《冷宫公主的销金窟》美女邱莹莹

8、第 8 章

　　第八章立夏

　　立夏前一日，京城下了一场透雨。

　　雨从半夜开始下，哗哗啦啦地浇在胭脂巷的青石板路上，将积了一整个春天的尘土冲得干干净净。清晨雨停时，整座京城都像是被水洗过一遍，天空湛蓝得像一块上好的琉璃瓦，阳光照在湿漉漉的瓦檐上，泛着鱼鳞似的银光。安阳坊集市上的早市摊子比平日里早开了半个时辰，卖樱桃的小贩吆喝声格外响亮——立夏吃樱桃，是大周的风俗，据说可以防疰夏。

　　邱莹莹是在樱桃的甜香里醒来的。

　　她推开破院子的门，发现门槛上又放着一只食盒。和过去几个月里的每一次一样——红漆描金，黄铜提手。打开来，里面是一碟刚摘的新鲜樱桃，颗颗饱满，红得像珊瑚珠子，上面还带着清晨的露水；一碟艾草青团，是上个月寒食节的时令点心，她随口说过一句“好吃”，沈惊澜便记住了，让厨房每隔几天就做一次；还有一碗热气腾腾的红枣薏米粥，旁边照例压着一张字条。

　　字条上的字迹依旧清隽挺拔，但内容比之前多了几个字：“今日立夏，樱桃应季。青团是厨房新做的，趁热吃。晚上有空的话，来一趟停云阁。”

　　邱莹莹把字条翻来覆去看了两遍，总觉得最后那句话里藏着什么玄机。“晚上有空的话”——沈惊澜这个人说话从来不会无缘无故地加修饰语。他说“有空的话”，意思就是“你必须有空”。他说“来一趟”，意思就是“有重要的事”。

　　她把字条折好塞进袖子里，端起粥喝了一口。红枣的甜和薏米的香在舌尖化开，暖意顺着喉咙一路滑到胃里。她已经习惯了这种被投喂的日子——从去年冬天到现在，沈惊澜送来的食盒没有断过一天。粥的温度永远是刚好入口的，点心永远是她前一天随口提过的，连樱桃这种时令鲜果都能在她还没想起立夏之前就送到门口。

　　她有时候会想，这个人是不是在她身上装了监控。

　　吃完早饭，邱莹莹换了身衣裳，往巷口走去。今天华阳阁那边有几个新来的技师要面试，她得亲自去看看。自从华阳阁开业以来，生意好得超出了所有人的预期——开业首日三千两的营收在京城商界引起了不小的震动，接下来一个月的流水更是稳定在每日千两以上。吴二奶奶已经在张罗着在江南开分号的事了，但邱莹莹觉得现在还不是时候，先把京城这家做稳了再说。

　　她走到巷口，正要招手叫一辆过路的驴车，忽然看见沈惊鹤从对面的书铺里出来，怀里抱着一摞比他还高的旧书，走路都看不见脚底下的路。

　　“惊鹤？”她走过去帮他扶了一把，“你这是买书还是搬书店？”

　　沈惊鹤从那摞书后面探出半张脸，额头上沁着一层薄汗，但眼睛亮晶晶的，显然开心得很：“殿下，我在旧书铺里淘到了几本好东西！这本《营造法式》是前朝的刻本，市面上早就绝版了；这本《金石录》是李清照写的，虽然是残本，但收录了她对商周青铜器的全部考证；还有这本——”

　　他把最上面那本薄薄的小册子举到邱莹莹面前，封面上写着五个篆字——“华阳氏家谱”。

　　邱莹莹接过来翻了翻。那是一本手抄的家谱，纸页泛黄，边角残破，但字迹工整清晰，记录着华阳氏从太祖开国到十二年前的所有族人。她的手指在那一排排名字上缓缓划过，最后停在了其中一行上——“华阳君，讳XX，太祖赐婚，配女帝。”

　　“这本家谱是从哪里找到的？”她问。

　　“旧书铺老板说，是十几年前有人拿去典当的，一直没赎回去，就堆在库房角落里。今天被我翻出来了。”沈惊鹤看着她，声音放轻了几分，“殿下，这里面可能还有更重要的东西。我刚才粗粗翻了一下，发现华阳氏在江南还有一支远亲。书上说，华阳氏祖籍在余杭，有一支族人世代守着祖坟，从来没离开过。也许……也许他们还不知道华阳君已经平反了。”

　　邱莹莹把家谱合上，沉默了一息。

　　华阳氏还有后人。这个消息让她心里泛起一种复杂的情绪——欣慰，因为华阳氏的血脉并未断绝；愧疚，因为她作为华阳君的“女儿”，却从未想过去寻找这些流落在外的族人。她前世是个孤儿，习惯了没有亲人的生活。但这一世不同了——这一世她有沈惊澜、有沈惊鹤，现在又有了这些素未谋面的远亲。

　　“等忙完这一阵，我们去余杭一趟。”她拍了拍沈惊鹤的肩膀，“去看看他们。”

　　沈惊鹤使劲点了点头，眼睛里的光又亮了几分。

　　华阳阁的技师面试持续了一整个上午。

　　邱莹莹在华阳阁的花厅里摆了一张长桌，对面坐了六个应聘者，有男有女，年龄从二十岁到五十岁不等。她需要招的岗位有三个：推拿技师两名（男女各一），香道师一名。华阳阁的推拿和面脂护理服务开业以来一直供不应求，现有的两个技师根本忙不过来，最忙的时候客人们排号能排到三天以后。吴二奶奶已经抱怨过好几回了，说她的朋友钱夫人为了做个面脂护理，从立春等到了立夏。

　　“你们一个一个来，”邱莹莹把一张考核表摊在面前，拿起炭笔，“先自我介绍，然后展示你们的专长。推拿技师直接上手做，香道师带自己调配的合香样品来。”

　　第一个应聘者是位四十来岁的妇人，姓张，自称在宫里的太医院当过十二年的女医侍，专门负责给宫里的贵人做推拿和艾灸。她手法娴熟，力度掌握得恰到好处。邱莹莹亲自当模特让她在肩颈上推拿了片刻，只觉得那双粗糙的手像是带着火，所过之处酸胀尽消。但她有一点不满意——张妇人的手法太“硬”了，力道虽然好，却少了几分舒适和温柔。华阳阁的客人不是来治病的，是来享受的。

　　“张姨的手法很好，但可能需要调整一下力度和节奏。”邱莹莹在考核表上写了几行字，抬头对她笑了笑，“我们这边会提供一段时间的培训，如果你愿意学习的话，可以先试用一个月。”

　　第二个应聘者是个二十出头的年轻女子，穿着打扮十分精致，自称是京城某家香铺的调香师，带来的合香样品确实不错，但邱莹莹问她“如何根据不同客人的体质和情绪推荐合适的香品”时，她支支吾吾答不上来。显然，她只懂得调香的技术，不懂客户需求和心理。邱莹莹婉拒了。

　　第三个应聘者是个少年，约莫十七八岁，穿着打了补丁但洗得干干净净的布衫。他一进门就低着头，说话声音小得像蚊子哼，站在那里局促不安地绞着手指。邱莹莹问他有什么专长，他说不出话来，只是从随身的包袱里取出一只小木匣，打开来放在桌上。

　　木匣里是十二只极小的瓷瓶，每只瓶子上都贴着写了字的标签——“安神”“驱寒”“暖宫”“舒郁”“提神”“静心”……邱莹莹打开其中一只，一股清幽的药香便飘了出来。那香气和市面上所有香铺卖的都不一样，没有浓烈的檀香或麝香，而是用了几种她闻不出来的药材，混合出一种极淡极清的、让人闻了就觉得安心的味道。

　　“这些是你自己调的？”她问。

　　少年点了点头，声音小得几乎听不见：“回殿下，是……是用家传的方子调的。我祖母以前在宫里当差，专管君后殿里的香药。后来我家被抄了，祖母就靠着这几个方子给人调香维生。祖母去年过世了，临走前把方子交给我……”

　　他没有说完，但邱莹莹已经明白了。又是一个被君后害得家破人亡的世家后人。她拿起他带来的十二只香瓶，逐一打开闻了一遍，然后放下瓶子，在考核表上写了一个大大的“留”。

　　“你叫什么名字？”

　　“回殿下，姓顾，单名一个‘安’字。”

　　“顾安，”邱莹莹念了一遍他的名字，然后在本子上写下“首席香道师”四个字，“明天开始上班。工钱按华阳阁的一等技师标准算，每月三十两，包吃住。另外，每调出一款新香，额外奖励十两。”

　　少年愣住了，像是没听清楚。他抬起头，那双一直垂着的眼睛终于露了出来——瞳仁是浅褐色的，像琥珀，此刻正以一种近乎难以置信的眼神看着邱莹莹。

　　“殿下……”

　　“别殿下殿下的，叫邱姐就行。”邱莹莹把考核表合上，站起身来，拍了拍他的肩膀，“华阳阁的香道室归你了。记住，在这里，你不再是罪臣之后。你是华阳阁的首席香道师。”

　　少年的眼眶红了。他张了张嘴，似乎想说很多话，但最后只挤出了两个字：“谢谢。”

　　邱莹莹笑了笑，转身朝门口走去。走到门口时，她忽然想起什么，回头补了一句：“对了，你祖母在宫里当差时，有没有听说过一种香——叫‘华阳春信’？”

　　顾安愣了一下，然后眼睛忽然亮了起来：“殿下说的是华阳君生前亲手调的那款香？我听祖母提起过！她说那款香是华阳君专门为女帝调的，用的是余杭的早春梅花和龙井的茶芽，再加七味秘制药材。后来华阳君被废，这款香的配方也失传了。不过我祖母曾经在君后殿里闻过一次，她凭着记忆复原了一部分——”

　　他从匣子里翻出最底下的一只青色瓷瓶，双手捧到邱莹莹面前。邱莹莹接过瓷瓶，拔开瓶塞——一缕极清极淡的香气飘了出来，是梅花的冷香，又隐隐有一丝龙井的茶韵，还夹杂着一种她从未闻过的、温润而清甜的药香。闻着它，原主的身体有了反应——眼眶发涩，鼻腔泛酸，胸口像是被什么东西轻轻撞了一下。那是刻在血脉里的记忆，是原主五岁之前窝在华阳君怀里时，每天都能闻到的气味。

　　“就是这个，”她的声音微微发颤，“你再试试，把配方复原出来。需要什么药材，直接跟账房说，不限预算。”

　　顾安用力地点了点头，接过瓷瓶，小心翼翼地收进匣子里，仿佛那不是一瓶香，而是一段被尘封了十二年的时光。

　　傍晚时分，邱莹莹把华阳阁的事务交给了吴二奶奶，骑着那匹爱吃豆花的小青驴回到了胭脂巷。她把驴拴在醉花荫后门的拴马石上，从袖子里摸出一包路上买的炒黄豆喂给它，然后穿过花园，朝停云阁走去。

　　停云阁的门是虚掩着的。她推门进去时，沈惊澜正背对着门坐在琴台前，手指在琴弦上轻轻拨弄着，发出一连串断断续续的音符。他面前的琴案上摊着一张写了一半的曲谱，墨迹还没干透，旁边搁着一支刚放下的毛笔。

　　“来了？”他头也不回地说。

　　“来了。”邱莹莹在他对面的锦垫上坐下，目光落在那张曲谱上。曲谱上的字迹是沈惊澜的手笔，清隽挺拔，和她每天早上在食盒字条上看到的一模一样。但让她意外的是曲谱的内容——这似乎是一首合奏曲，琴瑟合鸣，有主旋律有和声部。主旋律的部分已经写完了，和声部只写了开头几个小节，后面是空白的。

　　“你在写新曲？”她问。

　　“嗯。”沈惊澜的手指从琴弦上移开，转过身来正对着她。夕阳从后窗洒进来，将他月白色的衣衫染成一层淡淡的金色，眉骨上那道浅粉色的疤痕在逆光里几乎看不见，“一首合奏曲。”

　　“合奏？和谁合奏？”

　　沈惊澜没有直接回答。他从琴案上拿起那张曲谱，递到她面前，指了指上面那个空白的和声部：“这个声部，是留给殿下的。”

　　邱莹莹愣住了：“我？我不会弹琴——”

　　“不是琴，”沈惊澜摇了摇头，“是筝。殿下小时候学过筝。华阳君亲自教的，学了三年。殿下五岁那年，已经能弹完整首《汉宫秋月》了。”

　　邱莹莹沉默了。她想起来了——不，是原主的记忆浮上来了。那是一个阳光明媚的午后，华阳君坐在竹芜殿唯一的那扇窗户下面，手把手地教一个五岁的小女孩弹筝。筝是华阳君自己用旧木板和牛筋做的，音色粗糙，但小女孩弹得很认真，肉嘟嘟的手指在筝弦上笨拙地拨弄着，弹错一个音就嘟起嘴，华阳君便会笑着揉她的头发，说“不急，慢慢来”。

　　后来华阳君死了。那张自制的破筝也被抄家的宫人踩碎了。

　　“你怎么知道这件事？”邱莹莹的声音有些沙哑。

　　沈惊澜从琴案下面取出一件用锦缎包裹的长条形物件，放在她面前。锦缎是月白色的，上面绣着银线的梅花——和他的帕子、他的衣缘是同一个系列。邱莹莹拆开锦缎，里面是一张筝。不是那种市面上卖的普通筝，而是一张明显是手工制作的筝。桐木面板，紫檀边框，筝首上刻着一枝梅花和两个字——“昭宁”。

　　“筝是我做的，”沈惊澜的声音不急不缓，平淡得像在陈述一件很普通的事，“手艺不太好，音色可能比不上外面卖的。但桐木是托李夫人从江南带的，紫檀是从停云阁翻修时剩的边角料里捡的。不算什么好东西。就当是——立夏的节礼。”

　　邱莹莹的手指在筝弦上轻轻拨了一下。一声清越的筝音在安静的停云阁里响起，音色不准，有一点点发闷，但她觉得那是她两辈子加起来听过的最好听的声音。她摸着筝首上那两个字——“昭宁”。字是沈惊澜刻的，她认得他的笔迹。那个“昭”字的最后一笔微微上挑，和她每天早上在食盒字条上看到的笔迹一模一样。

　　“为什么要送我筝？”她问。

　　沈惊澜垂下眼睛，修长的手指在自己的琴弦上轻轻拨了一声，发出一声浑厚的泛音。琴音低沉，筝音清亮，两种完全不同的音色在安静的停云阁里交织在一起，像是两个性格迥异的人，在同一个屋檐下慢慢学会相处。

　　“殿下记不记得，去年冬天，殿下让我在冬至雅集上弹一首曲子？”他说，声音很轻，像是怕惊碎了什么，“那首《冬至》，是我写给殿下的。”

　　邱莹莹愣住了。

　　“那首曲子里的古琴是独奏，”沈惊澜的手指在琴弦上缓缓滑动，弹出一小段旋律——正是《冬至》开头那几个寂寥的泛音，“那时候殿下是殿下，我是罪臣之后、贱籍之身。我们之间有君臣之别、贵贱之分，古琴只能独奏，不能合鸣。但现在不一样了。”

　　他抬起眼睛，迎着夕阳最后的余晖，看着邱莹莹。他的眼睛里有光，不是那种冷冽的寒星，而是温暖的、柔软的、从冰面下缓缓涌出来的春水。

　　“华阳君平反了，华阳氏恢复了名誉，惊鹤能站在阳光下了。而殿下——不再是废公主，是女帝亲口封的昭宁皇女，是太女的盟友，是华阳阁的东家。我和殿下之间，不再有君臣之别、贵贱之分。”他顿了一下，声音忽然变得很轻很轻，轻得几乎要融进夕阳里，“所以，我想请殿下，和我合奏这首《立夏》。”

　　邱莹莹低头看着面前那张筝。桐木面板上的木纹在夕阳下泛着温润的光泽，筝弦是上好的蚕丝弦，在光影里微微颤动，像是在等待一双手。她前世没有学过任何乐器，但原主的身体记得。当她将双手放在筝弦上时，手指自然而然地摆出了正确的指法——右手拇指在弦上轻轻一拨，左手在雁柱左侧微微一按，一串清澈的筝音便流淌了出来。

　　“可是我不记得曲子了，”她说，“小时候学的那些，全都忘了。”

　　“忘了没关系，”沈惊澜说，他修长的手指按在琴弦上，摆出一个起始的指法，“我教殿下。从今天开始，每天练一个时辰。到立秋之前，殿下就能弹完这首《立夏》的和声部。”

　　邱莹莹看着他的手指在琴弦上跳动，弹出一小段旋律——那是《立夏》的主旋律，温暖而开阔，和《冬至》开头的寂寥形成了鲜明的对比。她深吸一口气，按照他的指引，在对应的筝弦上轻轻拨响了一个和声。

　　筝音和琴音在停云阁的暮色里交织在一起，虽然生涩，虽然笨拙，但确实是合在一起了。两个声音，一高一低，一清一浑，像两条小溪汇入同一条河流。

　　夕阳从后窗完全沉了下去，停云阁里的灯笼自动亮了起来——那是沈惊鹤设计的小机关，用一根香火头做定时装置，香火烧到某个位置就会点燃灯笼里的蜡烛。暖黄的灯光照亮了整个停云阁，照在两个人的脸上，照在古琴和筝上，将两个并肩坐着的人影投射在墙上，交叠在一起，分不出彼此。

　　立夏之后，天气一天比一天热。

　　京城的夏天来得又猛又急，好像春天还没走远，蝉就已经开始叫了。胭脂巷的青石板路面被太阳晒得滚烫，卖冰镇酸梅汤的小贩生意好得不得了，一碗冰汤要卖到十文钱，比冬天翻了三倍。醉花荫的生意也进入了淡季——夏天天热，客人们不爱出门，秦楼楚馆的客流普遍比冬天少了三四成。

　　但华阳阁的生意不仅没淡，反而更旺了。

　　因为邱莹莹在立夏当天推出了华阳阁的“夏日限定”系列服务，包括：冰镇花果茶、薄荷清凉浴、竹荫纳凉茶会、夜间赏萤雅集。其中最受欢迎的是“夜间赏萤”——邱莹莹花了一大笔钱从江南买了数千只萤火虫，养在华阳阁后院的纱笼里。每天晚上，客人们可以在后院的竹林里饮茶纳凉，同时观赏被放飞出来的萤火虫。那景象美极了——数百只萤火虫在竹林中飞舞，星星点点的，像是碎了一地的星光。再加上顾安特调的“夏夜萤香”，清凉中带着一丝若有若无的甜，仿佛能让人回到少女时代。这项服务一推出就爆了，预约排到了半个月以后。

　　吴二奶奶笑得合不拢嘴，逢人就说“华阳阁是京城最好的纳凉去处”，然后顺带着推销华阳阁的会员卡。吴二奶奶如今已经是华阳阁不挂名的运营副总监了，拉客户的本事比邱莹莹还厉害。短短几个月内，华阳阁的年费会员从最初的十三人扩展到了一百二十人。邱莹莹不得不将终身会员的门槛从一千两提高到两千两，即便这样，申请的人还是络绎不绝。

　　在她的经营下，曾经荒废的华阳氏田庄和铺面也都逐步恢复了运营。田庄的租户们听说华阳君平反了，纷纷主动续了租约，有几个老佃户还特意赶到京城来给邱莹莹磕头。那几家闲置的铺面则被邱莹莹改造成了华阳阁的配套产业——一家专门供应华阳阁茶点的糕饼铺，一家为会员定制旗袍和汉服的裁缝铺，还有一家由顾安主理的香药铺。

　　一条以华阳阁为核心的高端女性消费产业链，正在悄然成型。

　　“殿下，”沈惊鹤拿着新一季的账本，用一种看神仙的眼神看着她，“这些铺子加在一起，一个月的利润超过五千两了。比华阳阁还多。”

　　邱莹莹接过账本翻了翻，然后合上，表情淡定得像在说一件微不足道的事：“正常。华阳阁是品牌，这些铺子是供应链。品牌赚的是面子钱，供应链赚的是里子钱。面子和里子都抓在手里，才是完整的商业闭环。”

　　沈惊鹤听得半懂不懂，但他把这些话认认真真地记在了自己的小本子上。他最近在学习经商，邱莹莹让孟娘子带着他管华阳阁的账房，每天和银钱、账目、税务打交道。沈惊澜对此有些担忧，觉得弟弟年纪太小不该太早接触这些铜臭之物。但邱莹莹说，对一个人最大的尊重，不是把他藏起来保护，而是给他机会去成长。

　　沈惊澜沉默了一会儿，没有反驳。从那以后，他再也没拦过沈惊鹤去账房。

　　进了六月，京城的天气越发炎热。胭脂巷的青石板路被晒得滚烫，走在上面感觉鞋底都要化了。邱莹莹正琢磨着给华阳阁再添些冰，忽然收到一封从宫里送出来的信。

　　信是太女写的。内容不长，大意是：女帝病重，已卧床半月。君后虽在闭宫思过，但每日派人送汤药到女帝寝殿，名曰“尽孝”，实则不知在汤药里做了什么手脚。太医院的太医们大多被君后控制，太女想换太医，却无人可用。

　　邱莹莹看完信，指尖一阵发凉。她想起去年冬至祭天大典上女帝的脸色——那一层被脂粉遮住的青灰，那强撑着不肯倒下的姿态。那时候沈惊澜说，女帝是积劳成疾加风寒，不是什么要命的大症候。但现在看来，情况显然比那时候严重得多。尤其是君后“每日送汤药”这个细节，让她格外不安——君后那个人的手段，她领教过太多次了。

　　她把信递给沈惊澜。沈惊澜看完，沉默了几息，然后说了一句：“太医院有君后的人，但也有我的人。”

　　邱莹莹愣了一下：“你的人还在太医院？”

　　“在。”沈惊澜的声音平稳如水，“我可以让她查一查女帝最近用的药方和药渣。如果君后真的在汤药里动了手脚，药渣里一定能找出痕迹。”

　　邱莹莹看着沈惊澜，想起去年立冬雅集之前，她在门外偷听到他和那个神秘女人的对话——“太医院有我的人。”那时候她以为他在吹牛，现在看来，他比她想象的藏得还要深。

　　“那个‘你’究竟是谁？”她忽然问出了这个憋在心里很久的问题，“你是华阳氏旁支的后人，这解释不了你为什么能在太医院安插眼线，为什么能一个花魁的身份在京城搅弄风云。沈惊澜，你到底是谁？”

　　沈惊澜看着她，沉默了很久。然后他开口了，声音依旧是那种淡淡的调子，但每一个字都像是斟酌过的。

　　“殿下，有些事，等女帝的病好了，我会原原本本地告诉你。”他垂下眼睛，“现在还不是时候。”

　　邱莹莹没有追问。她知道沈惊澜这个人，他不想说的事，谁也撬不开他的嘴。但她心里隐隐有一个猜测——沈惊澜的真实身份，恐怕不仅仅是“华阳氏旁支后人”这么简单。能在太医院安插眼线、能搞到皇女规制的朝服和马车、能在除夕宫宴上让女帝都为之动容，这些事的背后一定还有她不知道的东西。

　　但她没有追问。因为他说了，等女帝病好之后，会原原本本地告诉她。她选择相信他。

　　两天后的深夜，沈惊澜带来了一份太医院内部的药方抄本和一小包药渣。

　　邱莹莹不懂医术，但她认识一个人——顾安。这个新来的香道师虽然专攻香药，但他的祖母在宫里当过差，对太医院的用药习惯和常见毒物的鉴别都很有经验。顾安连夜检查了药渣，然后抬起头，脸色微变。他说，药渣里多了一味不该出现的药材——乌头。乌头有剧毒，少量服用可以止痛，但长期服用会累积中毒，导致心悸、乏力、脏器衰竭。对于女帝这种身体本就虚弱的病人来说，微量的乌头就足以让她的病情反复发作，看起来像是“久病不愈”，实际上是慢性中毒。

　　“下毒的人很精明，”顾安用竹签拨弄着药渣，声音里带着一丝压抑的愤怒，“乌头的用量非常小，混在几十味药里，就算太医院的人常规检查也查不出来。只有把药渣里的每一味药都挑出来逐一辨认，才能发现多了一味乌头。这不是偶然的配方误差，这是蓄意谋杀。”

　　邱莹莹把药渣重新包好，没有片刻犹豫，马上派沈惊鹤连夜将顾安的鉴定结果和药渣样本送到了太女府。

　　太女的反应比邱莹莹预想的更加果断。这位一直被君后压制的储君，在得知亲生父亲对自己母亲下毒的证据之后，彻底撕掉了过去那张温厚的面具。她连夜带兵入宫，以太女令接管了女帝寝殿的防卫，撤换了君后安插的所有太监和宫女，将寝殿封锁得水泄不通。同时命自己从宫外请来的两位民间神医重新为女帝诊脉、调整药方。君后的人试图阻拦，太女站在寝殿门口，冷冷地说了一句：“本宫是储君，谁敢拦？”没有人敢拦。

　　接下来的日子里，太女衣不解带地守在女帝身边，亲手给女帝喂药、擦身、念奏章。邱莹莹也每天进宫一趟，把华阳阁的事务暂时交给了吴二奶奶和孟娘子打理，自己则作为太女的“编外助手”，帮忙处理一些太女分不开身去办的杂事。

　　女帝的病情在停了君后的汤药、换了太医之后，开始慢慢好转。到了第十天，女帝终于睁开了眼睛，虽然虚弱得几乎说不出话，但那双眼睛里的光芒是清醒的、锐利的，和之前那种被药物侵蚀的浑浊完全不同。她醒来的第一件事，是召太女和邱莹莹到床前，用沙哑而虚弱的声音说了一句只有三个人能听见的话：“传位于太女……朕信得过。”

　　太女跪在床前，泪流满面。

　　那天傍晚，邱莹莹从皇宫回来后，一个人坐在停云阁里发呆。

　　夕阳从后窗洒进来，将她单薄的影子投在墙上。她的手边放着太女刚才送她的那枚“如朕亲临”的金牌，金牌在夕阳下泛着沉甸甸的光泽。太女说，有了这枚金牌，她可以随时进宫，可以调动部分禁军，可以在紧急情况下先斩后奏。这是太女对她的信任，也是太女对君后势力的釜底抽薪。

　　但她没有把金牌收起来。她只是看着它，脑子里反复回放着女帝在病床上说的那句话——“传位于太女。”

　　这四个字意味着什么，她比任何人都清楚。这意味着君后苦心经营了几十年的权力布局，在一夜之间土崩瓦解。君后原本的计划很可能是让女帝“久病不愈”直至驾崩，然后以太女年幼无知为由，以太女亲生父亲的身份临朝摄政。但太女的反击比他预想的更快、更狠、更准。

　　而君后那个人，绝不会善罢甘休。他一定还有后手。

　　沈惊澜推门进来的时候，就看见邱莹莹一个人坐在夕阳里发呆。他把食盒放在桌上，打开盖子，取出一碗冰镇绿豆汤和几碟清爽可口的小菜。绿豆汤是冰过的，碗壁上凝着一层细密的水珠，在闷热的夏日傍晚看着就让人心生凉意。

　　“殿下今天在宫里待了一天，没怎么吃东西。”他说，“先把晚饭吃了。有什么事，吃完再说。”

　　邱莹莹接过绿豆汤喝了一口，冰凉的甜意在舌尖化开，顺着喉咙滑下去，将夏日的燥热驱散了几分。她忽然想起一个问题，放下勺子，看着沈惊澜：“对了，那天在停云阁外面和你说话的那个女人，是不是太医院的人？”

　　沈惊澜正在往她的碟子里夹菜，筷子顿了一下。他没想到她还记得这件事。

　　“……是。”他说。

　　“所以那时候，你就已经在查君后了？”

　　“是。”沈惊澜放下筷子，迎上她的目光，声音平稳而坦诚，“不只是君后。我在查华阳君案的真相，查柳家的罪证，查君后所有做过的事。殿下那时候刚来停云阁，我不敢把所有事情都告诉殿下——不是因为不信任，而是因为殿下那会儿连饭都吃不上，再背上这些事，我怕殿下撑不住。”

　　邱莹莹沉默了一会儿，然后把碗里剩下的绿豆汤一饮而尽，抬起头看着他。她的眼睛在夕阳里亮得惊人。

　　“沈惊澜，”她叫他的名字，声音很轻，轻到只有两个人能听见，“你什么时候，才肯把你所有的事情都告诉我？”

　　沈惊澜看着她。夕阳的最后一缕余晖落在他的脸上，将眉骨上那道浅粉色的疤照得几近透明。他嘴唇微启，似乎想说什么，但就在这时，窗外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，沈惊鹤气喘吁吁地冲了进来，手里攥着一封公文，脸色苍白，额头上全是汗。

　　“殿下！不好了！京兆尹那边刚传来的消息——华阳氏在余杭的那支远亲，在来京城的路上，全部失踪了！一个都没剩！”

　　邱莹莹猛地站起身来，绿豆汤的碗从桌上滚落，摔碎在地上，发出一声刺耳的脆响。

　　余杭的远亲——是她立夏那天从旧书铺淘来的《华阳氏家谱》里发现的那支远亲。她派了人去余杭联系他们，告诉他们华阳君已经平反的消息，邀请他们来京城团聚。按照时间推算，他们应该在前几天就到了。

　　但是，失踪了。一个都没剩。

　　邱莹莹缓缓转过头，看向桌上那枚“如朕亲临”的金牌，又看向沈惊澜。她的手指在袖中慢慢攥紧了女帝留给她的那枚蟠龙玉佩，指节泛白。

　　窗外，夏日的晚风吹过花园里的竹林，将竹叶吹得沙沙作响。远处的更楼上，暮鼓声沉沉地响了六下。立夏那天他们在停云阁里谈论的和声曲，此刻仿佛还在空气中微微回响。但属于华阳氏的血脉团聚，还没开始，就被人扼住了咽喉。她忽然意识到，这绝不是普通的意外。这是一场蓄谋已久的阴谋。而君后的反击，才刚刚开始。

　　（第八章完）