药，要么是被熟人按住来不及挣。推官大人，得查吴昌昨晚吃了什么。”

　　周推官盯着她看了两息，对门外喊：“马六，去把吴家今晚吃的饭菜、碗碟全收上来。一个不许漏。”

　　沈青站在窗边，风吹进来，带着后院柴火味。吴昌的尸首还搁在地板上，左手掌心那道几乎看不见的浅痕，在日光底下，像一根断了又接上的线。