《九流》少新愁

14、胭脂未至红颜殒，朱砂错染古寺寒（二） 尘海来不及

　　尘海来不及躲闪，干脆闭上眼睛，免得伤到眼睛，可预想中的火盆并没有烫到自己。
　　再睁眼，只见尘言不知何时已挡在尘海身前，双手一托，竟活生生将那火盆接了下来。
　　那火盆是生铁铸的，盆底炭火正旺，边缘早烧得发青发烫。尘言掌心一贴上去，皮肉便“滋啦”一声粘在了盆沿上，一股焦糊味儿混着血腥气立时散开。他眉头只微微一蹙，随即用力一扯，连皮带肉撕下一层来，掌心顿时血肉模糊，鲜红的嫩肉露在外头，血珠子顺着指缝往下滴。
　　可他没停。火盆落地，里头的宝钞和炭块散了一地，有几张还带着火苗，正舔着地上的干草。尘言弯下腰，赤着那双血手，把还在燃烧的纸钱一张张捡起来，把滚烫的炭块一块块拾回盆里。指尖烫得发黑，他也只是抿着唇，一声不吭。捡完了，他又将火盆扶正，吹了吹余烬，重新引着火，盆里再次腾起细细的烟。
　　做完这些，尘言才慢慢跪回门口，双手合十，嘴里又念起《往生咒》来，声音不高不低，和先前一般无二。血顺着手腕淌进袖口，把半截僧袍染得殷红，他竟像全然不觉似的。
　　那对夫妻看得呆了，男人举着的手还悬在半空，女人也忘了哭，只张着嘴喘气。尘海站在门口，六尺的汉子，喉咙里像塞了团棉花，半晌才挤出一句：“师兄……”
　　尘言没回头，只微微摇了摇头，念咒的声音依旧稳稳的，一字一句，落在满屋的血腥与纸灰里。
　　尘海回头看了看一众师兄弟，一个个哪里还有心思念经，都朝着尘海投向愤恨的目光，尘海知道自己犯了大事，于是便也跪到棺材前磕磕绊绊念起经来。
　　直到第二天，尘海同着其他师兄弟们了解到，原来自打皇榜放出后，来的可不只有哪些拎着砍刀的柴夫，更有些有钱的药庄老板为了比别家更先拿到货，纷纷来到山里住下，那些老板个个生的矮胖，绫罗绸缎胡乱往身上套，远远看去，每日清晨寺庙门口都立着一颗颗巨大的琥珀、蜜蜡，问药材的、要符纸的，更有甚者，眼见这玄鹤寺中的池水中那些白花花的银子，便拿着不知道哪来的剃刀追着和尚捻，嘴里却说着要剃发为僧，遁入空门。
　　老板们来了，太太们自然也跟着来了。
　　这下玄鹤寺门口不光有琥珀蜜蜡，还多了一排排花花绿绿的“屏风”。那些太太们个个把压箱底的衣裳翻出来穿，头上金钗银簪插得满满当当，走起路来叮叮当当响成一片，远远听去活像谁家出殡请的响器班子。她们三五成群地立在寺门口那两棵老槐树底下，手里攥着帕子扇风，嘴上却一刻不闲着——张家的胭脂是苏州府带来的，李家的粉是杭州府老字号，王太太更了不得，说她那盒口脂是宫里流出来的方子，涂上后的红不光红，还温润得很。
　　有钱人家的太太们想着，这次就如同寻常出来采药一样，过不了多久便能回去，珠宝首饰好说，可胭脂却是抹一天少一天，可谁知道这次待得甚久，久到一些太太的紫檀小盒都空了，是挂了又挂，抹了又抹，眼睛还时不时隔着墙瞥向别的太太，就好像是她们抢了自己的胭脂似的。可真到见面了，又是你好我好大家好的架势。
　　可时间是在久，太太们只好一边抱怨自己的丈夫，一边想办法去往脸上抹写艳的东西，找些红花汁来，可效果却始终差强人意。
　　于是太太们将目光转向寺院内，谣言不止从何而来，说是——硕大的寺庙，接待那么多女香客，哪有不备胭脂粉的道理？